我意識到L隱藏了自己的能力，在和我交流的時候，他明確說過，自己是依靠在“死亡筆記”中寫入目標的真名，通過神秘的渠道直接將對方致死，不過，從他此時的表現來看，在和其他人商榷計劃的時候，很可能沒有將這種能力特點進行說明，這也意味著，在這次斬首行動中，他並沒有將自己放在主力位置上，而僅僅是充當一名代表黑巢一方的參與者——至少，他刻意在其他意識行走者眼中，將自己打造成這樣的形象。而計劃細節的自由度，如今看來，並不是什麼迫不得已。對其他人來說，這種自由度是必須的，而對L來說，也並沒有什麼不好。我也一樣，當前的自由度，也是十分重要的。“江”的存在，讓我成為意識行走者，以它的存在性為前提，考慮到自己被扯入意識態的情況，自然也有一些不尋常之處。我可不覺得，這裡的意識行走者可以衝破“江”的封鎖。如此一來，真相隻有一個，如今的變化，也是“江”所放任的。而這種放任會造成怎樣的影響，又會在之後產生怎樣的轉折，都暫時不得而知。隻是，我必須為這種可能出現的影響和變化，留下緩衝的餘地。即便“江”的力量若是釋放出來，這裡的意識行走者，包括愛德華神父和我的臨時同伴們，都不太可能存活下來，但是，我並沒有在這裡殺死其他人的理由和想法，我的目標隻是愛德華神父而已。不管未來怎樣，至少在現在，我願意和這些意識行走者們一同戰鬥，一同殲滅這裡的末日真理教。這些人，包括黑巢在內，和網絡球的關係是好是壞，又會如何變化，是否和我的立場有所衝突，那都是未來的事情，而在此時此刻，無論初衷如何，我們所做的一切，確實可以減輕這個城市的壓力，可以讓更多的人獲救。我從來都沒有想過，用“莫須有”、“假設”和“可能性”之類的理由，去殺死除了自己以外的其他人。那麼做有什麼意義呢？隻是為了證明“自己是孤獨的，不需要朋友，也不會有真正理解自己的人”嗎？這樣的證明，本就毫無意義。無論英雄的結局如何，但在過程中，英雄從來都不是孤獨的。英雄總能找到自己的同伴，哪怕是臨時的，哪怕在未來會分道揚鑣，甚至是刀劍相向。但是，在英雄的人生軌跡裡，從來都不是隻有一人孤身奮戰。我向往英雄，我想成為英雄，我願意踐行自己所了解的英雄之道。所以，我對自己需要麵對的矛盾從不避諱，我會因為矛盾而苦惱，苦苦思索，但從來都沒有因為這些矛盾的存在，而去割離矛盾的一方，讓這種矛盾不成立。我從來都不追求最有效率，也做不到為了某個目標，而刻意忽視通往目標的道路上，所出現的種種景色。我在奔馳著，我在苦惱著，我在矛盾著，我會痛苦，會悲傷，會倔強，會有不理解和思維走極端的時候，但是，當我回頭看著那樣的我，卻感覺到自己的存在，是如此的真實。我不討厭這樣的自己，隻是，我不會，也不可能再走向過去，去改變那些讓自己感到遺憾的東西。當所有的痛苦，都不再是痛苦，當所有的遺憾，都成為一種風景的時候，我覺得，自己一定會迎來一個新生。在前行的途中，我的思維，仍舊發散著，但是，我的心中，戰鬥的熱情卻從未熄滅。我無法讓自己停止思考，甚至於，我幻想著，接下來的故事，將會有一個感人肺腑又順理其然的過程，最終獲得一個完美的解決。我期望如此，也願意，傾儘自己的所有，去追逐這樣美好的夢。我覺得，自己既在“真實”中奔走，也在一個“夢境”中奔走，而自己的身體，越來越輕，好似乘著看不見的風，在沒有啟動速掠的情況下，就越過了身旁一個又一個的同伴。手中傳來握實感，不知道什麼時候，我的手中，已經提著巨大的行李箱，而我的身上，深紅色的風衣正迎風抖擻，但其他人投來異樣的目光時，我感覺到了覆蓋在臉上的硬物。我將之摘下，原來是過去一直戴著的醜角麵具。腳上、膝蓋、腰際、手腕、胸口、肩膀，都傳來箍得緊實的感覺，那些硬物的貼身感，讓我是如此的熟悉，在那麼一瞬間，我似乎又回到了，剛成為魔紋使者，而迫切想要展現自己力量的那些個晚上。“殺人鬼高川？”我沒有理會其他人的視線，隻是自言自語地說著，然後，對那曾經存在過，似乎也一直存在於內心深處的高川輕輕一笑，隨手扔掉了醜角麵具。現在的我，已經不需要它了，也不會再成為它。