我回到了幽閉機艙中，之前戰鬥留下的痕跡全都消失不見了，也沒有再看到艾魯卡和最終兵器，就如同我最初剛進來時一樣，一片死寂。我從機頭走到機尾，確定除了自己之外，真的一個人都沒有。從舷窗向外眺望，飛機仿佛凝固在天空中，入目所見，那是一片凝固的風景，就如同真實的畫作。沒有陽光，陰森的雲層透過沉沉的光，讓機艙中的光線也隨之幽暗。我回想在境界線中所發生的一切，對那場異變有所猜測，但是，沒有更多的線索，讓我去將這一切抽絲剝繭。我唯一可以確定的是，這場涉及了艾魯卡、最終兵器、少年高川和“江”的戰鬥，暫時已經落幕了。義體的損傷程度證明了過去的經曆並非是一個夢境。幽閉而死寂的空間，並沒有讓我的處境好轉，我試探著摧毀舷窗，和當時一樣，通往外側的途徑被牢牢封閉，並非是材質的堅硬，而是一種仿佛和空間粘接起來的“神秘”。無法可想，形如囚徒的處境，反而讓我放鬆下來。我坐在自己原來的位置上，等待著腦硬體重新恢複運轉，有太多的資訊塞入我的腦海中，等待進一步的梳理，但是，我十分懷疑，是否真的可以梳理這些資訊，畢竟這些資訊雖然存在，卻輪廓模糊，若用一句話來形容，那就是“我知道它存在，卻不知道它是何種模樣”。然而，我除了等待，還能做什麼呢？我很疲倦，腦子就如同淤塞的下水道，散發出讓人不快的氣息。少年高川和“真江”怎樣了？境界線怎樣了？納粹側又發生了怎樣的變化？所有最關鍵的問題，我都無從了解。按理說，少年高川應該還在我的身體中，但是，境界線是一種複數意識構造的存在，如果利用了“江”的力量，少年高川和我分離，通過境界線離開這具身體，也並非是不可想象的事情，就如同艾魯卡從“高川”體內分離那般。我感覺不到少年高川的存在，腦子裡塞滿資訊，心中卻空蕩蕩的，似乎自己變得不完整了，但是，又覺得自己變得純粹了。這種純粹的感覺，也是我不願意再多想的原因之一，我不得不承認，這種“我完全是我”的感覺，真的挺好。我想，之前那胡思亂想，總是分神的毛病，說不定會就此得以根治吧。沒想到，在離開拉斯維加斯的最有一段旅程中，會在自己身上發生這樣的變故。但是，又同時覺得，自己在拉斯維加斯所經曆的一切，就是為了達到這樣的結果。一切看似偶然，卻又像是命運一般的必然。正因為這種“必然”和“有了結果”的感覺，才讓我覺得，這段異國之旅已經徹底落下帷幕了吧。我很疲倦。真的，十分……疲倦……在腦硬體順利運轉起來前，我躺在椅背上，意識一點點向黑暗的深淵滑落。曾幾何時，深眠都成為了一種奢侈，而那意識模糊的過程，一步步靠近的黑暗，也一度讓人感到恐懼，但是，在這個時候，我卻不再排斥，若要說的話，那一定是——張開雙臂，主動去擁抱吧……不知道過了多久，我覺得已經過了很久，當我產生時間意識時，我感受到了宛如水波的撫慰，那種一波波推搡的力量，宛如讓我在一個巨大的母胎中沉浮。雖然談不上舒服，但我卻不願意醒來，這沉於深海，萬物聊賴的感覺，讓我想要就這麼繼續下去。但是，更劇烈的搖晃一點點讓我清醒，又過了半晌，我聽到了聲音。一開始，就像是海浪聲，像是深海中的生物發出呢喃，但是，沒過多久，我就意識到，那是人聲。人聲迅速在黑暗的深海中鼓蕩著，越來越清晰，我很快就聽清楚了，那聲音到底在說什麼——“阿川……”是誰在呼喚？“阿川。”伴隨著用力的搖晃，我不得不睜開眼睛。不算強烈的光，卻讓我一時間感到刺眼，下意識用手擋在臉上。“阿川！”聲音更清晰了，我猛然驚醒。是咲夜，這個認知讓我好似受驚了一般，猛然直起身體。“阿川！”咲夜的聲音，再一次在耳邊響起，“你沒事吧？流了很多冷汗，做噩夢了嗎？”手從視野外伸過來，用手巾擦拭著我的額頭。我這才察覺，內衣已經濕透了，雖然做了一個平靜的夢，仔細回想的話，幽閉機艙和境界線中所發生的一切，仍舊曆曆在目，但是，在此時驚醒的時候，卻同樣有著做了一場噩夢的感覺。我的心跳加速，視網膜屏幕遲了一刻，這才重新亮起視窗，翻滾著大量的數據。腦硬體恢複運行了，義體正在重新調整，我終於從那一無所有的平靜中，回到了被腦硬體強製執行的平靜。我轉過頭時，咲夜已經收回手帕。“沒事吧？阿川。”她用溫柔又有一些擔憂的目光凝視著我，那清澈而溫暖的眼神，就如同清澈見底的溫泉。