對照常懷恩指明的線索，走火的內心對局勢有了新的判斷。這個城市裡所發生的大事件，除非進入臨時數據對衝空間，否則都難以逃脫網路球的監控。也許事發當時極為突然，並且行事者小心翼翼，沒有留下太多可以提前察覺的線索，但要弄明白到底發生了什麼事情，對網絡球來說也僅僅是短時間的問題。網絡球擁有的神秘，讓他們隻要鎖定了一個確切的目標，就能通過非正常渠道將情報提取出來。常懷恩的集體潛意識深潛是很極為重要的情報獲取手段，但是，並不是網絡球情報網絡的唯一核心，隻是，在集體潛意識中所找到的情報，往往更直至事件的核心——行動者。一直以來，通過這種意識深潛手段獲取情報的同時，也帶給了參與者一個疑問：狹義地說，意識行走者所進入的集體潛意識世界是特指“人類的集體潛意識”，但是，在下潛到一定深度後，往往會觀測到一些非人的存在。那麼，究竟那種“非人存在”僅僅是人類自身意識被觀測到時的扭曲表現，還是人類的意識其實並不純粹呢？正如身體寄生著眾多微生物，還擁有一些非正常活動的生體組織，人類的意識是否也有著相似的寄生物？而從廣義的角度來說，人類的集體潛意識無法排除在整個世界的生命意識活動的範圍之外，“人類也許在知性上高高在上，但是其存在形態並非是孤立的”這種認知，是否也可以證明，當追溯人類的潛意識到達一定深度的時候，意識行走者所接觸到的，所觀測到的一切，已經並非是狹義的“人類集體潛意識世界”了呢？很多問題就連意識行走者自己也很難做出回答，正如太陽高高懸掛在天上，萬物汲取著陽光的能量，享受著自然的恩惠，但是，在相對人類曆史來說的“不久以前”，人類對太陽的認知，是無比狹隘和片麵的，但這種狹隘和片麵，卻也是因為無法認知所造成的結果。意識行走者比正常人跟更接近意識世界，也比正常人對意識世界所發生的情況更為敏感，但是，他們仍舊隻能用狹隘和片麵的角度，去認知這個明明誰都包含在內，卻僅有少數人才能自由進出的世界。至今為止，意識行走者仍舊沒能通過自己的理解，去打造一個自己完全掌握的工具，對觀測和研究自己一直可以進出的意識態世界，他們所認知的一切，僅僅隻是通過自己的雙眼去認知意識活動的表象，用最本能的感知，去探究意識活動的潛在本質，而這種做法，自然不可能得到真正的“真相”。縱觀世界上現存的所有“神秘”，其共性中很重要的一點，在於“人們無法理解，卻能超乎理解地去利用”。用放大鏡可以聚集陽光，點燃稻草，古時候的人們，並不理解其中的緣由，但並不妨礙他們將冰磨成凹凸鏡，完成同樣的效果。所謂的“神秘”，比這個例子還要走得更遠。如果說，科學是比現實前進了二十步，科幻是比科學前進了五十步，那麼，“神秘”所在的位置，至少也在科幻的一百步之外。神秘和科學之間的距離是如此遙遠，超乎人們的認知，所以，神秘才被稱為“神秘”。通過“神秘”可以做到許多相等時間段的科學無法做到，或者說必須花費極大代價才能做到的事情。它的性價比，用科學方式是很難計算的。網絡球可以做到很多事情，但是，他們自己也無法評估這些事情的性價比，這讓他們對待神秘事件時，總是十分謹慎，隻是，很多時候，並非是謹慎就能不去嘗試的——正如走火等人，早就明白在集體潛意識中深潛，一定會在某種程度上給包含於這個世界中的“眾多存在”帶來影響，而這種影響很可能會產生蝴蝶效應，更無從讓人判斷，它會給已知的情況造成怎樣的影響，深潛的觀測行為，究竟是正麵的還是負麵的，但是，他們仍舊需要這種力量。之前是輪椅人，如今是常懷恩。有必要對常懷恩帶來的情報抱持一定懷疑，這並非對常懷恩本人的懷疑，而是對這些情報被“帶出來”的同時和之後，所造成的自身扭曲和外在影響，保持一定程度的警惕性。這也是為什麼明明擁有意識深潛的力量，還需要營造其它情報網絡的緣故。甚至於，輪椅人對他們提出過一個可怕的假設——在有的時候，當他深潛到一定程度進行觀測的行為本身，以及將觀測結果帶來出的行為本身，已經造成了無法挽回，但卻讓人無法定位認知的變化。簡單來說：當意識深潛每進行一次，這個世界的人類活動，就有可能已經從整體改變了一次，這種改變是宏觀而巨大的，甚至足以影響到曆史，因為，集體潛意識世界其實並沒有“時間”。