我在體檢後沒能和“加”等人彙合，負責人直接將我帶離來時的旋轉階梯，抵達一處沒有安置艙室的管壁邊，這裡有對接的管道直通上邊和下邊，和當前身處的管道交接的一段管壁被挖開了，可以看到對麵內壁處的升降軌道，看起來就像是“電梯”。不過，我也覺得是承擔了同樣的功用。年輕的女性原住民走到一側的控製台，用力拉下手閘，按住鍵鈕說了幾句話，電子聲回應後，大約十秒的時間，箱型的艙室從升降管道的上方落下，軌道上摩擦而生的火花濺射出來，讓人感到這種降落方式的粗暴。相當大的風壓從我身邊卷過，一旁的女性原住民卻是一副見怪不怪的樣子。箱型艙室傳來被固定的金屬聲，艙門在一陣排氣中打開，一個身體構造和“加”類似的男人從門後鑽出半身，他顯然也是經過改造了，工作的時候，身體可以和升降艙融為一體，以便更有效率，更為精細地進行操作。不過和“加”比起來，他的改造程度似乎更深，右半邊臉已經徹底儀器化，遍布著大大小小的攝像頭，看向我的時候，這些鏡頭或伸長或收縮，散發出來的冷光，給人一種機械般冷酷的感覺。他說了一串“高速語言”，回應他的不是女性原住民，而是附近的操縱台，之後，他又和走近的女性原住民交談了幾句，再次看向我的時候，從身體中發出翻譯後的終端電子聲：“上來吧。”他並不打算跟我說更多的話，十分乾脆地鑽進了升降艙中，女性原住民朝我招招手，也鑽了進去。我走進艙內，隻覺得裡麵格外下載，除了負責操縱的機長座之外，隻餘下四個乘客的座位，以兩個為一排，背靠背挨在一起。不過，因為原住民的體格都相當健壯，所以，座位也比正常人的體積更大。女性原住民已經坐了進去，我連忙跟上。待我坐好之後，她從上方拉下安全鎖，將我們牢牢固定在位置上。儘管這些細節，早就讓我明白，這個升降艙也絕對不是什麼舒適的運輸方式，不過，當它開動起來的時候，這副普通人的身體還是覺得有些吃力。因為加速能力出眾，所以傳到身體上的作用力就相當巨大，感覺整個人光是忍受這種壓力，就已經連發聲都沒有辦法了。而且艙內的顫抖十分嚴重，讓人懷疑是否根本就沒有安裝減震裝置，換做平衡感稍微弱一些的人，大概會立刻吐出來吧。總之，這個聚集地的技術給我一種十分嚴重的山寨印象，在基礎功能上都能達到使用的程度，不過，細節上十分粗糙，舒適程度幾乎可以說沒有。就好似有更優秀的參照物，卻因為自身技術問題，而無法完全再現出來，又極為需要類似的功能，隻能在細節上進行妥協。不過，鑒於“加”提起過的這個聚集地的曆史，也不難想象，他們為了生存而做出的努力，以及受到的限製。他們的技術知識和生產條件，都因為地域緣故受到嚴重的封鎖和限製，能夠發展到當前的模樣，也是好幾代人共同努力的結果。升降艙完全封閉，還在不斷加速，除了機長顯得遊刃有餘，坐在我身邊的女性原住民也已經將眉頭都皺了起來，一副苦苦忍受的模樣。加速上升持續了五分鐘，我覺得仿佛連內臟都要被擠壓出來了，因此，當它稍微緩和的時候，已經不堪負荷的神經就很敏銳地感覺到了。女性原住民長長籲了一口氣，對機長抱怨了幾句，雖然聽不懂，但語氣中帶有相當明顯的情緒，機長沒有說話，隻是在我們前上方的顯示板上打出一排文字，應該是對女性原住民的回應吧。女性原住民的表情相當精彩，顯然那並非是什麼抱歉的話。“坐穩了！”她突然用翻譯器對我說道。我剛反應過來，立刻就是一股巨大的作用力擠壓過來，刺耳的摩擦聲鑽進艙室中，顯然，升降艙已經開始減速，而且，比加速時更加粗暴。如果沒有安全鎖，我們一定會被拋出去。這樣不堪忍受的體驗終於抵達了終點，女性原住民用力拉起安全鎖，在艙門打開的第一時間就踉蹌地衝了出去，跪在艙門外嘔吐起來。她的個頭很高，但是，身體的負荷能力，卻比我弱了一些。我隻是覺得雙腳有些發軟，但並沒有暈眩和嘔吐的跡象。