維多利亞重工物化區樹管帶，原本管道糾纏的龐大區域已經有三分之二變成了廢墟，斷裂的管道不斷冒出黑煙，不時還有爆炸聲傳來，愛德華神父站在倒塌的排氣扇前，眺望早已經無法運作的灰霧淨化器。他的右手在胸前畫了一個倒十字，左手拉著一具屍體的衣領，長長的血跡從遠方蔓延而來。他帶著這具屍體在樹管帶走了許久，但這並不代表這具屍體有什麼特彆。這是隨便一具原住民的屍體，換做其他人的屍體也沒什麼不同，特彆的在於愛德華神父的“神秘”——六六六變相。其中一個惡魔變相，是通過屍體產生作用的，而且需要花上一定的時間。這個變相不對屍體本身有什麼具體要求，不過，針對環境和目的的不同，選擇特定的屍體可以起到更好的效果。不過，在當前狀況下，愛德華神父清楚自己不能太過挑剔。本來按照完美的計劃，此時陪伴在自己身邊的，應該是那個名叫達芙的女孩，她是在長時間的找尋和實驗中，經過多重驗證，和沙耶病毒的相性最好的人類，有她在的話，並不需要使用現在的這個六六六變相之一的神秘，也能達到更好的效果，但是，因為一些失誤，那個女孩已經被置於網絡球的層層保護中。愛德華神父並不擔心網絡球可以從那個女孩身上得到出關於“沙耶病毒”的情報，進而做出針對沙耶病毒的特效藥，因為，沙耶病毒是某種意義上無解的，因為它並不直接作用於肉體，而是通過作用於精神來異化肉體，或許精神強度高，心理堅韌的人，尤其是那些意識行走者，可以抵禦沙耶病毒，可是，這個世界上又有多少人可以在精神上達到那樣的標準呢？將全世界人類的精神強度劃出一個平均標準，想要成功抵抗沙耶病毒，就必須高於這個精神強度平均標準至少三倍以上。而且，即便有人成功抵禦了沙耶病毒，精神層麵的變化，也不可能如同肉體變化那樣，自行誕生出針對性的血清——若有“精神血清”這樣的東西，給他人注射時，也不過是另一種意義上的洗腦而已——如果真有這種事，愛德華神父想了想，大概自己會放任不理，繼續觀察一段時間吧，畢竟，可以對人大批量洗腦的“精神血清”真的是一個很有趣的概念。達芙身上存在沙耶病毒的神秘，可是，一旦網絡球試圖解開這個秘密，卻會產生他們不想看到的情況——沙耶病毒會一路感染所有觸碰它的人，這是一種潛伏性極強，傳染性卻相當劇烈的精神病毒，說不定網絡球會直接被摧毀吧。愛德華神父這麼想著，又搖了搖頭，無論網絡球帶走達芙後，它自身會產生怎樣的變化，對於愛德華神父來說，仍舊不如達芙留在自己身邊的價值更高。隻是，當時的自己，的確沒有和網絡球正麵碰撞的能力，尤其在自己已經叛逃了末日真理教之後。不，也不能說叛逃，他仍舊遵循末日真理的教義，隻是，和此時在瑪爾瓊斯家掌控下的末日真理教存在理念和信仰上的差彆，這些差彆看起來很微小，卻的確是一種不可愈合的裂痕，他的想法更趨向於原初的末日真理教義，而此時的末日真理教義卻在時間和局勢的變化中，成為了類似於“新教”的存在。末日真理教的新教對原教主義者的排斥是發自骨子裡的，這種理念上的爭端，不會因為隻有些微的差彆就變得溫和，尤其在一個奉行極端教義的教派中。打個比方，就如同教徒中曾經有吸煙的和不吸煙的，但是，針對吸煙和不吸煙在新教主義和原教主義有不同的規定，於是不吸煙的教徒對吸煙的教徒說：我們不歡迎你，你去死吧。是的，類似於吸煙和不吸煙這種仿佛可以相互體諒的差異，對教徒來說，也是無法忍受的。在瑪爾瓊斯家的控製下，新教發展十分迅速，在“神秘”的普及性上，獲得了巨大的進展，即便原教主義者在高端戰鬥力上，並不遜色於新教，卻因為底層教徒的不支持，而漸漸受到排擠，在席森神父離去之後，新生的末日真理教中，已經再沒有原教主義者成長的土壤。愛德華神父原本遵循教內理念的發展趨勢，成為了一名新教教徒，但是，在鑽研“六六六變相”和“沙耶病毒”的過程中，他的內心卻漸漸回歸到原教主義中。