在Q等人脫離網絡球之後，黑巢在網絡球中的情報網絡已經被大幅度削弱，席森神父不清楚網絡球內部到底進行了怎樣的調整，不過走火釋放出來的信號，的確讓他們緩了一口氣。網絡球在外交政策上的變化是十分明顯的，按照走火的說法，他們的收縮力度將會十分強力，就像是將拳頭收回來，捏得更緊了，而這種調整，也必然涉及到網絡球內部的清理，這個時候的網絡球幾乎是無機可趁的，潛伏在網絡球內部的其他神秘組織的間諜十有八九會被悄無聲息地處理掉。走火同意將黑巢扶持起來，對席森神父等人來說，比支持他們去獲得即將成立的世界聯合組織席位更加重要。黑巢的成立理念和組織結構，儘管讓它擁有更強的潛伏能力，但也同樣導致內部關係的鬆散，僅僅是出於相同的理念，是無法讓一個組織長久存在的，無論對於什麼組織來說，無視成員的安危和利益必然會導致凝聚力的降低，而對於黑巢來說，更是致命的打擊。如果走火的態度十分強硬，席森神父等人就必須依托自己所掌握的東西，對網絡球進行一次嚴酷的反撲，才能避免那些潛伏成員的損失給組織造成的人心浮動。不過，在某種程度上，網絡球的緩和態度，並不出乎席森神父的預料之外，為此他做了許多準備，這一次襲擊愛德華神父，奪取能夠影響桃樂絲計劃的東西，隻是所有準備中的一項。不過，網絡球的策略轉變比預期的更早，態度也更加直接，在自己將好牌打出來前，對方直接就場上的籌碼梭哈了，根本就不在意這一局的輸贏，也正因為如此，即便失敗，損失也是相當小的。一件事從不同的角度，可以看到不同的模樣，對於席森神父來說，走火毫不拖泥帶水的行動，隻是讓他再一次感受到網絡球的難纏。黑巢想要依托網絡球繼續成長的想法，已經被扼殺在搖籃中了，網絡球的收縮，會騰出足夠大的利益，讓局麵重新變得平衡穩定，而自身組織結構也會因此變得更加純淨，短時間內很難再找到空隙，與其在網絡球內部蠅營狗苟，還不如正當光明地和對方合作，但是，這樣一來，黑巢就必須跳上正麵舞台，本身擅長潛伏的優勢，也就會大幅度削弱。更甚者，網絡球會將相關的情報提供給其他組織，進一步壓縮黑巢的活動範圍。如此一來，黑巢雖然得到了網絡球的支持，但是，撇開自身的神秘和結構特點，自身也已經變成眾多夾在頂級神秘組織之間的中小組織之一，不再具備突出的優勢。麵對再次恢複一定的平衡和穩定的局勢中，席森神父可以預見，黑巢的最高成就，也就是相當於雇傭兵組織的程度而已。在最初的謀劃中，黑巢本該擁有更光明的前途，如果有一個好機會，會像網絡球當初崛起一樣，在短短時間內，就獲得鞏固的根基，發展至頂級神秘組織也不是沒可能。隻是，情勢的變化比當初推斷的更加劇烈，席森神父等人不得不付出更大的代價，才能維持組織的存在和穩定，即便對網絡球的高度關注，讓他們對網絡球的了解十分深刻，但是，網絡球竟然會如此乾脆地退上一步，也同樣是有些讓人感到驚訝的——通過潛伏者的情報，以及Q這些對網絡球風格極為了解的人，對網絡球的行動進行推演，會出現這個情況的可能性，是所有的結果中幾率最低的一種。網絡球是一個相當穩健的神秘組織，這個認知在神秘圈中已經是公認，在很多情況下，他們會選擇退一步，將利益分給其他人。不過，在擁有聯合國的支持，又已經到了整頓即將抵達尾聲的重要關頭，以及外界壓力傾向等等巨大優勢下，本該合理登上首席的網路球卻偏偏退了一步，即便在席森神父的想法中，也是很難理解的。席森神父知道在這個重要關頭，網絡球所要麵對的壓力，但是，這種壓力同樣是可以利用的，在他的推演中，隻要網絡球順利度過考驗，就會迎來勢不可擋的大發展。席森神父設想，換做自己，是無論如何，都要頂住這種壓力的，而這個結論，也得到黑巢內部所有擁有話語權的核心成員的支持，而他們所做的任何行動策劃，都基於這個結論。然而，網絡球出人意表的決策，雖然沒有真刀真槍的傷害，但著實讓人感到一拳頭打在空處。席森神父知道，不僅僅是他們自己，其他神秘組織，包括火炬之光這種頂級神秘組織，都不得不重新調整自己的行動計劃，因為，構成一直以來的行動計劃的基礎，已經發生了偏差，再按照原來的策略行動，隻會讓偏差越來越大，最終一定會讓組織吃上大虧。網絡球的退讓，表麵上看來，對當前越來越緊張的局勢，是一次有益的調整，不過，在暗地裡掀起的激流，會讓整個人類世界都產生震動，不列顛政府一定會大為惱火吧。