我從床上爬起來，充滿詭異和暗示的螺旋階梯之夢仍舊曆曆在目，尤其是那雙可怖的巨大紅色眼睛，讓我下意識看向天花板，確認它是否就在那裡。隻有看到這片天花板的銀色和平坦，才能讓我稍微安下心來，可是過了一會，我又不禁抬頭去看。回憶著自己在螺旋階梯裡碰到的事物，也許能夠帶來諸多遐想，可我什麼都沒思考，隻是靜靜地坐在床邊。因為，那終究隻是一個夢境，無論它們多麼真切，都不過是深層意識的倒影而已。“卡門”、“另一個高川”、“她”和那些肖像在那個夢的世界呈現出那種樣子，但它們本身的真實樣子卻並非全然是那樣。你能想象，自己體內的沉睡因子、某段失落的記憶、病毒和被當作營養液消化掉的物質，會以“一個完整統一的意識”出現在你麵前，和你對話，抱怨，誘惑，甚至是攻擊嗎？這些因子其實並不會說話，它們在夢裡和我交流，隻是一種體內所存在的各種因子彼此之間糾纏交鋒的投影而已，我之所以出現在那裡，僅僅是形成“我”這個意識的因子們和其它份屬不同的因子產生了稍微劇烈的互動吧。但是，試圖捕捉夢所反應出來的全部信息隻是徒勞而已，在我知道的任何心理學大師裡，沒有一個人能做得到。人體裡到底有多少因子，它們之間的互動到底產生了多少信息呢？簡直無可計量。過了一會，我來到電腦旁，它不知何時打開了。我清楚記得自己無論是出門還是回來時，電腦都是關閉著的。也許是病院官方發來的消息，但我更期待另一種可能——有人偷偷入侵了這台電腦，想要和我進行私下的會談。我毫不懷疑，這些電腦和網絡統一被建築裡的服務器端慣例和監控，所以，就算對方能入侵進來，也並非代表這個交流是安全的。我小心翼翼觀察著電源，果然，指示燈已經亮起，隨後我打開顯示器的電源。——歡迎使用本係統。顯示屏上彈出的對話框中打印出這麼一行字，隨後就消失了。對方似乎不在線，隻是將郵件發送到我的電腦裡，這樣對他或她來說的確比較安全，但是，對我並非如此，保存在郵件箱裡的東西難道不會被服務器端掃描嗎？如果，我並不確定，隻是如果，對方真的是黑客，那麼這封郵件很可能讓病院對我的警惕大為增加。事情是否會如我所想發展，最關鍵的地方在於我是否打開這封郵件。我有些猶豫，一邊觀察著電腦係統。這個係統的外觀十分簡陋，就像是上個世紀，圖形操作係統最初發展時那樣，低彩的界麵，簡陋的圖框，很少使用圖標，僅僅用文字對功能進行標注，整個桌麵上更是隻有一片淡藍色的背景，常見的屏幕下方或上方的項目欄都不存在。我點擊鼠標右鍵，有菜單彈出來，一旦鬆開按鍵就會消失。我這下明白到底該怎麼操縱了。點擊右鍵，讓列狀陰影移動到“郵件”上，鬆開按鍵後，一個代表郵件箱的窗口彈出來。裡麵隻有一封郵件，而且名字呈現亂碼的狀態，完全搞不清到底是什麼內容。我定了定神，最終還是決定打開來看一看。它現在是官方郵件的幾率已經跌到冰點了，這名黑客的目的到底是什麼？他是否還對其他患者的電腦做了同樣的事情？我猜測著對方行動的初衷，並經由他的動作來推斷更多的關於這所封閉建築的信息。例如，對方是否知道我是什麼人？是否在確認我的身份之後才發送了這封郵件？如果答案肯定，那麼我至少可以肯定，對方是安德醫生所負責的實驗計劃的直接參與者，並且在態度上可能和安德醫生相左。安德醫生說過，有人反對他的實驗計劃，這個家夥很可能就是其中一員。我不知道這封郵件到底會帶來什麼，這種不確定性讓我抱有希望。因為我知道，隻有自己一個人的話，什麼都做不了。我最終又下了一次決心，就像是將最後的籌碼推上賭桌一般，點擊了郵件的鏈接。顯示電子郵件內容的窗口彈出來，但令人吃驚的是，裡麵既沒有圖片和影像，甚至連文字都沒有。那裡是一個黑色背景的命令終端，交互用的光標在閃爍。我知道這玩意，如果我在上麵敲出命令，係統就會執行。可是現在出現在我麵前的命令終端顯然不是為了讓我執行某個程序，我定了定心神，在上麵敲下這行字：——誰在那裡？當我按下回車鍵的時候，這行文字變成了亂碼，隨後消失了。三秒後，命令終端的光標開始向右側移動，一個個文字從界麵上跳了出來：——桃樂絲。這個名字讓我吃驚之餘，也難以相信。