魔法少女肌肉男的強硬讓眾人的目光都落在他的身上，似乎在為他這個時候還這麼硬氣而感到驚訝，又似乎在思考他為什麼在這個時候還這麼硬氣。“第一場是我輸了，不過這個女人不能再進行第二場。”魔法少女肌肉男看向摔角手。“你們覺得呢？也要這麼得寸進尺？”摔角手冷笑著看向其他魔法少女，“以賭賽的方式已經是讓你們占便宜了。”“賭賽是你們的提議，而且我也不覺得真的開戰的話，我們會徹底輸給你們。”魔法少女肌肉男目光灼灼地說：“我之前說過，賭賽的方式由我們訂，而你們已經同意了。怎麼？發現吃虧了就打算毀約？”“嗯，我，我也覺得……”魔法少女小圓用一種很勉強的聲音附和著魔法少女肌肉男。“小圓都這麼說了，那就是我的意見咯。”丘比也掛著那一成不變的天真笑容說道。“頭兒？”摔角手看向銼刀，不過，她的臉上掛著不以為然的無聊，也許在她看來，對方的這種行為就是得寸進尺吧？她大概是很想談崩後憑各自的實力戰一場的，但是，雇傭兵隊伍中可以作出最後決定的隻有隊長，她再怎麼希望，也隻能提出建議，在最終決定下來前嚇唬嚇唬魔法少女隊的諸人而已。其他雇傭兵也一樣，無論銼刀的決定是什麼，即便不符合自己的心思也會遵從，這本來就是軍隊的守則——服從長官的命令。一個無能的長官會因此讓自己的隊員死無葬身之地，但是，雇傭兵卻可以選擇自己的長官。無論摔角手、灰狐、快槍，還是新人清潔工和契卡，既然願意加入這支由銼刀新建立的小隊，就代表他們不覺得自己的長官是個無能的人。“你們倒是有個好隊友。”銼刀微笑起來，“不過，一個好隊友不會永遠都是好隊友。”她若有所指地這麼說著，頓了頓，回答道：“行，下一場你們打算由誰上？”“我來。”這一次，半機械體男人毫不猶豫地站了出來。那已經機械化的半個身體雖然沒有肌肉男那麼健壯高大，但是，生活在正常社會中的人從來不會忽視機械的力量。將半個身體都改造成機械，這已經是超乎正常科技範疇，近乎科幻一樣的能力，本身就給人十足的視覺衝擊，讓人下意識覺得他擁有十分強大的力量。“那麼，由我做你的對手吧。”我站出來。“唔，高川？”銼刀倒是有些意外，仿佛覺得我不會在這個時候站出來，不過，我倒是不理解她為什麼會有這樣的想法。在這支隊伍裡，不，也許在整個基地裡，我都是身體最堅硬，力量最強大的人。賭賽是三局兩勝製，既然摔角手已經獲勝一局，那麼，讓我這個絕對可以獲勝的人出場，自然就不存在任何意外。“太，太欺負人了，高川先生也要上場嗎？”魔法少女小圓哭喪著臉，話中明擺著自己的隊伍中沒有一個可以戰勝我的人。雖然這是事實，但這麼傷士氣的話，本不應該由她說出來。魔法少女隊伍以“丘比”為核心，但又讓人覺得沒一個絕對性的領導者，但是，若說有隊長的話，也許小圓可以算是一個吧，至少，老隊員裡的曉美和學姐都願意幫助她，新隊員看起來也不太會反駁她的意見。“放心吧，隊長，我會勝利的。不過，第三局就隻能交給其他人想辦法了。”半機械體男人用機械般冷硬的語氣說。“我覺得你把項鏈直接給我比較好。丘比。”銼刀正色對丘比說。“嗯，我也這麼覺得。高川先生這麼認真的話，就沒有辦法了。”丘比倒是十分讚同地點點頭，將項鏈拋給銼刀。魔法少女肌肉男頓時激動起來，喊道：“丘比！”他想奪回項鏈，但是摔角手仿佛一堵山般擋在他的跟前。“機械腦袋！”他又叫起來，半機械男人在這之前已經撲了上來，伸手抓向飛在半空的項鏈，空氣中發出沉悶的“嘭”的一聲，就像是由蒸汽機產生的爆發性的推力，從他的機械腳踝處噴出一股白霧。機械動力讓半機械男獲得了極大的加速度，但是，我的速度更快。在他伸手的同時，我已經抓住了項鏈。視網膜屏幕中，半機械男人已經將手掌變成拳頭，又是一次爆發性的推力在他的機械手肘關節處噴發，極其凶猛地朝我的臉直擊。不過，我們之間的相對速度仍舊差距極大，我的義體化無論材質、做工還是適配性都比他的機械體強上不止一籌，達到了“神秘”的地步，因此，他的直拳對我而言根本就沒有任何威脅。機械體男人的拳頭打在我的手掌上，在這一瞬間，他那沒有機械化的半邊臉浮現錯愕的神情，而機械眼則瘋狂地閃爍著紅光。