原教主義是一種更偏向“苦行”的教義，而“苦行”則是偏向於精神方麵的修行，這些性質都會讓人們在對精神層麵的探討和苦苦追尋中，感受到它的魅力，先不提它是否正確，是正義的還是邪惡的，僅僅在於它似乎可以讓人看到世界、人生和萬物的“本質”，就已經足以讓這種魅力感染每一個深入接觸它的人了。實際上，末日真理教還是奉行原教主義的時候，並不被當時社會視為邪教。即便，它的“苦行”並非針對修行者本人，也在教義中擁有“強加於他人”的意思。“強製性去觀測世人之苦，認知萬物終結之必然，進而去理解末日的真理。”是原教主義的一個核心，在這個過程中，僅僅是觀測自己的“苦行”，試圖僅僅從解剖自身之苦去探知真理的方式，是不足夠的，或者說，明文注明是不可能的，所以，不僅要觀測自己的“苦”，還要觀測他人的“苦”，乃至於萬事萬物中包含的“苦”，之後，更要主動對自己，對他人施加這種“苦”，讓自己變成受苦者和施苦者，才能從正反兩麵，明白“苦”的來處和根源。“苦，並非單純指磨難，也不是邪惡，它是通向末日的道路，也是醞釀美好的沃土。”愛德華神父用包含深情目光的雙眼，眺望那屈身坐在樹管帶深處，宛如一個陷入了痛苦中的孩子的巨人，一邊述說著自己所理解的原教主義。原教主義雖然有一個清晰的綱要和修行方法，但是，不同的人在不同階段，都會產生自己的感悟。愛德華神父知道席森神父的理解，更明白，自己的理解和對方的理解有哪些不同之處，當然，也並不覺得雙方哪一個才是“真正的正確”。原教主義通過“強製苦行”對末日真理的追尋，直到末日終結一切之前，永遠都不會存在一個“絕對正確”的答案，而這個性質卻又是被原教主義者接受並遵循的“正確”。“吾以吾之苦，賦予汝之苦，賦予眾生之苦。在萬物終結到來之時，此苦將讓吾等解脫。汝不受苦行，必將於真理降臨之時傷恐悲痛，必無法開啟天堂之門，必輪回於地獄之中。看，末日真理之光，就深藏在汝等的心中，吾不求諒解，隻求在必然降臨之末日前，讓爾等儘入天堂。”愛德華神父念誦著隻屬於自己的原教教義，將手中的屍體舉起，大聲說：“吾之苦行法有六六六變相，吾之儘苦行法為沙耶五蘊皆苦曼陀羅。”說罷，在那巨大的沙耶抬起頭時，將手中的屍體擲出。屍體以可怕的速度直射沙耶而去，行到半途立刻膨脹成一個巨大的腫瘤，樹管帶中的物件碎片，就好似被一股巨大的力量抓起來，以腫瘤為核心擠壓而去。被擠壓的碎片發出扭曲的聲響，體積每龐大一部分，立刻就會壓縮一部分，而這些凝聚起來的碎片，也連接成一個巨大的曼陀羅圖案：對稱的正方形和圓形交互重疊，一層層展開，在抵達沙耶的麵前時，沙耶就好似被那圖案吸引了全部的注意力，動作遲鈍下來。下一刻，圖案重重撞上沙耶的腦門，發出一種烙鐵印在肉上的滋滋聲，沙耶發出苦痛的慘叫，用力抓住自己的腦袋，曼陀羅圖案鑲嵌在它的眉心，迅速縮小，最終凝聚成好似一顆紅痣的樣子。一直慘叫掙紮的沙耶漸漸平靜下來，雖然它仍舊如此巨大，也曾經摧毀了原住民的聚集地，是一群精神發狂的瘋子的聚合物，可是，這個時候的它卻再也不給人那種無比壓抑，無比強烈的危險感。“沙耶，我的女兒。”愛德華神父隔著遙遠的距離，對這個巨大卻有平靜的怪物伸出手，“你要相信，你降生在這個世界上，必然承載著這個世界賦予你的使命，末日即將到來，你將引領人們抵達真理。”是的，沙耶之所以被製造出來，並不是為了摧毀什麼，折磨什麼，更不是末日的起因，而僅僅是為了在這個世界散布“苦行”，若摧毀了什麼，折磨了什麼，那也隻是一個階段，一種過程，而並非目的。感染沙耶病毒隻之人所感受身受的一切，皆不存在其認知中的美好——這就是沙耶五蘊皆苦，愛德華神父結合現代科學和傳統神秘學獨創的精神病毒強製苦行法。