廣闊的拉斯維加斯在燃燒，從遠方看不清的景象，在此時一覽無遺，在塌陷的廢墟中，建築的鋼筋水泥內臟暴露在暴風雨中，黑色的水流在地麵蜿蜒，而燃燒的火焰就隨著這些飽受汙染的水流滾動著。放眼望去，視野之內的色澤都是陰沉的，就好似被黑夜塗上了一層外膜，但是，隻要看到，就不會錯認為那是正常的顏色，因為，就連僅存樹木的綠，也是綠得太深而近似黑色。街道上有報廢的車輛，就像是從遠遠的地方被某種爆炸的力量吹飛了，翻滾著，砸落在這一帶，而時間也同樣停留在那一刻，黑色的煙氣正源源不絕地從車體中散播出來。平坦的道路變得坑坑窪窪，狹窄的巷道因為建築的垮塌而被封堵，鏽跡隨處可見，一部分細節看上去就像是過了幾十年之久，而另一些細節，卻明顯停留在事變的一刻，矛盾的異常感無處不在。我們站在廢棄的建築頂上，用儘各種方法去儘量收集任何情報，去關注每一個細節。空氣中飄散著濃鬱的硫磺味和硝煙味，溫度在這種轉冷的暴雨天中，顯得不正常的高熱，仿佛腳下的都市，其實是建立在一個即將爆發的火山口。我和一些神秘專家摘下了全覆蓋式頭盔，親身體驗這裡空氣的味道，不得不說，這個地方已經完全不適宜正常人居住了，空氣呼吸到肺部，就好似吸了一大口燃著火星的木屑，幾個神秘專家匆匆又將頭盔戴上了。“感覺如何？阿川。”左江和我一樣摘下了頭盔，以真麵目示人，不過，在所有這麼做的人中，她顯然是最輕鬆的其中一個。這個惡劣的環境似乎對她完全沒有造成影響，我一直都覺得左江的身體素質很好，但現在的對比，才更清楚到底有多好。說起來，富江的身體素質比左江還強。“很不舒服。”我也有點受不了了，將頭盔戴上，重新打開呼吸器，屏幕上的自檢狀態數據顯示，我的身體在這短短的時間中，已經出現一定的虛弱。我不由得看向五十一區的人，怪不得他們一直都帶著防毒麵具。如果沒有了這東西，那些普通人構成的精銳士兵們，大概連作戰的力氣都沒有吧。“你們真的打算和我們一起深入嗎？”鉚釘沉穩地，再次對五十一區的人確認道。“沒辦法，雖然我們已經受夠了那個地方，但是，以我們的力量，根本無法獨自離開拉斯維加斯，郊外也不見得比這裡的情況更好。”五十一區的隊伍中，暫時就任指揮官的三級魔紋使者苦笑著說道。他們之前能夠在幻境中找到我們的位置，是因為裝備特殊的緣故，但是，這些裝備同樣無法讓他們離開拉斯維加斯，他們已經嘗試過了，在發現我們之前，他們一直都在那片郊外的廢墟中徘徊，而所攜帶的彈藥基數，也已經消耗在了那個地方，剩下的根本就不足以一路掃蕩那些幽靈士兵，一旦彈藥耗儘，在無法離開那片土地的情況下，被幽靈士兵拖死是顯而易見的事情。所以——“我們隻能和你們一起前進，你們的隊伍，比我們更加強大，說不定還有活命的機會。”五十一區的指揮官的回答十分堅定，而他的決定可以代表五十一區這支隊伍的全體意誌，在這種情況下，我覺得對鉚釘來說，隻要對方肯接受領導，那麼，加入己方的人數越多，自然也意味著手頭可以動用的資本更多。我不認為鉚釘會拒絕，事實上，鉚釘甚至沒有正麵奪取指揮權，而隻是默認將五十一區的人馬視為自己的一支下屬小隊。三名神秘專家，兩名灰石強化者，配合精英士兵，一共三十六人的編隊，相對於NOG這邊的每一支編隊都是弱小的。不過，他們已經進入過這片區域，再次回來，必然有經驗可循。“你們來到這裡的時候，這個城市就已經是這副模樣了嗎？”有人向五十一區的人問道。“是的，一直都是這副鬼樣子。”回答的人有些煩躁，他對繼續前進有些輕微的恐懼，可是，他似乎沒有選擇，脫離大部隊的話，死得會更快：“不時還會從上麵掉下一些東西。”他這麼說著，身邊的人不由得和他一樣抬頭看向天空。