在沒有足夠情報的情況下，目標雖然早已經確定，但是計劃過程卻不斷在變動，不能以全員齊整的狀態繼續行動也是無可厚非的事情。紅衣女郎“瑪麗亞”是十分獨特的存在，她出現於瓦爾普吉斯之夜，出現於境界線中，自然也有可能存在於正常世界的這個基地裡。我們並非沒有考慮過，奪取項鏈後會遭到她無休止的襲擾，不過這個時間因為丘比一等魔法少女的行為而來得太早了一些。紅衣女郎的能力十分棘手，對除了銼刀之外的雇傭兵來說，周旋下去都是一件十分勉強的事情。在這種情況下，想要通過和其他神秘組織的碰撞磨練新人，獲取情報，都是十分不現實的行為。隻要項鏈還在我的手中一天，想必紅衣女郎就不會放棄在暗中的窺視和突如其來的襲殺，與其因為雇傭兵的無力而拖延行動的步伐，還不如讓銼刀小隊和榮格彙合，即便和我們耳語者分開之後，銼刀小隊的實力大大下降，情報能力更加缺乏，幾乎已經失去和榮格公平合作的資格，境況必將變得十分被動，連帶著身為同盟的我們耳語者也會變得被動起來。不過，隻要項鏈還在我們耳語者手中，隻要榮格還需要幫手去對付那些尚未完全走上台麵的敵人，銼刀小隊就仍有翻身的機會。我和咲夜在外遊走，也會對所有想要掌控大局的人形成一定的牽製。在精神統合裝置被確定之前，沒有任何情況是不可以扭轉的，但是，所有的試探和攻擊都是相對默契的，除非徹底明確自己的立場，否則無法直接放在台麵上。所有在這個過程中繼續的力量，都是為了在達成最終目標的一刻爆發出來。銼刀在處理這種複雜又暗潮洶湧的情況上，隻會比我們這些剛涉入神秘世界不久，還位於較為和平的亞洲地區的神秘組織更有經驗，我所能想到的，她自然不可能想不到。她同意了我的意見，去和榮格彙合，而且絲毫沒有逗留的意思。目送雇傭兵們沿著魔法少女們離開的方向離去，我再次按照既定路線，鎖定坐標，打開“門”後與咲夜一躍而入。“門”後沒有埋伏，也沒有異狀，通道中一片陰沉沉的死寂，隻有淡藍色的光芒在空氣中靜靜飄浮。不久前，魔法少女們在這裡與紅衣女郎發生戰鬥，但是我和咲夜親臨現場後，卻沒有發現戰鬥留下的痕跡，就像是被什麼力量洗刷了一遍。我和咲夜向前奔馳了一陣，紅衣女郎沒有出現，也許，想不通過“門”，直接進行位置的閃現抵達我們身邊，並不是那麼容易的事情，而她也沒有如我這般直接開啟“門”的權限——儘管，瑪麗亞過去是五十一區基地的成員，但是，這麼多年過去，她已經改變了存在形態，而五十一區基地的構造和權限配置，也不再是原來的樣子。假設紅衣女郎“瑪麗亞”仍舊可以肆無忌憚地在這個基地裡穿行，那麼，隻有兩種可能：一是，她一直都被五十一區控製，五十一區賦予她足夠的權限；二是，她一直掌握著五十一區的根權限。而這兩種可能成為現實的幾率都很小。我和咲夜沒有絲毫停留，不斷沿著通道迅速向前奔馳，尋找可以開啟第四扇“門”的位置。這個時間並不長，沒有任何人或怪東西打擾我們，儘管，在這條死寂得讓人心悸的通道中，讓人產生一種隨時都有可能出現什麼怪東西的感覺，越是平靜，就越是讓人不安，不過，我沒有受到這種情緒的乾擾，在腦硬體的作用下，也不可能被|乾擾，同樣的，也不覺得咲夜會受到乾擾。灰燼使者狀態下的咲夜，一直都十分冷靜，甚至讓人覺得冷漠。