※※※當我抱著真江踏出節點漩渦的時候，廁所特有的氨臭味頓時撲鼻而來，放水聲泂泂不絕，地麵的瓷磚有大半已經濕透。一截軟管接在水龍頭上，另一端則躺在地上，不遠處還擱放著拖把和水桶等情節工具。有人在廁間洗刷，讓我感到不太妙的是，這個廁所中隻有隔間，沒有獨立的馬桶和水槽——在那不妙的感覺成形前，一個妙齡女性從廁間中走出來，她垂著的視線轉向和我所在位置相對的方向，應該是沒有注意到我和真江。這可真是讓人心臟停頓的瞬間，我抓住真江的手，將她拉進一旁無人的廁間中，將門關上，這才鬆了一口氣。這裡的氣氛充滿了正常都市的味道，即便沒有踏出廁所，看到外麵的風景，我也知道，自己已經回到了拉斯維加斯中繼器世界中，這個時候，也隻有這個世界，才會擁有如此正常的感覺。即便這裡是一處陷阱，這裡的空氣，這裡的人，這裡的社會，這裡的秩序，都散發著一種沒有被異常強烈侵蝕的自由。是的，我沒有說錯，明明是一處宛如牢籠般的世界，但卻讓行走於神秘、異常和末日崩壞中的我感受到無拘束的自由。這裡的味道，哪怕是廁所的氨臭味，也像是冬日正午那溫暖的陽光，無論生活的節奏多麼匆忙，仍舊是慵懶的。在這裡，至少在這個時候，文明社會的運轉充滿了秩序，而秩序的日常，相對混亂的異常，會顯得更加清晰而珍貴。我挺喜歡這個世界，哪怕它隻是一個陷阱，一個牢籠，而生存在這裡的人們，也隻是籠中之鳥。籠中之鳥，也並非是完全不幸福的。隻是，這個籠子卻必將打破，破壞將會彌漫，鳥兒將在絕望中死去，這個命運的進程，已經在人們不知不覺的時候開始了。我無法製止它，甚至於，從未想過要製止它。因此，我感到難過，即便如此，我的生活，我的使命，仍舊要繼續。真江又開始囈語了，不過，我卻覺得，她這樣就好。如果她清醒過來，想必一定是極為異常的危險正環繞著我們吧。隻是精神病人的真江，才是美好而平靜的。我用手指梳理了一下她的頭發，她帶著茫然的表情，輕輕聳了聳。“這樣就好，暫時這樣就行了，阿江。”看著這樣的她，我的心情開始平靜下來。我笑了笑，看了一眼右手腕，那裡的魔紋沒有消失，我失去了電子惡魔，卻維持在魔紋使者狀態，這個世界對神秘的抑製，在使用連鎖判定的時候還能清晰感覺到，但卻不再是什麼神秘都無法使用了。連鎖判定的觀測範圍變得狹窄，同樣的出力，所得到的結果也相對不那麼清晰，不過籠罩整個廁所還是沒有問題的。外麵是一套走廊，看起來像是一處大型商場的某個角落，之前從廁間出來的妙齡女郎很明顯是外國人，從來往人群的體型特征來看，已經不在亞洲，不過並不出乎預料。清潔工從廁間出來，開始拖地，大約十分鐘後，才收拾工具離開，廁所裡和走廊外，都安靜下來。我這才牽著真江走出來，離開了這間女廁。如我所料，這裡是歐洲某個城市的一座大商場，我和真江來到正中央的環廊，才發現自己在五樓。大概是很少有亞洲人來這裡的緣故，不少好奇和探究的視線朝我和真江身上投來，不過也隻是打量了一下就轉開了。我帶著真江乘坐電梯離開時，那些好奇的目光已經幾乎沒有，即便是那些乘坐同一座電梯的人，也對我們兩人熟視無睹。在這裡，我們隻是個普通的陌生人而已，這樣很好，這就是我想要的。正因為過去沒少在外國執行任務，所以，完全不會為這裡的生活氛圍感到陌生，或許就是因為不存在隔閡，所以，才不給人顯眼的感覺吧。在離開商場之前，我看了一下廣告顯示屏上的時間，從正式接手校園廁所怪談的那一天算起，已經過去了一周的時間，比我想象中的要好。畢竟，我呆在統治局維多利亞重工物化區絕對超出這個數字。不過，長時間沒有聯係，阮黎醫生、咲夜和八景一定十分擔心吧，乃至於學生會裡大概也會焦頭爛額。