咲夜坐在長椅上，義體高川躺在她的大腿上，行人匆匆從兩人身旁走過。清晨的陽光，沒能徹底驅除遊散在大街小巷中的霧霾，卻在這潮濕的氣候下，愈加顯得溫和。咲夜感覺到，有一個身影接近了自己兩人，正因為不用雙眼去確認，更能感受到，對方的目標就是自己兩人。她已經準備好反擊，但是對方在距離自己兩人之外一米的地方停下了腳步。“好久不見。”聲音傳入咲夜的耳中，她抬起頭看向來者，那是一名身穿保暖衛衣的女性，頭臉被兜帽遮住，不過，聲音卻十分熟悉。“銼刀？”咲夜問道，兜帽下的嘴角勾起一抹弧度，女人摘下帽子，露出那張線條深刻的臉龐。正是雇傭兵組織的銼刀無疑。就在二個星期前，耳語者和她所率領的雇傭兵小隊在拉斯維加斯有過深入合作，在義體高川原來的世界線裡，那是第一次達成正式合作協議後的行動，但是，在這個世界線裡，耳語者和雇傭兵組織已經打過不少交道。尤其在統治局遺址中，為了應對高強度的戰鬥，各方能夠進入統治局的人，無論出身自哪一個地域和國家，無論是隸屬於哪一個神秘組織，隻要彼此之間沒有深仇大恨，都會放下身段與哪怕是第一次見麵的陌生冒險者進行合作。統治局中的高危性神秘，本來就是篩選冒險者的最好濾網，如果沒有強大的能力，沒有足夠的運氣，想要活下來都是不可能的。這種強度的生存競爭，足以讓大部分仇恨化解，讓彼此看不順眼的人，也能自覺與對方合作。能夠活下來的人，就能被同樣活下來的人接受，並且達成比在外界可以達成的，更緊密的合作關係。統治局中的神秘技術令人著迷，巨大的風險，同時又具備巨大的利益，就算是世界上所有的神秘組織，包括末日真理教之類，全都進入其中，也無法瓜分和消化全部的利益，更何況，要分享利益，前提是自己必須活下來。統治局中的生存之道是十分殘酷的，進入其中的人，無論是新人還是老手，無論是灰石強化者、魔紋使者，亦或是其它神秘力量的使用者，乃至於末日真理教的巫師，都會有至少五分之四的數量被毫無價值地消耗掉。現在，在這張長椅處聚集的三人，正是在這漫長的時光，多次的統治局冒險中，極少數可以活到現在的代表性人物。其存在和經曆，放在世界範圍內的眾多神秘組織中也是屈指可數。他們的代號和名字，擁有與自己的知名度匹配的威懾力，被認為是站在當前神秘力量高端的強者。隻要不是在行動理念處於絕對矛盾的情況，這些位於高端階層的神秘力量使用者，彼此之間多少都會有一些交情。這份交情保證了，他們之間進行進一步合作的可能性。無論是耳語者和雇傭兵組織的合作，乃至於歐美地區神秘組織和亞洲地區神秘組織的合作，很大程度上，都基於這份認可和交情。地域不同所帶來的隔閡，比人們想象的還要深重，歐美地區的神秘組織想要進入亞洲，就必須找到一個突破口。而這個突破口，也不是每一個亞洲區的神秘組織都能擔當的。最基礎的前提條件有兩個：一是作為組織的形態，現身於世界範圍的神秘圈子中；二是必須在行動中，於實力和理念上，獲得彼此的認可。而要完成這兩個前提條件，進入統治局，參與合作開發遺址的行動，展現出自己的力量並存活到最終，是最為便捷快速的方法。但是，通過這種方式和其他神秘組織達成合作的組織，在過去的歲月中並不在少數，而能夠一直保持這種參與高危神秘行動的積極性，並且能夠一直維持組織的存在，而不是被時間和突如其來的厄運所摧毀的組織，就少之又少了。像是耳語者這般，人數極少的組織，能夠在這個過程中沒有被淘汰的，簡直是少之又少，並且，也隻有耳語者一個，是來自於亞洲。耳語者是世界範圍內的神秘圈子中，極為特殊又重要的一員，這樣的認知，是經過了時間的考驗，參照了其它神秘組織的興起和消亡後，逐漸產生並鞏固下來的。歐美區第二大神秘組織，乃至於是世界上第二大神秘組織的網絡球，也不得不對耳語者另眼相看。隨之而來的合作邀請，就更是理所當然的了。無論網絡球的目標是什麼，隻要它想要獲得世界範圍內的話語權，都無法繞過耳語者，即便，耳語者的成員僅有小貓三兩隻，直接的戰鬥人員，更是隻有兩個半。因此，銼刀在倫敦看到咲夜和義體高川兩人，沒有半點驚訝。