從遠郊觀察拉斯維加斯時，在城市上空所看到的那座顛倒都市，這個時候已經無影無蹤，黑色的天幕陰沉卻又正常，粗大的雨線連接著天與地，也仿佛在扯動著兩邊，試圖令其合攏，讓人感到一股沉重的壓抑感。除了暴風雨的聲音和我們自己的聲音之外，這個都市中心廢墟愈發顯得萬籟俱寂，沒有半點兒人氣，更看不到任何活動的怪物。直到有人踩在水窪裡，不經意地朝下方一看，猛然叫了一聲，好似觸電般飛速後撤。其他人被這人驚動，端著槍口湊上來，卻沒有什麼發現。“你看水裡。”之前察覺到不對的人提示道。端著槍的神秘專家小心翼翼地依言湊上去，低頭一看，也不清楚他到底看到了什麼，也是猛然後退一步。“是什麼東西？”這下子，沒有人再輕舉妄動了。“有人在看過來。”那人謹慎地斟酌著自己的言辭，“我肯定，那不是我的倒影，雖然那家夥的臉和我一模一樣。我覺得他是真的，就生存在水麵的另一端。”“不是幻覺？也不是怪物？”有人皺起眉頭，“如果是複製自我類型的神秘，那麼，我們的麻煩就大了。”“從一開始，麻煩就不可能小下來。”另一人嗤笑著，毫不在意地說。我和江川看了一眼，由眼前的怪異情況所聯想到的東西，倒是和江川的固有結界有些相似。江川在獲得神秘之前，就經曆過左江的妄想體驗的洗禮，即便真如那些神秘專家所說的那樣，我們將要在某個時候，麵對自己的複製人，那也不是什麼大不了的事情。對其他人來說，最棘手的敵人可能就是自己，但是，無論是江川還是我，對這種戰鬥都有著豐富的經驗。不過，那些人注意到的水中異常，在更多人上來檢查之後，就再沒有出現過了。經過一番修整，我們已經做好了再度出發的準備，目標是之前觀測拉斯維加斯時，距離我們最近的一棟高樓大廈。本是和顛倒都市直接相連的高樓大廈，在顛倒都市仿佛已經消失的現在，已經可以分辨出，有一個極限的頂層——並非它原來的頂層，它有三分之一的上部被打斷了。儘管不能確定顛倒都市究竟是消失還是隱密起來，但是眾人的想法都一樣，必須嘗試一下進入這類特殊的高樓大廈中。畢竟，那已經是目前看來最有可能有所發現的異常了，除此之外的異常，體現的都是一種環境上的惡劣。五十一區的人之前也是在攀爬那類大樓時遭受攻擊的，在那之前，無論於大街小巷中如何遊走，留下的都隻是一片廢墟的死寂，唯獨在攀爬高樓時，遭到了沉重的打擊。雖然好不容易才從裡麵逃出來，但現在卻不得不再次送上門去，五十一區的人有些情緒複雜，這種複雜並沒有刻意掩飾，大多數人都能直接看出來，然而，他們沒有更好的選擇。我們跳出建築頂端，鐵蜘蛛和蚱蜢機體踩踏在碎石上發出令人悸動的聲響，四周的死寂，傳遞回來陣陣回聲。壓抑的氣氛在深夜暴雨中愈加濃烈，時間已經接近黎明，但那厚厚皚皚的烏雲是否會讓陽光穿透，卻讓人不報以厚望。屏幕上的環境數據不斷滾動，一次又一次帶來糟糕的消息，隨著時間的流逝，大氣汙染正在飛速變得嚴重，黑色的水流將輻射塵埃推向流經的土地，其嚴重程度足以讓裸膚接觸這些汙染的普通人產生病變，這意味著，在這片大雨覆蓋的地區，土地都已經不再適宜人類長期生存了。比起拉斯維加斯的異狀，這種汙染或許才是普通人更為關心的話題。我們有特殊防護服遮擋全身，但是淋著這種充滿了破壞性的雨水，仍舊讓人下意識覺得猶如浸泡在肮臟的下水道中一般，不由得加快了載具的前進。這一路上沒有任何異常阻撓我們，本覺得會留守的那部分納粹也不見蹤影，讓人覺得他們對中繼器自身的防禦能力充滿了信心——的確，中繼器的強大，無法讓人不對它產生信心，我們對此行的危險早有估計，隻是，納粹的無作為給大家更加增添了一些不詳的預感。一些神秘專家反複拋著硬幣，我打聽了一下，他們似乎是通過這種方式來判斷自己的運氣，如果在複數的拋擲中，出錯的次數超過半數，那麼，一般而言就是運氣不好的象征，如果想要更加準確，就隻能拋擲一次，一次性決定自己的錯誤和正確，不過，這樣得出的結果一旦不詳，反而會促使人們反複多投擲幾次。