被麵具遮住的臉，也不會表露出任何情緒。當第四個坐標再度亮起後，我和咲夜毫不猶豫地再次開啟“門”，抵達了瑪麗亞的房間所在的通道。我們剛走出通道，便有爆炸在不遠處產生，強勁的氣浪呈現白霧狀，一下子就將我們兩人吞沒。不過，這些白霧並沒有任何傷害力，隻是阻礙了肉眼視野，衝擊波的力量也沒有達到可以傷害我們兩人的程度。連鎖判定的觀測範圍中，大量的人形被奇形怪狀的東西抓住，發出慘叫聲，槍炮的聲音絡繹不絕，但人形們的境遇岌岌可危。當某些奇形怪狀的東西朝我們撲上來的時候，咲夜身上的灰絲便四周激射而去，不少怪東西就這麼被貫穿，一些還在反抗，一些試圖退卻，從各自不同的表現，完全可以判斷出它們並非相同的物種。它們的身體形狀不一樣，存在形態也並非完全是實體物質，防守和反擊的方式更大不相同。一種看上去也是人形，但輪廓讓人可以肯定絕非人類的東西消失在原地，下一刻直接呈現在其它被連鎖判定覆蓋的地方，簡直就像是紅衣女郎的閃現。不過，這些東西無法和紅衣女郎的戰鬥能力進行比較，在現身的一刻，就立刻被蓄勢待發的灰絲貫穿、捆綁、撕毀。咲夜靜立在我身邊，任由大量的灰絲在白霧中穿插舞動，直到白霧漸漸消失後，才看清我們正在對付的怪東西到底是什麼——像是人類，又像是野獸，仿佛將無數物種隨機拚接而成，但不少部位帶有清晰的人體構造風格的東西。白霧在激烈戰鬥形成的流風中迅速散去，所有試圖攻擊我和咲夜的怪物都在灰絲下死傷殆儘，但這並不代表它們就這麼徹底消失了。屍體沒有流血，而且，有不少怪物呈現流質形態，甚至是虛幻一樣的存在，讓人無法確定，它們的虛弱和匍匐究竟是假裝，還是真的受到傷害。正在對抗這些怪物的並不隻有我們，無論前方還是後方，都有五十一區的士兵和這些怪物交火，但是，整體而言，他們正在一步步退卻，不少士兵被殘忍地撕碎，或是詭異地倒下，被吃掉，被融化，亦或是像從來都沒出現過般陡然消失——被不同的怪物殺死，下場也便是各式各樣。同伴的不斷死亡，以及怪物們的穿插分割，正在逐步侵蝕士兵們的防線。很明顯，這些五十一區的士兵正落入下風，如果沒人幫忙，全體死亡便是唯一的結果。在死亡的壓力下，情緒變得瘋狂的他們並沒有在第一時間意識到我和咲夜的存在，隻是專注地盯著自己的對手，用手中的武器進行反擊。“一人一邊。”我對咲夜說。她點點頭，迅即朝左手的方向衝去，而我也在第一時間發動偽速掠，去援救最近一處岌岌可危的士兵們。這些怪物光是看形態就能明白，絕對不是自然生成的，而其數量是如此之多，種類如此繁雜，也不太可能是敵人暗中運送進來的，憑借高度的繁殖能力成長到如今的規模。儘管，的確有一些怪物在其他怪物和人類的屍體中寄生，繁殖，在幾個呼吸內就製造出諸多幼小的後裔。孕育成形時間越短的幼小怪物，其能力就越弱，士兵們應付起來並不困難，哪怕他們同時也在抵擋其他怪物。而強大的怪物後裔，則需要更多的成長時間，在它們成長起來之前，士兵們就會將其消滅。不斷繁殖後裔的怪物，不是士兵們受到數量壓迫的原因，隻是這些怪物的基數本來就很大，而且種類繁多，在毫無陣型，隻是肆意廝殺的混戰中根本無法針對性進行反擊，也沒有足以一擊定鼎的力量，這些士兵的戰鬥效率自然低下。