平靜的生活持續了一個星期，以往總需要在夜幕降臨之後進行的工作，已經暫時中止。耳語者和政府部門達成合作協議後，對整個城市的監控力度有了極大的提高。遭受自從進入這個城市以來最為嚴重打擊的山羊公會已經銷聲匿跡，雖然不能證明它們已經徹底於這個城市中消失，但至少沒有做出任何昭示自身存在的行為。義體高川通過“共感”從另一個高川處獲取的情報，被耳語者用來和政府部門進行交易，雖然僅僅是方向性的指示，卻讓政府部門對山羊公會的打擊力度進一步加強。因為山羊公會的最強者已經被耳語者殲滅，所以剩下的蝦米，即便是政府部門的普通人部隊也能加入清剿活動，雖然山羊公會殘存的鬣狗仍舊給政府部門造成一定的損失，然而大體來說，政府部門的行動，仍舊充滿了摧腐拉朽的氣勢。雖然，將所有的一線戰鬥都交給耳語者，理所當然會減少自身的損失，而耳語者也不介意幫上一把，但是對於政府部門來說，出於政治上的考量，並不願意將已經相當於收尾工作的戰鬥，全權交托給耳語者。甚至於，以一種相對強硬的態度，拒絕耳語者的幫忙，寧願用普通人部隊的損失，來完成這一階段的任務。雖然耳語者和政府部門的磨合仍舊在進行，但八景認為，在清理了山羊公會之後，如果末日真理教沒有進一步侵攻，當前的磨合程度會在未來相當長的一段時間內不會再有很大的變化。政府部門仍舊主導這個城市的正常社會運轉流程，而耳語者在沒有戰事的時候，無權插手這方麵的工作，簡而言之，就相當於中央公國用一個城市資源，供養著閒暇無事，隻是正常操持表麵公司運營的秘密機構而已。而這部分資源，在正常情況下和戰時情況下的配給也是不同的。不過，耳語者的成員實在太少了，僅僅是正常情況下配給的資源，也已經豐富到大部分處於閒置和給政府托管的狀態。在政府部門全力協助的情況下，耳語者的成員們也並不需要通過非正常方式去獲取吃穿住行之類的生活用度，作為掩飾身份的快遞公司即便放任不理，也能良好運轉，根本就不需要爭取業務之類。排除最初幾天總是需要和政府部門派來的中間人開會磋商，但在大部分的協定已經進入正常運作軌道之後，八景、格雷格婭和契卡等人也真正閒暇下來。在這個國家中，懈怠工作和人事效率低下的情況時有發生，總給人一種“臃腫遲鈍”的感覺，但是，一旦將某些工作視為重點，就會出現令人瞠目結舌的效率——這個國家的公民，隻要不是智商低劣，思想偏激的人，都會意識到，當社會運作出現問題，而政府部門沒有處理或來不及處理，並不是因為無法處理，僅僅是因為，這個問題在政府部門的各種決定中，並不列為重點而已。不是做不到，而是出於各種原因含糊其辭，在保存底力的同時，將力量重新分配，看起來有些衰弱，在自毀城牆，但受到刺|激的時候，卻又驚人發現比預想中的衰弱更加強大，對人心和領土的支配力，完全沒有削弱的跡象。這樣的態度所帶來的模糊不清的力量感和支配感，也被人視為“中庸”的詮釋，對於一個占據亞洲五分之四土地的龐大國家來說，或許是一種自然又成功的支配方式。畢竟，這種態度貫徹了這個號稱星球上曆史最為悠久的國家那長達幾千年的時光，在大部分古老國度已經消亡，新生國度茁壯成長的時代，中央公國始終屹立在大地上，多次的衰落都沒能讓阻止它步入繁盛的巔峰，本就是世界上最大的奇跡之一。不好不壞，不上不下，不偏不倚，就是最好的——這樣的思想哲學，和歐美地區的核心思想哲學有些格格不入。因此，在雙方的國家進行往來時，總會產生許多源於思維方式上的摩擦，在科技發達到幾乎將全球都變成一個村子的時代，這種摩擦仍舊無法消除。難以理解，也無法看透，無論是使用暴力還是使用宣傳，都宛如鋒芒插在棉花上，而這也是末日真理教和諸多歐美區神秘組織，即便想要進入亞洲，也隻能在很長的一段時間中，在亞洲外圍徘徊的重要原因之一。當耳語者在世界範圍中展示自己的存在時，之所以受到歐美區神秘組織的關注，也是出於同樣的原因。沒有耳語者作為跳板，歐美區的神秘組織要進入亞洲，將會是十分棘手的事情，而在亞洲神秘組織隻公開現身了耳語者這一個的時候，耳語者的身份背景及其代表的意義，就更加令人深思了。