這是一個擁有強大戰鬥經驗和本能的軍人，變招的速度超乎常人的想象，不過，和我比較的話，就沒有任何意義。他的一切動作，在我的視網膜屏幕中都如同龜爬一樣慢，而他的力量，和義體比起來就像是螞蟻一樣弱小。同樣是質量加速度產生的動能來造成殺傷力，但是他揮拳的力量，即便比之前那個精英巫師發射的超質量炮所產生的力量也差得很遠。而我就算在被伏擊的情況下，硬接超質量炮也沒有大礙。在這個機械體男人的表情再次改變前，在其他人的聲音再次響起前，我貼著他收縮的臂膀弓步上前，右手掌直接掐住了他的臉，用力將他的腦袋按向地麵。機械體男人根本來不及做出反應，便頭重腳輕地摔倒在地上，發出讓人慘不忍睹的碰撞聲。當場一片寂靜，大約過了一秒，魔法少女肌肉男才憤怒又不敢置信地驚叫起來：“機械腦袋！”他想衝過來，不惜朝摔角手揮拳，但下一刻就被摔角手製住關節，不過，在摔角手拗斷他的手臂前，某種神秘好似漣漪一樣在空間中擴散，這種神秘的展現並非是肉眼可以看到的，但是，感覺敏銳的人卻可以隱約感受到。我的視網膜屏幕中浮現亂碼數據，而摔角手也在第一時間察覺了，在敏感的本能驅使下放開肌肉男，以足以在肉眼中形成殘影的速度向後退卻了五米，如同被激怒卻仍舊警惕的野獸，俯身張開雙臂瞪視著前方。魔法少女肌肉男已經不在原地了，他不知何時已經來到魔法少女曉美的身邊，被這個身材相對嬌小的高中女生壓製在地上，半跪而立。“彆衝動，阿梅。”曉美冷靜地說道。原來這個成為魔法少女的肌肉男叫做阿梅，若用在其他人高馬大的男人身上，不免顯得另類，但放在他身上卻有一種奇妙的合襯。“曉美，機械腦袋他——”肌肉男急切地說。“他沒事。”魔法少女曉美打斷了他的話。其他魔法少女，除了學姐之外，都用敵意或謹慎的目光看向我這邊。我對此沒有任何額外的感覺，察覺到被按倒在地上的半機械體男人已經放鬆身體，不再有反抗的意思，便收手走回自己的隊伍中。機械體男人緩緩從地上爬起來，對一直情緒激動的肌肉男點點頭，示意自己沒事。雖然之前腦袋被我硬生生砸到地上，但是，他的機械腦袋還是挺堅固的，並沒有受傷的跡象。“高川先生很強的喲。”丘比並不滿地說，不過，即便它想表示不滿，那張麵具一樣的純真笑臉也表現不出來吧。魔法少女們急匆匆將機械體男人拖回自己的陣營中，很快就確認了，他的確沒有受到傷害，儘管，當時發出的撞擊聲很響亮。“也罷，反正帶著這根項鏈，就會被那個女人找到，那個家夥實在是很麻煩的東西。”丘比這麼安慰著魔法少女們。“你知道那東西是什麼吧？丘比。”銼刀敏銳地察覺到了一些信息，她口中說的東西，自然是紅衣女郎“瑪麗亞”。“嗯，那是和我很像，但又並不完全相同的東西喲。”丘比隻是這麼曖昧地回答道。“那麼，你又是什麼東西？”銼刀反問。“這個嘛，我也不知道。不過，丘比就是丘比呀。”丘比仍舊沒有給出明確的答案，但是，如果它不願意說出來，憑借不死之身般的神秘，大概也沒有誰可以迫使它說出自己的秘密。銼刀也明白這一點，便不在這個問題上追究下去了。“我會把事情告訴榮格，希望我們的合作可以繼續下去。”丘比繼續說道：“這根項鏈藏有五十一區的那個東西的位置。不過，隻是很久以前的位置了，那個東西也許現在已經不在同一個地方了。而且，跑到這個地方來的人可不止我們喲，我覺得五十一區的那些人一定會把那件東西轉移到其他地方。”“你知道得真多。”銼刀說，“那個東西到底是什麼？”這個問題我也很想知道，雖然我將之稱為精神統合裝置，但是，在其他人口中說不定是另外的名字。“我隻知道我該知道的事情，其實，有很多資料都是榮格找到的，你們想知道的話，為什麼不去問榮格呢？他在這裡也有很多眼線喲。”丘比從魔法少女小圓的頭頂跳到她的肩膀上，“名字的話，告訴你也無所謂，因為它其實有很多名字啦，榮格的稱呼和我的稱呼不一樣，我把它叫做魔女之心，是魔法少女的力量之源，是很強大的東西喲。對了——”它仿佛想起了什麼般，向清潔工和契卡兩人望去，說道：“我很看好你們兩人的潛力，要和我簽訂契約，成為魔法少女嗎？雖然一開始需要習慣一下自己的力量，但很快就能成長起來，變得十分強大喲。”清潔工和契卡無視了丘比的招攬。