老漢姆並沒有懷疑我們在加油站找到的鑰匙真的有用，這倒是挺出人意料，不提憑借直覺行事的冒險者，普通人貿然看到這串鑰匙，即便是從看似專家的人手中拿出來的，而且鑰匙樣式也有些奇特，但也絕不會當場就確信它真的是解決問題的關鍵。不過，老漢姆看來是毫不猶豫就相信了我們的話，真不知道到底是什麼給了他這樣的信心，是不是因為被之前的遭遇打擊到了，才決定背水一戰。在幸存者們盯著這串鑰匙看的時候，被燈光排開的黑暗中再一次出現格外活躍的異狀，前後左右和頭頂上方，黑暗給人一種沸騰起來的感覺，仿佛那些在黑暗中孕育的怪物已經抵達了一個情緒的臨界點，要將之前的蠢蠢欲動變成更進一步的行動。這種毫無安全感又無處躲藏的感覺讓除了我、咲夜和銼刀之外的所有人都有些心驚膽戰，“它們不會就這麼衝進的燈光裡吧？”諾夫斯基吞了吞口水說。沒有人可以給他自信的答案，雖然之前的經曆已經讓大家確信，煤油燈的燈光可以逼退這些黑暗怪物，但是，到底隻是一種對燈光的排斥和厭惡趨勢它們退縮，還是真的可以對它們造成殺傷，並沒有更確切的證據。如果隻是前者，那麼在某個臨界點，這些完全不知道有多少數量的怪物一股腦湧上來也不是天方夜譚。狂風仍舊在持續大作，除了我們之外，再沒有更多生命的聲響，而這狂風吹起樹木植物所發出的波濤般的聲響，仿佛就是這些黑暗怪物們興奮的吼叫。而淹沒在黑暗中，肉眼無法看到，但的確仍舊在燃燒傾塌的木屋，儘管近在咫尺，卻一點聲音都沒有。也許一開始沒有察覺，但是，隻要稍微仔細觀察一下，就會確信這片巨大的黑暗也並非是將一切都吞沒的，至少聲音不是，它所漏過的物事，更像是為了營造出一波又一波荒謬、詭秘又恐怖的氣氛。也許有人會和我一樣這麼想，但在我的觀察中，這裡的大部分人仍舊被這種令人窒息的氣氛感染著。唯一無動於衷的，大概也就隻有我、咲夜和銼刀三人吧，畢竟，我們擁有絕對不會死在這裡的自信，而其他人隻能小心翼翼地觀察每一絲變化，也無法將自己看到的變化，徹底區分出安全的和不安全的。他們就像是驚弓之鳥，剛剛從木屋中逃生，可是失去了唯一的庇護所，卻感到處境更為艱難了。唯一的安慰就是煤油燈散發出來的光芒，他們不自然地貼近身邊拿著煤油燈的人，就連灰狐和快槍這兩個資深者也不例外。我毫不懷疑在麵對實體敵人時，這些雇傭兵的戰鬥力和戰鬥意誌，就算還屬於普通人範疇的清潔工和契卡，也不會一槍不發就跑掉。不過，麵對這些沒有實體，手中武器也無法有效殺傷的敵人，他們依舊顯得有力不逮——這在某種程度上，可以視為二級魔紋使者等級和以下等級的鴻溝。紙、並、強、凶、狂、神、論外，在我個人使用的等級劃分模式中，從強、凶、狂這三個等級開始，其強度區彆的具體體現，就在於麵對“神秘”時的能力全麵性。沒錯，如果有環境因素的影響，低一級的家夥可以下克上，但是，每一個等級的特質，讓他們在適應變化莫測的“神秘”時，就會暴露出他們的短板——根據木桶理論，短板越多，適應性就越差，活下來的可能性自然就越低。灰石強化者可以將自己的肉體能力強化到讓人驚歎的地步，但是，也僅僅是如此而已，肉體作為狹義性的物質，在成為“神秘”之前，幾乎沒辦法抵抗非物質性的“神秘”，一如現在他們所遭遇的困境。