我已經不需要再掩飾自己內心的彷徨，也不需要在排斥心中的矛盾，我之所以殺戮，戰鬥，做那些本不需要做，卻仍舊去做的事情，遠離通暢直達的大道，而去選擇崎嶇的小徑，拋棄什麼，拯救什麼，已經不是因為產生覺悟，而是因為我的內心，已經可以直麵這一切，承載這一切。醜角麵具在所有人的注視下，湮成粉末吹散入灰霧之中，灰霧深處的怪異競相湧動，但就像是劇烈卻不持久的漩渦，不片刻又恢複到那種壓抑的，惡意的，被它們所窺探的氛圍中。“怎麼回事？”一名同伴問道。“我拿走了自己需要的，扔掉了自己已經不需要的。”我說。在意識世界裡，思維的轉變和思想的包袱，總會給自己的形象帶來一些變化，在這個世界裡，一切都是“象征性”的，一切也都是“有意義”的。其實，我不需要解釋太多，我相信，這些意識行走者們一定可以了解，“醜角麵具”和“摘下並扔掉醜角麵具”，到底可以暗示怎樣的心理變化。他們在一進來的時候，就已經是他們最佳的戰鬥狀態，而我直到此刻，才穿上自己印象中最為深刻，也最為習慣的戰鬥裝束，所以，這對他們來說，一定是個好消息。“乾得好，連意識中，都要戴上麵具，而且還是小醜一樣的麵具，未免太可悲了。”身材惹火卻相貌普通的女性意識行走者一副讚許的語氣說道，目光卻若有所指地瞥向帶著防毒麵具的另一位女性意識行走者。而對方僅僅是冷漠地對了一眼，並沒有理會。“看來高川先生的狀態不錯，這是個好消息。”神父說著，話鋒一轉，又問道：“請問，您和耳語者的那位高川先生是什麼關係？”這個問題，讓本已經從我身上轉離的視線，又重新聚集回來。就連一直在埋頭計算和破解愛德華神父在這個意識態世界所設下的“障礙”的L，也不由得偏了一下目光。“這是……”我頓了頓，對他們微笑一下，說：“秘密。”這些聚集在我身上的目光頓了頓，這才左右散去，我聽到不少人故意嘀咕起來，當然，他們現在可以做的，也就是這些了。原本緊繃著，宛如生鏽齒輪般生澀的隊伍，因為這一陣打岔，倒是輕鬆潤滑了許多。這支隊伍中的成員，包括我和L在內，都分屬不同的組織，不同的立場，彼此之間的矛盾一度上升到敵意上，雖然被外力壓迫，臨時構成了一支行動隊伍，但是誰都知道，彼此之間，並沒有多少信任和默契，就像是將不同的顏料糅雜在一起，是否可以畫出美麗的圖案，卻是誰都不看好的事情。需要麵對的敵人是強大的，每個人都知道，己方必須磨合，但是，這並不是那麼容易的事情。他們也嘗試過，但效果一直都不怎麼好，氣氛十分生硬，連帶著許多想要表達的意思，都對不上味道。不過，我倒是清晰感覺到，自己之前的話，給了這支隊伍一個默契的話題。“五分鐘了。”一名意識行走者開口道。“很順利，這麼繼續下去，我們可以早五分鐘抵達。”L說道，他一直很平靜生硬的聲音，也稍微有了些柔和。他曾經進入過這個意識態世界，清楚愛德華神父的手段，此時選取的路線，都是由他製定的。愛德華神父不會輕易讓敵人抵達他的身邊，按照L的說法，他的方法是“不斷延長距離”，讓敵人的時間和精力大量消耗在灰霧中的夢魘身上。神父的十字架阻斷了夢魘的試探，但是，隻能持續二十分鐘，而外界的時間，雖然相對這裡比較緩慢，卻也在不斷流逝。在這種情況下，行動時間縮短得越多，對我們就越有利。L的好消息讓所有人都振奮起來。“我相信，這裡每個人都不會說出自己真正的名字，甚至是通常使用的代號吧？”一名意識行走者開口道，“但是，我們的確需要一個稱謂，來約束這次的合作。雖然我十分喜歡自由作戰，但是，太鬆散的話，也不利於接下來的行動。”這麼說著，他的目光落在我和L的身上，我們的稱呼，是公所周知的。他的目光，又停留在其他意識行走者身上，應該是認識其中幾位，但是，或許正如他所說，並不是每個人，都熟悉這裡的其他人。名字，在意識行走者的世界裡，在意識態的光怪陸離中，一直都是擁有神秘意義的東西，放大到其他的神秘學中，“名字”也不僅僅是一個代號而已。雖然L說自己的能力，涉及的是“真名”，而並非普通的名字，以及隨便取的代號，但是，這並不代表，隨口給自己安上的“假名”和“臨時代號”，就真的一點用處都沒有。無論“名字”的由來如何，其本身就是指代自身的“存在性”，在神秘中，一直被默認擁有隱晦的神秘性，不同的隻是這種神秘性效果的大小。在意識態中，將自己的代號——不管這種代號是否出自真心，隻要是自己親口說出，便有意義——告訴給其他人，本身就能成立一種意識層麵上的約束。