而這種假設，製造了一個可怕的結果，那就是，人類自己所認知的“曆史”，有可能已經發生了很多次變動。在早些時候，近江就提出並完善了“世界線”理論，輪椅人對這個理論是抱有一定的認可態度的，正因為，在他的假設和“世界線跳躍”這個現象極為近似——深潛行為造成的可怕結果，就是人類一直在從一個世界線跳躍到另一個世界線，而並非一直在一條“穩定”的世界線中發展。然而，沒有人可以觀測到這一點。這意味著，深潛行為隨時都有可能將一個好的未來，變成不好的未來，從一個不好的過去，變成不好的過去。而網絡球如今的情勢，或許本該會更好，而深潛行為將網絡球自己從這個好情勢的世界線中挪開了。輪椅人的很多假設都是極為誇張，而讓人難以接受的。即便是走火和梅恩女士，也難以對此進行評價，而隻能采取無視的方式，不過，在深潛機製的製定上，的確完全遵從輪椅人的意見。輪椅人做了許多預防和限製措施，假設沒有這些限製措施，網絡球在很多行動上，會比如今更為迅捷和敏感——當然，走火等人明白，這會否帶來比現在的行動處理方式更好的結果，就不得而知了。無論如何，走火寧願選擇遵守輪椅人留下的“遺產”，就算常懷恩已經指定了幾個確切的坐標，而網絡球的人手也足以同時控製這些地點，但是，走火仍舊通過其它情報網絡進行了“取樣”。其他人也沒有任何異議，他們同樣明白這麼做的重要性。有些“目標”，接觸和不接觸，會在延續的影響中，帶來截然不同的結果。如何篩選目標，走火一直有自己的一套方法。“教堂的怪異消失了。”走火用“怪異”來形容，因為，其他的情報網絡也無法確認，那到底是怎樣的東西——或許是惡魔，或許是強大的神秘所造成的現象，總之，是無法理解，也難以確定其利害的存在。少年高川和喬尼的行動，一直在網絡球的監控中，兩人的目標也已經大致分析出來，並且即時進行了後果評估。放任兩人的行動，是網絡球的決定，對於少年高川這個存在，網絡球內部的處理態度一直很曖昧，並不是說沒有標準，“曖昧”本身，就是一個標準。而鎖定在這樣的目標身上引發的異常，就更是一直都在進行著。即便隔著極遠的距離，網絡球仍舊可以對教堂所發生的事情進行監視，而這樣的做法，也讓他們位於安全的位置，從第三者角度觀測到了當事人很可能“被一葉障目”的東西。教堂的怪異，就是這種當事人本人難以認知到，處於遠距離的第三者，卻能更輕易察覺到的東西。走火問清了教堂方麵種種情況的來龍去脈，身為二級魔紋使者的喬尼沒有離開，再度進入教堂後徹底和盤踞在那裡的怪異消失得無影無蹤。這讓走火嗅到了危險的氣息，隻是，具體是怎樣的危險，在找到喬尼，以及和他的消失牽連在一起的其他線索前，是無法判斷的。“少年高川在教堂處遇到惡魔並發生了追逐戰，我們認為，少年高川落入了末日真理教的陷阱中。在他和惡魔離開之後，教堂裡還存怪異，那同樣也是一個陷阱，我沒有讓我們的人靠近。就在剛才，和少年高川一起找到那個教堂的，叫做喬尼的二級魔紋使者，再度進入其中，之後就消失了，和他的消失同一時間，教堂裡的怪異也徹底消失了。”走火說，“我不知道喬尼是不是無辜的，還是本身就和末日真理教有緊密的聯係，但是，事情既然是這麼發展的，喬尼就必然會和末日真理教的陷阱有一定的關係。”“那個神父在教堂中養殖惡魔，很可能是末日真理教的高層。”貓女沉聲道：“席森神父的詭異行動，同樣和這個人有極大關聯。少年高川，席森神父還有其他的一些神秘組織，都落入了這名叫做|愛德華的神父所布置的陷阱中。等待他們的是什麼，他們是否可以歸還，在結果出來前，我們也很難進行判斷。”“從發生時間來說，那些人和愛德華神父的戰場轉移，和喬尼與教堂怪異的消失十分接近，或許其中有一些關聯。”走火點點頭，接著說道：“雖然還有一些細節暫時無法弄清，但是，這名神父是這一係列動靜的核心人物，已經可以確認無疑了。我們需要把他的正體揪出來，他的布置很可能已經成功了。教堂怪異的消失，絕對不是被擊潰的緣故。”“那個喬尼涉入這個事件很深，根據經驗來看，我們從他身上動手，可以更快的切入這起事件。”貓女提議道：“我試試用超級係將他和我們的聯係性強化，這樣我們就不需要花費太大的精力去搜索他了。隻希望我們找到他的時候，他還活著。”