為了轉移愛德華神父的注意力，並拖延時間——儘管愛德華神父看起來也對烏鴉和屍體的變化保持關注，而不準備去打斷它們——我刻意將女領班和女教師身上的遭遇，做了一次相當詳儘的描述。“這不奇怪。神秘之種是用無相天魔培育出來的，培育、種植和收割的過程，按照你們國家的經典神秘學的說法，也可以稱之為道心種魔。”愛德華神父略帶深意地看過來。從他的嘴巴裡聽到“道心種魔”這個詞彙，我也是醉了。神秘之種是愛德華神父的傑作，從他的話中已經得到證實，大概至今還沒有多少人知道，神秘之種和無相天魔的聯係吧。愛德華神父透露了許多隻有他才明白的東西，讓人吃驚的是，他真的對亞洲經典神秘學十分了解，從他嘴裡說出了相當多亞洲經典神秘學特有的名字。當然，無相天魔和道心種魔在相關神秘學中，所代表的意義極其外在表象的描述，都不完全和愛德華神父如今持有的同名神秘相同。嚴格來說，神秘學和當今所出現的神秘並沒有太實質性的關聯，而是人們為了認知神秘，而將效果詳儘的神秘冠以神秘學的名稱。但是，反過來說，既然可以冠以這些名稱，那麼，這些神秘所產生的效果，也可以通過神秘學的相關描述進行揣測。僅僅從愛德華神父對自己的無相天魔的簡單描述，就已經可以應證神秘之種的不少效用，也完全可以解釋，至今為止，被植入了神秘之種的人身上所發生的各種怪事。如今公園此處所發生的異常，其來龍去脈已經變得相當清晰。隻是，愛德華神父的無相天魔為什麼會提前如此長的時間，變成一具屍體隱藏在這個地方，還在這個巧合的時間段，促成了女領班和女教師這兩個神秘之種的植入者，並於現在被一隻烏鴉啄食，都仍舊沒有太好的解釋。隻能說，有這麼一股力量在左右一切，而這股力量，被想象為促進末日進程的力量，而並非是由某個人，亦或者某個組織所產生的。簡單來說，就是“大勢所趨”。我覺得，愛德華神父是一個對自身能耐有極大自信的人，這種自信是經受了複雜的經曆和漫長的時間而得來的。即便麵對的情況，似乎和四級魔紋有所牽扯，大概他是相信著，要在自己不知不覺的情況下，剝離無相天魔，促成當前的一係列變化，絕對不是任何現存智慧生命可以做到的事情，而更願意相信，自己之所以被打了個措手不及，完全是因為他所信奉的末日真理，在這起事件上，產生了一種類似於命運的偉力。任何真理都很難確認其實質存在，甚至於，從當前人類的思維角度來說，遠遠還達不到理解它的程度，僅僅是捕捉它的一線痕跡，就已經讓人無以為繼。但是，正是種種看似巧合，卻絲絲入扣的事物關聯和運轉，用神秘學特有的詞彙來解釋，就是“因果命運”所呈現在世人麵前的，種種無法斬斷的過去，才讓人對尋找真理這樣的行為仍舊充滿信心。因為，這些隱藏在黑暗中，沒有足夠的邏輯和聯想能力，就無法看到的東西，讓真理看似飄渺，但是，一直都在身邊。末日真理，是末日真理教中人所信奉的真理，而他們，自然也能從萬物的興衰成變中，看到仿佛是真理痕跡的東西，更不用說，當前整個末日幻境，都已經步入末日進程的情況。要在一個末日降臨的世界中捕捉末日真理，遠比在其他任何情況下更容易。這一點，反倒是很好理解的。我想，這就是為什麼愛德華神父沒有立刻暴走，反而在等待著當麵上演的，烏鴉啄食的異常，一邊將當前情況當作自己的籌碼，和我進行溝通的原因。神秘之中源於無相天魔，無相天魔變成屍體，被烏鴉吃光，很可能就意味著，他苦心培育出來的神秘之種，就此失去再培育的土壤。我相信，一旦事實成立，對他自身的計劃而言，必然是一個嚴重的打擊。我相信，每一個至今仍舊站在這裡，而沒有丟掉性命的神秘專家，都有著屬於自己的計劃和目標，而並非是單純執行他人的意誌。哪怕是末日真理教和NOG的人也是如此，隻是，一些神秘專家的計劃和目標都十分相近，所以才會聚集在一起。