“意識中的物質”，這樣的形容看起來自相矛盾，但放在整個末日幻境構架上，卻不是多麼難以理解的事情。這個世界裡的“物質”並非原義，其根源更接近“被認知為物質”。“物質”和“非物質”，在這個世界，無論是正常世界，還是意識態的世界，界限都是極為曖昧的，而這也許正是統治局“灰粒子”神秘的關鍵所在，也是所有物質和非物質形態轉換的秘密。但是，要去解析這個秘密，我是辦不到的，因此，我無法將自己變成“非物質”，無視被判定為“物質”的火力網。就像現在，漢克小隊的士兵們發射的子彈幾乎籠罩了整個電梯空間，如果我要加入對紅衣女郎的圍攻，就不能對這些飛舞的子彈不會打在自己身上抱以希望。咲夜的灰絲可以做到，但是，這些士兵不行。我也無法如同紅衣女郎那樣，以一種非常態的存在方式穿梭於如此細密的火力網縫隙之中。沒錯，眼前這道紅影般的紅衣女郎很快，很靈活，和過去的她大不相同。但是，我的速度同樣很快，而我從來都不認為自己會跟不上這道紅影。但是，進入火力網中，依靠義體的強度，通過承受子彈的打擊來激發偽速掠的加速能力，仍舊不是什麼讓人感覺輕鬆的行為。誠然，腦硬體抑製了我的情緒，但這並不代表我就是死板的機械，眼前咲夜和漢克小隊的聯手與紅衣女郎已經形成僵持，儘管的確落入下風，但在短時間內不會出現決定性的結果，這也是可以輕易判斷出來的趨勢。即便我加入其中，也無法徹底扭轉這樣的狀況。快速而靈活的紅影，同時具備閃現，依靠眼睛構造穿行通道等等非物質性能力，完全可以視為其對於意識態世界的強大適應性的證明。我一點都不懷疑，她比我這種臨時的境界線行走者更有經驗，更適應這種環境，如果想要留下她，沒有“江”的幫助很難做到。問題就在這裡，這個意識態的電梯空間，到底是誰製造出來的呢？排除“江”、我和咲夜以及漢克小隊這些普通人，剩下可以懷疑的就隻有那個醜陋男人和紅衣女郎了。然而，無論是哪一個，都意味著我們沒有地利之便。在敵人的主場中打敗明顯實力更占據優勢的敵人，雖然並非不可能，但也如同奇跡一樣稀少。無論是直覺、腦硬體推演和我的主觀判斷門，都讓我無法全身心進行這場戰鬥。我站在電梯入口扣動左輪的扳機，連鎖判定的力量，讓我可以清晰鎖定在火力網中疾馳的紅影，準確判斷射擊路線和提前量，但這也僅僅是減緩了士兵們的壓力。想要徹底遏止紅影的侵襲，乃至於進行反擊，根本就做不到。想要解決這場戰鬥，除了紅衣女郎對僵持而毫無真正收獲的場麵感到不耐，就隻有殺光漢克小隊的所有人，清理出真正可以讓我和咲夜全力以赴的場地。不過，我並不想這麼做，我也不覺得自己有理由這麼做。殺死包括漢克在內的所有士兵，一點都不困難，我也不會因為不久前才救下他們，因為他們是五十一區的士兵而遲疑。隻是，我找不到這麼做的理由而已，我是這麼對自己說的，我們還不是敵人。儘管不太可能是朋友，但此時此刻，也並非敵人——即便這裡隻是意識的世界。我無法肯定，在這裡死去，是否會在正常世界中死亡。不過，我能肯定，絕對不會好受。而這也是紅衣女郎的神秘所帶來的力量，宛如夢境殺人的力量。我的思維發散，不算認真地開著槍，目的隻在於避免士兵們出現意外的死亡。每當我想得太多時，總會有一種難以形容的感覺，那是不能簡單說好或者說不好的感覺，隻是讓我有些抗拒，但我卻不得不重複這樣的狀態。我不止一次覺得，眼前的一切就像是光反射在水波上形成的錯覺，而自己就置身於水底，凝視著這片鱗鱗的湖光。似乎有什麼聲音在對我說話，我沒聽到，但我感覺得到。很快，某個變化打斷了這樣的感受，我一瞬間回過神來，才察覺和紅衣女郎的戰鬥已經結束了。我有些沉默，不想說話，那種失神的感覺越來越清晰。我之所以不喜歡這種感覺，已經不僅僅是因為它讓我在戰鬥中走神，而是因為，自從進出了三次境界線，尤其在明確了核心意誌之後，我似乎可以感覺到，每當我走神一次，凝聚的意誌就會鬆散一些。即便，在走神時的想法，是在告誡自己必須堅強，意誌必須堅定，但是，結果往往和想法是相反的。沒錯，就是那麼矛盾，這種感覺讓我感覺不到好壞，但是，直覺在告訴我，這是病情在惡化。