視網膜屏幕將遠景拉近到眼前，如同黑點一般大小的安全警衛被鎖定，這些安全警衛也受到了安全網絡修複的影響，行動變得混亂起來，不僅在行動路線上毫無章法，而且肢體運動也仿佛受到兩種截然不同的意識拉扯，變得如醉漢一般踉踉蹌蹌，好幾個安全警衛因為控製不了自己的行動，一頭撞進建築之中，被殘桓瓦片埋在地下。我幾乎可以肯定了，莎並沒有接洽三十三區原有的安全係統，而是在試圖奪取這個三十三區安全係統的控製權。安全警衛的異狀，正是係統衝突所造成。三十三區的範圍太大了，安全網絡重啟以及控製權的爭奪所產生的異狀還在持續，就連城區外圍以及上方的管道區都受到影響，如星光般的亮點閃爍得愈加頻繁，甚至在一部分地區出現火光和噴湧現象，不停有管狀物轟塌下來，砸毀了城區中的建築。整個三十三區都處於一種貌似瓦解的動蕩之中。陡然，從某個已經超出視野之外的地方出現波紋狀的衝擊，因為太過強烈，其所造成的噴湧現象呈現柱狀射到高空，以至於我所在的位置都能看得一清二楚。這股衝擊伴隨另一波巨量資訊從相反的方向潮湧而來，視網膜屏幕中再一次彈出大量警告窗口，二十秒之後，將我吞沒。我以最小功率啟動放射性灰粒子共鳴裝置的防禦力場，被衝擊波剝離的石塊和塵土從我身邊掠過，肉眼之中一片迷蒙。當視網膜屏幕再次恢複正常的時候，四下的景物已經變得更加殘破斑駁，我前方早已塌方的牆壁豁口正隨著建築物質的碎裂剝落不斷變大，這種崩潰的跡象甚至蔓延到了腳下的地板。我持刀站起，徐徐走出建築後，建築之中傳來一片沉重墜物的撞擊聲。建築沒有立刻垮塌，但已經變得搖搖欲墜，而通往這座建築唯一的道路，那條我曾經走過的階梯有一段已經塌陷，而距離我更近的一段正在塌陷。但是，這些都沒能乾擾我的意誌，反而，這種崩跨瓦解的現象，讓我感到一種舒暢的感覺，就像是阻塞內心的某塊石頭也隨之崩散了一般。陳舊的已經逝去，眼前的世界已經進入一個新的開始。我在落石和斷路中跳躍，在斷崖和建築頂端跳躍，不再依尋來時的道路，每一個可以落腳的地方，都是我的道路。就這麼，如同大雁一樣一落而下，再一次回到基地秘密入口所在的街道上。幾乎在我抵達升降梯入口的時候，那兒的地麵如同邀請般，已經打開進入的洞口，我跳下去，沿著熟悉的路線回到大廳中。“嘿，你去了哪兒？”當我看到走火他們時，洛克第一個發現我，朝我叫起來。“出去看了一下風景，安全網絡已經重啟，外麵的變化很大，很可能需要重新訂證地圖。”我隨口就扯了一個借口。他們腳下的影子不斷擴散，我抬頭一看，穹頂上方的光屏數量正快速削減，與此同時，懸浮平台降下來，站在上麵的近江已經摘下“觀星者”頭盔。走火他們也開始注意到自己正處於懸浮平台下方，連忙讓開位置。懸浮平台停穩之後，近江將“觀星者”頭盔扔到我手中，提著沉重的行李箱一邊走下來一邊問道：“我需要補充食物。”儘管，從外表上看不出她有任何饑餓的樣子。我扔了一條營養塊過去，近江將行李箱當作凳子，在我身邊坐下，毫無形象地啃下一大快，鼓起腮幫咀嚼起來。“安全網路重啟了？”銼刀有些訝異，而她的表現似乎也代表了呆在基地大廳裡的諸人，似乎網路重啟造成的衝擊並沒有波及這個地方，或者，他們並不知道衝擊是由此引起的。我沒有詳細詢問，隻是點了點頭。走火、銼刀、榮格、席森神父和洛克開始湊在一起，嘗試使用終端連接網絡，結果很明顯，網絡已經恢複工作了。這意味著什麼，大家都很清楚，隻是他們並不知道，他們以為會和安全係統打交道，也想看看統治局到底是什麼，但實際上，和他們打交道的是應該借用統治局名號的莎。掌握三十三區的已經不再是統治局的安全係統了。“莎呢？”榮格並沒有擺弄多久，朝我問道。他的話音剛落下，如同雕像一般的莎已經從地下升上來，如今她的形象也和之前大為不同了，原本如同胴體的無機質身體被充滿典禮氣息的女士鎧甲所覆蓋，而這身鎧甲實際上也是她身體的一部分，就如同我們之前在廣場上遭遇的鎧甲男性素體生命一樣。隻是，莎的鎧甲在外觀並沒有殺戮的氣息，就如同文學作品中所描述的奇幻式的閱兵盛裝，大量的回路如同盛開的花紋一樣烙印在鎧甲上，讓她置身於一片夢幻的藍光之中。“安全網絡已經重啟，統治局已經將我任命為三十三區的臨時管理者。”