“卡西斯去哪了？他不是跟你和畀一起回到基地的嗎？”我問近江。聽到我們兩人的問答，其他人也不由得露出凝重和驚疑的表情站起來。近江的臉朝我這兒瞥了瞥，但手裡的工作並沒有停下。“我不記得了，他的確進入了這個基地，但進入基地之後就沒有再見到他。”近江說：“大概在什麼地方迷路了吧。”“不，應該不是。”我想了想，說：“除了我和你之外，其他人都不記得卡西斯這個人了。”不過近江並沒有對這件事表現出半點興趣和重視，一邊用令人眼花繚亂的動作處理光屏上的數據，一邊回答道：“這很重要嗎？雖然聽起來有點可憐，但這個卡西斯也不是什麼重要的人吧？”儘管近江的話略顯得刻薄，不過大概是徹底失去了關於卡西斯的記憶的緣故，其他人的臉上並沒有表現出激動的情緒，隻是對“記憶消失”本身感到疑慮。沒錯，卡西斯本身並沒有特殊的地方，但是，他的消失毫無疑問是一種異常。記憶被篡改了嗎？我環視走火、榮格、席森神父、銼刀和洛克等人，無論是手術還是治療，他們都接受過莎的技術，也許是莎通過對他們的大腦資訊的調整，抹消或屏蔽了關於卡西斯的記憶，我和近江之所以能夠記起來，是因為我的腦硬體和近江本身的特殊擁有足夠的抗性。這是一個幾率極高的解釋，問題在於我們其實並不了解莎的技術能夠抵達何種水平？似乎其他人也想到了這種可能性，不由得表情變得陰沉。因為最初，大家都覺得自己的身體沒有任何問題。當然，也有另一種可能。我沒有將這種可能性說出來，因為這種可能性有些低。那就是，卡西斯在某個不為人知的時間和地點，被“江”的力量吃掉了。“江”的正體被封印在我的體內，目前在這個世界裡，隻有艾魯卡才擁有“江”的力量。那麼，這種力量究竟是何時作用在卡西斯身上的？這種可能性會為這個基地的存在帶來不測的影響嗎？陰影再一次籠罩在我們的頭頂上方。比起被“江”吃掉，我更希望卡西斯的消失是因為被莎做了手腳，無論是遭遇了何種危險，或是卡西斯身上發生了某些意想不到的異常，都要比被“江”吃掉好上無數倍。儘管卡西斯似乎已經遭遇不測，但是對剩下的冒險者來說，心中的緊張大概隻是因為“自己沒有這個記憶”這種現象吧。不存在於記憶中的人，就相當於陌生人一樣，對於大多數人來說，又有多少會關心陌生人的生死呢？即便消失的人被確認是自己曾經認識的人，甚至是對自己而言十分親密的人，第一時間會關心並不是對方身上發生了什麼事情，而是在自己身上發生了什麼事情。這是無可厚非的事情，隻是，在我的心中卻升出淡淡的憂傷。這憂傷很快就變成了冰冷的數據，這種轉變對於“人”來說，不也是一種悲傷嗎？我反複播放著這憂傷的數據，儘管明白它已經變成“虛幻”，可是，哪怕是“虛幻”也好，我也想要將它永遠保存下來。直到我死去，將它繼承給下一個“高川”。我突然覺得，之所以那些已經死亡的“高川”將自己的資訊保存下來，也並非是為了執行超級高川計劃這種冰冷的想法，他們一定在某個時候，抱持著和我此時相同的想法和情緒吧。沒有證據，但我卻固執認為一定是這個樣子，因為，這讓我的心靈得以慰藉。仿佛，在這個沒有希望的世界裡，通過這種近乎靈魂傳承的方式，埋種著一顆希望的種子。隻要“高川”沒有死亡去，他所經曆過的一切，所結識的人們，也會伴隨這些記憶、喜悅和憂傷的傳承而永遠活下去。在這個末日的幻境裡，愛和恨本身已經變得不重要了，因為，這都是“活著”的證明。儘管，連“愛”和“恨”都變得如此渺小，又是何等的悲哀。我不知道卡西斯到底如何了。也許他已經死去，也許不再是原來的卡西斯，但是，就算所有人都忘記了曾經的卡西斯，他的存在也會伴隨著記錄著記憶和憂傷的數據，永遠保存在我的大腦中。曾經，有那麼一個人，駕駛著車輛，和我們歡聲笑語地衝向危險的世界。大概，這段記憶以及它所激起的情緒，對於已經不記得他的其他人，對於近江，甚至，在卡西斯本人看來，都是一種無聊的東西，但對我來說，卻彌足珍貴，更提醒著我，“高川”和這個世界裡的人是不一樣的。我沒再提關於卡西斯的事情，將這個記憶埋藏在腦硬體的深處，其他人帶著思索的表情重新安靜下來，等待著安全網絡的修複和重啟。很快，他們似乎就將這件事拋之腦後，埋首於對自己來說更重要的事情。