眼看就要獲得最高成就和最大利益的情況下，卻偏偏退縮了，這樣的行為，其實一點都不符合歐美地區的思維方式，做出了這等讓人難以理解行為的網絡球，遭到詬病和打壓也是必然的事情。雖然在決策特點上，的確有些和亞洲那個強大國家的思維有共通之處，不過，網絡球畢竟是歐美地區的神秘組織，不可能從那邊得到太大的聲援。正如走火自己所說的那樣，那個國家，“非我族類其心必異”的說法，是很有市場的，完全基於歐美區的力量成立並成長起來的網絡球，絕對不可能遷移到那邊去。然而，不管網絡球到底是怎麼想的，走火的到來已經證明了，網絡球已經做好了主動轉變的準備，是無論遭到怎樣的壓力，也會堅持下去。如此一來，反而是其他人的處境變得被動了。在Q等人終於可以放鬆心情和走火交談的時候，席森神父麵帶微笑，卻心中凝重地思考著。在當前的局麵下，可不僅僅是網絡球要承擔巨大的壓力，幾乎每個神秘組織和國家政府，都必須在審視仍舊相對穩定的局勢，準備好承載突如其來的毀滅性的打擊。這是一場僅僅保全自身，就已經足夠吃力的戰爭，即便隻是先期的詭譎，都讓足以讓謀劃者未老先衰。世界末日已經來臨了嗎？這個想法，一直盤旋在他的心中。如果過去的變化，隻是一種暗流和征兆，那麼，如今的情況，已經幾乎將各種證據都呈在表麵上了。就算是號稱世界最強的魔紋使者，席森神父也無法從容應對，他可一點不覺得，自己可以獨善其身，否則就不需要做那麼多的事情。組織起黑巢，可不僅僅是理想、野心或興趣，更是為了讓自己生存下去，不得已而為之的動作，然而，無論是一個泯然眾人的黑巢，亦或者依托於網絡球，都是無法解除他心中一直存在的危機感的。就在雙方的氣氛稍微熱切起來的時候，雅克和庫拉從內間出來了。雅克直接對走火說：“上麵同意了你們的提議，但是，一旦你們和不列顛政府產生衝突，我們不會給予直接的支持，哪怕是口頭上的聲援。”走火點點頭，他完全可以理解，一開始就沒對外界的聲援抱有期望。他知道網絡球的優勢是怎麼得到的，不列顛政府對自身的支持力度有多大，殘酷天使的行動綱領會讓不列顛蒙受巨大的損失，聯合國必須給予不列顛一些補償，而自己這邊的決定，則直接將這些補償削弱了三分之二。不列顛政府絕對不會認可網絡球的做法，聯合國再如何看熱鬨，也絕對不會明麵上支持網絡球的行為，國家政府的態度也間接影響著所在地的神秘組織，能夠讓對方答應不趁火打劫，已經是最好的結果了。網路球的改變所帶來的影響極壞，弄不好會從從各方響應變成眾矢之的，如今自己這邊的調整都是暗地裡進行的，就是為了延緩壓力，如果這些壓力在同一時間紛紛撲來，網絡球再強也會大傷元氣，但是，既然這種會導致惡劣後果的調整是必須的，那就隻好想辦法削弱相繼而來的影響了。如果網絡球很早以前就開始調整策略的話，當然可以將影響削弱到可以坦然承受的程度，但是，反過來說，如果過早改變策略的話，網絡球大概也不會取得今天的地位、成果和優勢，也就談不上進行這樣的調整。這麼來看，如今所要承載的壓力，僅僅是一種必然的反噬而已，作為一個神秘組織，網絡球的發展實在過於順利了，其中沒少因為他們使用了一些可以影響自身命運的神秘，而這種神秘是決計不可能一點後遺症都沒有的，甚至，這種後遺症應該極為惡性，網絡球所麵臨的危險，不過是把過去沒有遭遇到的險情，集中起來一次性爆發而已。正因為早做好了心理準備，所以，走火完全沒什麼好後悔的，即便這次會談不成功，也完全不會影響他的心情。如今的順利，也未嘗不是一個欣喜。“常任理事席位已經可以定下了吧？”雅克和庫拉重新落座後朝走火問道。“歐洲的網絡球和逐日者，美洲的火炬之光，亞洲的耳語者，這四個席位已經定下。”走火開門見山地說：“初步規劃中的席位是奇數，五或七個，聯合國方麵的意向是五個，不過，為了促成倫敦協議的儘快達成，那麼，七個席位的備選也是必要的。”“原來如此，如果達到七個席位的話，那剩下的三個席位，就是光榮中立者的代表，中等規模的神秘組織代表，和小神秘組織的代表。”雅克點點頭。“光榮中立者？”庫拉倒是對這個名詞有些疑惑。“雖然不少神秘組織有自身的理念傾向性，也希望通過組織去實現更大的目標。