我相信，廁所怪談已經解決，而那些被校外人士雇傭來的危險份子，也不可能完全遮掩自己的活動，擁有超出一般學生權限和能力的本校學生會，一定可以在這一周內，獲得當時相關的情報。回去之後的生活大概也不會立刻平靜下來，反而需要麵對一大堆谘詢吧，尤其在學生會其實已經被動接觸神秘的現在。我習慣性從口袋掏煙，卻發現真有一包自己最喜歡的駱駝牌香煙躺在口袋中。身上的衣物乾淨而整潔，那些因戰鬥而產生的破損和臟汙都消失了，不過武器和道具沒有消失，手機、零錢、信用卡也一如本就帶在身上。我抬頭看了一下天空，城市是陌生的，人們也是陌生的，但是天空卻清澈得讓人懷念，無論溫度還是濕度，都十分宜人，充滿了異域風情的街道上，行人也不如大都市那般匆忙，更像是來旅遊的。街道的長椅上，用遮陽傘圍起的店鋪露天座位上都不缺乏休憩閒聊的人們。不遠處就有噴泉，很多孩子和家長繞著噴泉嬉鬨，隨眼望去，都是平靜而溫暖的日常風景。舉目環顧的時候，有一夥人離開綠化帶的長椅，我便牽著真江霸占了那個位置，然後給自己點燃一根香煙。我靜靜地抽著，什麼事情都沒想，也沒有說話的欲望，這裡的平靜，讓從接受廁所怪談開始就繃緊的神經輕輕鬆開。就這麼沉默著，連真江那無法聽清，聽清了也無法理解的囈語，也仿佛消去了那古怪而異常的味道，變得可以洗滌內心。我真想就這麼一直抽著煙，聽她說下去。可是，在抽完一根煙後，我還是拿出手機，撥通了阮黎醫生的號碼。這個時候，她應該是在診所工作吧。撥號的聲音感覺像是響了很久，但是接通之後，對麵傳來的聲音卻很急迫：“阿川？”“是我，阮黎醫生。”我頓了頓，一時間不知道該說些什麼，那邊也很安靜，似乎在等待我說些什麼，最終，所有的情緒都化作簡單的一句話：“我回來了，媽媽。”過去一直無法說出口的“媽媽”，不知道為什麼，在這個時候卻變得不再那麼難以啟齒。雖然仍舊不習慣，但是，卻不令人尷尬和反感。這種自然而然的感覺，仿佛在說“原來就是這麼容易”，當然，我十分清楚，任何一個了解心理學的人都清楚，這一點都不容易。對麵的呼吸聲頓了頓，似乎受到驚嚇般，但我可以肯定，那一定不是驚嚇。雖然阮黎醫生從來都沒有開口要求過，但是，卻一直都希望我能這麼叫她，對此我是很清楚的。雖然我才抵達這個世界不久，可是原本在這個世界中存在的我，在“曆史”上，卻是已經和她成為家人已久。我們就像是家人一樣，儘管，就現在的我個人來說，那種感覺並不強烈，但是，曾經這個世界的“我”和阮黎醫生共同組建的家庭，卻並非虛幻，對過去的“我”，對阮黎醫生來說，那就是真實。而現在的我，作為高川，也有責任去承擔這份真實，響應這份真實，這份責任不會因為我心中的想法、情緒和各人的位置有了變化而產生變化。我無法帶給阮黎醫生更多美好的東西，但是，既然我已經可以說出這聲“媽媽”，我就不會再去抗拒它，因為，這個世界的阮黎醫生需要它。手機對麵的聲音好似在喘息，但一會又變成了另一種細碎的聲音，讓我不禁想，阮黎醫生在嗚咽嗎？也許這聲“媽媽”對她的意義，比我覺得的更加沉重。“阮黎……媽媽？”我隻是這麼輕聲說著。“嗯，我在。”那邊的聲音變得濕潤，大概是阮黎醫生在深深吸氣，發出這樣的聲音，“你回來了。”“是的，回來了。”我重複道，除了這樣的回答，再沒有更多的話語，可以表達自己此時的心情。所以，哪怕是再重複更多次，也不會讓人煩躁膩味，與之相反，一股溫暖充斥在我的心間。這份溫暖，和之前那份平靜，是截然不同的，也許，我更喜歡現在的感覺。“你在什麼地方？”阮黎醫生頓了頓，“國際長途？”“在歐洲，我也不清楚在什麼地方，不過，是個旅遊城市，身份證……”我摸了摸口袋，結果掏出的東西，不僅有身份證，還有旅遊護照，就像是它一直都在，儘管這就是一種異常，但我開始不在意了，“護照、錢和信用卡都有，所以很快就能到家吧。”