灰狐和快槍身為資深者，自然也是明白這一點的，所以，他們朝銼刀張望的次數十分頻繁——銼刀是二級魔紋使者，在她隸屬的組織裡，每個雇傭兵小隊都必須至少是二級魔紋使者，因為她能解決頭腦和身體無法解決的敵人。“不管怎樣，我們先離開這裡吧。”沉默了一陣，小漢姆說道。“目的地是哪裡？”艾克娜的語氣有些急促，但她的發言讓她看起來比之前清醒了不少，“沒有目的地的話，到哪裡不都是一樣的嗎？”整個臨時數據對衝空間都被黑暗籠罩了，在沒有煤油燈照明的地方，它無孔不入，吞沒一切，而藏在它體內，不，有可能就是黑暗本身變化出來的怪物，自然也是無孔不入。隻要還在這個臨時數據對衝空間裡，無論跑到什麼地方，時刻被包圍的境況不會有任何改變。“無論去哪都好，至少坐進車裡可以讓我安心一些。”小漢姆冷聲說著，走到越野車旁。他想開門，但是被徹底改裝過的車輛可不會買他的麵子。用力扯了幾下，車門紋絲不動，讓他被燈光照亮的側臉有些不自然。“所以？”他轉過頭來，看向盯著自己的人說：“還是讓專家們決定我們的去向吧，我沒有任何意義。”於是，其他人的目光再一次落在我、咲夜和銼刀身上。不過，落在咲夜身上的目光很快就轉移了目標，大概是因為在這昏暗的，受到黑暗壓迫的微光中，咲夜詭秘的灰色身姿讓人覺得很難將其當成人類來交流吧。那張沒有確切五官，不斷有羅夏墨跡變化著的臉麵，在環境越是詭異的時候，其詭異可怖就會進一步加成。隻是靜靜站著，就陰森森的，令人毛骨悚然。然而，這個越看越覺得可怕的女生——儘管誰都無法再將其視為女生——正提著打破僵局的關鍵道具。就在眾人爭論的時候，咲夜就好似木偶一樣，一動不動平舉著那隻提著鑰匙串的手。“有沒有想過，我們要找的地方就在這裡？”銼刀終於開口了，她的目光一一掃過諸人，在灰狐和快槍臉上停了片刻，似乎在表達不滿。我有過這樣的想法，其實，這裡最可疑的地方無非就兩處，湖邊碼頭和木屋，儘管並不能百分之百確認這兩個地方就是解開迷題的關鍵，但在確認它們真的不是前就否定了這種可能性，無疑是很令人失望的選擇，因為，這並不僅僅是“表麵上看來最有可能”這麼簡答。這個臨時數據對衝空間製作得如此簡陋，測試的氣味又是這麼強烈，幕後黑手可以，並選擇將答案隱藏得極好的可能性反而是很低的。我想，銼刀或許認為，灰狐和快槍兩人應該早點想到這一點，而且，從銼刀的小動作中，似乎也可以確認，同為灰石強化者的摔角手在她心中，沒有灰狐和快槍這麼機靈。“反正，我們在離開的時候，都會將這裡炸飛，不是嗎？”灰狐無奈地笑了笑。“如果不帶著明確的認知去觀察，就有可能錯失重要的線索。”銼刀冰冷地盯著他說：“我不知道你過去的習慣，但現在你必須遵守我的習慣。”“好吧，其實我覺得不要太明確反而容易活下來。”灰狐聳聳肩說：“不過，隻要你是頭兒，就總是對的。”“我們還需要磨合。”銼刀斷然道：“我覺得現在就很合適。”“所以，你不會出手了？”快槍插口道。“至少在你們的皮被這些根本不存在的東西拔下來前，不會。”