常懷恩睜開眼睛，合上懷表，深深的疲倦讓臉上的溝壑又加深了幾許，在貓女的眼中，仿佛正在快速衰老。她不太清楚在意識世界深潛究竟要承受多麼大的壓力，僅僅憑借他人的口述，是很難理解那個世界的，不過，看到常懷恩的樣子，她有些慶幸自己不是意識行走者。“怎樣？”貓女問道，沒什麼重點，因為她想問的事情太多，太複雜了。網絡球這段時間的動靜不小，走火的收縮決策很快就見到成效，大家的壓力小了不少，但是，突然輕鬆下來，反而覺得心中有些不自在，那種仿佛有某種大風暴在醞釀，而自己隻能眼睜睜看著它發生的感覺，讓人有些焦躁。即便擁有“超級係”這種可以在全局範圍進行部分乾涉的神秘，貓女仍舊感到處處掣肘，“超級係”的不可控缺點在這個時候尤為凸顯。“很平靜，看不出什麼。”常懷恩知道貓女在問什麼，但是，就算能夠在集體潛意識中深潛，也不可能將所有的問題都看得一清二楚。深潛的確可以從另一個角度去觀測世間的動靜，然而，很多災難在開始之初，都僅僅是從讓人不在意的細節開始，以自己的觀察力而言，如果沒有連鎖反應到足夠大的規模，要發現它，堵截它，扼殺它於源頭，並不是一件輕鬆的事情。網絡球的收縮的確讓整個組織規避了來自四麵八方的巨大壓力，但是，來自倫敦政府和女王陛下的壓力卻增大了，身處倫敦，根本就不可能忽視不列顛政府和皇室的想法，常懷恩覺得走火的決策，其實是在挑釁東道主。不過，隻要可以堅持到倫敦會議塵埃落定，網絡球的處境就能真正轉危為安。此時此刻麵對不列顛政府和皇室施加的壓力，自己等人雖然有些被動，卻也沒有落到岌岌可危的地步。倫敦會議讓這個城市聚集了太多不可測的神秘和危險分子，如果沒有網絡球在台麵上東奔西走，不列顛政府是絕對沒有信心渡過這段時間的，他們雖然也成立了一些針對神秘的特殊部門，但就專業性來了說，網絡球的力量仍舊必不可少。從早上開始，這座城市已經平靜下來，即便在夜晚的時候，也不如前三天那般躁動，但是，網絡球送出的情報，完全可以證明，這個城市的處境並不比昨晚之前更好。反而，真正的陰謀家成功轉入地下，沒有打斷會議進程，並不意味著對方已經消停，反而更讓人膽戰心驚。期待這些敵人手下留情簡直就是妄想，反過來思考，他們沒有動靜，更證明了，對方有可能將倫敦會議的影響，也考慮在了自己的策略中。如今，被指定為當前最強敵人的愛德華神父，到底會做出怎樣的舉動，尚且還不明朗，可是，由他所帶來的，那種可以對無機物進行侵蝕的血肉詛咒，已經擴散到了三個街區。儘管依靠政府的力量封鎖了那一帶，也對民眾有了新的解釋，通過加強輿論和警衛力量，成功控製住局麵，沒有讓流言和恐慌擴散，不過，在針對性的研究中，無法找到徹底根除這些血肉詛咒的方法也是不爭的事實。“近江那裡仍舊沒有回音嗎？”常懷恩問。“她說那不是自己的研究領域。”貓女的聲音有些悶，“而且，今早她從高川先生那裡新得到了一批資料，似乎更符合她的興趣，一整天都在擺弄她自己的東西。”“高川先生？”常懷恩有些訝異，他清楚近江的才能和研究方向，正因為如此，才覺得這個世界上不會有人可以給她幫助，因為近江的研究其實就是一種“神秘”，就算她解釋給其他人聽，聽眾也不可能理解——誰能理解神秘呢？不過，從貓女的描述來看，這個來自亞洲的小型神秘組織耳語者的高川副會長，似乎真的帶給了近江許多有用的東西，不是靈感，而是資料。問題在於，這位高川副會長到底是怎麼得到這種資料的？“近江還說要和高川先生結婚。”貓女再次爆出大料，讓常懷恩拿著懷表的手也不禁抖了抖，在他說話前，貓女說：“近江想要和誰結婚，我們完全不可能阻止，也無法控製，而且，我覺得近江是十分認真的。問題在於，近江要和高川先生結婚的原因，不是出於愛情——”她說到這裡頓了頓，改口道：“不，應該說，不是正常的愛情。你可以想象，一個技術狂人愛上某種素材的場景。高川先生有我們所不知道的特殊之處，近江發現了，想要據為己有，就像是一個看到好東西就抓住不肯放手的孩子。”“這個形容似乎有點……”常懷恩抽了抽嘴角，“那麼，高川先生本人的意思是？”“同意了，而且是當著咲夜女士的麵。”貓女皺了皺眉頭，但很快就掩飾過去，平靜地說：“現在高川先生已經被近江塞進了特殊艙中，就像是封存在容器中的試驗品。