不過，無論是過去的近江，還是現在的近江，看起來都沒有超級大魔王的覺悟和想法，這讓義體高川對她的真實情況的判斷也有一些遲疑。這個世界已經變得太過混亂了，仿佛每一個熟悉的東西，都顯得大有來頭，而讓人覺得有些陌生。“你之間交給我的人格保存裝置，讓我想起了同樣的東西。”近江從一個盒子中取出一枚指甲蓋大小的芯片，“很久前，剛和網絡球合作的時候，他們就給了我類似的東西，隻是，我當時專注於自己的研究，就把它淡忘了，直到最近你提出委托。不過，從你的腦硬體中，我得到了一些資料，讓我覺得，它還是很有用的。”義體高川凝神打量著那枚芯片，看起來有些像是人格保存裝置，可是，突然在這個時候，以這樣的方式出現在麵前，還真是讓人有些遲疑。“在研究了腦硬體中提取出來的資料後。我覺得你之前所說的那些事情，例如從另一個世界線跳躍過來什麼的，還是很有可信度的。”近江頓了頓，卻皺起眉頭，說：“不過，即便真的是世界線的變動，那也絕對不是那個世界線的我做到的。你所認識的，另一個世界線的我所進行的命運石之門計劃，的確已經有了一些成果，但是，按照她的進度，要在維持人格意識的情況下，完成世界線躍遷，成功率隻有千萬分之一。如此一來，我很好奇，到底是什麼人，亦或者，是什麼東西，達成了世界線的躍遷？而且，是一種退縮式的躍遷，在整個世界線收束不改變，以及一些固定未來不改變的情況下，完成了對過去的調整。從咲夜的情況來看，這種調整其實是有意識的，而可以做到這個地步，真的很可怕，讓人覺得，仿佛真有一個可以觀測到的命運之手，在肆意撥弄著這個世界。”她雖然目光炯炯地凝視過來，但是，義體高川同樣無法回答這些問題，如果他必須進行猜測，當然有好幾個人選。他知道自己在進入這個世界線前所遭遇到的情況，是極為異常的，回顧當時的場景，原本沒有意識到的問題都會暴露出來，他可以確定，有多種可以影響這個世界的力量正在角逐，而自己之所以進入這個世界線，而沒有被|乾掉，在某種意義上，或許可以說是超級桃樂絲和超級係色的勝利——即便如此，也不能說，她們在和“病毒”的對抗上占據了上風，在上一個高川留下來的意識資訊中，超級係色和超級桃樂絲似乎製造了某些陷阱，抵抗著“江”對這個世界的影響——其實自己已經分清那個敵人，到底是“江”還是“病毒”了，對於超級係色和超級桃樂絲來說，兩者其實是一樣的，但是，對複生的另一個高川，那個少年高川來說，兩者卻有所區彆，而對自己來說，認知概念卻不斷在前者和後者之間來回變動。隻有一點，義體高川可以確認，當某種力量對“病毒”產生影響時，對“江”也會產生影響，反過來也一樣。如此一來，當時救了岌岌可危的義體高川，讓另一個高川的複蘇，進而讓世界線產生變動，很可能就不是單純某一方意向的結果，而是多重布局和交鋒力量所引發的複雜連鎖變化，而最終的結果，也並非是遵循某一方的想法。而這種複雜局麵的演變，則是義體高川自認為無法看清的，因為，布局和交鋒的力量，在層次上實在太高了。隻能說，無論站在義體高川的立場上，還是站在少年高川的立場上，當前的局麵演變也許不是最好的，但也不是最壞的。義體高川覺得自己仍舊有機會，而這個世界的變動，也將會更加劇烈，因為，另一個高川的複蘇，同樣有可能意味著，超級係色和超級桃樂絲的封鎖已經瀕臨崩潰了，“江”也好，“病毒”也好，都將會在這個世界投入更大的力量，而為了控製局麵，她們有可能會以更直接的形式，參與到末日幻境中來。義體高川誕生後所必須完成的任務中，精神統合裝置的獲取難度極高，至今為止，他沒有任何機會，因為，他所要麵對的對手，並不僅僅是網絡球或五十一區這種程度，在背後運作博奕的存在，在更高程度上，擁有世界性的強大影響力。他回想著，在上一個世界線的五十一區，自己差一點就抓住了機會，然而，“江”或者說“病毒”的影響力實在太見縫插針了，那時的突變，大概可以看作是“江”或“病毒”的力量突破了超級係色和超級桃樂絲的封鎖的預兆吧。超級係色和超級桃樂絲無法從更高層麵上限製“江”或“病毒”的力量，而自己體內如影隨行的“江”完全與自己的際遇同步，在同一時間爭取同樣的東西，自然是力量更強的一方獲勝。