銼刀哼了哼，走到越野車前打開車門，回望諸人，“你們誰要坐進去？”小漢姆毫不客氣地鑽進車裡，但他很快就發現車裡的光線太暗了，車體部件遮擋了煤油燈的燈光，讓人覺得車裡有許多隱藏著的黑暗怪物在守株待兔。他立刻退出來，對提著煤油燈的諾夫斯基和格雷格婭說：“不一起嗎？這車還真不錯。”諾夫斯基猶豫了一下，提著煤油燈鑽進了車子裡，有了兩人做榜樣，老漢姆在崔蒂的攙扶下也坐了進去，實際上，如果沒有車子，他在接下來是彆想移動了。三輛越野車很快就分配完畢，每輛車一盞煤油燈，剩下兩盞是給決意不乘車的人留下的——除了我、咲夜和銼刀之外，就剩下格雷格婭、清潔工和快槍三人。測試了一下報話機並沒有在黑暗中失去作用，隨後在銼刀的發號施令中，車隊緩緩向前移動——周圍都是林木，在缺乏照明的情況下，即便走上那條被壓出來的林間小道也極有可能出車禍，車裡的燈光被車體拘禁住了，就算打開車門和車窗也沒有多大效果。其實，在很大程度上，呆在車子裡隻能會獲得狹窄空間所帶來的安全感而已，具體是否真的安全就很難說了。格雷格婭和清潔工各自提著一盞煤油燈，沒有持燈的快槍負責第一線的警戒，三人組成了一個三角陣型走在車輛旁。我、咲夜和銼刀三人停留在原地，直到快離開燈光邊緣，走在前方的三人才注意到我們的動靜。“頭兒！”快槍皺著眉頭喊道。“走你們的。”銼刀這般說道，和我與咲夜兩人主動離開了燈光的範圍，不知道快槍是否又出聲了，但是，我們沒有聽到，在離開燈光邊緣的一瞬間，轉頭看向隊伍的方向，視網膜屏幕中隻剩下一片黑暗。濃度極高的黑暗好似海水一樣將我們徹底淹沒，隻有通過連鎖判定，我才能觀測到周圍的環境。自然，即便在這種情況下，也一如最初的判斷那樣，沒有受到任何攻擊，除了黑暗本身，其實什麼都沒有。“你還看得見嗎？高川先生，我什麼都看不見了。”銼刀說道，而站在她身邊的我，通過視網膜屏幕也能明白她的處境，在失去煤油燈的照明時，即便近在咫尺，也會被身邊的黑暗隔離肉眼視線，甚至連聲音都無法傳達。而我之所以可以得到銼刀的信息，則是因為連鎖判定偵測到了和聲音相關的動態信息，交由腦硬體處理後以字體的方式呈現在視網膜屏幕的通訊頻道上。雖然不會受到幻覺的傷害，但是黑暗本身對銼刀的影響還是極大的。不過，咲夜似乎同樣可以看到東西，直接靠近我抓住了我的手臂，隨後，一根灰色的絲線從身上探出，直接插|進了我頸脖後的插孔中，充當數據線將視網膜屏幕上的頭像點亮了。“隻能這樣通話。”她傳來這樣的信息。我反手握住咲夜的手，又抓住了銼刀的手。銼刀的手在被我握住的時候，微微顫抖了一下，似乎是攻擊性的反射，但下一瞬就平靜下來，她又說道：“和車隊的聯係也中斷了，看來幕後黑手還是挺有料的，竟然可以製造出這種黑暗現象。”頓了頓，說：“幫我接上數據線。”我照做了，用數據線將我們兩人進行對接，以我自身作為中轉站，咲夜和銼刀也完成了聯係。“咲夜女士。”銼刀說了一句，就被咲夜打斷了，她說：“現在，叫我咲夜就行了，不用那麼客氣。”“好吧，咲夜。”銼刀從善入流，“那麼，高川先生也叫高川就行了吧？”“我從來沒有反對過。”