在末日真理教的齒輪牢籠升起時，我的確決定臨時將重心轉換到牢籠外圍的末日真理教大軍身上，在我看來，愛德華神父將自己和我們一同封鎖在牢籠中，正是為了避免高端戰力突圍，造成己方額外的傷亡。愛德華神父自信自己的六百六十六變相足以牽製我們，而身處牢籠外圍，沒有後顧之憂的軍隊，也能放手對牢籠中人進行轟炸，如此一來，的確是發揮這支隊伍最大戰鬥力的方式。而對於我們這些人來說，想要在外圍大軍肆無忌憚的打擊下，去解決愛德華神父，即便可以稱得上集中精力進行斬首計劃，但就算可以成功，也無法避免己方的重大傷亡。若是以“末日真理教大軍”為目標，將攻略頭目的速度放緩，先去清繳外圍的雜兵才是最好的做法。不過，L的問責，讓我覺得黑巢的目標，並不在於末日真理教的其他人，而僅僅在於愛德華神父而已，他們並不在乎其他臨時同伴的傷亡，也不在乎可以是否可以重創這支末日真理教的軍隊，所做的一切，都隻是為了以最快的速度擊殺愛德華神父罷了。我可以理解，黑巢從一開始，就沒有表示，狙擊愛德華神父是為了針對末日真理教，他們想做的事情，也不太可能和網絡球的利益一致。不過，他們的計劃，的確阻撓了我的計劃，更證明了，此時此刻，我們並不站在同一條戰線上。我的目標，可不僅僅是愛德華神父一個人而已，比較起來，我更趨向於，哪怕是無法殺死愛德華神父，也要優先重創這支末日真理教的軍隊。一旦這支軍隊不再潛伏，對這個城市造成的破壞力，絕對要比愛德華神父一個可以造成的更大。哪怕是六百六十六變相的神秘，隻以愛德華神父一個人的力量也是無法對抗網絡球的。顯然，黑巢並不打算做得這麼徹底，在如今末日真理教一家獨大的情況下，他們的確有與網絡球合作的需要，但是，這種合作程度卻是一直隨著時局的變動而變化的。L此時的表現，更證明了我之前的猜測，席森神父的黑巢和梅恩先知的網路球之間的合作，的確已經快要走到儘頭，很可能，在這一戰之後，將會產生的連鎖事件，將不可挽回地，將黑巢和網路球明確分割開來，從而讓未來愈加趨向於我所誕生的那個末日幻境的局麵。也許，在我誕生的那個末日幻境中，席森神父和網路球的形同陌路和黑巢的崛起，期間的經曆和這個世界有所區彆，但是，相關事件的性質，應該還是用同一個模子鑄造出來的。我並不埋怨黑巢的表現，當然也不讚同，隻是，我們的目標看似相同，但卻有著深深的鴻溝罷了。果然，即便在我所誕生的世界裡，明明向往著黑巢的自由，但我最終還是加入了網絡球，這並不是沒有原因的。我理解黑巢的做法和傾向，但也明白，這種做法和傾向，會給其他人帶來怎樣的麻煩——雖然我無法解決這些麻煩，但我真的無法漠視這種麻煩，我想要的自由，無論過去還是現在，都不存在。而我的夢想，和我的個性，與內心的向往，一開始就存在矛盾。我僅僅是選擇了夢想而已。我不想苛責黑巢的做法，哪怕是明知他們的選擇，會給這個城市帶來什麼，但是，他們的確走在我向往，卻不會，也不能走的道路上。從這個世界的本質角度來說，他們的存在和選，也代表了一種必然的現象，這不僅僅是病人們生理和心理的交互，或許也意味著他們渴望解脫的一種表現吧。釋放自己，毀滅自己，約束自己——黑巢、末日真理教、網絡球——這三者大概都是末日症候群的患者們，在集體意識中所共有的，在本能、理性和感性的交互作用中所產生的，認為可以讓自己得到解脫的三條道路吧。哪怕是人格和意識沉浸在這個末日幻境中，末日症候群病人們也仍舊無法避免那些切實存在的傷害和痛苦吧，隻是，這些傷痕僅僅存在於大家內心的最深處，而無法被表象的人格所察覺罷了。自毀，等待，堅持，反抗，解放……在這裡，我聽不到他們的呼聲，但是，我深信自己所產生的情感和對這種情感的解析，一定也和其他人有著必然的一致性。因為，我自己也是病人呀，我無時無刻都切實感受著，和他們相同的痛苦。基於自我的理念，我不讚同黑巢的做法，卻向往他們的做法，我無法去苛責他們，卻也無法走上和他們一樣的道路。我很矛盾，我一直都很矛盾，而我的遭遇總是糾纏著這些矛盾，我可以理解這種情況，但是，除了沉默之外，我又能怎麼做呢？畢竟，正是這些矛盾，構成了如今的我。所以，我隻能用最平靜地聲音問道：“是你把我拉進意識態的？”