可是，並不是除了末日真理教和NOG的人之外，就再不存在有其他想法的人。我的計劃，其他獨立行走之人的計劃，愛德華神父這樣的陰謀家的計劃，大組織的計劃，小組織的計劃，各式各樣的想法和行動彙聚起來，便構成了一張天羅地網，而當人們發現，自己所預想的一切，無法完美地在這張天羅地網中實現時，就會感受到一股超然力量的存在，並且，將之視為末日的征兆。但實際上，這不過隻是末日征兆的一小部分而已。末日真理教的人相信，每個人的行為，無論對自身組織是好還是壞，都同樣是在演繹著末日真理。所有反對末日真理的愚者，無論做或不做什麼事情，在足夠的時間長度下，都會被證明，都是在促進末日的進程。這樣的想法，其實並不僅僅是末日真理教的人會產生，在很久以前，過去的那個末日幻境中，網絡球的許多神秘專家都有過切身體會，其中就包括我。當時，末日幻境中最常見的強大而個性的神秘，就是魔紋，而魔紋使者，也被稱為天選者。而“末日幻境”這個名字，也特指一個特殊而廣闊的臨時數據對衝空間，至今，我仍舊相信，那就是如今的“統治局”這個存在概念的前身。當時，凡是能夠進入“末日幻境”這個特指臨時數據對衝空間的人，都被稱為天選者。但在更高的意義上，天選者又逐漸演變為，對魔紋使者的另一種專有稱呼。這是因為，成為魔紋使者在當時，意味著真正獲得行走於神秘之中，得以深刻感受到末日壓力。而魔紋使者和先知，就是最能體會到，那無處不在，無論自己做什麼，都隻會促進，而無法遏製末日命運的可怕趨勢。也因此，魔紋使者在抵抗末日真理教之餘，也是最容易倒向末日真理教的人。從那個時候開始，直至我於“病院現實”中死亡，又再一次於新的末日幻境中複蘇，這些經曆，已經足以讓我明白，末日真理教雖然是邪教，迥異於正常人的道德觀念，但卻仍舊充滿了可怕的吸引力，以及宛如接近了真理般的魅力。因為，它是真正象征了末日症候群患者的惡化趨勢，反映著末日症候群患者在無法自知的潛意識中，那極度的解脫渴望。看似繁華又各有所思的末日幻境中，末日症候群患者不斷分裂，死亡又誕生的人格，其實已經走向了末路，它已經反映在愈演愈烈的戰爭和極端的理念爭執中。末日幻境的世界，正在失去理智，而看似理智的人，也已經趨近瘋狂，而這樣的變化，卻是從強大的神秘專家開始的，直至延續到普通人。我從中所看到的事實是，其實每個人都已經瘋了。瘋子是無法用正常思維估量的，而越是瘋狂，就越能在當前的環境中獲得力量。愛德華神父就是一個明顯的例子。他所搞出來的一係列陰謀事件，都讓人知道，他已經瘋狂。可是，我覺得，隻有我才明白，他到底有多麼瘋狂。而由這個瘋狂的人所引出的各種計劃，也必然是無比恐怖的，鑒於他的性格和隱忍，我認為，這些恐怖的計劃，會體現在整體計劃的周密上——他所帶來的每一樣東西，所產生的每一個異常，都必然在整體計劃中，充當一個必要的位置。無相天魔，乃至於神秘之種也絕對不處於可以隨意替換的位置上。可是，為了確認某些情況，愛德華神父仍舊陪我站在這裡聊了那麼長的時間，眼睜睜看著莫名其妙飛來的烏鴉，一口口將無相天魔吃光，隻剩下一顆還有半截神經線連著的眼球。啄食屍體的烏鴉是令人恐懼的，它的行為所製造出來的場景，在它那充滿了不詳外表的襯托下，充滿了一股極端異常的氣息。這種氣息從人體的每一個毛孔鑽進去，變成一股寒氣直竄頭頂，我覺得，若非站在這裡的人都是瘋子，否則，普通人不是逃跑，就是暈厥過去了。如此可怕的烏鴉，梳理著自己的羽毛，滴溜溜的黑色眼睛轉過來，就好似從一個神秘而不詳的世界窺視著我。我在它那玻璃一樣光滑的眼睛中，看到了自己的倒影，在這一刻，我的內心，升騰出無比的熟悉感。