坐在輪椅上的中年男人粗暴地扯下連接自己太陽穴的貼片，貼片上的數據線綻放出強烈的藍色光線，宛如電流般竄到另一端的立方體懸浮設備上，眨眼之間，這台樣式奇異的設備立刻冒起黑煙，散發出一股焦味。“該死的，怎麼會有這種東西？”他暴躁的罵了一句，察覺到房間中異常動靜，有人推開門闖進來，那是一個體格強壯，給人一種沉穩感覺的男性，他並沒有大呼小叫去詢問“怎麼回事”這類的話，僅僅是用目光掃視了一番，立刻就明白了，自己的同伴適才吃了一個大虧。中年男人操控輪椅來到立方體設備前，用手在立方體表麵一抹，那光華的銀白色金屬立刻變得透明，透過這層透明外殼，可以看到設備內部更加複雜的結構。這個立方體設備不僅僅外表充滿了未來科技的感覺，其內部構造同樣讓人頭暈目眩，給人一種連接到比外殼體積更深遠的某個異常所在的感覺。雖然設備散發出燒毀般的焦味，但用肉眼卻無法觀測到內部結構的任何不妥，中年男人從口袋中掏出一副環狀的一體式眼鏡戴上，用力凝視著這片複雜的內部結構，他的額頭上很快就浮現出汗水。闖入房間的穩重男性並沒有打擾他的工作，無聲朝門外探頭的守衛打了個收拾，讓他們儘皆退下。輪椅人正在嘗試對立方體設備做一些控製，不過，他的肢體並沒有動彈，看上去就像是在凝視著這台設備發呆，不過有些抽搐的臉皮和不斷滲出的汗水，證明他此時此刻承受著何等的壓力，不消片刻，他開始流出鼻血。輪椅人大叫一聲，立方體設備綻放出劇烈的藍光，先是一隻血色的眼睛圖案浮現在立方體設備的外殼上，緊接著，一道道的血色紋路從眼睛圖案周邊蔓延出來，宛如一根根觸手紮在這層外殼上，並迅速覆蓋了立方體的每一個麵。藍光似乎在和血色紋路進行爭鬥，過了好一會，血色紋路終於萎縮般消退，集中為一個紅點，墜落入內部結構的一處幽深空洞中。輪椅人此時才鬆了一口氣，沒等他摘下眼鏡，空氣中便出現了一個女人的投影。這名女性身穿白大褂，充滿了知性的魅力，同時又給人一種特立獨行的氣質感。“輪椅人，你惹大麻煩了，傳過來的東西很棘手，我這邊的進度又得延遲了。”女性毫不客氣地說道，但是，這股語氣與其說是抱怨，還不如說是饒有興致。“近江，彆說風涼話了！那玩意有多麻煩，我比你更清楚，但是，你能搞定吧？”輪椅人微微喘息著，抹去鼻端的血水，悶聲說道。“總之，先隔離起來了。那東西有及其強烈的侵蝕性，就像是癌細胞一樣，隔離容器沒一個保險的，為今之計，隻能不斷製造新的容器，把舊容器一起收容隔離起來。”被輪椅人稱為近江的女性慎重地說：“不過，這樣一來，數據體積就會不斷增加，而且，那東西擁有很強的適應力和解析能力，在侵蝕隔離容器的同時會不斷進化，所以，必須將資源用在不斷改造隔離容器上。如果我的工作無法在預訂時間內完成，你得附上百分之兩百的責任。”“沒問題，梅恩那邊我會解釋。”輪椅人的喘息終於平靜了一些，又問道：“那東西不能丟出去嗎？”“我還想要研究一下，那是十分奇特的東西，給我一種熟悉的感覺。”近江說到這裡，沉默了片刻，最終還是問道：“你從哪裡搞來的這玩意？”和輪椅人在同一房間，沉默注視這一切的男人，一直紋絲不動的麵皮，終於有了點彈性。顯然，他也很在意這個問題。“是昨晚入侵瓦爾普吉斯之夜的一個意識行走者。”輪椅人沒有隱瞞的意思，雖然，他被對方的手腳弄得十分狼狽，“你知道，我的能力雖然可以借助你的這台‘魔方’，暫時連接並調用瓦爾普吉斯之夜的力量，但是，卻失去了完全進入瓦爾普吉斯之夜的能力。魔眼，我用了魔眼，去搜索那些意識行走者，沒想到，有一個家夥超出預料的強大。對方試圖利用魔眼反向追蹤，幸好我及時擺脫了，那東西就是那個家夥製造的‘病毒’，差一點就進入了我的意識，幸好，‘魔方’有預設的防火牆。”“那你還真的很幸運，被那東西感染的話，你的意識就會被打開一個後門，甚至被蠶食掉吧。”近江的表情嚴肅起來，“為了以防萬一，魔方必須回收重新進行檢查，你已經切斷了魔法和中繼器核心的聯係吧？”“是的，我保證，核心那邊沒有問題。”輪椅人沉著地回答道，“如果可以的話，我申請進行一次意識檢查。”“我是沒有異議，不過，這事兒你得問走火，不歸我管。”