在這樣的背景下，耳語者已經不需要做更多的事情以強調自己的存在感，反而是退一步更有助於和政府部門的合作。而末日真理教也沒有因為在這個城市的失敗進一步加強對這個城市的侵蝕，因此，在這個星期的後半部分，耳語者的所有成員都度過了一段輕鬆的假日。不過，每個人都知道，這僅僅是暴風雨來臨前的一段短短的時光而已。至於危機和平和之間的臨界點，應該就是“網絡球”發來照會的邀請函時。八景已經通過各方麵的情報網儘量收集關於“網絡球”的情況，不過，大部分情報僅僅是關於這個神秘組織的表麵身份——一個由梅恩女士發起的沙龍而已。不過，對於這種情況，耳語者也並沒有多大的驚訝，畢竟對方可是在末日真理教肆虐的歐美區，真正能夠在某種程度上正麵相持的神秘組織，如果沒有這種程度掩飾自身的能力，想必早就被末日真理教捕捉並突破了吧。梅恩女士是公認的已知先知中的最強者，有了八景的耳語者能夠做到的事情，網絡球理所當然可以做得更好。“阿川，阿川，快過來！”戴著紅色草帽，身穿長裙的咲夜遙遙招手，義體高川和提著竹籃的八景相視一笑，快步趕了上去。三人攀上城郊的青山，在山腰半坡的草坪上駐足。再往前二十米就是懸崖，站在險峻的峭壁上，能夠眺望到城市外圍和郊外公路的風景。這座城市夾在兩座山脈的中心，另外兩側，一邊是大湖和江河，另一邊則矗立著鐵路和高速公路，不過，站在這座懸崖峭壁上，能夠看到的僅僅是高速公路的一段而已。雖然已經進入夏秋交際的時節，但這片地域的溫度，除了晚上之外，仍舊殘留著濃烈的夏季氣息。因為晝夜溫差很大，而入冬之後，甚至有一段短短的雪期，所以也談不上什麼春城。對於在這個城市土生土長的高川、八景和咲夜來說，卻覺得這裡的氣候，哪裡都比不上。他們喜歡這個城市，喜歡這裡的季節，喜歡在城市和青山中漂浮的，人工科技與自然氣息的曖昧。自高中時代相識起，三人突然在某一天察覺，自己去郊遊時，最喜歡也最經常去的地點，竟然也是一樣的，仿佛就彼此的結識是命中注定一般——以高川的角度來說，在某種意義上，這種感覺是相當正確的。他們此時所在的地方，就是他們不約而同喜歡上的地方，但又並非是什麼大眾認知的景點。此時此刻，前來這個地點郊遊的人，也隻有他們三個而已，而且在大多數時間裡，也並沒有其他人到來。因為，要到達這個地方，需要越過一條野林叢生的山澗，沒有人工開辟出來的道路，地麵也相當濕滑，到處散發著太過濃鬱的土木氣息而顯得太過野生，阻止了大多數遊客刻意走這條路線，若是有人穿行，大多數是喜歡徒步越野的驢客而已。咲夜將背包放下，將塑料袋於草坪上鋪開，義體高川和八景幫忙將竹籃裡的食物一一擺放好。咲夜摘下草帽，用力伸著懶腰，向後倒在草坪上，沒片刻就愜意地滾動起來，不消片刻，衣裙和頭發上都沾滿了草屑，但卻無法按捺住她的興致。“果然，這樣的日子，就是要來這個地方。”咲夜自言自語般說著，躺在地上眺望著萬裡晴空，澄澈得似乎比往時更高的天空。義體高川和八景在做完手頭的事後，也先後來到她的身旁躺下，用同樣的姿勢眺望著同一片天空。“如果今後的這個時節，也都能這樣三人一起，我的一生就毫無遺憾了。”咲夜露出孩子氣的笑容。“如果僅僅是這個時節的話沒問題，但是，如果每一天都這麼休閒的話，我的骨頭都會生鏽吧。”八景雖然表達著不情願，嘴角卻露出同樣輕鬆的微笑。“現在還能來這裡，都已經是不可思議的奇跡了。”義體高川說，比其他人更明白這個世界發展方向的他，雖然平靜，卻同樣有一絲遺憾。他就像是生命即將走到終點的病人般，貪婪地呼吸著這一刻的空氣。“太悲觀了，阿川，太悲觀了！”咲夜柔柔地鼓起腮幫，轉過頭凝視著義體高川的臉，“我相信，大家一定可以幸福的。要說為什麼的話，因為大家不都一直在努力嗎？懷著同樣的心情和目標，努力地生活，努力地戰鬥，於是，就連我也和過去大不一樣了。我很感謝神明讓自己碰到了大家，雖然也有讓人不舒服的回憶，也有痛苦的事情，但是，我已經想象不了，如果自己不走上這樣的命運，到底會變成什麼樣子。那一定是，對比起現在的記憶，會更加痛苦和空虛的生活吧？”“真虧你能把這麼羞人的話掛在嘴邊呐，咲夜。”八景略帶嘲笑地說：“就這點來說，你的確和最初認識的時候大不一樣了呢。”