但是，我突然察覺到了有些不對勁的地方——不知道什麼時候，咲夜已經解除灰燼使者的狀態，恢複成普通女孩的模樣，更重要的是，她身上的衣裝雖然還是她的風格，但卻已經不是原來的款式。當然，咲夜換過衣物並不是什麼奇怪的事情，在打量她的時候，也說不出有什麼不同於我的認知，但是，一種異常的感覺，卻始終繚繞在心頭。也許，我的目光透露出奇怪的信息，咲夜的臉上浮現疑惑，問道：“怎麼了？阿川。”“不，沒什麼。”我頓了頓，還是沒能將那種異常描述出來，說得不清不楚的話，反而會讓對方更加無法理解吧？總之，我認定了，一定有什麼地方不對勁，但是，又並非是危險，僅僅是不對勁而已。咲夜很正常，但是，這種正常，卻和我的感覺有些格格不入，就如同齒輪的咬合仍舊緊密，但是，也許在規格上，出現了一些問題。我想，自己需要一點時間。“我睡了多久？”我問道。我當然明白，自己並非做了噩夢，幽閉機艙和境界線中發生的事情，也絕對不是一場夢境，隻是，在體現上，在他人的觀測中，或許是以“一場噩夢”表現出來的吧。這種情況我已經經曆過好幾次了，並不感到奇怪，也不打算將所有的事情都說出來，因為，那是連我自己都無法完全理解的事情，說給他人聽，也隻能讓對方更加混亂吧。況且，就算我想說，也無法將清晰的輪廓串聯起來，因為，那實在是太過複雜，太過漫長，太過匪夷所思的故事。“半個小時。”咲夜說：“一開始還好好的，但是，後來你的表情變得痛苦。我想叫醒你，卻怎麼都做不到。後來你的表情不那麼痛苦了，卻平靜得像個死人一樣，讓人覺得……不怎麼好。到底做了什麼夢呢？阿川。我很擔心。”體貼，溫柔，充滿了人性和母性光輝的咲夜，有多久沒有見到了呢？不，其實也沒多久吧，除了變身灰燼使者的那段時間，她一直都是如此，隻是，在期間經曆了太多的事情，仿佛所有的危機和緊迫，都壓在了短短的時間段中，所以才讓人恍若多年吧。我想著，這種朦朧的感覺，卻也是在腦硬體控製之外的。“沒事。我也記不清了，不過，一切都結束了。”我說著，打算從口袋裡掏煙，卻摸索了好幾下都沒找準口袋，而且，手感也有點陌生。我不由得低頭看了一下自己的衣裝，卻愕然發現，自己身上，已經不是外套和緊身衣組合的戰鬥裝了，而是一套整潔白色的西裝。僅僅是看到，就能想象自己此時的模樣——比起一個戰士，更像是某個領域的成功人士。一點戰鬥的氣息都沒有，反而充滿了生活氣息。“這是什麼？”我不由得說，旁邊身來的手，遞來一包駱駝牌香煙。我下意識接過，再次和咲夜的目光對上了。突然如一道閃電劈過腦海，我猛然驚覺，似乎知道了到底是什麼地方不對勁。是生活氣息！我回想著，自己到底是怎麼踏上這架飛機的？拉斯維加斯，五十一區基地，核彈，黑西裝，政府專機……一係列的關鍵詞都讓我徹底清醒過來，在這架飛機中，在所有乘客的身上，根本就不可能出現如此舒緩的生活氣息！我顧不上撕開香煙包裝，猛然站起來環顧四周。我看到了什麼？坐滿了機艙的乘客，無論從裝扮還是舉動上，都完全找不到半點“戰士”的影子，也並非是政府雇員的氣息，僅僅是一個又一個的普通人，營造著一個最生活化的機艙景象——我們飛在空中，但是，根本就不是在逃離什麼。黑西裝不見了，“神秘”也不存在了，一切正常，正常得讓人感到異常。不該是這樣的，我還記得，自己等人是以何等緊迫的心態，登上專門放行的飛機，乘客也隻有我們耳語者和身穿黑西裝的政府專員。那樣的氣氛和景象，與此時是截然不同的。可是——“到底是……”我不由得喃喃自語。目光一一從各個乘客身上掠過，試圖要找出破綻來，或者，證明這一切才是一場夢境。然而，一切正常，沒有破綻，無比真實，這些正常和真實，徹底顛覆了我的認知，甚至讓我覺得，自己之前所經曆的那些，真的是做了一場噩夢。我突兀的動靜，吸引了不少人的目光，但是，很快就失去興趣移開了。“阿川？”咲夜在一旁問，我沒有理會，繼續尋找著自己熟悉的其他人——格雷格婭和契卡。然後，我在身後的座位看到了兩人，但是，和咲夜一樣，打扮與我的認知完全不同。格雷格婭身穿一套辦公室短裙套裝，打扮得如同秘書一樣，還特地架著一副金絲邊眼鏡，看起來銳利而專業，此時正在翻看文件，不時在筆記本鍵盤上敲打著什麼。