“隻有一半。”L的語氣也平緩下來，“那些齒輪有一半是意識態力量構成的，末日真理教巫師們的法術又進化了，過去我從來沒有見過，或許存在，但是，真的要做到那些齒輪般緊密吆喝，卻不是一件容易的事情。意識態的力量和尋常的神秘性總會有些格格不入的地方，能夠在擁有意識態神秘的同時，施展其他的神秘，必然對意識態神秘的研究達到了一定的境界，即便是我做起來也不容易。”“或許不是巫師的力量。”另一個意識行走者插嘴道，那是個用防毒麵具遮住頭臉的女性，或者說，隻有從她的聲音和身材上，才能確定她的性彆：“彆忘記了，他們可以借助惡魔的力量，惡魔的話，雖然不常見，但是，要找到可以做到這種事情的種類，卻相對容易一些。愛德華神父的六百六十六變相，不就是他自己針對性製造的嗎？既然他可以辦到，那麼，通過類似的技巧，發展出相似的惡魔也就不在話下。”“而且，既然在這裡施展出來的力量，那麼，愛德華神父本身的能力也要考慮進去。”又一名意識行走者說，“這個齒輪牢籠要維持的話，大概是需要消耗愛德華神父的一些力量和精力的，正如L所說，它太精密，太龐大了，很難想象，是由那些精英巫師們主持的，或者說，正是因為牢籠外的那些巫師太多了，所以才沒這個可能，要將多人的力量如此精密地擰成一股，沒有一個強力核心是不可能的。”“愛德華神父應該就是承擔核心的職責，想要解除牢籠，就必須以最快的速度乾掉愛德華神父。”L不動聲色地說：“高川先生之前的選擇，我也可以理解，但是，太沒有計劃性了，想當然地蠻乾，可不會帶來成功。而我們也沒有等待的時間，所以，隻能用了一些手段，強製將高川先生扯進來，我在這裡表示歉意，但還是希望高川先生可以繼續和我們一起執行預訂的計劃。”我看向其他幾名意識行走者，包括L在內一共六人，但是，彼此之間的站位和表示，卻並非以L為中心。這個計劃的執行，雖然最終還是交給L來一錘定音，但是之前必然會產生的戰鬥，卻無法事先做出更周詳的戰術計劃。大家都是意識行走者，在意識態中，尤其是有六百六十六頭惡魔存在的意識態中，到底會發生怎樣的變化，每個人都心中有底，也有自己的底牌，來保證自己的安全和計劃的通行，但是，這也同樣意味著，每個人都隻會以自己的認知、實力和方式，進行這一次意識態世界的攻略。雖然大家的目標一致，但並不意味著，會有人甘願充當綠葉，盾牌，乃至於誘餌和炮灰。個人的隨意發揮就是這個計劃最不得已的弱點，不過，L的說法還是得到了所有人的讚同。他們都不覺得，我真的有可能突圍，就算突圍了，也不可能完成對末日真理教外圍大軍的牽製和剿滅。對他們來說，相比起沒有一點可能性的動作，儘快進入意識態，完成斬首計劃，才是最能降低己方傷亡的做法。“正麵和那支軍隊碰撞，隻會是以卵擊石，但是，隻要解決了愛德華神父，不僅僅這個牢籠會崩潰，讓我們獲得更大的轉移空間，也許還能重創構成這個牢籠的家夥們。以六百六十六隻惡魔的力量為核心，構建得如此精密的囚所，一旦崩潰了，惡魔之力的反噬，有夠他們喝一壺的。”這是一位身材高大魁梧，看起來更像是肉體性神秘的男人沉聲說：“我們花時間在這裡向你解釋，並不是我們有很多時間，隻是因為我們希望你可以放下心結，繼續精誠合作。我們的人數不多，要麵對六百六十六隻惡魔，每一個人的力量都是不可或缺的。”既然他們都已經說到這個份上，就算再如何解釋，他們也不可能再理解我的信心了。我不覺得在這裡繼續商討這件已經發生的事情，還有什麼意義。我在他們的注視中，平靜地回答道：“沒關係，我會配合，不管之前我是怎麼想的，但事已至此，也隻能按照原定計劃進行了，我可不想死在這裡。”其他人相互看了一眼，俱都點點頭。我知道，在意識態的世界裡，一名資深的意識行走者有的是辦法確定對方的說法是否出於真心，即便一個人可能會失誤，但是，在這裡交流的可是足足六名意識行走者。他們相信我的說法，就一定不會心有顧慮。而我對當前的情況，也的確沒有太大的抗拒，正如之前所說的，無論我最初是怎麼判斷的，但是，既然已經進入意識態世界中，那麼，接下來的行動，就再容不得二心了。直到這個時候，我們這支隊伍的氣氛，才在某種程度上達到齊心協力的範圍。