在找回了“高川”的核心意誌之後，我曾經覺得自己不會再失神了，但事實告訴我這種認識是錯誤的。因為——這似乎本來就是末日症候群的特殊病人“高川”的一部分。除非病情被徹底治愈，人格分裂停止，重新變得和普通人一樣，否則，似乎沒有停止的可能。我無比深切地感受到存在於自我之中，根深蒂固的矛盾，我不想看到這些矛盾，但我本身仿佛就是由這些矛盾構成的。我想去徹底理解這些矛盾，讓自己變得單純，穩固而堅硬，卻無法做到。我是如此愚頓，無法理清所有的思緒，而對這些矛盾的在意，也讓我好似順著一個深不可及的深淵一直滑落。“她走了？”在槍聲徹底停息後，又過了半晌，一名士兵終於打破緊繃的氣氛。就在三秒前，紅衣女郎再次鑽入了一名士兵的眼眸中。而這名士兵此時也被同伴們緊緊盯牢了，其本人更是全身僵硬，連動一下的想法都沒有。但是，比起之前連貫而高速的攻擊，三秒的間歇時間實在顯得太長，從而讓人生出它是否已經離開的想法。“她走了。”同樣，在隔了半晌的沉默後，漢克作出肯定的回答。一直表現得十分堅韌的士兵們在得到臨時長官的確定回答後，選擇了相信他，然後全身的骨頭都鬆了般軟下來。他們的身上沒少留下傷痕，原先在瑪麗亞的房間就遭到重創的傷員更是雪上加霜，但好歹暫時沒有一個人死亡，但是，依靠咲夜的幫助才能勉力支撐的防禦已經消耗了他們太多的精力，以至於他們好似都快要爬不起來了。即便如此，漢克仍舊在第一時間催促他們站起來：“我們必須馬上離開這個地方！”“那個怪物還在我們的眼睛裡！”一名士兵猶豫了一下，還是將每個人都知道，但不願意接受的事實。被一個藏在自己同伴的身體裡，如影隨行，不知道何時就會突然發動襲擊的敵人糾纏，而己方卻沒有任何能力徹底將其驅逐，甚至連抵抗都顯得勉強，這種狀況對於任何人來說都是極為惡劣的，甚至有些讓人絕望。“我們不可能因為這樣就停留在這裡！”漢克明白士兵們的消極想法，但卻完全不認同，“你們想被當成玩弄的獵物，一點一點地被這個怪物啃食，還是選擇繼續前進，找到可以幫助我們的人？這個怪物的確很可怕，但是，五十一區就完全對之束手無策嗎？它有可能是SCP，它被關押在這裡可不是自願進來的！”漢克憤怒的情緒滿滿變成冷卻的熔岩，堅硬的臉廓線條讓他此時擁有一種特彆的氣質，正是這種氣質感染了士兵們，讓他們相互扶持著重新站起來。漢克對他們說：“我們能夠捕獲它一次，就能捕獲第二次。”儘管，他們也並不能確定對方就是SCP，但是，漢克的說法和堅定的表情，讓士兵們願意相信，真相就是如此——五十一區有能力解決他們身上的麻煩，隻要他們可以堅持下來。“沒錯，我可不想過老鼠一樣的日子。”一名士兵說。“好吧，我也隻是說說而已，要知道，它剛才鑽入的可是我的眼睛。”另一名士兵發出磨牙聲，“你知道嗎？那簡直就像是知道自己的體內有一個致命的腫瘤。你應該可以體諒一個絕症末期病人的痛苦。”“得了吧，這裡誰的眼睛沒有被它鑽過！”又一名士兵不以為然。不過，他的話倒是讓其他人都想來了，在這支臨時構成的隊伍裡，的確有兩個人沒有受到紅衣女郎的侵襲。士兵們的目光落在我和咲夜身上，這些目光無不帶著複雜的神色。“咲夜女士的能力，應該可以在那個怪物出現的第一時間將它擋下來？”漢克用商量的口吻對咲夜說：“那些灰絲的作用很大，要不是沒有你，我們之前絕對擋不住那個怪物的攻擊，不知道您的能力一直使用的話，可以維持多長時間？”麵對漢克的問題，咲夜隻是將頭朝我這兒轉來。我點點頭，她才說：“很長很長時間。”說罷，早已經知道漢克在打什麼主意的她再次釋放灰絲，將所有人都籠罩其中。這個距離不算太廣，但足夠士兵們抱成團一起行動了。雖然這麼做會讓漢克小隊本身失去偵查能力，但是，在特殊情況下反而更加安全。咲夜的灰絲，連飛舞在狹小空間中的子彈都能準確及時地擋下來，再沒有比這更安全的保險了。“出發。”漢克說，在和士兵們對伸出援手的咲夜表示感激後，齊齊走出電梯。踏出電梯入口的一刻，環境帶給我的感覺再一次發生變化，痛苦、暈眩和無處不在的生意好似潮水一樣灌進我的體內，這熟悉的痛苦讓我知道，自己已經進入了境界線中。“江”已經插手了。