在我走出艙門後，打算安撫一下這位年輕女性原住民的時候，升降艙再次關閉，在劇烈的摩擦聲和飛濺的火花中，又一次加速上升，幾個眨眼後就徹底隱沒於管壁的陰影中。“還好吧？”我朝年輕的女性原住民伸出手。她看了我一眼，擦去嘴角的臟漬，也沒有任何躲閃的意思，抓住我的手，借我的發力站起來。“跟我來。”她的情緒再次恢複平靜，至少，臉色又變成那副刻板的樣子，直接朝升降梯站台一側的架橋走去。我們沒有更多的交談，穿過這條架橋時，也沒有碰到其他同行的人，不過，從架橋的一側，可以隱約看到遠處的架橋上似乎有人的樣子。這條管道極大，身處其中，幾乎感覺不到是一條管道的樣子，而且光線十分陰森，襯托出橋對麵的亮光很是刺眼和溫暖，充滿了吸引力。我們直直通過架橋，走進那邊光亮中，入眼之處是一片由構造體形成的建築群，不過，樣式和廢都的建築不一樣，輪廓多是呈現圓弧狀，給人柔和的感覺，而且，在規劃上也給人一種秩序感，一個個區域之間，交錯著格子狀的街道。我和女性原住民此時所在的位置，處於建築群中較高的地方，俯瞰下去，並不擁擠卻也談不上稀少的原住民們在過道、階梯、天橋和半開放的建築走廊上流淌著，頓時有一股和廢都區截然不同的生命活力撲麵而來。我們沿著裸|露在建築表麵的階梯向下走，這條階梯在最外側沒有欄杆，一不小心就會跌下去的樣子，在這片生活區中，隨處都可以見到類似的階梯纏繞在一棟棟建築外側上，不時可以看到有人和我們一樣穿梭其中。這個地方，真的是在某條管道內部嗎？我抬起頭，看向遙遠的天頂，那裡似乎有什麼東西擋住了最真切的模樣，隻給人一種模糊的無色感。光線很充足，卻讓人深切感覺到，並非是由“太陽”散發出來的，是某種人造冷光。是的，這光很亮，但沒有溫度，建築群的一部分被大塊的陰影擋住，走在房間之外的人們，其陰影也顯得十分深刻。整個景象，就像是刻意渲染過的黑白畫，白和黑的部分，被用濃厚的色塊填充著，對比相當強雷。“我們要去哪？”我第一次問道，因為，我們已經走了相當長的時間了，在這片建築群中，雖然也並非沒有交通工具的存在，但更多的，卻是步行的人們，就如現在的我們一樣，如此一來，給人一種相當緩慢的生活節奏感。也許對這些生存在封閉空間中的原住民來說，變化一直都是極為緩慢的，有了技術，壽命也能得到延長，因為缺乏資源，所以也沒有什麼格外緊迫的事情。可是，對我來說，時間卻是十分寶貴的。“我什麼時候才可以見到你們的高層？”女性原住民沒有回答，於是我又問道。“我不知道。”女性原住民終於開口了，她停下腳步，盯著我說：“我的任務隻是負責將你安置下來，更多的事情不是我能了解的。”果然是這樣嗎？我不禁這麼想到。這樣的放置處理，無疑是比暴力對待更糟糕的處境。但是，即便我想更主動一些，也沒有辦法在短時間內分辨東南西北，這裡的建築群範圍比我想象的還要大。而且，因為語言的緣故，很難同一般人進行交流，想要得到關於高層方位的情報，不是那麼容易的事情。如果在這裡大鬨一番，致使嚴重的破壞，即便可以強迫高層會麵，但也會留下極大的後遺症，在沒有弄清當前的事態，以及各方勢力的狀況前，將看似中立的人推向敵人那一邊，是相當不理智的行為。我覺得，雖然情況有些不對，但還不是采取極端行動的時候。之後，我們沒有更多的交談，女性原住民將我帶進一處半圓形的建築中，應該是個人房間，位置大概就是“半山腰”的感覺，從窗口處可以俯瞰到相當壯觀的景色。房間中隻有一張床，兩張椅子、一張桌子和一個櫃子，全都是和房間一體成形的，這樣的風格倒是類似於廢都的那些房間。我被換洗的衣物已經擺放在桌子上，直接用戰鬥風衣裹成一團，我解開清數的時候，女性原住民已經不聲不響地離開了，真的是一點告彆的客氣都沒有。