例如終端直連，例如睡覺和冥思。我不想和他們呆在一起，這並不是由腦硬體的數據決定的，有些像是被情緒驅使，我不太確定，因為，當我試圖再一次進入靜默狀態時，“到外麵去”這樣的想法出現得毫無征兆，而我也毫不猶豫地遵照了這個想法去行動。我沒和任何人打招呼，朝我唯一知道的通向基地外的道路走去。我進入車庫，殘舊的裝甲車上落滿了灰蒙蒙的塵埃，從這些塵埃的厚度可以分析出氣流的走向，席森神父的超能暴走所產生的力量也將此處波及了。我伸手在裝甲車的外殼上劃了一下，盯著手指頭的灰黑色看了半晌，我不知道自己為什麼會這麼做，這麼做了之後，腦海裡也沒有任何想法。一片空白。在腦硬體看來，我做了一件無聊的事情。然後，我進入足以容納裝甲車的升降梯，還沒等我尋找啟動它的方法，仿佛知道我想做什麼一般，升降梯自動啟動了。我突然覺得，近江一直在看著我，是她為我啟動了這台升降梯。我不知道她是否理解在我心中曾經產生的情緒，以及我當前的行為，至少，我並不完全明白自己，但是，我告訴自己，她是明白的。一個心理學的優等生竟然不理解自己？似乎有點可笑，但是，事實就是如此，我以為自己足夠了解自己，其實不然，也許，我是不想用自己那冰冷、片麵又幼稚的理論來剖析自己吧。這麼淡淡地想著，升降梯把我送回街道上。足以通過裝甲車的道路僅此一條，在前方不到一百米處就變成了僅容一人攀登的階梯。無論在視野裡，還是在視網膜屏幕的地圖上，那些僅容一兩人行走攀登的街道和階梯才是這片區域的主體。腦硬體沒有給出具體的目的地，我的心中也沒有目的地，隻是想出來走走而已。我沿著向上的階梯不斷攀爬，當出現新的岔道時，仍舊選擇向上的階梯，就這樣不知道踏過多少台階，漸漸地，岔道的數量越來越少，最終隻剩下一條。它就像是開鑿在山壁上的唯一一條險道，通往懸崖儘頭的一棟建築，這棟建築其實並不是最高處，如果當初選擇其它的話，也許能夠走得更遠，但我的選擇僅僅將我帶到這裡，而我也不想再回頭選擇其它道路了。建築是一個塌了一麵牆壁的房間，內部是兩層樓構造，而倒塌的牆壁正好處於懸崖的最邊上，讓我能夠站在房間裡，從那個方向眺望更遠的地方。我抱著放射性灰粒子共鳴裝置坐在二樓上，靜靜地注視著下方如迷宮般的城區，在那裡，街道和階梯就像是綿延不絕的線段一樣，將地理切割出的一塊塊不規整的小格子。五台身軀龐大的建設機器在視野中沉重移動，它們的體積無不占據了好幾塊格子，而在一些格子中，偶爾會有一些如同錯覺般的黑點一閃而過。隻有在仔細觀察的時候，才會覺得，這個城區並不是死亡了，而是一直沉睡著。我沒有將那邊的景物拉近，我知道，但安全網絡恢複的那一刻起，這個龐然大物就會重新蘇醒，然後，就是新的戰爭。我等待著使命的召喚。計時器走過四十三小時，近江的頭像突然出現在我的視網膜屏幕中，她戴著觀星者頭盔，就像是來自未來的科技工作者。通訊請求窗口彈出來。我接通後，她對我說：“我的工作已經完成了。”頓了頓，又說：“你的心情似乎不太好。”“是這樣嗎？我感覺不到。”我說：“我覺得自己並沒有任何情緒和想法。”近江沉默了一下。“是卡西斯嗎？”她問。“也許。”我想了想，覺得自己古怪的行為，除了“卡西斯的消失”之外，似乎沒有其它原因。“需要我開解嗎？”近江說：“其實我並不認為你需要，不過，安慰丈夫也是妻子該做的事情吧？”她的話讓我不由得笑起來，儘管我不知道為什麼會產生笑意，隻是，她的猶豫、解釋和反問的口吻卻讓我那機械化般冰冷的內心升起溫暖。我沒有說話，但我覺得，她一定能夠看到我的笑容。“無論卡西斯身上發生了什麼，都是無可奈何的事情。但是，隻要我們完成命運石之門，就能讓一切重新來過。”近江這麼安慰我。真是有夠笨拙的，不是嗎？我不由得笑出聲來。近江也許是不知道的吧？即便我們完成了命運石之門，也無法讓一切變回當前劇本最初的樣子，因為，我需要用它回到一周目的世界，去拯救那裡的咲夜、八景和瑪索。我們在當前世界裡所認識的那些人，即便在一周目存在，也不會是現在的這個樣子了。