NOG對噩夢拉斯維加斯展開了相當深入的調查，從種種細節去推斷它之所以存在的真相，那些看似毫無關聯的線索，被他們用想象力編織成一張邏輯的巨網，籠罩尚未得到證明的結論。中繼器核心就在噩夢拉斯維加斯，這個猜測得到多數人的認可，如今NOG的活動重心有相當一部分已經轉移到噩夢拉斯維加斯，每一個知名的集會場所，都有他們的眼線和觸須，而在瑪索鐘表店附近的這個集會場所，更是以酒吧為核心，逐漸被NOG徹底掌控。這種種操作並非攤開來讓每個人都能意識到，但卻也不會刻意為了隱藏而降低擴展速度，集會場所這種先前的無主之地，如今已經有了一個隱秘的主人，不過，NOG似乎還不想那麼快就跳到前台來。所以，在無可避免的統合到來時，會出現一個代表性的人物吧。“我們打算給這人一個風光的頭銜。”約翰牛說，“他不會是NOG的人，甚至可以是末日真理教的人，但隻要他行動起來，就一定會留下痕跡。”“其實，你更傾向於，這個新生的領袖是末日真理教的人吧？”我覺得是這樣。“末日真理教畢竟掌握著比我們更多的情報，我們需要一個帶路黨，不管他是不是自願的。”約翰牛笑了笑，沒有反駁。“你確信末日真理教也需要中繼器控製核心？”我反問。“假設他們的目標就是召喚那個怪物，那麼，他們進入這個中繼器，也定然和那個目標有深刻的聯係。”約翰牛斟酌了一下，才說：“我不能肯定，要成功召喚那個怪物，是否一定需要拉斯維加斯中繼器的力量，但是，如果他們無法得到中繼器控製核心，也必然不會讓其他人，包括納粹和我們NOG得到，否則，他們不能保證，其他人不會利用這台中繼器的力量來阻止他們。”“其實，我個人覺得，末日真理教其實並不特彆在意拉斯維加斯中繼器。”我將自己的想法照實說了一下，“它們和納粹的關係比外表看起來的還要緊密，納粹要利用拉斯維加斯中繼器做的事情，末日真理教也應該極為了解，正如我們可以順水推舟做許多事情，末日真理教至今為止的所有動作，也可能同樣是順水推舟，用中繼器控製核心轉移所有人的視線。他們有可能真的不需要這台中繼器，而所有針對中繼器的活動，有可能隻是為了讓其他人和納粹糾纏下去，直到他們的計劃成功。”約翰牛想了想，說：“是有這個可能，但是我們無法證明。也正因為我們至今為止，對末日真理教的最終目標的猜測，大都基於自己的聯想，所以，才需要一些人和末日真理教發生牽扯。現在，末日真理教就像是遊離在外的第三者，我需要他們進行更大的，更有針對性的活動，哪怕這種活動隻是掩人耳目的行動，其真實目的在其他地方也無所謂。”“也就是說，打草驚蛇？”我總結道。“沒錯，無論這條蛇是否真的被驚動，隻要它真的出現可以被我們捕捉到的動靜就足夠了。至於，這條毒蛇會否利用這些動靜，引誘我們往陷阱裡跳。我隻能說，NOG也有自己的判斷力。”約翰牛說：“想要捕蛇，總得冒點危險讓蛇現身，不是嗎？”“你有自己的考量，不需要我來評價。”我將蘇打水一口喝光，站起身向她告辭，“將你們所有關於末日真理教的情報都發過來，假設他們的目標不是中繼器，而是那個怪物，那麼，針對那個怪物的任何行動，都能讓他們感到緊迫。”我想，這就是約翰牛寧願將NOG的資源和成果共享，也希望我將目標轉向那個怪物的原因，暫時看來，同樣是一箭三雕的好棋。約翰牛點點頭，說：“具體行動的時候，我還可以提供三到六名人手作為後援，不過，不需要太過期待他們的戰鬥能力。”