但是，同樣也是由不少人沒有什麼激昂的願望，也不希望受到太大的束縛。”走火看了席森神父一眼，笑了笑，說：“他們希望按照自己的想法，自由地享受平靜和刺|激，而不是被什麼人意向，或什麼組織的理念拖入災難性的行動中。他們的想法有些理想化，但是，實際上，人數卻不少。如果聯合組織成立，這些人不受到影響是不可能的，而他們之中，也定然有人意識到這一點，如此一來，他們聯合起來，去爭取一個席位也十分正常。”“其實，他們早就準備好了，之前四個席位的歸屬也大致在他們的預料當中。所以，他們要爭的，就是最後一個席位，或是最後三個席位之一。”雅克也掃了一眼席森神父，說：“當然，如果是三席之一，壓力自然是最小的。對於中等規模和小規模的神秘組織來說，這種聯合起來以爭取話語權的行為也是必然的。所以，席森神父想要參選的話，我們也可以給點幫助。”“席森神父？”庫拉頓時明白了，自己缺失了一些情報，以至於忽略了麵前這位號稱世界最強魔紋使者的男人，對方絕對不僅僅是一名單純的戰士。“席森神父領導的黑巢，就是閒散人士的聯合。”走火平靜地說。“不，我並非領導，隻是被推舉出來而已。你們之前也說了，大家其實是不願意受到約束的。”席森神父平和地笑了笑。庫拉詫異地盯著席森神父看了一陣，並非是她認為席森神父不應該是一個神秘組織的領頭羊，實際上，對方一直沒有暴露出領頭羊的身份，才是不可思議的。席森神父具備一切組織首領所必要的能力，如今看來，僅僅是自己沒有足夠的情報而已。她之所以詫異，隻是沒想到席森神父會這麼“虛偽”——是的，席森神父對“領導”這個詞語的申辯，讓她覺得他比在場的所有人都要像是一名政客，可明明網絡球才是和政府機構關係最好的神秘組織，走火也才是最經常和政客打交道的人。她的想法幾乎一瞬間就被席森神父看穿了。“我是神父，替神明放牧眾生的人。”他隻是若有深意地笑了笑，這麼說道，“神父從來不會去領導，隻是在指引。強迫什麼人選擇哪條路，在其他人身上貫徹自己的想法，那是國王的做法，並不是神父的做法。”庫拉仍舊覺得不對勁，她環視Q等人，但看到的隻是一致的，理所當然的表情，她不由得有些心寒。她不再深入這個話題，沉默下來後，話題又轉回倫敦議會上，雅克說：“從當前的情況來看，我覺得七席比五席更合適，也更容易緩解聯合組織的內部矛盾。”“但是，也必須考慮到聯合國的影響。”走火笑了笑，說：“分成七席的話，每一席的話語權就會相應降低。而且，聯合國可能不希望看到太過緊密的聯合組織。”“這是我們的事情，不是嗎？”雅克似乎明白了什麼，用一種保證的語氣說：“我們願意促成七席。”“如果黑巢得到支持，我們也願意促成七席。”席森神父微笑著插口道。走火點點頭，一副儘在不言中的態度。這時，庫拉又發話了：“中等規模神秘組織的代表，百分之九十會是傭兵協會吧？但是，小規模的神秘組織代表呢？最麻煩的就是這種小組織了。”對於傭兵協會的地位，這裡的每個人都有清晰的認知，這個神秘組織可沒有表麵上顯露出來的實力那麼簡單。在全世界範圍內擁有分部，全世界範圍內參與常規和非常規戰爭的神秘組織，除了末日真理教和網絡球之外，就是傭兵協會了，就連火炬之光和逐日者這種老牌頂級神秘組織，也沒有投入這種規模的人力物力，並非說無法做到，隻是受到各種因素的製約，很難實現。因此，從另一個角度來說，看似中等規模的傭兵協會，擁有著世界範圍內的強大影響力和戰鬥能力，這已經不屬於中等規模神秘組織的能力範疇了。同樣的，庫拉認為的“小組織最麻煩”也是常識。大組織的合作往往更加深入，每一次的聯合與分離，都會對彼此造成巨大影響，因此之間的交往是相當理智且謹慎的，也相當穩定。但是，小組織往往會因為一些雞毛蒜皮的小事就發生衝突，態度一日三變也不是罕見的情況，它們之間的聯合是極為脆弱的，而要誕生一個可以代表它們話語權的組織，也是最為困難的。“如果是五席的話，耳語者就在名義上代表這些小組織了，也隻需要在名義上代表這些小組織，大概也是聯合國的想法吧。”L突然插口道。“是的。”走火從口袋掏出香煙，一邊說：“耳語者代表亞洲區的利益，雖然本身的規模也很小，但作為名義上的代表，反而十分符合聯合國的利益。小組織方麵的混亂，也是聯合國方麵想要的。”