在各種意義上，當我們啟動命運石之門的時候，這個周目的世界就已經徹底結束，生存在這裡的人也好，發生在這裡的事情也好，一切都將隻存在於我們的記憶之中。無法保存人格記憶的話，即便擁有相同的身體和類似的經曆，也不再是同一個人。隻有高川永遠是高川。所以，事實其實很殘酷，就算不被“江”吃掉，命運石之門計劃成功實施，一切都如預想中那般運轉，會“複活”的也不會是這個周目世界的人們。為了避免這樣的情況，避免在這個周目世界中的咲夜、八景和瑪索因為周目扭轉而不複存在，才需要“人格保存裝置”和“精神統合裝置”。然而，這兩種目前僅存在於傳聞中的特殊物品，數量實在太少了。說什麼“拯救”，說什麼“複活”，都是徹頭徹尾的自我安慰的大謊言。這個周目是真正意義上的絕望世界。讓這個世界絕望的，不是劇本，不是近江，而是我。我要確保命運石之門的誕生，確保在命運石之門誕生之後世界滅亡，確保借助世界滅亡之力推動命運石之門運轉後，回到的不是這個周目的過去，而是回到一周目的世界。如果，近江、咲夜、八景和瑪索也愛著這個世界的話，一定會很悲傷吧。所以，我不會將這一切告訴任何人。一切都在計劃之中。而我，高川，就是執行計劃的唯一人選。“我很好。不要擔心，阿江，一切都會過去的。”我對近江說，“我們一定能夠製造出時間機器。這是你的夢想，也是我的希望。”近江點點頭，頭像從視網膜屏幕中消失了。五分鐘後，莎的頭像出現在視網膜屏幕中。“一切準備就緒。我要啟動安全網絡了。”莎說：“很可能會大範圍的資訊衝擊，你最好暫時關閉自己的終端係統。”說罷，沒有等我回複，她的頭像就已經消失，取而代之的是倒計時數據。五，四，三，二，一……我並沒有關閉腦硬體，我相信自己的腦硬體足以抵抗這次資訊衝擊，而且，我需要對這段資訊衝擊進行觀測，來確定畀之前對我說的事情：莎究竟是想要恢複原安全係統的連接，還是試圖在三十三區中建立一個獨立的新安全係統。在腦硬體給出的數據中，後者會讓我們獲得更大的利益。不過，我的感性卻傾向前者，因為，那不需要畀成為安全係統的“核心”，我不太清楚“核心”究竟意味著什麼，但應該不是什麼太好的事情。終究，莎的選擇，就是畀的選擇。而我無法改變畀的選擇，所以隻能坐在這裡，靜靜地觀測命運的走向。倒計時走到零。一種無可名狀的力量開始以基地為中心向四周膨脹，輻射，信號的乾擾讓我的視網膜屏幕出現雪花現象，並不住閃爍，似乎隨時會關閉的樣子。緊接著，大量的數據導致屏幕中的窗口不斷激增，層層疊疊地堆滿了視野。大約堅持了十秒，嚓的一下，右眼的視網膜屏幕關閉了。當我眨眼之後，肉眼中隻剩下正常的視野。安全網絡的重啟並沒有停下來，或者說，在某種意義上，這個時候才剛剛開始。以基地為中心，街道、階梯和建築中不斷有部分物體開始挪動、翻轉、旋轉、重新組成成新的結構，這讓城區看上去就像是掀起了一股灰白色的浪潮，而這股浪潮不斷向遠方擴散，每一處發生轉變的地方都會亮起星星點點的光芒。那是一種充滿了活力的光，就如同某個沉睡的生命張開了明亮的眼睛。在變化中散發出來的轟鳴聲，就像是心臟在跳動。城區在蘇醒。複蘇的力量很快就抵達我所在的建築，房間的大部分結構沒有變化，但是角落的構造體物質卻開始發生變化，表麵浮現回路的光芒，緊接著被回路分割的部分，如同魔方一樣扭轉，發出嚓嚓的聲音，幾個呼吸中就變成了一台終端。終端的燈亮起來，不停閃爍，它開始運作了，看似攝像頭的東西轉向我，隨後，發出認證和引導登錄的統治局語音提示，並在終端屏幕上彈出最初的操作界麵。——歡迎使用公共終端，編號331733，十分高興為您服務。——無法從數據庫中識彆您的身體數據資料。——如果您確認自己在安全名單中，請手動輸入您的姓名或編號，或者進行終端直連。——警告，本終端將自動存檔本次登錄，如果無法確認您的安全性，將交由安全係統進一步處理。——祝您使用愉快。我重新將目光轉回下方和更遠處的城區，新終端形成時所造成的浪潮現象正快速朝城區中心的方向擴散，直到我的視野中，全部充斥著星光般閃爍的指示燈。雖然在這裡看不到，但我覺得，安全網絡的重啟並不僅僅是生成了終端，因為，原本一直在工作的建設機器，在此刻也停止了動作。