的確，魔法少女擁有神秘，隻要充分鍛煉就會和魔紋使者以及精英巫師一樣強大。當前最強的三名魔法少女小圓、曉美和學姐都沒有充分挖掘出自己的潛力，就已經擁有二級魔紋使者的實力了。魔法少女曉美的魔法力量，也在之前的驚鴻一瞥間已經展現出獨特的效果，這是有目共睹的事情。不過，也許是新加入的四人破壞了魔法少女的印象，所以才讓清潔工和契卡完全生不出興趣吧。似乎想象了一下清潔工和契卡身穿那輕飄飄的魔法少女製服的樣子，灰狐發出了忍俊不禁的噗哧聲，其他雇傭兵們也不由得浮現笑意，用戲謔的目光看向兩人。清潔工和契卡對此不由得翻了翻白眼，咕噥著罵了幾句。“看來她們不太願意。”銼刀聳聳肩膀，對丘比說。“沒關係，如果改變注意，隨時都可以來找我。隻要在心中呼喚我就可以了。”丘比輕快地說。“隨叫隨到？”清潔工問。“隻要你已經做出決定。”丘比說完，在魔法少女小圓的肩膀上坐下，“就這樣吧，我們就此告辭了。”魔法少女小圓摸了摸丘比的腦袋，讓它舒服地眯起眼睛，朝我們鞠躬後，領著新人們朝通道深處離開。曉美和學姐也朝我們點頭或鞠躬，十分禮貌地告辭後追了上去。目送魔法少女們走遠，摔角手遺憾地說：“真可惜，不實際打一場的話，無法準確收集他們的數據。魔法什麼的，應該是很厲害的神秘吧。”“再強大的神秘也需要磨合，戰鬥力的強大與否，並不單純決定於神秘的力量。”銼刀這麼說著，頓了頓，又插了一句：“一般而言是這樣。”“不過，神秘本來就代表不一般，所以，頭兒你在說廢話啦。”摔角手毫不留情麵地哼了兩聲，不過，銼刀也不生氣。“任務目標到手了，那個東西會契合不舍地追過來吧？”銼刀雖然用反問的句式，卻用著肯定的語氣，“我們還要繼續嗎？”剛剛說完，她看向我的視線猛然一抬，瞳孔緊縮，從視網膜屏幕中，我看到了倒影在她瞳孔裡的身影——紅色的，就在我的身後。與此同時，連鎖判定將更清晰的圖像傳遞到視網膜屏幕中。紅衣女郎悄無聲息地站在我的身後，一把菜刀紮向我拿著項鏈的左手，另一把則橫過我的咽喉。閃現，便是沒有過程，速度的意義被大幅度削弱了。不過，既然閃現不是突然就出現在我的身體裡，那麼，在切過身體的過程中，速度仍舊是有意義的。相對速度的差距讓我在第一時間抬起手臂擋在菜刀的切割路線上，下一瞬間，尖銳的摩擦聲響起，我的偽裝肌體被切開，偽裝血液流淌出來，但是，對義體而言，這種程度的攻擊無法形成傷害，能夠切割比普通人的肉體更強韌，但並不代表整個義體的偽裝肌膚，已經是紅衣女郎最大的收獲了。似乎察覺到了抗性的強大，紅衣女郎在我向後撞去的同時消失了，下一刻，倒掛著出現在我的頭頂，刀尖戳向我的眼睛。而這個時候，我已經將項鏈彈入袖子裡，同時拔出雙刃擋在刀尖之前。初一碰撞，強大的力量就將紅衣女郎推飛出去——沒有任何觸感，仿佛在推一片空氣。紅衣女郎好似飄浮一樣後退，劇烈的槍聲淹沒通道，銼刀沒有上前攻擊她，而是回縮到隊伍中，和再度釋放灰絲的咲夜一起保護其他雇傭兵。大量的子彈在視網膜屏幕中劃著一條條清晰的軌跡飛向紅衣女郎，不過，在它們抵達之前，紅衣女郎的身影再度毫無征兆地消失了。我們警惕地觀察四周，但是，她似乎已經通過某種途徑離開，在目視可及的範圍內，都再沒有看到她的身影。又過了好一陣，我們這才確信，她即便沒有離開，也會再度潛伏下來，直到下一個更好的偷襲機會出現。行跡如同惡靈一樣的紅衣女郎“瑪麗亞”，根本就是一個極為優秀的殺手。她的項鏈如今在我們的手中，對於無法徹底防禦閃現的雇傭兵來說，簡直就是一個燙手的山芋。儘管項鏈是任務目標，不能輕易放手，但是，一旦紅衣女郎契而不舍地針對我們這支隊伍的所有人施行閃現襲殺，很快就會連摔角手、灰狐和快槍這樣的老隊員也難以消受。“看來在解決這個東西前，我們最好分頭行動。”銼刀最先提議道：“如果我們繼續拿著項鏈，她會讓我們徹底失去機動力。”“你們和榮格彙合，我和咲夜繼續尋找相關線索。”我同意銼刀的觀點，說：“在最終的爭奪戰開始前，我們仍舊需要盟友。一旦我們無法在第一時間找到精神統合裝置的存放地點，就必須參與針對納粹的作戰，有必要做兩手準備。”