灰繭解開的時候，映入眼簾的是一副廢墟般的景象，隻有那座高塔毫發無損地佇立在核心區的中央。越是靠近爆炸的中心，元件設備被摧毀得就越加嚴重，外殼融化，內部構造裸|露出來，大量的能量弧光和火星雀躍著，然而，在這些殘缺不全的元件設備之間，能量循環卻仍舊在工作。空氣十分悶熱，四處呈現一種普遍性的灼燒後留下的暗紅色，然而，以元件設備交織成的能量循環網絡，卻因為防護性外殼的損毀，暴露在空氣中，激發一連串如夢似幻的漣漪。視網膜屏幕中彈出警報——那是肉眼可見的輻射之光。這些充滿輻射能的光之漣漪，在淌過我的義體時，被大量吸納到體內，義體的能量儲蓄正以緩慢的速度不停上漲，對我來說，這是一個美妙的地方，但是，在達到一定體質標準以前，它就像是劇毒一樣可怕。而這個體質標準，在除了銼刀之外的雇傭兵中，隻有摔角手一人可以達到。在這場超乎想象的爆炸發生之後，核心區的環境比之納粹當初轟擊拉斯維加斯城市後的狀況也沒好到哪去。“走火那個家夥——！”銼刀咬牙切齒的聲音從身後傳來。就在十幾個呼吸前，她及時闖入其他雇傭兵的立場防護罩中，用自身的靜止超能為他們製造了一個相對安全的藏身之所，若非如此，雇傭兵們將會在這次衝擊中，毫無疑問地化作飛灰。因為大意之故，被自己發射的武器波及到而死掉，對於雇傭兵來說再沒有比這更嘲諷的事情了。從銼刀的表情和咒罵中，已經可以確定，導致這場駭人爆炸的雇傭兵所使用的重火力陣列，是通過走火手中搞到的。顯然，銼刀並沒有真正了解到手的這些武器到底會產生怎樣的威力，也許，他們被這些重火力那普通的外表，以及單發時的威力給欺騙了。充滿了輻射能的環境，已經剔除了體質弱小，又沒有強力防護手段的人員，銼刀小隊的可用戰鬥力，一下子銳減到隻剩下銼刀本人和摔角手兩人。其他人隻能張開新的防護設備，在固定的位置躲藏起來，然而，在劇烈的戰鬥中，失去機動性的下場簡直就是一種災難。為了保護這些無法移動的隊員，其他人的機動能力也將會大大降低，幾乎整支銼刀小隊，都被自己所發射的彈藥“釘死”在原地。這些不利因素讓銼刀的臉色難看，她知道，走火一定是故意為自己提供這些重火力的，不管他到底出於何種想法，但是，銼刀小隊的行動已經被限製住，這一點是不爭的事實，連帶著連我和咲夜都不能隨心所欲地在這個戰場上行動。“有必要針對我們到這個地步嗎？”銼刀的問題無法得到回答，此時已經出現的結果，卻必須接受，並作出針對性的對策方略。“算了，銼刀。”我將目光從銼刀身上移開，投向爆炸開始的地方，一路上，閃爍著輻射光芒的能量循環網絡，如同萬流歸海般，最終進入高塔之中。爆炸摧毀了大部分的元件設備，這些元件設備的材料，比最初認為的還要脆弱許多，然而，它們的工作並沒有因為外表的毀損而停止。高塔的身軀好似被嵌入了萬千星沙，星星點點地發光，它一直都在預熱，不過，伴隨著這些星光的亮起，一種沉悶而緩慢的聲音從遙遠的空虛中傳來。搭載了精神統合裝置的高塔，似乎開始工作了。爆炸產生的灼熱勁風並沒有過去，氣流在核心區這龐大的區域中打著旋，吹拂著大大小小的空隙，發出一種尖銳而綿長的聲響，而伴隨著這股熱風起舞的，還有幸存者身上的衣物。大部分元件設備被摧毀後，視野一下子變得平闊，原先難以確定的核心區人數，如今大部分已經顯露出身形。漣漪一樣不斷向周邊擴散的輻射之光，掠過人體時會將其清晰標注出來，普通的隱身和躲藏是沒用的，插入漣漪中的物體，會破壞漣漪的傳播狀態。這場爆炸是如此強烈，呆在爆炸中心處，受到的衝擊理所當然更加直接和龐大。雇傭兵們發射重火力的目的，本就是為了打擊通過進行傳送門躍遷的巫師們，儘管，從最初的爆炸景狀可以確認，這些火箭彈在抵達目標前就被攔截下來，但是，不斷積蓄的爆炸力量，最終波及的範圍是如此之廣，甚至有一部分能量會通過四條通道宣泄出去，因此，就算沒有被直接擊中，傳送門原先所在的位置，撤回核心區的三名神秘組織成員所在的位置，統統都可以算作是“爆炸中心”的範疇。我沒有觀測到，在最終爆炸產生前後，這些巫師也好，神秘組織成員也好，以及其他藏在暗中的其他人，有迅速退避到遠處的跡象。