“我們不僅要找到喬尼，還要調查和他有關，同時和倫敦有關的人事，如果喬尼不是隨意的受害者，而是必然的關係人，那麼他身旁的人事都值得懷疑。”走火做出決定，“無論喬尼是不是無辜的，所有和他有所聯係的東西，都有可能是極為重要的線索。”說罷，又補充道：“而且，我的直覺告訴我，他在整個事件中，並不是一個無足輕重的角色，但是，更關鍵的東西，不在他本人身上，而在於和他有深刻聯係的其他東西……或熟人身上。”就在他進行解說的時候，一直在擺弄“超級係”的貓女抬起頭來，對其他人說：“超級係的反饋出來了。我們要找到一個叫做達芙的人。”“達芙？聽起來像是歐美人的名字。”常懷恩說。“不一定，超級係給出的答案，一向很難翻譯準確。”貓女聳聳肩膀，她使用“超級係”的時間不短了，那種都是亂碼呈現的數據，隻有依靠網絡球龐大的人才結構，才能夠達到如今這般精準度的解析。即便如此，仍舊還有太多的信息，讓人無從下嘴。“達芙，我覺得關鍵在就她的身上。”一直隻是聆聽的梅恩女士開口了。“梅恩先知，有其它的預言嗎？”走火問道。“沒有。”梅恩先知說。“這就是最好的消息了。”走火有些冷酷地回答道，然後，他的電話再一次響起來。“倫敦的未來被描述成一片血肉模糊的地獄，這可不是可以對外說明的預言呀。”貓女揉了揉太陽穴，苦笑起來，“超級係的提示也還是老樣子——666和人造惡魔。”這時，走火放下手機，對眾人說：“愛德華神父更詳細的情報找到了，他曾經是席森神父的教父，是末日真理教瑪爾瓊斯家崛起時代的早期人物，雖然在當時也沒有什麼名氣，但據說參與了天門計劃的關鍵行動。他是個極為低調的人，關於他的大多數情報，都隻是道聽途說，不過，既然從他現在所做的事情來看，顯然是個很有手段的人，擁有極大的秘密，就連席森神父不敢獨自麵對。還有——”他看向貓女，說道：“他的神秘被稱為六百六十六變相，據說是由六百六十六頭惡魔構成的力量。”“666！？”貓女不由得站起來：“他不是最終兵器吧？”“不是，但是，從現在的情報來看，666和惡魔都指向這個愛德華神父。”走火十分嚴肅地說：“很明顯，他從統治局裡搞到了一些東西，例如人造惡魔技術，否則，要控製六百六十六頭惡魔簡直是無法想象的。”“他怎麼滿足六百六十六頭惡魔的胃口的？”貓女露出難以置信的表情。“不知道，但是，他做到了，而且，正試圖做得更多。”走火凝重地說：“我有不好的預感。”“操縱六百六十六頭惡魔，不管他是怎麼做到的，都必然付出了很大的代價。”常懷恩皺起眉頭，“你們覺得，他所布置的行動，會不會並非出於末日真理教的戰略，而僅僅出於自己的私心？他肯定要做一些可怕的事情，而末日真理教在本城的係統，有可能都隻是為了完成私人目標的祭品？”其他三人沉思了半晌，齊齊點頭，說：“很有可能。這個家夥就算原來不是瘋子，僅僅是末日真理教的普通教徒，不，應該說，是很正常的末日真理教瘋子，但是，在擁有了六百六十六惡魔之後，他很可能早就變成超乎末日真理教瘋子的瘋子了。”“末日真理教不是隨意製造恐怖的邪教，而是有目標，有步驟，引導整個世界局勢的邪教。他們要的是自己所引導的，有序的末日。但是，如果是擁有六百六十六頭惡魔的變態，他的思維大概已經變異到連末日真理教都無法容納的地步了吧。”梅恩女士歎息道，“而這樣的家夥，竟然潛伏在倫敦。”“末日真理教在這裡的組織結構一定已經被徹底摧毀了，席森神父、少年高川、耳語者和銼刀小隊的組合，戰鬥力和生存能力值得信賴，不管是什麼陷阱，他們都有百分之九十以上的幾率將其徹底擊碎。”走火從口袋掏出香煙，點燃了，“如果愛德華神父真的用所有的力量去針對他們，我們就可以偷笑了，但是，他明顯還有更深的布置，席森神父他們的勝利，不是徹底的，反而有可能會促成愛德華神父的陷阱。我們的敵人，是比末日真理教更變態的瘋子，他用來對付席森神父等人的力量，就算不會全部失去，也會失去一大部分，這意味著，他如今正處於虛弱狀態，我們必須在他完成謀劃前將他捕獲。已經被預言的倫敦未來是無法改變的，既然666是倫敦末日的重要因素，那麼，這個因素大概也很難改變吧？但是，我們不需要抹除666，隻需要將它換成我們想要的666。雖然愛德華神父和666有關聯，但是，我寧願最終兵器才是666。”