驟然的負麵壓力讓我不得不停下腳步適應了一下，直到找回點燃核心意誌的感覺，讓那燃燒和脈搏奔流的感覺在身體的每一個角落流轉。在幾次的境界線行走中，我所感受到的壓力逐次降低，儘管當前的壓力比起上一次輕微了一些，但仍舊讓我覺得非常人可以承受。我對咲夜和漢克小隊等人進入境界線後，到底會發生怎樣的變化，無法進行揣測，這種未知讓我擔憂，但除了讓他們一起進入，我想不到任何脫離電梯空間的辦法。我很清楚，至少在“江”所構造的境界線裡，任何敵人都會失去地利之便。同樣的，我也十分清楚自己在境界線的變化，現在的我已經徹底失去了連鎖判定能力和腦硬體……不，似乎連鎖判定並沒有徹底失去，當我下意識啟動連鎖判定的時候，感應的範圍正在擴張。我的手腕內側傳來一陣灼燒的痛楚，那裡是仿佛剛烙印上去的二級魔紋，兩枚菱形宛如翅膀一般。二級魔紋帶來的，不僅僅是真正的速掠超能，而且還有比正常狀態下更加清晰，鞏固，有條理，並且範圍更廣，也更給人一種靈動感的連鎖判定感應。和正常狀態下，需要通過腦硬體來分析支撐的連鎖判定不同，現在的連鎖判定，給我一種嶄新的體驗，它帶來的信息倒映在我的腦海中，沒有腦硬體分析後的繁瑣數據，似乎一團混沌，但是，我卻能知道自己想要知道的任何東西。我驚訝地抬起視線，一片黑白色的光景正以我為中心向四周蔓延，我所站的這條通道，被這黑色和白色侵蝕了，掏空了，隻剩下由線段構成的輪廓。不僅僅是死物，連人類也是如此，在我的身邊，咲夜和漢克小隊就像是僅僅由光和影構成的輪廓。以肉眼視覺的基準來說，他們是十分模糊的，仿佛無數極小的蠕動著的微粒構成了他們的身軀，然而，拋開外表的觀測，卻給我一種十分清晰的感覺——他們的身體好似全無遮掩。這個世界的時間似乎在變得緩慢，因為，咲夜他們的動作好似慢鏡頭一樣。我呼吸，口鼻充滿了灼熱的氣息，就像是全身的水分在燃燒中蒸發。而這一片黑白色的光景並沒能維係太久，以咲夜他們的角度來說，更是短暫的時間，在我清晰感覺到身體虛弱和痛苦攀升時，黑白色的光景再一次以我為中心收縮。“阿川？”咲夜的聲音讓我從恍惚中回過神來。我覺得好似剛從一場奇異的夢境中醒來，但是身體的虛弱告訴我，之前所看到的景象並非幻覺，更有一個仿佛直覺般的聲音在對我述說——那才是真正的連鎖判定。正如真正的速掠一樣，真正的連鎖判定，也是由魔紋帶來的力量，但也並非是超能，如果要用某種詞彙定義，也許稱之為“才能”更加準確。超能是神秘，神秘不可理解，但才能不是，才能隻是某種自身本來就具備的可以理解的能力被放大到極致——那是天才的力量，儘管它的極致讓人難以置信，讓人難以理解，但並非不可想象，不可解釋，不可理解。這些關於魔紋使者才知曉的變化，甚至可以稱之為“秘密”，在這一短短的時間內，變成了我的認知。我所知道的，唯一能夠解釋這種情況的答案，就隻有“過去的高川資訊在發揮作用”這一個。而且，我幾乎下意識相信，這些關於魔紋的知識和力量，全都來自於那個少年高川幻象。他正以一種獨特的角度在影響著我，而我無法，也不能拒絕。“你們，沒感覺有什麼不妥嗎？”我對咲夜和漢克小隊的士兵們問道。“什麼不妥？”漢克反問，他再一次皺起眉頭，我知道他為什麼會有這樣的表情，因為，在他的眼中，我的形象再一次發生了變化。變得更加年幼，僅僅有十六七歲吧，青澀的麵容，瘦弱的身軀，蒼白的臉色，就像是剛從重病室中逃出來的少年病人。如果沒有電梯空間中的過渡，將現在的我和正常狀態下的我對比，很難讓人相信是同一個人吧。和龍傲天在境界線中相遇時，這樣截然不同的我卻被他認出來了，但我相信，這是他身為境界行走者的力量和經驗在發揮作用。和我不一樣，咲夜也好，漢克他們也好，在外表上看不出有什麼變化，而且看起來也不像是在承受巨大壓力的模樣。他們和在電梯空間裡沒什麼區彆。這可真是區彆待遇。“壓力，我感受到了巨大的壓力，但你們似乎一點事兒都沒有。”我說。“我不太明白，不過，我的確沒有感覺到和之前有什麼不同。”漢克這般說著，看向其他士兵，士兵們也紛紛表示同樣如此，於是，漢克問道：“你的意思是，現在的環境和之前有所不同？”他環顧著通道，搖搖頭，說：“很抱歉，我察覺不出來。”