沒有任何科學證據，證明這樣的測算是有道理的，在大多數比起相信神秘更相信科學的人眼中，一切的結果，不過是概率問題。不過，對於常年在神秘中行走的人來說，這種看似沒道理的過程，卻更加深入人心——甚至於，他們也可以用量子學程度的科學理論去解釋，那就是“任何變量都並非孤立存在”。拋和不拋硬幣，拋多少次硬幣，拋出的硬幣結果如何，都會從這個行為本身對周遭產生漣漪般的影響，這種影響或許很微小，微小到不能改變什麼，但是，這種漣漪卻會一直存在下去，直到被更大的漣漪打碎，從而影響到這個更大的漣漪，而發生了改變的更大漣漪又會對與之相連的物事產生另一種影響——如此循環下去，改變就由此發生了。改變本身，從開始付之行動的時候，哪怕僅僅是一個念頭的活躍，就已經出現。無論從微觀角度還是宏觀角度，無論從科學角度還是神秘角度，拋硬幣這種行為看似簡單，卻巧妙地結合了看似不相關聯，甚至於表麵排斥的理念。它是科學而物理的，但又是神秘而異常的。這樣的理念，還是我第一次聽說，但是，從我所擁有的學識範圍內，卻無法否認它的可能性。我從來都沒有想過，拋硬幣會是如此深奧的事情，但對那些人來說，大概也隻是在辯駁中才會提出的說法吧，有點硬撐的意思。然而，每當我想起“江”和“病毒”的存在，想起因為人類自身的極限而無法確認的世界，想起這個末日幻境，以及我將要賭上一切的行動。就不由得去相信，這的確就是真實的一個側麵。如果，一切思維和行動的存在，在它存在的那一刻起，就必然在廣袤的，無法被人類自身觀測和認知的存在範圍中造成影響，那麼，我希望我的思想和行動，所帶來的影響，會是一個在自己看來足夠好的結果。我想，自己何嘗不是在拋硬幣呢？隻是，我拋擲的，並非常識意義上的硬幣而已。如今我覺得，自己可以理解那些反複拋著硬幣的神秘專家了。他們心中的不安，就凝聚在這枚硬幣上。十分鐘後，我們抵達最近的高樓大廈，和之前所說的一樣，它的上半部徹底被毀掉了，像是爆炸又像是融化，更像是被人咬了一口的巧克力。這樣的高樓大廈在拉斯維加斯完好的時候，必然有一些名聲，但此時，大廈以往的名字是什麼，已經沒有人在乎。如果在郊外所看到的顛倒都市的景象是切實存在的，那麼，即便這棟大廈塌了一半，也應該會有另一半無法看見的部位，連接著頭頂上方的世界吧——正因為無法用肉眼看到，所以才覺得，那個顛倒都市才是我們真正要去的地方，一個意識態的世界。鐵蜘蛛和蚱蜢機體搗毀了正門，開鑿出一個足以容納機體進入的口子。第一層的大堂十分寬敞，高度也完全可以容納機體，不過，在我的連速判定中，上邊樓層的高度就會降低到隻有三四米高的程度，對於體格龐大的機體來說，是最不適宜的作戰環境。不僅僅是我可以直接偵測到上麵的情況，其他人也同樣可以做到，所以，接下來的一段距離，如何調動機體就是優先要解決的問題，畢竟，總不可能放著強力的工具不使用。“我建議將機體留下。”五十一區的人說：“我們所看到的怪物機動性很強，如果機體堵塞了移動路線，對那些怪物來說不算障礙，卻會影響我們的行動。我們不是所有人都能穿牆而過的。”“以一層的距離遙控機體行動。”鉚釘很快就決定道：“儘量將我們和機體的行動，同步在兩個樓層中的同一條直線上。你們看看這棟大廈的藍圖就知道了，在樓層的兩側都有安全樓體。不過，在那之前，我們先嘗試用武器破壞樓層，直接從空洞躍上去。”五十一區的人搖搖頭，他們提起過，這樣的辦法在他們行動的時候已經嘗試過了，但如果這一次和他們的遭遇沒什麼差彆，那麼，越往上行，異常就會越加明顯，到最後，不用雙腳攀爬是不可能前進的。隻是，對於我們來說，他們提供的情報，隻能作為參考，因此，最終還是讚同了鉚釘的決定。