近江說，“就這樣吧，我還有工作要做。”她似乎正準備轉身，突然又問道：“你看清楚那個意識行走者了嗎？”“不可能，你知道的，我的能力特性。我無法看到，而是感覺到，那個意識行走者太強了，我被蒙蔽過去，才讓她得手。”“有立方體擴大能力效果，還能暫時調動瓦爾普吉斯之夜的力量，還是被蒙蔽了？”近江點點頭，從表情上看不出心思的端倪，“是她？一個女人？”“……”輪椅人點點頭，在近江再一次轉過身的時候，突然說：“你認識這麼強大的意識行走者嗎？近江，她給我的感覺，有點和你相似。”“哦？和我相似？”近江再次轉過頭來，若有所思的問：“你是指什麼方麵呢？”“不知道，反正，就是一種感覺……就像是，麵對兩個怪物的感覺。”輪椅人用審視的目光觀察著近江，“我差一點就以為你有個同胞兄妹了。”“那不可能！”近江斷然說道，切斷了聯係。地下兩千米深度的地下工房中，無數的管線雜亂無章地糾纏在一起，到處都在噴發著可視的白色冷氣，但是，工房中的溫度，卻始終維持在二十度左右。整個工房的環境監控數據，都在一台巨大的屏幕上即時呈現，這股數據實在太過龐大，每一秒的更新，都會出現巨大的數據瀑布。近江就坐在這個巨大屏幕的下方，被堆疊起來的小顯示屏包圍著，剛剛切斷和輪椅人的聯係，她的目光立刻轉向另一邊的小屏幕上，那裡正呈現一個圓筒形容器的剖麵圖，剛從輪椅人處傳送而來的紅色眼睛，已經不再是一個小點，而是用肉眼也能清晰看到的體積。它正在容器中徐徐伸展身體，並浸染著圓筒形容器的外殼，標注雙方互動情況的數據不斷變更，每一秒都比上一秒的跳動幅度更加劇烈。“這是……什麼東西？”近江自言自語，表情不再有之前交談時那麼生動，黑色眼眸充滿了一種無機質般的冰冷，她凝視著數據變化，甚至伸手在屏幕上觸碰了一下，仿佛要嘗試觸碰那顆紅色的眼球般，而讓她驚異的是，那顆紅色眼球，似乎真的感覺到了這種接觸，數據比之前都更加劇烈地跳動了一下。近江的心臟，怦然作響，她第一次察覺到了，輪椅人所說的，那種熟悉的感覺——就像是，看著鏡子裡的自己，但是，那鏡中的自己，卻沒有做著和自己一樣的動作。宛如恐怖片中，那鏡中人給人帶來的恐懼感，近江細細琢磨著這種感覺，她知道，頭頂上的城市中，來了一個不得了的客人。可是，為什麼會有這種熟悉感呢？近江不由得回想自己的一生，再次確定，自己沒有其它的兄弟姐妹，甚至沒有能夠談得上是親人的人。從她可以認知外界開始，就是一個人生活著的，如同一個被雙親拋棄的孤兒，即便如此，她仍舊茁壯成長了，並且，由此而誕生的體驗，不斷告訴她，自己有多麼與眾不同。是的，近江十分清楚，雖然外表和普通人差不多，也沒有什麼神秘力量，但是，自己仍舊是比怪異更怪異的存在。她能夠覺察出，這個世界有什麼地方，和自己的一種模糊認知不太一樣，但是，她又無法說清，這種模糊認知到底是什麼樣子。就像是，一個人失憶了，卻因為相似的環境，勾起一絲熟悉又不儘相同的感覺。近江一直以來，都有這麼一種感覺，無論自己在做什麼，為了什麼目的，但其更深處，都有著另一個更為純粹的目的，而在這個純粹的目的下，又隱藏著另一個扭曲的目的。那是促使她變得與眾不同的東西，卻也是，她無論如何，都無法從感覺中清晰起來的東西。隻是明白，自己在尋找什麼，渴望著什麼。無數次在夢中，似乎找到了這個“什麼”，可是，在醒來之後卻全部忘記了。如今，盯著這顆怪異的紅色眼球，品味著由它帶來的奇異感覺，近江覺得，那個“什麼”，正在自己的靈魂深處蘇醒。來到倫敦的家夥中，有那麼某些個特殊的，會讓她明白，自己在尋找什麼，渴望什麼。不過，近江很快從這個思維中轉移出來，過去的那些體驗，讓她明白，自己隻能等待，然後去做當下必須要做的事情。她看向另外一個屏幕，屏幕中，紡錘形的巨大機器正在不斷從輸送管中汲取能量，而在機器內部，一個年輕的女性赤|裸著身體，手腳都無縫接入了一塊巨大的金屬板中，似乎她的肢體已經和金屬板融為一體，並且，就依靠這種融入支撐著自己的身體。金屬板上，有一道道紅光沿著複雜回路迅速傳動，最後又彙入年輕女性的胴體上，為這個年輕又成熟的胴體烙印出一片詭異的紋身。