雖然她並不清楚網絡球在這次會議中，邀請了哪些神秘組織，但是，對於一直和耳語者有著密切接觸的雇傭兵組織來說，耳語者當然是必不可少的一環，並且，也是這次會議中，雇傭兵組織的最佳盟友之一。所謂的“好久不見”，不過是一句玩笑式的招呼而已。“才剛剛分開半個月呢，銼刀。”咲夜放下對義體高川的異常的擔憂，帶著平靜溫婉的笑容，跟銼刀寒暄起來。“高川的狀態不怎麼好？”銼刀的感覺十分敏銳，一刀見血地插入正題，若有所指地說：“昨晚不怎麼平靜……”“我們昨晚才剛到。”咲夜禮貌地點點頭，銼刀明顯察覺到其中的排斥，說是戒備或抗拒的話，味道又似乎太濃了，僅僅是排斥當前的話題而已。不過，正是這種感覺，讓銼刀確定了，麵前的兩人並不是昨晚事件的當事人。義體高川的狀態的確有些不妥，但是，至多就是被波及到了而已。不過，對於他到底為什麼會變成現在這副樣子，銼刀還是挺有興趣的。義體高川有多強，銼刀早已經領教過了，她可不覺得，普普通通的危險能夠傷害到他。“精神問題？”銼刀的經驗，讓她很快做出了最接近真相的判斷，“有意識行走者？嗯，說的也是，昨晚的事情，的確很像是意識行走者所為。你們看到行凶者的真麵目了嗎？”“很遺憾。”咲夜搖搖頭，她可以回答的事情，所作出的猜測，已經全被銼刀判斷出來了。“我記得高川可以進行意識行走。”銼刀說。咲夜隻是搖搖頭，讓銼刀意識到，她並不想繼續討論這件事情。就在這個時候，一直靜靜躺在咲夜大腿上的義體高川動了一下肩膀，猛然坐了起來，他的眼神仍舊殘留著疲憊，不過，卻也仿佛燃燒著一朵火焰。“嘿，高川，昨晚沒睡好嗎？”銼刀換了個輕佻的口吻招呼道。“原來是銼刀啊。”義體高川揉了揉頭發，從口袋中掏出香煙，對她說：“要來一根嗎？”“駱駝？”銼刀看了一眼煙牌，直接從自己的口袋中掏出另一包香煙，彈出一根湊上來，“總是抽一個牌子，不厭嗎？來抽抽我的。”義體高川接過這根明顯比普通香煙長了一截，大了一圈的煙卷，問道：“雪茄香煙？”“黑石，巧克力味。”銼刀回答道，聽起來像是十分知名的牌子貨，不過，義體高川還是第一次聽到。就在他從口袋掏出火機點燃香煙的時候，聽到銼刀說：“昨晚的事情，你們沒有參與？”“昨晚？”義體高川反問道，但很快就意會過來，“大本鐘那邊的凶殺案？不是我們做的，也沒有碰到凶手。不過，更早一些的時間，大概是黎明左右，聽到了鐘聲……多少有了預感吧，然後，從晨間新聞的插播中知道了有這麼一回事，現在正打算去看看情況。”銼刀點點頭，義體高川的回答沒有遮掩的成份，反而比咲夜的回答更讓人滿意，儘管，兩人的話，其內容並沒有關鍵性的差異。來自咲夜身上的排斥感，在義體高川醒來後，很快就消失不見，銼刀也終於可以在長椅上坐下了。“你的狀態看起來不怎麼好。”銼刀說。“嗯，昨晚沒睡好。有意識行走者在活動，那人的力量很強。”義體高川並沒有說謊，隻是將更具體的情況含糊了過去，“你們那邊有什麼情報？”“具體的談不上來，我們住的地方就在這裡不遠，和大本鐘也有一段距離。”銼刀的表情稍微嚴肅了一些，“不過，我們這邊，過來的人中有一位意識行走者大師，他說自己看到了一片鐘樓，還說，那並不是正常的意識態世界。”“意識態世界，倒映著人們對世界的認知，很大程度上，會遵循正常風景的結構。雖然也會有歪曲，但是，越是多人的認知結合而成的意識態世界，背景就越是趨向於結構上的正常和穩定。因為，讓人們產生扭曲的認知和情感的，通常不會是水泥石頭這些無機物，而是更加感性的東西。”義體高川解釋道：“例如，我們一個人於夜半時分穿行於僻靜的巷子裡，巷子本身是不會讓我們恐懼的，讓我們產生恐懼的東西，巷子的陰森環境所引發的感性，它與記憶資訊中的負麵認知結合起來，讓人覺得自己身處於一個不安定的危險狀態。所以，如果做了關於巷子的夢，那麼，巷子的結構和樣式，在大部分情況下都應該是穩定的，即便，噩夢的形態是‘巷子永無出口’，但表現形態，也不會是多出不存在於自己認知中的一截巷子，而是自己認知中的巷子在不斷重複，仿佛形成一個閉合圈。”義體高川說到這裡，頓了頓，對銼刀說：“你們那位意識行走大師，所看到的鐘樓一定有什麼不正常的地方。我覺得，或許不僅僅是大本鐘。”