當然，這並非是指桃樂絲沒有能力進行黑客行為，實際上，她甚至已經非法駭入了“末日幻境”，將我從中帶出來，還為我準備了一個謎樣的“腦硬體”裝置。隻是，我真的沒有想到，此時在屏幕另一端的黑客就是她，這完全出乎於一種“她還在等我去救她”的感性認知。我曾經以為，她們都處於一種深度隔離的狀態，所以，除了通過末日幻境，我們之間不存在交流的方法。然而，“桃樂絲”這個名字出現在命令終端上，打破了這種猜測。如果對麵真的是她，那麼，自從病院在很久以前帶走她們之後，桃樂絲是女孩們中第一個和我恢複聯係的人。這個時間，真是太漫長了。我的雙手在顫抖，心中有一腔灼熱的情緒在激蕩，讓我的心臟仿佛要衝破胸膛一般強烈跳動著。我想敲下“真的是你嗎？”這樣的話，我有很多話想對她說，有許多問題想問她，想見她，想撫摸她的臉龐和頭發，想從她那裡得到其他人的消息。她就是我失散已久的親人。儘管如此，當我的指尖在鍵盤上跳動的時候，我隻是寫下了這句話：——對不起。我的視野一片迷蒙，就像是沾滿水汽的玻璃。當我敲下回車，當這行字以及桃樂絲的名字同時變成亂碼的瞬間，我再也抑製不住心中的情緒，眼淚怎麼都止不住地流了下來。我繼續打著：對不起，對不起，對不起，對不起，對不起，對不起……對不起，全都是我的錯。我答應過真江，我想要保護大家，我本來應該要做得更好，但是我沒有做到。我應該做得更好，但我沒有做到。我應該做得更好……係色、桃樂絲、咲夜、八景和瑪索，大家都不應該變成現在這個樣子。為什麼，我當時沒有做到呢？我無法用“年幼”這個借口來安慰自己。我的胸口隱隱作痛，我的五官都皺了起來，想要讓這痛苦更加劇烈，可是，無論多麼痛苦，都無法緩解心中的愧疚。我的手指已經僵硬得動彈不得了，這時，命令終端上的光標移動起來：——不要哭。桃樂絲這麼說著。雖然看不到桃樂絲的臉，甚至，末日幻境中那個已經完全腐爛的女孩形象在我的腦海中浮起，可我並不感到害怕，仍舊很想再見到她——無論她變成了什麼樣子。——不要哭了。——嗯，我沒哭。我用力擦了擦眼睛，迅速打出這樣的話來。——你沒有做錯任何事，你隻是忘記了自己曾經做過什麼。她這麼寫道，似乎在暗示著什麼。——你在哪？我問。——在約定之所。——約定之所？是什麼地方？——不能在這裡說，但你一定會想起來。——我們不能見麵嗎？——是的，現實裡不行，但你可以去見見係色。桃樂絲的話讓我感到迷惑，難道係色也在這個封閉的建築裡嗎？我想問清楚一些，這時桃樂絲上傳了一份壓縮包。她讓我解開壓縮包，告訴我，裡麵有我應該知道的東西。我按照她的話做了，解壓縮花費了五分鐘之久，然後在桌麵上生成了一個新的文件夾，文件夾名字同樣是亂碼——這個亂碼的文件夾無法用普通的方法進入，桃樂絲開始在命令終端裡教我進入文件夾的步驟，我跟著照做，繁瑣的解碼行為持續了一分鐘後，我才得以看到文件夾中的內容。裡麵總共隻有兩樣東西，一份影像和一份文檔。——看完之後記得銷毀。在我反應過來前，桃樂絲打出這行字後就離開了，連同對話窗口和電子郵件一起，所有曾經和我對話的痕跡都被徹底刪除。我無法理解在桃樂絲這般動作的背後到底潛藏著多少危險，但是，這一次和我聯係上，一定花費了她不少工夫。雖然仍舊身處於重重迷霧和危險之中，但她的話讓我意識到女孩們至少都還活著，這姑且算是一個好消息吧。我閉上眼睛，做了一次深呼吸，讓激動的情緒平複下去，將精神再一次冷靜地集中起來。然後，我打開了影像文件。播放窗口彈出來，沒有任何控製器按鍵，僅僅是一個視頻窗口而已。這份影像裡，拍攝視野以四十五度角俯瞰著下方的物事，看似主角的瘦弱少年正全神貫注盯著麵前的顯示器，這個景象讓我產生一種莫名的熟悉感。少年很久都一動不動，這時，我的心中不由得產生了某種詫異的想法。我用力站起來，而視頻中的少年也跟著用力站了起來。我嘗試轉身，視頻中的少年也跟著轉身。沒錯，我確定了，這個視頻裡的少年就是我自己。我本來應該可以更快地辨認出來，影像裡的場景完全就是我如今所在的房間。隻是，從我在現實中醒來開始，到現在大概連半天都不到，身邊的一切，包括這個身體，都充滿了陌生感。這讓我根本就沒有在第一時間意識到，這是一份實時監控的視頻。桃樂絲是怎麼做到的？