莎說：“和之前預想的一樣，上麵要求我們重新修複安全係統。”“也就是說，不許我們離開？”銼刀冷笑著問道。為了理解統治局語言，走火和銼刀已經和終端進行直連，而榮格和席森神父似乎已經和他們交流過現狀，將代表權交托給兩人，隻是在一旁默默地聆聽洛克的翻譯。洛克正在使用的終端其實是榮格的。“是的，統治局決定收複被素體生命占領的研究所，重啟安置在那裡的安全係統核心。”莎直白明了地說：“在完成這個任務之前，它們拒絕將我們送出三十三區。”“我們沒有選擇？”銼刀說。“不，是我沒有選擇。”莎說：“你們並不屬於統治局管理，所以接下來的戰鬥可以不參與。”“如果沒有我們，你能夠攻陷那個研究所嗎？”銼刀又問道。“不可能，雖然統治局已經將三十三區安全警衛的控製權交給我，但是單憑安全警衛無法對抗素體生命。”麵對銼刀的冷笑和詰問，莎仍舊如同機械體般毫無情緒，“我需要你們的幫助，外鄉人，如果你們願意，我可以將你們登記為臨時安全警衛，你們可以獲得相應的技術支持，以及使用臨界兵器的權限。”接著，莎轉過頭，朝我看來：“臨時安全警衛高川，你的身份已經確認，統治局已經將你的管理權轉移到三十三區，並授權我將你提升為正式的安全警衛。你身上關於三十三區的上一個任務已經確認完結，下一個任務已經下達，你需要和我確保安全係統重啟，現在請進行任務認證。”說罷，在我的腳邊升起觸手般的數據線。雖然明知道莎說的都是假話，所有的授權都是她一個人的自導自演，也根本不可能確認我的身份，但我並沒有拒絕她的想法。如同能夠協助莎奪取三十三區的統治權，無論對我，還是對其他冒險者來說，都會是一份收獲豐碩的投資。至少，她給予我們的身份和權利，可以在三十三區中暢通無阻。其他人在缺乏情報的情況下，當看到我毫不猶豫地連接了數據線之後，也相互用視線交流起來。——統治局安全警衛臨時代理構造體，代號高川，身份確認。——授權通過，確認新身份為統治局特殊安全警衛，開啟四級安全權限。——臨界兵器完整使用權確認。——管理權確認，隸屬三十三區安全係統，直屬管理者莎。——請確認新任務：協助三十三區臨時管理者“莎”重啟三十三區安全係統。“確認。”視網膜屏幕中的任務欄出現了新的任務。當然，這並不代表我一定要完成這個任務。也許對真正的安全警衛來說，以統治局名義發布的任務是必須完成的，但是，我並不是真正的安全警衛，莎沒有獲得，也不可能獲得實質性的管理權。在所有已經確認的任務中，我必須要完成的任務和這些臨時接受的任務是完全不同的東西。但是，如果我能完成任務，至少和莎抱持一定的友誼，將可以讓未來的行動輕鬆一些。有一段被視為病毒的數據在我確認之後試圖進入我的腦硬體，但第一時間就被防火牆阻擋下來。莎和我對視的眼睛中出現數據流光，在入侵失敗後，並沒有做出過激的舉動，沉默了半晌後，對我說：“你確認要進行這項任務？”“我希望能夠恢複三十三區的正常秩序。”我如此回答。莎一定對我的身份和態度抱有疑慮吧，但這對於她的計劃來說是無關緊要的瑕疵。而結果也和我判斷的一樣，她並沒有在無法真正獲取控製權這一點上糾纏，也沒有收回已經確認過的新身份。“那麼，各位意下如何？”莎看向走火和銼刀等人。“有多少台安全警衛和我們一起行動？”銼刀問。“三百八十五台，這是目前三十三區中可以被確認的安全警衛的全部數量。”莎說。“可以被確認”這樣的用詞有些曖昧，這讓冒險者們遲疑了一下，但最終還是由銼刀拍板確認了這項新任務，實際上，除了我之外，其他人也沒有更多的好選擇。雖然要進攻敵人的老巢是十分危險的活兒，但看在三百多台安全警衛的份上，也並不是完全沒有成功的可能性。而且，安全警衛的身份和權限也十分動人，每個人在確認自己的新身份後，立刻開始查找相關權限的情報。莎應該為這一刻準備已久，大量的武器裝備和一些應用技術以菜單的方式羅列出來，供以諸人自由選擇，隻是其中並沒有臨界兵器等級的東西，儘管如此，也已經讓大家挑花了眼。不過，不可能將所有的物資和技術資料一掃而光，也沒有具體的交易額，所需裝備和技術在提交申請後，完全由莎來判斷是否通過，而莎通過的申請，都是能夠在即將到來的戰鬥中用上的東西。