“啊，八景欺負人！”咲夜的臉一下通紅，似乎因為被戳中最不好意思的地方，猛然羞惱起來，翻過義體高川的身體，試圖壓在另一邊的八景身上。不過，八景在她有所動作的時候，立刻先一步朝旁邊滾開了。雖然在沒有進行灰燼使者變身的時候，咲夜也通過一線戰鬥獲得了良好的身體素質，但此時溫和安寧的氣氛，卻仿佛吸走了她的體力，讓八景逃過了最初的撲擊。不過，下一刻，向後縮起身體的八景就被她抓住右腳。咲夜發出“哎嘿嘿”的笑聲，活動著五指，縱身而起，在八景的腰間撓動起來。再如何扮嚴肅，說警告的八景，也再也無法反抗地發出略顯痛苦的笑聲，將身體蜷曲起來。兩人的笑聲和嬉鬨，讓義體高川感受到屬於日常，遠離戰鬥的平靜，但是，來自計劃的壓力，以及從“現實”層麵帶來的壓力，讓他無論如何也無法像她們那樣輕鬆下來。隻是，為了不讓兩人擔憂，所以才一直在嘴邊掛著鬆懈的微笑罷了。他多像將這一刻凝固下來，持續到遙遠的未來，但是不行，他需要背負的，並不僅僅咲夜和八景兩人，等待他的人，也並不僅僅是這個末日幻境中的咲夜和八景。高川會遇到各式各樣的咲夜和八景，但是，這些咲夜和八景，於“現實”層麵來說，無論她們多麼像是一個完整的人類，卻也僅僅是真正的她們的一個片段而已。人格保存裝置和精神統合裝置，本就是為了她們才需要奪取。如果隻是高川自己的話，雖然每死亡一次，都會更換一次人格，但是，並不需要進行整個，因為，“高川”總是完整的——即便，是如今在人格意識上產生了“腫瘤”的情況，義體高川和另一個高川人格，也不是毫無乾係的兩個，更像是從一個枝乾上，長出了不同朝向的枝椏而已。無論雙方的作為如何對立，其本質核心，卻仍舊是“高川”。“人格保存裝置”和“精神統合裝置”這樣的名字，對於需要它們的人，才是有意義的。而從這種意義層麵上，也能多少可以判斷出，究竟誰才需要它們，以及它們為什麼會誕生於末日幻境之中。LCL，作為滋生和保存人格意識的黃色湖泊，卻在本質上，更趨向於同化和統合這樣的特性。之所以能夠通過其中宛如遊魚一樣活躍的人格意識構成末日幻境，正是因為，它們的“集體潛意識”和“集體無意識”正在剝離表麵的覆蓋物而直接呈現出來的征兆吧。在吸收了大量高川的記憶資訊後，又親身經曆著末日幻境的轉變過程，即便不是擁有豐富醫學知識的研究者，義體高川也已經可以察覺到許多變化的表象和內在了，儘管，無法詳細地用言辭描述，僅僅是一種感覺，就能滋生出許多，讓自己感到靠譜的猜測。這個世界線的咲夜和八景，雖然經曆了豐富多彩的神秘世界，並不為其中遭遇的痛苦而動搖，但是她們的內心深處，一定是期望著世界和平吧，希望這個世界的所有人都能幸福吧。這樣想著的義體高川，就不由得打心底生出歉意，而歉意又化作更加濃烈的動力，驅使著他忍受著計劃所帶來的痛苦，而伸出抓住希望之光的手。在他的腦海中，漸漸浮現了一些類似於碑文的語句，那是如此的悲傷，卻在悲傷中充滿希冀的語句：“目標理想鄉的人們呦，順流而下尋找鑰匙。順川而下走到儘頭，終會到達‘裡’之所在。在這裡尋找兩人開口之岸。此處沉眠著通往理想鄉的鑰匙。手持鑰匙的人們啊，應遵循以下所記出發前往理想鄉。第一夜，奉上鑰匙選中的活祭。第二夜，餘下來的人啊，撕碎緊靠的兩人。第三夜，餘下來的人啊，讚頌吾高貴之名。第四夜，剜頭殺之。第五夜，剜胸殺之。第六夜，剜腹殺之。第七夜，剜膝殺之。第八夜，剜足殺之。第九夜，魔女複蘇，無人生還。第十夜，旅途結束，終至理想之鄉。歌頌吾吧，吾將賜予四件寶物。一件複蘇所有死者的靈魂。一件複蘇曾經死去的愛。一件使魔女永眠。一件願汝安詳沉睡。”義體高川順從著感覺，吟誦起來，旁邊打混嬉鬨的咲夜和八景，不自覺停下動作，聆聽著飄散在風中的話聲。“真好聽，是詩歌嗎？是阿川做的嗎？”咲夜支起身體問道。“不像是阿川能夠做出來的呢。”八景也站起來，回到塑料布上，拿起水瓶為三人倒上茶水。“嗯，不是我做的，隻是，突然出現在腦海中的……”義體高川咀嚼著這突如其來的靈感，仿佛能夠從這些詞句中感受到某種奇異的氣息，“大概，是神明的預言吧。”他開玩笑地說。