我平靜地回答道。銼刀的語音頓了頓，撇開這個話題，說道：“你們兩個可以看清東西嗎？”“看不到。”咲夜說：“但我能感覺到。”“感覺？”銼刀有些好奇。“感覺。”咲夜確認道。“好吧。那麼，高川呢？”銼刀說：“反正，我是既感覺不到周圍的情況，也看不到，完全變成了瞎子和聾子。”“我沒有問題。”我說：“我可以觀測到以自身為中心，五十米範圍內的東西，如果使用感覺的話，範圍更遠。車隊就在我們側後方十米外，他們走得很慢，從車外的人的表情來看，他們有些擔心我們。”“能看得這麼詳細？”銼刀有些驚訝，鬆口了氣說：“你似乎比上一次在統治局裡時更強了。”頓了頓，之後又說道：“在木屋裡的時候還能作用，但出來後，引爆裝置的遙控出了問題。如果燈光沒有同時將我和引爆裝置籠罩的話，我們無法引爆。但是，如果是其他人的話，根本不可能在毫發無損的情況下，在這麼近的距離進行引爆。”“可以通過延長線進行控製嗎？”我問道。“延長線也沒有那麼長，總是需要人接近危險區域。”銼刀輕鬆地說：“所以，我們得過去一趟。原本隻有我一個人就行了，不過，現在得拜托你做我的導盲犬。咲夜也一起過去嗎？當量還挺大的，多少有些危險。”“我去。”咲夜簡潔有力地回答道。其實在說明目的的同時，我和咲夜已經跟隨銼刀朝目的地走去。雇傭兵們在屋外布置的陷阱，最遠處直達樹林邊緣，似乎可以通過一處節點進行連鎖模式和獨立模式的切換，銼刀隻是簡單講解了一下，她一開始就打算將整個木屋都掀飛，不管木屋是否能在最初的攻擊中幸存下來都會這麼做。我的連鎖判定雖然能夠穿透一定程度的地麵，但是，在這片土地上，最終能夠抵達的深度是極為有限的，站在地表所偵測到的深度，甚至不及木屋的地下室，而在地下室進行偵測時，同樣沒有看到可疑之處。不過，無法看到的原因，也可能是埋在更深的地方，或是不在地下室正下方。我將黑白色的視野圖像傳輸到銼刀的體內終端中。銼刀腳步輕快，撥開一處草皮，小心翼翼將一截配有電子器件的信管調整了一下，從腰包中取出一段延長線連接到上邊。雖然在這片黑暗中，報話機無法通過無線接受信號，但顯然並沒有影響電子部件的工作。提示性的燈光在銼刀完成工作之後亮起，我覺得那光應該是紅色的。“是紅燈。”銼刀說著，開始沿著車隊離開的方向倒退，我們很快就趕上了車隊的距離，不過，沒有立刻走進燈光中和眾人彙合，而是確認他們的路線沒錯後停留在林邊，其實，延長線還能更深入，儘管，深入的距離並不能讓普通人躲開爆炸的波及。“準備好了嗎？”銼刀的信息在視網膜屏幕中彈出。“我們的腳下沒有炸彈吧？”咲夜說。“就算有，在它們連鎖到這裡之前，我們有足夠的時間離開。”銼刀隻是這麼說道。“好吧，我沒問題了，不過，我們真要呆在這裡觀察爆炸的效果嗎？”咲夜再一次確認道。“高川的觀測範圍隻有五十米。”銼刀說：“如果我們不想遺漏太多信息的話，還是呆在這裡比較好。放心吧，我的‘靜止’可以三百六十五度球麵作用，隻要不站在爆炸中心就沒問題。”“那麼，開始吧。”我緊緊握了一下咲夜和銼刀的手，仿佛要給予她們信心般。雖然，在理性上我並不覺得她們需要這樣的鼓勵。