就好似，在這一瞬間，我所熟悉的那個鳥兒的靈魂，充盈在這具陌生的軀殼中，而將它的整個存在，包括靈魂和肉體，都改造成了我最熟悉的那個形象。人可以看出烏鴉的不同嗎？也許有這樣的人，但那絕非是我。可是，我的確可以從它和另一個它的氣息中，感受到兩種印象正在重合。“……誇克？”我不由得說出了這個名字，與此同時，手腕內側的魔紋一陣灼燒般的痛楚。烏鴉張開雙翼，明明身軀不大，但是，那雙烏黑羽毛的翅膀，卻好似引動了一大片陰影，重組成一雙遮天蔽地的翅膀，連帶著早晨的陽光也被掩蓋。也許，是天空的雲遮住了陽光，地方產生了陰影，然後，陰影讓我產生錯覺，可是，比起相信這一切都是偶然，是一種錯覺，我更相信，這就是誇克的誕生。跨過漫長的時間，和種種謎團，誇克重現了當年，我未曾見過的景象。烏鴉的眼球轉動著，愈發顯得靈動。吃掉了一隻惡魔的它，將成為使魔——我的想法，一下子就堅定下來，一如過去，朝它伸出手。來吧，誇克。烏鴉就好似聽到了我的呼喚，撲騰翅膀飛起，它早就已經不去理會地上的眼球，而這個剩餘的器官，卻再一次重疊於我過去的記憶中。就在這一刻，愛德華神父衝向眼球。這裡的異常已經結束，烏鴉和眼球，毫無疑問，都攜帶著更進一步的意義，儘管暫時還無法明白，那到底是怎樣的意義，但是，目睹了這一切的發生，我十分確信，愛德華神父會無動於衷。他等待的結果已經誕生，我說出“誇克”的名字，目的就是促使他做出決定，但是，這並不意味著，我會讓他這麼輕易帶走眼球——哪怕他一定會帶走眼球，也必須是在我主動讓步的情況下。速掠在他身形剛動的時刻就已經展開，隻是物理層麵的速度比拚，沒有人可以比我更強。我竄入無形的高速通道，愛德華神父的動作立刻解體成宛如一幀幀的畫麵，之後，變成了無數個殘影。在我接近眼球的同時，一個模糊的身影以稍慢一步的速度，也來到了伸手就可以拿走眼球的地方。愛德華神父使用了神秘，我毫不懷疑，那就是六六六變相中，其中一種變相的力量。因為，那個模糊的輪廓，根本沒有變得清晰的意思，而整體的輪廓正在從人形變成某種彆的什麼東西。他不夠我快，這是必然的，然而，在我即將觸碰到眼球的一刻，一股巨大的斥力從腳下升起，推著我偏離了軌跡。我沒有拿到眼球，而那個模糊的輪廓，好似麵團一樣拉長，更接近了眼球。“誇克！”我呼喚著這個名字。本該騰飛於空中的烏鴉，突然從眼球的陰影中鑽出來，一下就叼走了眼球。巨大的斥力也在這一瞬間，轉變為強烈的吸力，讓誇克宛如被黏在地上，無法重新鑽入陰影中。在“麵團”即將把它包裹的一刻，我已經落在地上，電子惡魔“無音”的手臂，從我的陰影中鑽出，抓住了近在咫尺的烏鴉。與此同時，我揮出匕首。明亮的刃光斬中“麵團”，立刻如被侵蝕般，整個匕首都變得軟綿綿的，若非我及時鬆手，恐怕會讓整隻手都變成麵團的一部分吧。不過，我已經趁這個時候抓住了眼球，速掠著向後退去。然而，還沒有移動一米，就有一種鋒利的感覺朝身上襲來。我的速度再一次提升，改變了方向，卻沒能逃過愛德華神父的反擊。那種切裂的感覺，就像是跳出時間和空間，直接在肌膚上完成一樣。連鎖判定也沒有看到攻擊物，隻是身體部位就這麼呈現出切裂的跡象。這是一種無關乎速度概念的攻擊，愛德華神父果然對速度快的敵人有所準備。其實，在他動手的同時，我就知道，不可能僅僅依靠速掠打敗他。速掠很強大，配合連鎖判定，對於物理性的敵人幾近無敵。可是，神秘從來都不隻是物理現象。愛德華神父的六六六變相中，一定擁有針對絕對速度優勢的方案。我的肩胛骨幾乎要被斬斷了。而且，無法在第一時間判斷這個攻擊的源頭。因為，“麵團”距離我還有一個手臂的距離，而受傷的感覺，也並非是空間分割之類的切割感。雖然用連鎖判定觀測不到攻擊現象，但是，卻能觀測受傷現象，配合當時的感覺，我相信，那是由“堅韌鋒利的物體”造成的傷勢。