我所接觸的這些原住民，包括和我聊了好一陣的“加”在內，都給我一種深深的隔閡感，讓我覺得，他們並不打算了解我，也不打算讓我了解他們。或許，對每個外來者，他們都是這樣的態度吧。可是，如此一來，“進行交流以換取情報”的想法就沒有用武之地。他們如果真的對我沒有太大的興趣，或者說，並不打算從我這個個體上獲取情報，而將目標放在外來者整個群體身上，那麼，我的存在價值，對他們來說，真的是沒有想象中那麼大。如果有“加”和“平”的情報，或許可以找上門去，把他們當作跳板，不過，聚集地直接將我和他們分隔開來了。我獨自站在窗邊，眺望著這片生活圈，有種“自己就像是一滴水融入了陌生的大海中”的感覺，雖然自身覺得有些格格不入，但是，對於“大海”來說，根本就是渺小到不會進行關注的事情吧。於是，有一種強烈的孤獨感突然襲來。我用力將這種孤獨感拋出腦後，感受著自己心跳，將自己的情緒和狀態調整到適度緊張的作戰狀態，然後穿上原來的戰鬥衣物，將武器一一配置好。正如我之前預料的那樣，聚集地的人對這些沒有神秘度的“簡陋武器”完全看不上眼。不過，如果是臨界兵器還在的話，大概會被他們強製沒收吧，一開始就沒有“冷處理”的可能性。我自娛自樂地想著，正打算出門，突然從腳下傳來一陣劇烈的震動。街道上轟然傳來爆炸的聲響，人們的喧囂一下子沸騰起來，之前一直都很平穩的生活感，一下子就變得尖銳起來，給人很不好的感覺。我不知道發生了什麼事情，從窗口處隻能看到從天頂落下大量的雜物，就好似上方的管道頂壁崩潰了一般，而碎片砸落的地方，則被好幾層建築擋住，不過，根據距離推算那些碎片的體積，普遍都有十米以上的直徑，從那麼高的地方墜落下來，無疑是很可怕的情況，建築因為是由構造體製成的，十分堅實，本應不會有大規模崩塌的狀況出現，然而，在我努力去分辨到底發生了什麼事情時，一片建築被一束光穿透，又這道光束橫向切割，被攔腰斬斷後，上半截部分整齊地滑落下來。由此看來，不是普通的事故，而是這片居住地遭到了敵人的攻擊，能夠貫穿管道，橫掃構造體建築，所用的武器相當強勁。“是素體生命？”這樣的攻擊強度讓我不禁如此想到，也不覺得這樣的念頭很荒謬。的確，聚集地的生活區理所當然地擁有極高程度的安全防禦措施，能夠發展到現在這般繁華的景象，這一帶想必已經有很長時間沒被襲擊過了吧。然而，這並不代表素體生命就一定不能攻進來。雖然說，聚集地成功在素體生命和死體兵的夾縫中成長了起來，在廢都區域活動時，也要麵對兩者的威脅，在戰鬥中成長起來的聚集地，在各個方麵都相當強大，於不少情況下，達成了和兩者的抗衡，維持著脆弱的均勢。然而，當這種表麵上的強大，在以“素體生命的全力”做對比時，又能達到怎樣的程度呢？我覺得，恐怕就連聚集地的高層自己也不太清楚吧，因為，聚集地的生存，一直是建立在不和素體生命正麵對抗的基礎上的。如果說，在麵對素體生命時，聚集地的防禦措施不堪一擊，是讓原住民們很難接受的事實，那麼，從現在開始，他們就要正視這種事實了。破壞在繼續，墜落物不斷敲打著建築的外殼，橋梁和階梯，在這種劇烈的碰撞中終於崩塌，人們的驚叫聲很快就蔓延開來，在事發中心，很多人已經都朝一個方向逃跑，但很快，他們所在的位置開始傾斜，於是，大多數人就如同下鍋的餃子般，一個勁地從高空跌落，不需要親眼目睹，都能想象最後的慘狀。素體生命的身影，就在這些傾塌的建築，難以逃離的人群中，偶爾顯露出來，又迅速隱沒下去。我在觀察的同時沒覺得它們的行動是很有針對性的，應該是有一個明確的目的地，不過，隻是因為各種原因，暫時停留在這裡罷了。對這裡的破壞工作，對它們來說，恐怕僅僅是隨手而為，並沒有太過主動的想法，也不存在停手的意思。