這種約束的力量，並不固定，但是，的確存在。每個意識行走者，都明白完成這種約束的重要性，隻是，這個要求無法在更早以前的隊伍狀態中提出來罷了。如今，終於有一名意識行走者打破了沉默，其他人並沒有反對。“叫我高川就好。”我第一個說，“我隻用這個名字。”“一樣，我是L。”L緊接著回答道。“防毒麵具。”戴防毒麵具的女性意識行走者說。不過，她那隨意的語氣讓人無法分辨，這到底是隨口臨時取的代號，還是她真正的代號。“辣椒。”身材火辣，容貌一般的女性意識行走者說。“牧羊人。”神父開口道。“牧羊人”在宗教神秘學中，擁有特定的，深厚的隱喻，對一名神父打扮的意識行走者來說，用這樣的代號，態度自然不可能是隨意的，也很符合他的身份。不過，當我聽到“牧羊人”的時候，總是想起過去一同對抗瑪爾瓊斯家的沉默德國人“牧羊犬”。當然，兩者無論從外貌、性格、能力和身份上，都有很大的差彆，僅僅是“牧羊犬”這個名字，對我也有著特殊的意義，它就像是我的一部分過去的銘牌。“頭馬。”另一名男性意識行走者在猶豫了一下後，才說道，他一副西部牛仔的打扮。“雞尾酒。”最後一名給人印象十分矜持，著裝也十分細致整潔，宛如傳統紳士般的男性意識行走者不疾不徐地跟上，然後又說道：“七個人，真是個有意義的數字。你知道嗎？這樣的場景，讓我想起了中央公國十一區拍攝的特級片《七武士》。七這個數字，在亞洲文化圈中，尤其在中央公國文化曆史輻射區域中，一直都有著重要而獨特的意義。它代表了優雅、淒美、愛和死亡，既充滿了朦朧的幻想，又充滿了朦朧的恐懼，這是一種寫意的，矛盾卻又協和的美，就如同一幅水墨山水畫。”這麼說的他，隨後就看到了一道道或茫然或無趣的眼神，他頓時有些生氣，說：“一群庸俗份子。”隨後轉向我說：“高川先生看起來也是亞洲人，是中央公國嗎？您一定可以理解吧？七的美學。”“抱歉，我沒看過《七武士》。”我有些歉意地回答道：“我也不喜歡七這個數字，比較起來，我更喜歡四這個數字。我喜歡山水畫，但也無法從七這個數字聯想到水墨山水畫。當然，我對你的研究抱有敬意，你說的，都是我從來都沒刻意思考過的事情。”“雞尾酒”好似受到了嚴重的打擊，臉色有些蒼白，他想了想，最終還是咕噥一聲，再一次沉默下來。氣氛一時間有些尷尬，不過，或許僅僅是對我而言，其他人都不怎麼在意，隻當是“雞尾酒”的神經質嘮叨。在交換了代號後，這支隊伍的確產生了一些默契，就好似看不見的絲線，將我們彼此之間串聯起來，即便隻是隨時都有可能扯斷的聯係，不過，存在和不存在，卻是截然不同的。之後一路順暢，雖然方向十分明確，但是，在L的帶領下，我們還是繞了一些圈子，雖然好幾次覺得自己遠離了那強烈的存在感所在的位置，但是，對比起最初的位置，的確已經十分接近了。“五分鐘。”之前提醒時間的頭馬再一次報數。下一刻，L陡然加快了速度，他低聲說：“到了！”隨後，身形好似融化進前方的灰霧中般，在短短的三秒內就消失得無影無蹤。單純就他的速度乘以時間所可能越過的距離來說，他是不可能抵達可視範圍之外的。不過，大家很快就明白過來，因為，其他緊隨其後的人，身影也在接二連三融入灰霧之中。輪到我的時候，隻感覺似乎突破了一層薄薄的隔膜，下一刻，時間和地麵都消失了，再次生出腳踏實地的感覺時，不免有些虛浮。眼前的景色已經大變模樣，身旁不斷有其他同伴踉蹌出現，在站定腳跟後，每個人都快速打量著這裡的情況。這裡的風景，就像是巍峨高山處，接近山頂的一段，懸崖就在身後，下方是無止儘的灰霧，宛如雲煙繚繞，我們所在的懸崖頂部，其平整就如同經過刻意的切割和雕琢，腥紅色和白色的卵石，布置成奇詭的圖案，一眼望去，有些讓人心緒不定，心氣不順，讓人一開始就有一種“不祥之物”的主觀印象。而在更前方，有沿著山體開辟出來的台階，一條直線地通往山頂，台階的數量大約是一百多步，但是，每一層的台階高度，都有半個成年人高，看起來並不是給人類踏上的。“惡魔在哪？”辣椒疑惑地問道。“就在這裡，小心了。我們上去！”L說著，一馬當先踏上階梯，就在我們準備跟上的時候，身體陡然變得無比沉重。那是從平台上傳來的巨大吸力，就好似磁鐵一般。