這些人似乎老老實實吃了這一記，也許他們有自信在最初的爆炸中毫發無損，不過，我覺得，最終爆炸威力不是誰都可以預料到的。這批重火力是由走火在彆有圖謀的準備下，故意提供給銼刀的東西，他有可能沒有將其最終的威力效果告訴任何人。走火想要的結果，或許就是讓呆在核心區的所有人兩敗俱傷，至少達成一定程度的牽製，他一定明白，不可能依靠這種特性單一的攻擊重創所有人。如今，不僅僅處於爆炸外圍的我們耳語者和銼刀小隊毫發無損，借助難以藏身的環境，視網膜屏幕很快就確定了散落在各處的幸存者數量——包括我們在內，一共三十二人，也許還有藏在暗處的，但也不會太多。十三名核心區的守護者完全不見蹤影，從通道防線撤回核心區的神秘組織成員還剩七人，其中包括“金絲雀”以及撤回核心區後沒有隱藏起來的“迷”等三人，另外三人則是在爆炸後才不得不顯露身形。至於五十一區的士兵，此時已經徹底死得精光了。神秘組織的七人中，毫發無損的隻有一直沒有隱藏身形的三人之中的兩人，其中一個正是扛著“金絲雀”的男人“迷”，另一位則是三人中唯一的女性。三人中的最後一位，此時的形象卻比撤回核心區後就躲藏起來的另外三人更加狼狽，明顯已經受到了極為沉重的傷勢，不得不讓我認為，他正是設想中，因為什麼都不知道，在誰也沒能預想到的最終爆炸中，被殃及池魚的人。至於敵人方麵，原先至少會有五十名正式巫師穿越傳送門而來，但此時隻剩下十七人，而且並非全部都毫發無傷，如果單單從人數上進行比較，我們和末日真理教的戰鬥力可謂是旗鼓相當了。儘管超乎想象的劇烈爆炸連帶自己人也不免遭殃，但對敵人入侵勢力的削弱更加明顯。乾枯的色澤現象，仍舊呈現在元件設備的廢墟上，但是，已經不再擴張，裸|露在外的能量循環網絡所散發出來的輻射，似乎對這種神秘造成乾擾，以至於一時間再沒有傳送門出現在核心區中。站位稀鬆的神秘組織成員，與集合在通道入口處的巫師們，安靜地對峙著，不過，他們的視線並沒有完全放在彼此身上。身為造成如此局麵的罪魁禍首，我們不免要遭到尖銳如利劍般的目光洗禮。銼刀的臉皮繃緊了，並不是因為緊張造成的，她一點都不緊張，也沒有誤傷“自己人”的懺悔，她隻是在惱怒而已，被走火坑了一把，讓她正一肚子火氣，想要找人發泄一下——這樣的心思，毫不隱藏地寫在她的臉上。“咲夜女士，這裡就交給你了。”銼刀如此說著，提著臨界兵器踏出防護立場，摔角手朝自己的同伴嘿嘿一笑，尾隨銼刀也走了出去。其他雇傭兵當然明白防護立場外的環境並不適合他們久呆，在輻射削弱之前，他們得留在原地了。灰狐無奈地聳了聳肩膀，對摔角手說：“替我乾他娘的。”摔角手頭也不回，隻是豎起大拇指。“阿夜，你留在這裡照顧他們。”我也如此說道。咲夜點點頭，向後躍入防護立場中，飛舞的灰絲層層將雇傭兵包圍起來。在這裡沒有人可以在短時間內打破的咲夜的防禦，我堅信這一點，即便有人在我、銼刀和摔角手三人離開後襲擊這些雇傭兵，咲夜的反擊絕對會讓那些人吃儘苦頭，再不濟也可以支撐到我們回援。而且，我看了一眼視網膜屏幕中關於其他三條通道中的標記投影，即便那裡的人故意拖延時間，不返回支援戰局，但在短時間內，也應該不會有什麼人可以突破那邊的防線。如果末日真理教的目的也是那座高塔中的精神統合裝置，那麼，此刻突入核心區的巫師，說不定會帶有某些可以破開高塔外殼的東西。憑我自己，找不到破壞高塔的方法，不過，末日真理教或許可以幫我做到。我不清楚五十一區和那些神秘組織究竟在打什麼主意，布置在核心區的防禦力量，在一係列看似意外的騷亂後，最多和此時末日真理教的力量持平，不過，就我來說，並不打算用儘全力去阻止末日真理教要做的事情。末日真理教此時展現出來的強勢和準備充足對我來說反而是件好事，如果沒有足夠強大的敵人打破五十一區的鞏固防線，想要奪取精神統合裝置是十分困難的事情。我不知道有多少神秘組織有著和我類似的打算，試圖等待末日真理教突破五十一區的底線後，才拿出真正的實力去儘可能獲得更豐厚的籌碼，不過，我相信自己絕對不會是唯一一個這麼打算的。五十一區應該也考慮到這種情況，他們此時的旁觀態度顯得有些異常，走火和席森神父等人，到目前為止仍舊維持著堅決支持五十一區的決定，那麼，五十一區的謀算，一定有他們的一份。