這種感覺，讓我在極短的時間中，就聯想到了之前斬向“麵團”的匕首。如果說，現場一定要有什麼東西，可以和“堅韌鋒利的物體”聯係起來，除了我的匕首之外，還有什麼呢？何況，剛才那把匕首，在攻擊“麵團”的同時，就詭異地被其吞噬了。不是吞噬攻擊自身的物體，而是將整個“傷勢”都吞噬，然後通過神秘的渠道，直接反饋到目標身上嗎？不過，按照當時揮出匕首的速度和力量，完全斬在自己身上的話，將骨頭斬斷是很輕鬆的事情。那麼，“麵團”的變相所展現出來的神秘，其限製性就是無法百分之百地反饋傷勢嗎？我的思維飛速轉動，愛德華神父的確用事實證明了，他可以傷害我，但是，卻無法讓我感到害怕。我的確受傷了，但這種程度的傷勢，對於我們這個層次的神秘專家來說，並不算得什麼。他的攻擊方式詭異，就像是製造了一個陷阱，但是，移動速度上的差距，仍舊是中止劣勢的關鍵。我壓低身體，順著無形的高速通道，在眨眼間就繞了“麵團”好幾圈後退到十數米外。同時在這一眨眼的時間裡，“麵團”試圖用那種帶出殘像的運動方式靠上來，但是，宛如一幀幀播放的間隔時間，足以讓我甩開它了。眨眼的時間，足以完成許多試探動作，我的身體被斬傷時濺起的血液在墜落地麵之前，我已經拉開一個足夠長的距離，以重整旗鼓。“麵團”在眼前定格，並產生了進一步的變化，與此同時，誇克在天空回旋，無音也從我腳下的陰影中浮起。我從衣內取出止血噴劑，在後肩受傷的地方噴了好幾下，強烈的刺痛和冰冷，讓肌肉一陣收縮。我沒有看緊抓在手掌中的眼球，在愛德華神父這樣的強手麵前，隻要分神就有可能落入下風。愛德華神父很謹慎，這從“麵團”的變化就能看出來，我相信，他肯定有辦法完成緊逼式的攻擊，可是，我也相信，他必然明白，緊逼式的攻擊對我根本沒有用處。也許在六六六變相用，擁有高速移動能力的惡魔，但是，我仍舊占據絕對的速度優勢。愛德華神父已經不止一次和我交手了，在倫敦的時候，我利用速掠的特性，讓他吃了一個大虧。他絕對會對當時的情況進行分析，而這段時間，足以讓他完成調整。“麵團”這個變相雖然讓我受傷了，但卻並非是最好的針對性變相。我知道這一點，而愛德華神父也應該清楚這一點，我判斷，使用“麵團”變相隻是一個臨時決定——爭奪眼球的起步時間太短，我們之間的速度差距，讓他不足以完成最佳的選擇。可即便眼球已經到手，我也不能離開，雖然撤離很容易，速掠足以讓我在幾次呼吸內就離開這座城市，愛德華神父能夠追上我的可能性微乎其微。可是，比起眼球，我更在意這座城市。我拿走眼球，可不是為了讓這座城市成為陪葬品，而相反，是為了讓它成為保護這座城市的籌碼。其實，戰鬥到這裡已經可以結束了。愛德華神父想要眼球，完全可以通過磋商的方式。不過，他似乎氣壞了，亦或者，有彆的目的，例如，想要進一步測試我這個新鮮的四級魔紋使者的實力，所以，完全沒有停止的跡象。“麵團”在一個呼吸內，就已經完成新的外形塑造，或者，是完成了新的變相。而這個新的變相，依舊不是人形，比“麵團”更加混沌，就像是由無數正被攪拌的泥濘雜物強行凝聚而成，之後，從那混沌中，綻放出點點的光芒。我也想趁著這個機會，進一步評估愛德華神父的能耐，另外，這種硬碰硬的攻擊，才更能昭示自己的強大。所以，在他變化的期間沒有攻擊。否則，我足以趁著這段時間，對他完成一百次以上的攻擊。就在“星光混沌”——我不知道這變相叫什麼，隻是這麼形容——構成的時刻，誇克也俯衝下來，落在我的肩膀上，無音也同步從陰影中完全浮現，懸浮在我的後背。下一刻，混沌中的星光強烈綻放，在連鎖判定的視野中，一道道軌跡就像是突然就存在了一般，貫穿了我所在的地方。但是，在那之前，我已經進入了速掠狀態。