在擁有對當時力量對比的判斷之後，義體高川回顧自己錯失的那些機會，就不再失落和惋惜了，因為，自己的失敗簡直是理所當然的情況。幸好，自己並非一無所獲，義體高川想著，能夠獲得兩枚人格保存裝置，或許可以認為，“江”和“病毒”的注意力更多集中在精神統合裝置上，相比之下，人格保存裝置的用處對它而言，並不那麼重要。不過，就咲夜、八景和瑪索的情況而言，人格保存裝置的重要性自然在精神統合裝置之上。義體高川到現在為止，仍舊無法看清超級係色和超級桃樂絲的布置，但是反方向思考，這並不是一件壞事，如果這個計劃連自己都能看穿，那麼，對“江”或“病毒”這種程度的敵人而言，大概就如同白紙黑字一樣醒目吧。義體高川不認為自己是最聰明的人，是命中注定的主角，理應對所有的情況胸有成足，他一直都將自己定義為計劃中的執行者，而並非謀略者，對他而言，一步步完成計劃中的步驟，比看清楚整個計劃並斷定整個計劃的可行性，引導計劃的走向更加重要，也更加適合自己。畢竟，已經被改造成末日幻境中樞的超級係色，以及類似存在的超級桃樂絲，都已經遠遠超出了人類的範疇，可以從更高的角度，去俯瞰所發生的一切。或許，她們的情況同樣很糟糕，也有許多限製，不過，介於“病院”和“末日幻境”之間的立場，已經在一定程度上脫離了末日症候群患者的限製，相比起化作LCL而隻能在末日幻境中體現的末日症候群患者來說，無疑是幸運的。如今的情況雖然並不理想，但也不算糟糕。義體高川注視著近江重新將那枚人格保存裝置收起來，開口道：“也許你應該將這枚人格保存裝置植入瑪索的體內。”“哦，瑪索。”近江饒有深意地看過來，說：“你知道她在這兒？你在過去的世界線裡見過她？”“不，我和瑪索沒有見過麵，但是，我們有著很深的關係，正如我和你，我和咲夜她們一樣。”義體高川平靜地笑了笑，“也許你會覺得不可思議，但這隻是因為，你無法站在我的角度看待這個世界。在你的眼中的這個世界，和在我的眼中的這個世界是不一樣的。”“那麼，親愛的，你是否可以為我解說一下？”近江一副輕鬆的態度問道。“很遺憾。”義體高川的聲音低沉下來，他真的覺得很遺憾，近江的神秘性和特殊性，讓他不得不謹慎行事，他無法判斷，如果將自己所知道的一切，以及對末日幻境的觀測和理解告訴她，到底會發生怎樣的變化。如果沒有變化，至少在目前來說，近江的生活還是很穩定的，而她的穩定，也多少意味著，這個世界不會多出一個變量而更難以捉摸。其實，無論過去還是現在，在麵對近江的時候，他很多次想過，要把一切都對她傾述出來——這種強烈的想法，並不僅僅是情感上的驅動，理性上的思考，雖然也有如上的理由，但是，從可以想到的利害來權衡，其實也更傾向於坦白。拒絕做出這樣的事情，完全是排除了感性和理性後的主觀判斷，對義體高川自己來說，其實也是十分莫名的。對於人類來說，當感性和理性都趨向於一件事情的時候，又有多少人會抗拒這間事情呢？從這個角度來說，義體高川覺得自己就像是被種下了“不能說實話”的詛咒。“我不明白，親愛的。”近江認真地打量著義體高川，這個男人有些神秘，這種神秘並不是指他的神秘力量有多強大，而在於他看事物的眼神，和其他人是不一樣的。第一眼見到他的時候，雖然也覺得以人類的標準來說，這是個優秀的男人，但是，這種優秀的程度，其實是很普通的。隻有在進一步接觸之後，才能察覺，在這種普通的優秀之後，另外有一些獨特的，難以形容的東西。接觸他，就好似正常人接觸到神秘。這個男人有秘密，近江已經十分確信這個感覺，而這也是最吸引她的地方。她想將這些秘密挖出來，所以，第一步就是讓他留在自己的身邊。對於義體高川的試探，以及這個男人的拒絕，無法讓近江產生任何沮喪的情緒，她早就做好了長期抗戰的準備。義體高川對自己也有興趣，而且，這種興趣的來源，似乎涉及到了他的秘密，這才是近江的信心來源。對於他之前所解釋的那些，例如世界線什麼的，其實近江一點都不在意，也許這個男人沒說假話，但是，很明顯，那些內容並非全部。近江覺得，隻要把他留在身邊，那麼謎底被解開隻是遲早的事情。近江並不心急，她不知道自己是否真的愛這個男人，不過，對於一個不知道什麼是“愛情”的女人來說，選擇男人的標準，自然是不需要基於“愛情”的。而排除了“愛情”之外，眼前這個被禁錮在維生艙內的男人，無論從什麼方麵，都完全符合自己的擇偶標準。