至於，針對當前的事態，他們到底打著什麼主意，大概也隻有在末日真理教真正敲開高塔的堅硬外殼時，才有可能露出苗頭吧。腦硬體分析著種種可能性，將其按照幾率大小排列在視網膜屏幕的窗口中，大部分可能性無法於現在就作出對策，不過，這裡所羅列的變化，應該已經十分全麵了。我的心情安定，隻等著那關鍵時刻的到來。這一次，或許真的是奪取精神統合裝置的最佳時機。我、銼刀和摔角手三人朝前線衝去，這就像是一個信號，除了負責照顧“金絲雀”的“迷”之外，其他五名神秘組織的幸存者，不管是否受傷，都開始朝巫師們合圍。對麵的巫師中，隻有三個精英巫師沒有動作，其餘的十四名巫師紛紛從嘴裡噴出灰霧。在灰霧法術成型之前，某個神秘組織的幸存者身周浮現十四支白光構成的箭矢，揮手間就分彆射向那十四名巫師。我所熟悉的神秘組織成員，除了“金絲雀”和“迷”之外，也就是榮格勢力聯盟中的那幾個代表，不過，除了“金絲雀”和“迷”，其他人似乎並不在潰敗的這條通道防線中。這四名和我們同時行動的臨時戰友，對我來說，和陌生人沒什麼區彆。我不清楚釋放光狀箭矢的男人的代號是什麼，姑且按照他的外貌特點，稱之為“土豆”，因為他的身材就像是土豆一樣矮小肥胖。其餘四人同樣被視網膜屏幕鎖定，他們的速度和我、銼刀以及摔角手三人的速度差不多，很快就進入連鎖判定的觀測範圍中。大量關於他們的數據在視網膜屏幕的視窗中呈現出來，其中不乏問號，不過，相信進一步的詳細數據很快就會到手。和“土豆”一樣，腦硬體分彆根據他們的特征暫時提供了代號。這四人分彆是三男一女，暫時沒有表現出遠距離攻擊的能力。獨一個的女性，是防線潰敗後，進入核心區但沒有隱藏起來的三人之一，給我的印象比較深刻，她對我的觀測十分敏感，儘管，我並沒有正眼關注這些人，但是，當視網膜屏幕的準星套在她身上的時候，她立刻轉過頭來看了我一眼。這個女人的神秘究竟是什麼，暫且不清楚，但是，她手臂上的刺青，卻有一種比她的相貌和身材更吸引人的魅力。這些刺青是一種奇異的花紋，我無法在第一眼確認其有何種特殊意義，不過，這些花紋刺青給人一種蠕動的錯覺，就像是纏繞在整個胳膊上的植物。通常，任何對“神秘”有所了解的人，都會第一時間覺得，這些刺青就是這個女人所持有的“神秘”來源。於是，腦硬體給她的代號就是“刺青”。另外三個男人，一名同樣是在進入核心區後沒有隱藏起來的，除了“迷”和“刺青”之外的另一人，不過，之前也提到過了，貌似高手的這家夥，竟然在最後的爆炸中，受到了比其他人更嚴重的創傷。所以，給我的印象也同樣有些深刻。他在衝向那些巫師的途中，還在不斷吐血，臉色十分蒼白，但是，卻不見有絲毫猶豫。腦硬體給他取得代號是“吐血男”。剩下的兩名男人，完全就是陌生人，此時既沒有展現獨特的能力，其外表也沒有引人注目的特色，我暫且將之當成隨處可見的龍套。腦硬體為兩人安置的代號是通過他們的衣裝設定的，分彆是身穿夾克的“勁霸”和顯得年輕叛逆的“嬉皮士”。“嬉皮士”的打扮比“勁霸”給人的印象更深一些，至少對我來說是如此。因為，我還是第一次親眼近距離接觸這種梳著五顏六色的朋克頭，畫了一臉煙熏妝，還在鼻子、耳朵和嘴唇上都穿環的男人。在過去，我一直都覺得這樣的人是隻會出現在熒屏上的生物。我不由得多看了他幾眼，結果，被他轉頭用力瞪了一眼，一股看不見的力量憑空襲來，撞在我的身體上，當然，對我這具義體化的身軀沒多大作用。不過，這種力量現象，倒是和神秘學中最為常見的力量類型“念動力”有些相似。明明擁有遠距離打擊的能力，但是這個“嬉皮士”卻沒有立刻用來對付那些巫師。在觀測這些神秘組織成員的時候，“土豆”的光狀箭矢卻被其中一名精英巫師施展出來的巫術擋住。這些箭矢的構造雖然呈現白光狀，但是射速卻比光速慢多了。在擊中那些正在準備灰霧法術的巫師之前，就被三個精英巫師的其中一個，擁有和摔角手一樣強健身軀的女性所釋放出來的灰色絲線纏繞，絞碎。說起來，如果摔角手也戴上摔角麵具，看上去就和這名女性精英巫師的差不多。同樣的體格大小，就連三圍尺寸，也似乎複製的一樣，她臉上套著的麵罩形象和其他精英巫師一樣，有著獨特的個性——形如一片張開的蜘蛛網。