“是的，不僅僅是大本鐘，那是一片鐘樓，一直蔓延到地平線處，而且，細節十分清晰，每一個鐘樓的樣式都不儘相同。”銼刀意味深長地說：“我們覺得，那就是瓦爾普吉斯之夜。”“沒有遇到怪物？”義體高川問道，雖然他沒有指名道姓，但銼刀明白，他指的是和自己通行的那位意識行走者大師在那片鐘樓區的情況。“沒有，好像是被清理了，還是封鎖了，如果真的是瓦爾普吉斯之夜，應該就是網絡球做的手腳吧？”銼刀搖搖頭，說：“不過，有比怪物更加危險的東西。”“其他的意識行走者？”“全都是躲在暗中的家夥。”銼刀冷笑了一下，“偷襲，陷阱，戰鬥從開始到結束不會超過一分鐘，也不會有三人以上的參與者。我們的意識行走者察覺到危險，很快就脫離了那個地方，沒有離開的家夥，大概就是現在躺在停屍間裡的那批吧。我們這邊的人，沒有涉入實際的遭遇戰，所以，也不清楚到底有哪些方麵的人參與其中，更不清楚，最後留下的人究竟到了什麼地方。不過，從網絡球的動靜來看，應該沒有失去對瓦爾普吉斯之夜的掌控權。”“所以，你也打算到現場去看一看？”義體高川說。“暫時被禁止進入意識態世界，但是，在正常世界裡的死人，還是可以得到一些信息的。”銼刀聳聳肩，說：“如果我們的人進入的地方，就是瓦爾普吉斯之夜，那麼，瓦爾普吉斯之夜就在大本鐘處的信息，如今肯定已經傳開了。而瓦爾普吉斯之夜，也不是隻有從意識態世界才能進入的……”她說到這裡，頓了頓，一副“告訴你個秘密”的表情，低聲說：“而且，我們這邊的意識行走者說，主動利用意識行走的方式進入瓦爾普吉斯之夜，一般情況下也是無法做到的。意識態的瓦爾普吉斯之夜，和一般的意識態世界，有著深淵一樣的距離，那是深層潛意識和表層意識的差距。但是，可能有意識行走者達到了深層潛意識，並強行將他所在的位置和瓦爾普吉斯之夜勾連起來。這種意識層麵上的巨大變動，是其它非網絡球的意識行走者，例如我們這邊的人，進入了瓦爾普吉斯之夜的原因。”“也就是說，恰逢其會？”義體高川說。銼刀點點頭說：“目前為止，彆無二例。”“所以，在一般情況下，想要進入這裡的瓦爾普吉斯之夜，通過正常的大本鐘處的入口，反而更有效率？”咲夜說。“至少，不需要意識行走者的力量也可以做到。這個世界上的意識行走者可不多，而且，在意識態世界裡，所要麵對的情況更加異常。我想，網絡球對瓦爾普吉斯之夜的研究，可不會低於五十一區。被他們所掌握的這個瓦爾普吉斯之夜，即便談不上固若金湯，但也一定會在意識態層麵上，有著最堅固的防禦措施。五十一區的中繼器是什麼情況，我想在那一戰之後，活著的人都十分清楚——意識態和物質態的中間，精神和物質的不定形，臨時數據對衝空間。想要完成中繼器，就必須對意識態有著清醒的認知和足夠強大的控製力，不需要去理解，但是，卻需要可以控製。”銼刀彆有深意地說。“你認為，他們已經完成了中樞控製器？”義體高川敏銳地察覺到了銼刀的暗示。“最差的情況，也就是還沒有將中樞控製器和瓦爾普吉斯之夜進行連接。”銼刀搓了搓手掌，說：“就像是開動機器前，將鑰匙插下並轉動的那個環節。或許，網絡球想要一個盛大的開機儀式。不過，就算沒有開機，但是，要對付一般的意識行走者，還是沒有問題的。對他們威脅最大的，或許就是那名將意識態世界和瓦爾普吉斯之夜短暫連通的那名意識行走者了吧，但是，我們的人，並不知道那場戰鬥的最終結果。所以，並不能肯定那個家夥的下場，還有網絡球當前的真實情況，如果說，瓦爾普吉斯之夜已經被突破，網絡球的人如今隻是在虛張聲勢，以在最壞的情況下謀取最大的利益，也是有可能的。”說罷，銼刀站起來，拍了拍屁股，對義體高川和咲夜說：“總之，我這邊的情報就是這樣，如果你們沒有更多的情報，也算是欠了我們一份人情吧。接下來的會議，可得照顧點我們才行。”“這份情報的價值，並不算很大呢。”義體高川和咲夜也站起來，“我們這邊掌握的沒這麼詳細，但多少也能推斷出來。不過，還是多謝你們進行整理了。那麼，接下來也是要去大本鐘看看走火他們，一起嗎？”“當然，雖然不指望能看到他一副沮喪苦惱的表情，不過，拿我們知道的東西嚇唬嚇唬他還是挺有趣的。”銼刀饒有興致地說道。