年輕女人耷拉著頭顱，大片的秀發掩蓋住她的兩頰，看上去一副昏迷不醒的樣子，但近江知道，她其實一直都很清醒，隻是，她的意識，並不在那具胴體之中。不，應該說，整個紡錘體機器，包括內部的人形胴體，都是她的身體。這就是在她設計並建造的中繼器核心，技術層麵上，比美利堅五十一區所采用的更加穩定和複雜，功效自然也是目前為止最高的。此時，這個核心，並沒有真正接入瓦爾普吉斯之夜，輪椅人所使用的意識擴大裝置“魔方”，其實就是中繼器的模仿和小型化，近江似乎找到了，支撐瓦爾普吉斯之夜的那個最核心的存在。“魔方”通過層層防火牆，虛擬接駁“中繼器核心”，“中繼器核心”又通過層層S機關裝置對“瓦爾普吉斯之夜”進行橋接，都並非是直連，所以，性能的層層衰減十分嚴重，即便如此，瓦爾普吉斯之夜的力量，或者說，支撐瓦爾普吉斯之夜的那個核心而本質的存在的力量實在太過驚人，即便隻能利用一點點，都能產生巨大的效果。如今，這台紡錘體形狀的中繼器控製核心正在進行調整，為的就是，在直接接駁瓦爾普吉斯之夜的時候，能夠立刻發揮出預想中的效果，在最短的時間內，一次性完成瓦爾普吉斯之夜到中繼器的改造。沒有徹底掌握，卻又即將被徹底掌握的瓦爾普吉斯之夜，暫時是被網絡球當作一個陷阱使用。近江的技術，網絡球的嚴密性，以及意識行走者的力量，構成了對這台核心裝置最機密的防禦網，至今為止，尚未有人突破到這層層的封鎖，抵達這個網絡球目前最深嚴最機密的位置。“瑪索。”近江對麥克風說道。紡錘體機器中的女人動彈了一下，緩緩抬起頭來，就像是昏迷已久的病人，終於醒來後嘗試著活動虛弱的身體。“我在。”瑪索回答道，聲音有些電子味，卻仍舊充滿了人性的情緒。近江在這些情緒中，察覺不到任何對當前自身情況的負麵想法。“感覺如何？”近江問。“還行，隻是，身體變得有些陌生了。”瑪索的表情有些遲鈍，但還是在臉上露出微笑，“不要擔心，我已經說過很多次了，我是自願的。”“我知道——”近江頓了頓，說：“可我不知道，你為什麼自願做這些事情。雖然不能說是壞事，但是，以正常的人類思維和主流觀點來說，如今你所承受的，就像是一場噩夢。而我看不出，你有什麼地方，和正常人不同。”“我知道，你想說，普通人隻會去做普通的事情，對嗎？”瑪索說。“是的，雖然你解釋過許多次，但是，我還是無法認可。”近江說，“你一點都不合理。”“你這不就是理解了嗎？”瑪索微笑起來，“我不合理，這就是新的解釋。”近江用手指捏了捏鼻梁，和這個化身為中繼器核心一個最關鍵零件的女人交談，總是讓她比做一場實驗還要疲憊。在這個叫做瑪索的女人身上，有許多她想不通的東西。“不要想太多了。”瑪索怡然地說：“我隻是，在遵循自己的感覺而已。我感覺到了，自己必須這麼做，當自己這麼做，就會找到某些東西……近江，你做過夢嗎？在夢裡有一些秘密，一些對你而言十分重要的東西，你在夢中是知道的，但是，當你醒來的時候……”“一切都忘記了。”近江替她說完了後麵的話。“果然，近江你是明白的呢。我的感覺，還是沒有出錯。”瑪索說：“我的感覺，一直都很準確。”“你在找什麼？”近江問。“也許，是和你一樣的東西。”瑪索的回答，讓近江感到有一種暗示什麼的味道，但是，近江卻明白，瑪索並不是有目的性地這麼說的，她隻是在順從自己的感覺而已。近江突然生出一個想法，她將另一個屏幕上，那個紅色眼球的影像調給瑪索，問道：“你知道這東西嗎？有什麼感覺？”瑪索那有些僵硬的表情，在交談中漸漸變得柔和起來，但是，在看到紅色眼球的一刻，仿佛又再一次僵化了。“不……我不……我或許知道。”瑪索好幾次改換了用詞，顯得十分猶豫，“我覺得自己應該知道，有種熟悉的感覺，那種感覺讓我感到害怕，不，應該說，那是讓我感到恐懼的東西。這種恐懼，就像是做了一個熟悉的噩夢，雖然一直想要擺脫它，有時會覺得自己應該已經習慣了，但是，當它再次出現的時候，才發現，自己永遠都習慣不了。但是，夢醒之後……”“就忘記了。”近江再次替她說道，頓了頓，說：“其實，我一直覺得，我們雖然是第一次見麵，卻不是陌生人。”“我也有這樣的感覺，近江。”瑪索說。