她看起來相當專注，就連我的動靜，也緩了好一會才察覺。當她抬起目光時，我的目光落在她身旁的契卡身上。契卡也和我記憶中差彆很大，一身男裝麗人的打扮，黑西裝下是白色的襯衫，對比強烈又乾淨利索。視網膜屏幕中呈現與之相關的數據，在她的袖口中，後腰處和靴子裡，藏著利刃和槍械，而在衣服內袋中，插著一排彈鏈般的小瓶子，甚至於她的文胸，也因為特殊材質的緣故，被示意為“武器”。將這些刻意隱藏的要素拚接起來，就會得出“她是一個保鏢”的結論。秘書？保鏢？開什麼玩笑？我認知中的格雷格婭是剛通過耳語者考驗的新人，契卡則是出身雇傭兵的新人，可是，兩人看向我的目光，以及此時的氛圍，卻像是已經和我共事了很長時間的樣子。我的感覺沒有錯誤，但是，我的認知也應該沒有錯誤，隻是，發生了矛盾。是的，矛盾，就是異常的源頭。到底發生了什麼？如果沒有腦硬體的話，我此時定然心緒不寧吧，但是，即便強製平靜著，也完全無法在第一時間理解這些矛盾的變化。隻是覺得，一定和境界線中發生的那些事情有關。“副社長，怎麼了？你的臉色看起來不怎麼好。”格雷格婭關心地問道，的確是已經熟識很久的語氣。“不，我……”我沉默了片刻，最終回答道：“我想到了一點事情。”“有什麼要幫忙的嗎？”格雷格婭繼續問道。“不，我想，那是你們解決不了的問題。”我十分直白地說。“那可真遺憾。”格雷格婭十分理解地點點頭，似乎早已經對這樣的說法不感到意外了，“不過，高川你一定會有解決辦法的，就像過去一樣。”說罷，她沒有任何問題了，再次回到辦公狀態。而一旁的契卡和我對視時，攤開手，一副無能為力的歉意，聳了聳肩膀，說：“我覺得你需要吃點暈機藥。”“也許吧。”我點點頭，機械式平靜地說：“我要想想。”隨後就轉過身，重新落座，撕開香煙包裝，取出香煙放在嘴中，一旁的咲夜遞來打火機，一副習以為常的表情，幫我將香煙點燃了。“又發生了奇怪的事情嗎？”咲夜問道，同樣是一副習以為常的口吻。我看了她一眼，沒有從她的臉上得到任何情報，一切都是如此自然。“是啊，奇怪的事情，一個接著一個，真是讓人頭疼。”我說。“乾我們這一行，不早就已經習慣了嗎？”咲夜理所當然地說：“神秘無處不在。阿川一直都很厲害呢，我還從來都沒有見過阿川緊張的樣子……如果說的話，現在是第一次？發生了很棘手的情況嗎？沒有危險吧？”“沒關係，的確是詭異的情況，但是，目前沒有危險。”我總結著自己遭遇，最終確認到，然後提了三個問題：“我們的目的地是哪裡？現在是什麼情況？拉斯維加斯呢？”儘管咲夜遞來疑惑的眼神，但是，卻沒有糾纏我所表現出的異常，或者說，她仿佛早就已經習慣了，這些突如其來的怪異。她有條不紊地，低聲在我耳邊進行詳情解說：“拉斯維加斯剛被美利堅政府發射的核彈攻擊了，納粹的行動得到遏止，這個國家大部分地區還很平靜，不過，這樣的情況不會太久了。我們這次前往拉斯維加斯，是為了還席森神父一個人情，不過，因為納粹的出現，所有的計劃都得變更，不過，最初的目的總算是達成了。現在，我們已經從五十一區基地撤離，轉乘華盛頓的國際航班返回總部。”似乎，大體情況和我的認知並沒有太大的偏差，隻是人員細節上有所矛盾。而且，我似乎失去了很長的一段時間——如今我乘坐的，並非是從拉斯維加斯周邊城市前往華盛頓的專機，而是從華盛頓開往中央公國的航班。即便如此，人員細節的偏差，仍舊讓我一時間不知道該如何形容。我此時的身份，仍舊是耳語者的副社長，社長也依舊是八景。咲夜是我的助手，行李中也仍舊帶著小熊布偶。但是，格雷格婭和契卡，卻早已經加入了耳語者，而這次前往拉斯維加斯，也並非是銼刀帶隊，僅僅是我們耳語者四名成員的集體行動。我突然有一種感覺，這種偏差，其實在過去並非是沒有出現過，隻是，這一次，強烈到讓人無法忽略。這個末日幻境，正在變得詭異。而且，我有強烈的直覺，這一定是精神統合裝置運作的結果，換句話來說，無論是納粹側，還是五十一區，亦或著末日真理教，他們手中的中繼器，一定在什麼地方，發生了某種異常。而這種異常，波及到了這次末日幻境的構造。更本質一些，便是末日症候群患者的意識交互和體現，在足夠強大的力量影響下，產生了扭曲。