在我看來，近江似乎要把他整個兒解剖了。”“你沒阻止她！？”常懷恩猛地站起來，顯然他有些受驚了。“啊，沒事沒事，近江說的，高川先生就算被徹底拆開了，無法拚合，她也會把他調整為精|子，注射進自己的卵巢中。”貓女攤開手，一副早已經放棄的表情，“你知道，近江的勁頭上來了，誰也彆想阻止她，何況還是那位高川先生自願的。兩人所在的地方已經納入中繼器核心的管理範圍中，近江似乎真的從高川先生身上得到了什麼寶貴的資料，中繼器的施工進度至少比以前快三倍，我覺得，還算是個好消息。”“高川先生的身份很重要！”常懷恩穿起外套，一邊說：“高川先生這個時候不是在參與會議嗎？耳語者就他一個人還留在倫敦，他不能不出場。留在近江實驗室的，和正在參加會議的，哪一個才是真的高川先生？”“我覺得，留在近江那邊的才是真的。”貓女聳聳肩說：“正在參與會議的那位高川先生大概是一種投影吧。中繼器的建設已經基本上將倫敦核心區域納入控製範圍，近江完全有能力在囚禁高川先生的同時，讓高川先生的意識參與外麵的事務。”“我要確認一下。”常懷恩認真地說：“走火的意見是？”“順其自然，如果高川先生能夠和近江結為連理，當然也是件好事。”貓女聳聳肩，這才是她無動於衷的緣由，不管在她的角度來看，高川和近江的關係和相處方式究竟是何等詭異，但是，隻要走火做下判斷，她都更情願去相信他的判斷。直到現在，貓女也從未見過比走火更擅長切入事物實質的人。也許，在自己看來，高川先生有些可憐，近江也太過瘋狂，但是，對當事人來說，事實可能是相反的。聽到貓女轉述的走火的判斷，常懷恩也不由得冷靜下來，他猶豫了一下，終於還是將話題轉到了另一邊：“納粹的動靜如何？‘殘酷天使的行動綱領’準備好了嗎？”“雙方都在爭取時間，不過，應該是我們這邊的速度更快。”貓女的表情嚴肅起來：“殘酷天使的行動綱領在今晚零時發動，如果出現意外，還能提早八個小時。亞洲那邊運送過來的核彈數量出乎意料的多，甚至讓我覺得月亮今晚就會徹底消失了。”“你在說冷笑話嗎？如果核打擊強力到可以讓月球消失的程度，那麼，打擊過後，地球上百分之八十的人都會在五年內死亡。”常懷恩嚴肅地說著，用力揉了揉太陽穴：“中央公國打算做什麼？”“聽說他們的三仙島計劃，可以在那種程度的破壞下，保障本國百分之九十的人員生存，直到這個世界重新恢複生機。”貓女說到這裡，臉上也沒多少相信這話的表情。“所以，他們打算趁這個機會一口氣洗牌？”常懷恩自然也不相信他說的這番話的，因為無論從哪個角度來看，這個猜想都太過瘋狂了，太極端了，完全不像是中央公國的風格。而且，無論亞洲那邊提供了多少核彈，負責發射的還是歐美這邊，要發射多少枚核彈，自然是由這邊的人說了算。想到這裡，常懷恩的臉色一沉，問道：“負責核打擊計劃的那些人，已經確認過了嗎？”“每天都會進行三次檢查，以保證他們並沒有受到控製。”貓女說：“在我看來，流程已經十分嚴格，如果仍舊無法避免出現叛徒，那隻能說，這就是命運。其實不用那麼緊張，先知的預言中，所有人都玩不下去的可能性，不會在這個時候發生，末日也隻是一種預期，沒有準確的時間，但應該會在更久之後。所以，地球還是很安全的。”常懷恩點點頭，推開門，身後的貓女連忙說：“你要去哪？現在可沒有你插手的地方，還是回去洗洗睡吧。”“總有我可以做的事情。”常懷恩笑了笑，“彆擔心，我的身體還挺棒的。”“但你的精神需要恢複。”貓女斬釘截鐵地說著，趕上來，抓住他的手臂就往走廊的另一個方向帶，“我和走火保證過了，一定要看好你，而且，我也不想和一個早衰的男人上床。”※※※巨大的圓形會議室深藏在地下一千米處，麵積比地表用以偽裝的私人會所還要大，整體金屬構造，沒有明顯的光源，但是銀白色的光澤卻讓整個會議室顯得十分亮堂。光並不刺眼，恰到好處地照亮每一片麵積，沒有留下任何陰影，在與會者進入之後，物理通道也已經被切斷，這個地方比任何密室都要更加與世隔絕。即便在休息的時候，與會者也無法外出，更無法確認，這個會議室之外到底是什麼模樣——例如，僅僅隻有這麼一個會議室，亦或者，是一個龐大基地的其中一個建築。