“阿江，你接受了莎的改造嗎？”我看著走火他們，朝在身邊吃東西的近江問道。“沒有。”近江咕噥地說：“我隻是協助她修複安全網絡而已，我對技術感行去，但並不喜歡在自己的腦袋裡安裝彆人的東西。”所以，近江是這裡唯一沒有接受安全警衛身份的人。即便是榮格和席森神父，也通過終端手動確認了自己的新身份，我無法確認，這兩人的腦子裡有沒有被莎灌輸特殊資訊，不過，接受過終端接口植入技術的走火、銼刀和洛克三人的大腦中，一定是有那種東西的吧。話又說回來，即便莎為了獲得真正的管理權而在這些冒險者的大腦中植入類似後門的特殊資訊，也大概不會隨便就暴露出來，更不可能在隱藏的情況下完全控製他們的行為，而在回到正常世界之後，這些特殊資訊大概會徹底失效吧。莎並不知道他們的來曆，情報的缺失和時間的緊迫不僅影響了走火他們的選擇，也將會是莎最大的失誤。在這場交易中，無法清晰地判斷出究竟是哪一方占了便宜，因此，也隻能說是各取所需。在諸人談論不休，不時向莎確認細節的同時，一份通訊申請出現在我的視網膜屏幕中，我一直沒有拔掉數據線，也許就是為了等待它的出現吧。在我確認通訊之後，和預想的一樣，畀的頭像出現在屏幕上，她的頭上戴著和“觀星者”類似的裝備。“畀，你已經成為了這個安全網絡的核心？”“是的，接下來的行動，我會儘量和你抱持聯絡，但是，希望你不要將我的存在告訴那些外鄉人。”從聲音來判斷，畀的狀態似乎不錯，並沒有因為改造產生不良的影響。或許，對於她來說，能夠成為三十三區獨立安全網絡，乃至於安全係統的直接管理者，也並不是什麼壞選擇吧。隻是，她大概無法再像以前那樣，以類人的形態出現在我的眼前了。在確認畀的處境之後，我和她沒有進行更多的交流，實際上，畀也並不健談，雖然她沉默下去，但她的頭像一直掛在視網膜屏幕的一角，這讓我多少感到一種陪伴的溫暖，儘管，這份溫暖的情緒很快就被轉化為數據壓縮在腦硬體的角落中。在最終的確認完成之後，地麵隆起六個等身高的武器櫃，和我們之前所見到的那些武器櫃一模一樣，裡麵裝有每個人選定的裝備。我們開始取出裡麵的東西武裝自己，除了近江，近江沒有和莎進行交易，也沒有接受莎以統治局名義發布的任務。我不知道其他人選擇了什麼裝備，不過我並不需要什麼特殊的武器，我的身體足夠堅硬，還有一把臨界兵器，因此我隻選擇了一件配套的防護服。和之前所穿的防護服比較起來，隻是頭盔中多了一台微型的內置終端，以及靴子擁有懸浮推進功能，不過當我換裝完成之後，發覺走火他們也選擇了同款式的防護服。我拉下頭盔的全覆蓋式麵罩，內置的數據針彈出來，準確地插入我頸脖後的數據接口，直連完成之後，終端係統開始自檢，之後，腦硬體的入侵程式自動運行，幾乎在眨眼的工夫就將終端係統完全納入掌控之中，調整到我習慣的狀態。實際上，擁有腦硬體的我並不需要這個終端，腦硬體幾乎不會停止運作，即便是在視網膜屏幕因為乾擾而紊亂和消失的時候。這個終端將被改造為一個外掛式的防火牆和抗乾擾裝置，以便在信號乾擾的狀態下維持視網膜屏幕。如果素體生命中還有那種能夠使用資訊潮的怪物，可以在短時間內減輕腦硬體的壓力。“近江小姐留在基地裡嗎？”銼刀問道，她也發現了，近江仍舊是原來的樣子。“不，我和你們一起，我對那個研究所裡的東西有些興趣。”坐在行李箱上的近江麵不改色地說道。銼刀上下打量了一下她，慎重地警告道：“我們無法保證你的安全。”“高川會保護我。”近江說：“我們有自己的計劃，進入研究所之後不會和你們一起行動。”這一下，不僅銼刀，其他人的目光都落在我的身上。“是這樣嗎？高川先生。”走火問道，他的眉頭緊緊皺了起來，大概他們以為我會和他們一起行動吧。近江的決定不在他們的計劃之中。我沒有思考過分隊的問題，不過既然近江已經決定，我不會做出異議。我相信自己的戰鬥力是他們所需要的，但是比起他們，近江才是我最重要的人。雖然我和近江單獨行動會讓我的壓力大增，但我必須承擔這種壓力，近江也不會無地放矢，隨便就拿我們的安全開玩笑。雖然我們和走火等人有共同的敵人，但我們的目標並不相同，走在一起並不是最好的選擇。“近江的意誌就是我的決定。”我十分明確地做出回答。