他們全都是些普通人，沒有如超質量炮這樣威力巨大的武器，也沒有超能魔法之類的神秘力量，能夠堅持到現在，也隻能說他們對付這些怪物的戰鬥經驗足夠豐富。我在怪物群中高速穿插，跳躍，借助士兵的身體、堆積的屍體、牆壁和天花板作為踏板，回避所有在連鎖判定中觀測到的攻擊，用左輪手槍和刀刃進行反擊。左輪手槍是遠距離攻擊武器，特殊子彈隻要射出，在連鎖判定的力量下，很少存在無法一擊斃命的怪物，即便是沒有實體形態的怪物，也不免受到傷害，隨後被其他士兵打死，這些怪物外表猙獰，能力多樣，比普通人強大許多，但是，並不比巫師更難對付。不過，一次上彈隻能射出六發子彈的左輪擊殺敵人的速度，並不比偽速掠配合刀刃近身劈砍的殺敵速度更快。依靠極大的速度差穿過怪物們之間的縫隙，隨手揮起的刀刃，往往一擊就能將敵人的軀體一刀兩斷。即便沒有找到敵人的弱點，或是對方的生命力太過頑強，來回旋轉，反複分割，分屍也是隻用一兩秒就可以完成的事情。大部分怪物都可以通過刀刃穿刺劈砍擊殺，而少部分怪物則需要配置有S機關的左輪射殺，更少的一部分可以同時免疫我的兩種攻擊方式，但也會被壓力驟減的士兵們通過針對性手段進行消除。殘存的士兵們一度被打落到底的士氣重新被振發起來。負責戰鬥組織的人不斷發號施令，在反擊的同時與被分割在近側的戰友回合，重新構建出防禦體係。“燃燒彈準備，瞄準SCP315。”“停止攻擊SCP202，轉換目標，打擊共存體203！”“喂，有誰知道這個家夥的編號？”士兵們低頭查詢自己手腕上的終端，或者根據他人的見識和經驗處理那些用普通物理攻擊無法造成傷害的奇異怪物。果然，這些怪物原本就囚禁在五十一區裡，隻是在這場動亂中被人刻意放了出來，製造混亂，但是並不能指望它們能夠徹底摧毀五十一區，在過去的實驗和觀察中，五十一區明顯已經掌握了一些針對性的要點。自此為止，士兵們出現重大傷亡，僅僅是因為單位區域的怪物數量太多，太過混雜，而士兵們也沒有在第一時間得到相關資料。出於保密原則和精力限製，一名士兵隻負責一種或數種怪物大概已經是極限了吧。而負責處理這些怪物的士兵，應該屬於五十一區所有部隊中一個特殊的分隊，人數先天有所限製，所以，麵對大規模的怪物暴動，才在一時間落入下風。不過，我認為，即便我們這些外來者不出手，這支部隊能夠堅持到扭轉局麵的一刻也是必然的事情，他們本來就是為負責這樣的情況而存在的，在總體人數所能發揮的戰鬥力上應該也有過精密的測定。儘管，在部分戰鬥區域中，不少士兵會出現全軍覆沒的慘狀，正如我們最初離開環形通道時看到的那樣，但大局來看，勝利仍舊是可以可期的。我反手斬下一個怪物的腦袋，以它的身體為盾牌，擋住來自另一方的觸手鞭打，迅速從縫隙中鑽出，一口氣射光所有的子彈，將另外六隻怪物打退。其中兩隻受了重傷，一隻化作濃水，但還有三隻仍有反抗之力。這種情況並不是第一次發生，我也沒有任何猶豫，衝上前揮舞雙刀，在它們反應過來前，將其中一隻四分五裂，又一個鞭腿將另外一隻踢到牆壁上。當我正準備解決剩下的一隻時，一隻體型狹長的怪物從側後方撞來。