在會議間歇的時間，義體高川從邊緣的高台環視下方的人群，從走火的口中，他得知這裡的一些情況。表麵上是由網絡球、不列顛政府和皇家共同開發，但網絡球在施工過程中占據的比例卻是最大的，當然，這並不意味網絡球會將此處收歸名下，因為，整個建築體係，是為皇家和政府要員在末日到來時提供生存環境的避難所。當這片地下建築體係完工之後，網絡球就將核心控製權移交給了不列顛皇家，當然，值此重要時刻，將其中的會議室單獨提出來，以完成全球神秘組織的整合，也是得到不列顛政府和皇家許可的。進一步說，不列顛政府和皇家希望在這裡，在他們可以嚴密監控的環境中，完成這次會對世界產生巨大影響的會議。網絡球的退讓令不列顛政府和皇家感到惱怒，卻又無法徹底撇開網絡球，而走火也不打算和當地政府徹底鬨翻，於是就有了當前的妥協結果。義體高川懷疑網絡球仍舊擁有最危急情況下，對整個庇護所體係的控製權，但事實到底如何，沒到最後一步，仍舊沒人可以確定。三個小時的時間，與會者各方極其順利地達成了諸多協議，會議所提出的問題已經有了確切的解決步驟，明顯各方早已經對“聯合”的問題有過深度的思考，而資源統合的意向也是十分一致的，最大的難關在於下午的會議主題“利益的分配”上，在上午達成的框架內，各個神秘組織將展開進一步的交鋒，不過，即便產生矛盾，也已經不會影響這個聯合組織的成立，因為成立一個聯合組織最核心的問題“誰做老大”，在上午的會議中段，就已經無可爭議地解決了。每個與會者心中都有數，這類核心問題其實在會議召開前，就已經有了結果，否則，這場會議根本就開不起來。看似簡單的會議過程，不過隻是宣讀結果，然後給一些後來者撒點飼料，真正的會議過程，早在很多年前，就已經用鮮血與死亡開展過了。不得不承認，末日真理教對各方神秘組織的壓迫，有一部分原因，正是因為各方神秘組織為了達成這個聯盟協議而進行的內耗。也隻有在這個時候，義體高川才逐漸看清了，除亞洲之外，全球各地神秘組織的生態，雖然總體上的確有末日真理教一家獨大的跡象，但是，要說末日真理教徹底淩駕於這個生態整體之上，還是言過其實的。各方神秘組織被末日真理教逼迫得步步後退，這個過程也並非極迅猛，即便維持當前的侵蝕速度，在沒有進一步的大變化前，末日真理教也需要至少五十年才能完成整個組織的升華。世界正在改變，神秘圈也在改變，可是，這種改變對於一個人的生命周期來說，實在太漫長了。義體高川不由得舒了一口氣，這種緩慢的平衡瓦解，在某種程度上，也能代表病變的進度。不過，末日幻境中的變化，本質上是意識態的變化，於“現實”的層麵上進行觀測，或許還要迅猛許多。末日幻境的情況和現實層麵的情況是不同步的，呆在這裡的時間久了，往往會讓人產生時間線上的錯覺，義體高川想要扯扯領口，放鬆一下呼吸，這才意識到，在這個會議室中的自己，準確來說，並不是一個實質的個體。他閉上眼睛，再睜開的時候，已經身處淡黃色的溶液中，透過液質和艙蓋，可以看到近江正坐在控製台前，輕鬆地翹著二郎腳，在空中的光態虛擬鍵盤上劃拉著——那並非是正規的鍵盤，外表上是個長方形，但內部卻不存在常識中的按鍵。近江的手指每一次滑動，都帶出可視的數據流，沿著鍵盤上的回路鑽入控製台中。“醒了嗎？”近江說：“你的身體很有意思，在很多意義上，並不比腦硬體差，當然，更有意思的是你保存在腦硬體中的資料。不過，竟然有很多地方，是我無法進入的，我不覺得是你主觀上的封閉導致這樣的結果。隻能說，為你提供義體和腦硬體的家夥，真的很厲害。”近江旋過轉移，看著我說：“親愛的，你到底是什麼東西呢？你到底遭遇了什麼呢？”“我也不知道，我更希望你能夠回答這些問題。”我不由得笑了笑，原來近江也有為難的時候呀，“我覺得你可以解開最終的謎團。”其實，我個人並不覺得，對近江隱瞞自己的真實情況有什麼必要，隻是，提供義體和腦硬體的是超級係色和超級桃樂絲。我雖然一直沒能聯係她們，但是，我知道她們一直都在注視這個末日幻境的變化，如果近江無法自己找到我身上的秘密，那麼，也有可能是因為超級係色和超級桃樂絲的乾預。而近江的身份——疑似“江”的投影——也讓人不得不謹慎行事。