五十一區的人這一次不需要打頭陣了，不過，這無法讓他們覺得安心，儘管他們的表情就像是在看著後來者重蹈覆轍，不過，出於自身素質，並沒有做出強硬的反對，更沒有嘲笑的情緒。正如事先說好的那樣，我們這一隊充當先鋒，約翰牛二話不說，操縱著鐵蜘蛛，直接給頭頂上方的天花板來了一炮，強力的實體炮彈直接轟穿了五層樓，在落石砸下之前，鐵蜘蛛已經跳離原地。在劇烈的震動平息之後，還不斷有龜裂沿著豁口蔓延，一眼望去就明白，那裡已經不在具備承重的作用。其他人都警惕起來，聲勢浩大的動作，自然也是為了打草驚蛇。如果這裡真的埋伏著什麼，或許會在這一刻跳出來，至少，其活動被觀測到可能性，要比之前那種死寂的氣氛更大。所有人都在張望，通過自己的神秘和直感，去搜索任何不對勁的地方。一分鐘後，沒有結果，鉚釘朝我們點點頭，示意我們可以前進了。在約翰牛的操縱下，鐵蜘蛛衝回大洞下，多足就如同壓縮的彈簧般震了起來，一個呼吸間就直接將我們送上了第二層，龜裂的洞口邊緣再次碎裂，而鐵蜘蛛在那之前，已經借助口器射出的繩索，向第三層的豁口攀去。就如同一隻真正的大蜘蛛一般。想象中的攻擊沒有來臨，我們停留在第三層，等待其他人上來，並負責戒備工作。我用連鎖判定掃描著頭上的兩層，方圓五十米的觀測範圍，足以將還沒開鑿出洞口的樓層也關注起來。物質的活動，在相互碰撞中，好似漣漪一樣擴散，我依靠感覺去判斷這種擴散是否有異常的地方，甚至依靠碰撞時的落點，去勾勒具體的形狀，這就像是將無數的“點”拚接成“麵”一樣，是十分繁瑣而非腦力的行為，對我如今的身體強度而言，負荷同樣巨大，若放在過去，大概就會流鼻血了吧。這種強度的偵測，反饋回來的仍舊是“一切正常”，然而，這裡的怪異氛圍是如此濃鬱，讓這種“正常”也變得不正常起來。沒有得到敵人的信息，其他人安全抵達了第三層，在其他人也確認完畢之後，我們又開始朝更高的樓層進發。工作是重複的，開炮轟擊，跳躍攀爬，不走樓梯而是自己開鑿路線。一直上行，其過程順利到無以複加，可是，心中沉重的壓力，卻不降反升。這種情況，將會持續到異常切實出現，亦或著……我們抵達了頂端卻發現一無所獲。“怎麼回事？”有人低聲自問。我們全體人馬站在這棟大廈最高層，那仿佛被啃過的巧克力一端，四周的風景變得更加遼闊，雨水迷蒙的視野中，一切是如此平靜，詭異而死寂，沒有任何的異常，也沒有任何危機，可是，卻是完全出乎意料，讓人感到十分不自在。在這裡，我們沒有發現接駁顛倒都市的另一側樓體，讓人不由得覺得，這次試探已經失敗了。但是，如果整個拉斯維加斯，都是這般沒有動靜的話，我們的任務也就很難找到途徑去完成。連敵人的正體都找不到，又如何去破壞呢？毫無疑問，如果事實就是如此，所造成的打擊，恐怕比敵人出現後規模是如何龐大如何震撼，都來得更大。“一定有什麼不對勁的地方！”曾經做過同樣事情的五十一區的人，有些焦躁起來：“我們上來的時候不是這樣的。”“彆著急，我也覺得不正常。”我們這邊有人安慰道：“也許現在的正常隻是錯覺而已……”他正這麼說著，突然有名五十一區的士兵發出怪叫聲，我們看向他的時候，就看到了他那因為緊張和震驚而驟然緊縮的瞳孔。下一刻，他猛然抓住一條凸起的鋼筋，而整個人就好似被一種無形的力量扯了上去般，懸掛在半空，仿佛依靠鋼筋才避免了脫離這片樓頂。“拉我一把！快來拉我一把！不，趕快固定自己！該死的！”士兵叫道：“難道你們沒有發現，我們是顛倒的嗎？”他的話音剛落，我們立刻感受到了一股無形的力量在拉扯我們的身體，試圖讓我們向上飛——不，是墜落！重力感在一瞬間產生逆轉，我及時固定自己的身體，就發現都市地麵是在頭頂上方的，而雨水，正從下方不斷向上灌來。世界，顛倒了。或者說，當我們之中有人意識到的時候，它便顛倒了。