這隻怪物處於肉眼視野的死角，其速度也很快，如果沒有連鎖判定的話，也許會應付得有些狼狽。這種怪物在這個通道的怪物群中並不是獨一個，它們的肉體強壯，速度完全由爆發性的肌肉力量生成，攻擊方式就是直接撞向敵人，十分簡單，但是因為速度很快，又往往選擇一些難以防備的角度，仿佛尋求一擊必殺的刺客，對士兵們造成了極大的殺傷。從親身體驗收集到的數據來判斷，除非身體素質達到摔角手的程度，否則正麵承受撞擊必然會受到重傷。不過，對於身體、力量和速度徹底超越它，完全不在同一個層麵上的我來說，這種怪物反而是最容易解決的。我連閃躲的念頭沒有，直接抓住它那不知道是頭部還是尾巴的尖端，承受的衝擊力不值一提，隨後便將其當作武器使勁朝四周的怪物抽打。當身邊空出一片時，這隻怪物已經遍體鱗傷，離死不遠了。它所承受的傷害，不僅僅是物理層麵的創傷，被它抽打的其它怪物，有不少是隻要肉體觸碰到，就會產生反射性傷害的種類，而且，傷害方式也不禁相同。怪物們多變而獨特的能力，正如同大量的神秘和異常湊在一起，總會有一種神秘和異常產生效用，想要全部免疫是十分考驗運氣的事情。就算我的身體被義體化，也不敢把自己當作靶子，不管不顧地橫衝硬闖，也不會在明顯感覺異常的情況下，試圖衝破這些怪物已經噴發的力量。我閃避，揮刀，射擊，觀測敵人的死角，記錄它們的力量和行動規律，計算它們的死角和破綻，遊走於縫隙中。我的身體強大又堅硬，但是，依靠速度進行高速運動戰仍舊是我最拿手也是最喜歡的戰術。遺憾的是，失去放射性灰粒子共鳴裝置製這件威力強大的臨界兵器後，我已經有很長一段時間沒有配備大規模殺傷的武器了。一般的武器是無法應付神秘和異常的，近江的“行李箱”擁有針對神秘和異常的殺傷性力量，但它本質並非武器。想要通過S機關製造合格的武器，仍舊需要我這次拉斯維加斯之行，通過實驗性S機關左輪收集到的數據進行驗證和改良，無論如何，在這一次行動中都趕不上了。這些負責處理怪物的特殊部隊的士兵們雖然都是普通人，但是其裝備並不完全是常規武器，即便如此，這些裝備同樣並不普遍適用於神秘和異常的世界，僅僅是針對這些怪物有特效而已，否則他們並不需要如此頻繁地更換裝備。對我們這些直麵神秘世界第一線的危險的人來說，無法普適性適用於神秘和異常的武器，在大部分時間中隻是一種累贅。怪物的數量在我加入反擊後快速減少，有不少怪物曾經在第二個坐標通道的怪物洪流中出現，不過，比起怪物洪流那種鋪天蓋地的氣勢，這條通道的怪物數量所產生的壓力相對要小很多。如果真的是怪物洪流，這些士兵早就被吞沒了，也不可能堅持到我和咲夜抵達。我已經可以分心觀測這些士兵對怪物的處理，我所觀測的一切，都會在回到耳語者總部後，成為近江進行研發的資料。我無法理解這些高深的理論知識，不過，我相信近江可以輕易破解這種程度的東西。畢竟，五十一區的技術，不可能超越統治局的技術。咲夜那邊的戰鬥結束得更快，灰燼使者的灰絲在有效殺傷範圍上要比我廣得多。十多分鐘後，戰火徹底停歇，大部分幸存的士兵筋疲力儘地坐在地上，靠在牆壁上，甚至解開防毒麵罩大口大口的呼氣，完全不顧通道中的味道是何等難聞。現在，士兵數量隻剩下三十二人了。