“走吧，愛德華神父的一部分人格意識，就在那個方向。”L看向散發著巨大存在感和異常感的方向，“愛德華神父的意識防禦十分保守，和上一次我過來時一樣，他將自己所擁有的意識態力量，龜縮到小範圍的防禦圈中，除非我們接近了，否則他不會察覺到我們已經進入此處。”“聽起來有些像堅壁清野。”一名矮小的，看不清楚長相和身體輪廓，無法分清男女的意識行走者說道。“本就是堅壁清野。”另一名身材火辣，但是容貌相對普通的意識行走者用鼻音不屑地哼了哼，“看這裡的樣子，他的做法倒也是情有可原。就算我們不來，他恐怕也難以掌控所有的地盤吧，藏在灰霧中的夢魘實在太多了，讓惡魔來保護自己的意識？還真是飲鳩止渴的行為。”“夢魘按耐不住了。”L猛然看向另一個方向，那處灰霧翻滾著，就像是有多條身影陡然分散，藏入更深的地方，但多看了兩眼，卻又讓人覺得，那隻是灰霧翻滾造成的錯覺罷了。原來，這些人稱呼那些似乎存在又似乎隻是錯覺的怪異為夢魘，這倒是十分形象的形容。我依稀有些印象，在多數普通人的潛意識構成的江之境界線中，自己也遭遇過切實存在的夢魘，不同的是，那時僅僅是由普通人潛意識中的陰暗麵構成的怪物，而此時此刻，我們要麵對的，卻摻雜了“惡魔”這個因素。這個意識態世界中的夢魘，比尋常的夢魘更強大，更邪惡，更主動，完全是意料之中的事情，或者說，如果它們顯得平靜，反而會讓人覺得不對勁。“原本以為這些怪物會因為惡魔的存在，變得更聰明些，結果還是按耐不住本性的邪惡。”一名同樣是神父打扮的意識行走者冷聲說著，拔下了胸口前的十字架——這是個極為正常的十字架，這名神父的出身，應該是正規的宗教，不過，到底是哪一個宗教，就很難判斷了，畢竟，無論神父打扮也好，還是十字架的模樣也好，都不是某個宗教所特有的。從神秘學的角度來說，神職人員針對惡魔本就是一件理所當然的事情，而且，在習慣性的認知中，神職人員的力量總是對惡魔的“特效藥”。這名神父的十字架被他拋在半空，卻搖搖晃晃地沒有落地，像是被風拖著般，晃悠悠地懸浮在我們的頭頂上方，下一刻，淡淡的光便以我們為中心，向四周蔓延，被光照到的灰霧不是向外流竄，就是變得稀薄，連帶著隱藏在灰霧中，那種似有似無的怪異也好似退避三舍一般，於感應中削弱了。這光是溫暖的，在這壓抑的環境中，可以給所有人帶來一種微妙的安全感。“走吧，那些夢魘可不會畏懼太久。”神父意識行走者說道，率先向前邁步而去。我和其他人立刻跟上，十字架隨著我們的前進也在向前漂浮著。我們不斷加快速度，而夢魘帶來的怪異感一直環繞在四周，根本說不清，它們到底是追了上來，還是藏在灰霧中到處都是，根本就談不上什麼追逐。我們都可以清晰感應目標所在的方向，但是，自己所在處到底距離那邊有多遠，卻也很難計算。“愛德華神父的被動防禦，會極力拉遠入侵者和他之間的距離，從而充分發揮這些夢魘的攔截能力。惡魔的存在，雖然讓他的位置十分醒目，但是，要抵達那邊，也不是普通的意識行走者可以做到的。”L和我們一起疾馳，一邊解說道：“如果沒有手段，隻是傻傻地朝著那個方向前進，到死都無法抵達目的地。”“這裡的情況你最清楚，這等事由你負責。”另一名意識行走者硬梆梆地回答道。L低頭計算了一下，說：“需要十五分鐘。”“十字架的壁障可以維持二十分鐘。”神父意識行走者說。“我已經計算過了，這個意識態的時間感，和正常時間的大致比率為五十比一。”頭戴防毒麵具的女性意識行走者說：“如果隻是一處位置，我們有足夠的時間，但是，如果每一頭惡魔都有一個位置，以現在的速度，很難想像，當我們完成攻略的時候，外麵的人還有幾個還活著。”“最難以定位的隻是第一頭，隻要完成對第一頭的擊殺，捕獲了愛德華神父的這一份人格意識，應該可以直接跳躍到其他位置。”L回答道。“你上次進來，一個都沒乾掉？”其他人紛紛側目。“我的能力性質特殊，並不是直接攻擊型的。”L語焉不詳地說，我知道他的能力是“死亡筆記”，也知道他要發動這個能力的常規條件，但是，他似乎並不打算透露給更多的人。其他意識行走者雖然皺了皺眉頭，但也沒有強迫，計劃的自由性，並不僅僅是為他們準備的，既然沒有人可以做到毫無保留，那便沒有立場責備他人的保留。