如此大動靜的破壞，理所當然會驚動聚集地的保護者，也許在最初的時候，沒能及時反應過來，但是，很快就有追擊者從四麵八方彙聚而去。他們的打扮大都是和“平”他們相同，身體和四肢安裝的推進器，讓他們擁有極強的活動能力，一次跳躍，就好似滑翔一樣。身處半空的時候，一部分保護者就已經用隨身攜帶的魚槍武器進行攻擊，不過，那些放電的槍頭擊中素體生命時，造成的破壞並沒有想象中大。回想起來，“平”他們插手我和素體生命的戰局，也並非是攻擊素體生命本人，而是破壞它的立身之處，迫使它墜落。而且，當時使用的槍頭，是從離線機上釋放出來的，無論體積還是威力，都要比如今這些保護者們手持的便攜型更大更強。假設“平”等人認為離線機的直接攻擊，也不會對素體生命起作用，那麼，這些保護者看似密集的攻勢，其實對素體生命完全無效，也就可以理解。而保護者們也並不覺得自己的遠距離攻擊可以起效，在電弧和煙塵模糊了視野的時候，一部分保護者在射擊的掩護下，從腰間拔出長刀狀的裝置，直撲素體生命而去。他們的手持刀具，並沒有鋒利的刃部，僅僅是在形狀上可以稱為“刀狀”而已，但正是這種形態，和我曾經擁有的臨界兵器十分相似。讓我不得不懷疑，這些近戰武器都是仿製品。這讓我不禁想到，如果有仿製品的話，會不會存在真品？這個聚集地之所以可以生存下來，是因為他們擁有某種，甚至是好幾種臨界兵器嗎？亦或者，在武器製作水平上，已經接近臨界兵器的水準？答案似乎就在保護者的一人，成功用長刀擊中一個素體生命的時候。那名素體生命的姿勢突然變得僵硬，雖然最後還是將這名保護者擊打出去，但很快就有好幾把長刀斬中它的身體。電弧纏繞著這個素體生命的全身，讓它不由得半跪在地上，顯得有些吃力，但是，它並非隻有一個人，連襟而來的另一個體格極為健壯的素體生命，以可怕的力量橫掃了這些圍攻同伴的保護者們。試圖進一步壓迫受創的素體生命的人，一下子就被打飛了，防護服在半空中就已經解體，托了這身防護服的福，他們才沒有立刻死亡，但是，也一時半會站不起來。一度被壓製的素體生命成功站起來，看似沒有太嚴重的傷害，僅僅是構造體表麵留下了被攻擊的痕跡。看來，那些長刀雖然也算有點效果，但在麵對素體生命時，仍舊有很大的確認。如果僅僅是圍攻一個素體生命的話，也許有勝利的可能，但是，我可以觀測到的素體生命，總共有五人——這已經是在擁有臨界兵器的情況下，也會感到麻煩的數量。保護者們舍生忘死地進攻著，素體生命的推進暫時被延緩了，不過，並不是所有的素體生命都已經出手，一個身材近乎十米高，身軀上布滿天線狀物體的素體生命就如同高塔一樣，佇立在當下的位置，似乎在感應著什麼。其他素體生命則是保護他不被|乾擾，將陸續襲來的保護者們擊出範圍之外。我對這個生活區於整個聚集地的位置都不太了解，不過，這些素體生命如果真的帶有某種目的而來，那麼，似乎也可以從側麵證明，這片生活區距離“聚集地的緊要區域”十分接近，甚至於，本身的生活區形態，就不過是對本區域更核心功能的一種掩飾而已。無論是對這個聚集地，還是對素體生命的目的，我都還不太了解。一路上遇到的原住民，給我的印象都十分排外。我不清楚，如果自己使用夜鴉誇克的話，情況會變得怎樣。“平”提醒過不要放出夜鴉誇克，否則會給他人帶來恐慌，這意味著，這個聚集地裡的人，並不是每一個都如他那般，可以輕易接受那種如同素體生命般的存在。將夜鴉誇克放出來，就算獲勝了，事實上給予了聚集地幫助，在固有警惕的觀念下，也不一定會有好的結果——“平”的暗示，一直都給我這樣的感覺。明明有能力卻見死不救，這是很痛苦的，違反英雄守則的行為。不過，沒關係，我已經有所覺悟了。這個聚集地需要的，不是身為“外來者”和“過路人”的我。我並非他們的英雄。