我不太清楚，但這個技術在我看來十分了不起，簡直就是超乎想象。我抬起頭，試圖根據拍攝視角找出監控係統的攝像頭，但是，似乎天花板上根本就沒有這樣的裝置，到處都是平坦的，連一絲縫隙都不存在。我重新將注意力放到視頻上，因為畫麵開始移動了。鏡頭正迅速上升，不一會就將整個房間都囊括進來，緊接著，密實的牆壁開始變成半透明的狀態，隨著鏡頭的繼續上升，房間外的景物也被囊括進來。就這樣，一個接一個的障礙被穿透，一個個房間被囊括進來，影像很快就變成了一個具體而微的建築立體結構圖。這是一個相當龐大又複雜的建築，和我最初想象的一樣，這個建築就像是雞蛋一樣，除了一條盤旋的走廊圍繞在“蛋黃”上，並不存在其它過道，甚至，無法明確分出層落。與之比起來，“我”的標識成為一個紅點，坐落於右下角的位置。建築的整體外形出現在影像中，在建築的頂端有一條長長的管道筆直向上延伸。鏡頭沿著這條管道上升，速度越來越快，而視角也變成仰視的角度。上方是一片漆黑的邊緣，似乎十分堅硬，不過，鏡頭猛然一躍，就穿過了這個障礙。這個時候，我看到了，一個新的建築出現在視野裡，而周遭的光線也變得自然明亮，越過建築邊緣，更遠的地方呈現出一片鱗光閃閃的蔚藍色。鏡頭繼續上升，視角重新轉變為俯瞰，這是一個修建在山丘頂部的高塔。而我所在的封閉建築，就在這座高塔的腳下，僅僅通過一條升降管道連接兩者的內部。鏡頭越來越高，更多的景物被包囊起來，這讓我對自己所在的地方有了一個無比清晰的認知。這座病院坐落在一個被大海包圍的孤島上，除了這座島嶼之外，鏡頭能夠包括的範圍內，沒有其它的島嶼和礁石。島嶼的整體形狀就像是一個蝌蚪，在尾巴處修建有一座碼頭，但是此時並沒有船舶停在那裡。更遠的地方，地平線變成一種灰沉沉的顏色，雲層在劇烈流動，將日光的投影剪得七零八落。我似乎可以嗅到一種特殊的味道，暴風雨即將光臨這座島嶼。影像到這裡就結束了，雖然有點意猶未儘的感覺，但我仍舊按照計劃銷毀了這份文件，然後打開另一份文檔。文檔裡最頂端的一行如此寫著：《超級係色、超弦與大一統理論》接下來，寫著這麼一段前言：很久以前有這麼一種觀點，世界是由無數微小的原點物質構成的，這種樸素的唯物理論貫穿了一個多世紀。人們發現了物質由分子和離子組成，但不久後，又將它們分解為更小的原子、原子核和電子。有那麼一段時間，人們意味原子和電子就是所謂的原點物質，但是隨著科技的發展，粒子對撞機的出現，他們終於通過粒子對撞，將原子核劃分出了更細微的組成部分：中子、質子、光子、中微子和誇克等等粒子。這就是粒子學說，人們認為所有物質是由隻占一度空間的“點”狀粒子所組成，也是目前廣為接受的物理模型。儘管在基本粒子的基礎上還能夠細分更微小的粒子，但最普遍的對這個世界的描述仍舊是：這個世界由十二種基本粒子，四大基本力（強、弱作用力，電磁力，以及重力）組成。這個物理模型很成功的解釋和預測相當多的物理現象和問題，但是此理論所根據的“粒子模型”卻遇到一些無法解釋的問題。例如，宏觀的廣義相對論與微觀的量子學說發生了最根本的衝突，它們各自能夠描述幾種基本力，但都無法完全解決全部的現象。這意味著它們都不完全正確，而且，它們自身也無法彼此統合起來。為了解答那些相互矛盾的理論現象，人們需要一個能夠描述所有現象，至少是能夠彌補當前宏觀和微觀學說之間的衝突，能夠將十二種基本粒子，四大基本力統合起來的方案。這就是大一統理論，亦即“終極理論”。超弦理論的迅速發展，在於它有可能成為這個終極理論。前言到此結束，在進入正文之前，文檔中插入了一張圖片：一個巨大的實驗室中，黑色金屬碑佇立在中央，基座周圍是一片環形的池塘，其中注滿了黃色的液體。池塘外緣的地麵上，許多兩米多高的透明容器彼此間相隔三米，排列成一種令人眩目的螺旋狀。黃色液體通過連接容器和池塘的軟管，在彼此之間流通。研究人員正在對話，而另一些人則將一些病人裝入容器之中。一切都栩栩如生，就像是當場照下的一般。我對這張圖片中的景物並不陌生，這些正是構成“末日幻境”的奇怪設備。讓我意想不到的是，中間那座黑色金屬碑被一個箭頭標注著：這就是超級係色。