甚至於，讓她覺得，這個世界上很可能不會再有第二個。所以，即便隻是第二次見麵就訂下了婚約，近江也不覺得太快，如果可以的話，她還真想立刻從法律和倫理上，確定雙方的關係。義體高川已經陷入沉默，從屏幕的數據上可以看到，他已經“回歸”了倫敦會議中，不過，近江還是放下了手頭的工作，通過眼睛，一遍遍觀察他那浸泡在營養液中的外表，一遍遍審視他顯露於屏幕上的個體數據，利用手中的儀器，她可以從最精微的角度，去欣賞和研究這個“大寶貝”。然後，近江又一次審視了自己身為女人的條件，以及對比自己所認識的其它女性而得出的自己的優點——包括性格、心理和身體上的——從心理學的角度來說，性往往是快速深化和鞏固男女關係的捷徑，而近江十分肯定，這也定然是束縛這個男人的強有力的道具。如果兩人真的是完全陌生狀況下的第二次見麵，這種約束或許是極為淺薄的，這位高川先生可不是處男，不過，從他的態度和含糊其辭中所顯露出來的心理狀態來判斷，以男女關係為開端，進一步將這個男人的心理和身體束縛在自己身邊，卻是最快捷的方法。雖然打自出生以來，就從未將任何一個男人看在眼中，也從來都沒有對任何一個男人有過生理反應，更從未和任何一個男人實踐過這方麵認知，不過，單純從理論知識的角度來說，近江一樣有著身為女人的最大自信。“嗬嗬……”近江推了推金絲邊眼鏡，露出陰沉的微笑，重新調轉顯示器的畫麵，接通了和瑪索的通話。“什麼事？近江。”瑪索的身影直接浮現在她的身後。“哦？已經進展到這個程度了嗎？”近江的用詞似乎有些驚訝，但在情緒上，卻十分安定，她轉過身，用打量自己傑作的目光審視著半透明的投影——身上是一套兼有宗教味道、女式束腰裙和鎧甲的裝束，看起來像是皇後，又像是聖女，也像是女武士，不過，除了頭部之外的其它部位，都充滿了硬石雕塑的質感，宛如神話中被石化後，僅留下頭部讓其感受世間痛苦的祭品。作為實際意義上的人柱，這副模樣充滿了暗示的味道。瑪索的投影形態和她此時真正的模樣相去甚遠，利用神秘技術進行人柱改造之後，瑪索在百分之九十九的構成要素上，已經不再是人類了，而隨著身份的改變，她的人格意識和思維方式也在發生明顯的變化，而這種從身體到心靈上的改變，是成為中繼器的控製係統所必須的。整個過程都在近江的嚴密監控中，隨時進行調整。通過觀察，近江已經十分確定，這個女人還真的是完全自願，並完全接受了現在的改變，竟然沒有任何不滿，這可是十分稀罕的例子。近江已經不止一次覺得，這個女人實在很怪異，其程度完全不輸於她自己，以及她所見識過的其它神秘產物。“瓦爾普吉斯之夜的實際麵積已經擴散到了整個倫敦。”瑪索平靜的說：“我可以隨時顯現在倫敦任何一個地方，再過不久，整個瓦爾普吉斯之夜就可以和正常的倫敦城進行置換。”“啊，這種沒意思的東西就彆向我報告了。”近江無聊地揮揮手，說：“我讓你過來，是想讓你看看這個男人。”她用目光指示了義體高川的所在。瑪索順著她的目光望去，維生艙的外殼當然無法阻擋她的目光，對現在的她而言，借助瓦爾普吉斯之夜的力量，隻要是存在於倫敦城內的物事，已經不存在無法觀測的情況。即便，對方構造了臨時數據對衝空間，隻要這個空間的物理相對位置在倫敦城中，也同樣無法阻擋她的目光。當然，觀測和乾涉並不能等同而言，不過，隻要中繼器完成，倫敦就必然成為囊中之物。要乾涉進來，就隻能借助另一個中繼器的力量。瑪索知道義體高川的存在，不過，近江的態度，也讓她有些意外——這些天深度的朝夕相處，她對近江已經十分了解了，這個世界上可沒有東西，足以讓她特彆加以關注。而此時，近江態度中的曖昧，隻要是女人都能察覺出來。沒錯，瑪索已經百分之九十九不屬於人類範疇，但是，她仍舊覺得，自己是個女人，擁有女性普遍的直覺和認知。這個叫做高川的男人，對於近江來說，是特彆的，而從過去的資料中，似乎對自己也擁有某種程度上的特殊——她可沒有忘記，資料中著重描述了，這個素未謀麵的男人，在自己變成這樣之前，就已經對自己的存在有著很深的執著。問題是，為什麼會有這樣的執著呢？即便變成了現在這副模樣，瑪索的情緒已經極大削弱了，但是，當這個問題浮現時，反而讓她有一種奇妙的感覺。