“一個四級魔紋使者，已經可以做很多事情了，不是嗎？”我說。“其實我很想知道，你為什麼還能保持魔紋力量。這是你的秘密，但是要交易的話，我想我們也有等值的東西。”約翰牛沒有任何掩飾地掃了一眼我的有手腕。“很遺憾，這真的是一個秘密，而且，我也不覺得你們真的可以付出等值的東西。”我的拒絕應該沒有出乎她的意料，她隻是挑了挑眉頭，沒有更進一步的試探。我想，以她的情報來源，想必早已經知道，我也並非是一開始就能保持魔紋力量的。NOG或許會以為，是我對這個世界神秘性的研究有了新的突破，甚至會根據種種蛛絲馬跡，聯想到電子惡魔召喚係統上。但實際上，並非是我做了什麼，而是“江”做了什麼。這個世界上，幾乎沒有人知道“江”的存在，在他們眼中，我就隻是自己而已，然而，我從來都不僅僅是自己。我離開酒吧的時候，有不少目光射過來，但很快就偏移開了。我對這個集會場所十分熟悉，在酒吧也能提供情報的協助下，我對這個集會場所的老人和新人，具備一種感覺上的，敏銳的區分能力。那是從他們的言行舉止等等將人和人的氣質區分開來的細節，通過本能直覺進行區分的能力，並非是通過大腦進行詳細的推理，而是如同“嗅到氣味”，“用肌膚感受風的存在”之類的感覺。我從來不懷疑這個感覺所得到的結果，在過去，它已經證明了，在應對變化多端的神秘環境時，它比邏輯推理更加搞笑而準確。如今，我從這些從自己身上掃過的目光中，嗅到了陌生的不友好的味道。這些人之中，存在一些從其他地方過來的家夥，從感覺來說，他們並不打算立刻和我硬碰硬，而僅僅處於監視階段。我沒有理會他們，連鎖判定已經展開了，哪怕不回頭，也有五十米的監控範圍，這個範圍內的監視者已經暴露，但是，在更遠的距離上還有一批人。用肉眼大概是看不到他們的，但是，在冥冥的感覺中，仿佛有一個聲音在我的耳邊述說著他們的數量。這些人到底是哪方的勢力，想做什麼，都暫時不知曉，被人如此刻意地監視起來，也是進入噩夢拉斯維加斯以來的第一次。雖然沒有證據，但我卻覺得，其實他們的最終目標不是我，而是約翰牛，乃至於NOG。這夥人的行動或許是被多方意誌所推動——其中有可能包括末日真理教、納粹甚至是愛德華神父這樣強大的獨行者——但他們之中的大多數，可能並不清楚，NOG到底是如何強大的神秘組織，甚至並不十分清楚，擋在他們前方的絆腳石叫做“NOG”。他們的目標不是摧毀NOG，而是對集會場所有所謀劃，而將針對NOG的行動視為附帶。我通過感覺，勾勒著這些人的行為模式——他們針對酒吧，針對約翰牛，連帶著將我也視為眼中刺——至於事實是否真的如此，我並不十分在意。四級魔紋使者已經可以不在意大多數惡意的針對，更何況，我覺得NOG早已經有更詳細的情報了，他們根本就不需要幫助。不過，既然已經有人開始行動，足以證明，噩夢拉斯維加斯的社會結構將會麵臨一次革新，以及一場將會波及每一個電子惡魔使者的混亂。如果隻有NOG在活動，混亂應該不會持續太長時間，但是，若有其他入侵者試圖渾水摸魚……不，應該是一定會有人試圖渾水摸魚，不求一次性重創NOG，而僅僅是一種針對NOG的試探，亦或者是又一個陰謀的一個環節。像NOG這樣處於風頭浪尖的神秘組織，從來都沒有太多歇息的時間，一個又一個的陰謀就像是始終籠罩在他們頭上的陰霾。我所看到的並非全部，也幾乎沒有人可以看到全部，那些已經開始的，也許會被注意到，但是，許多剛剛才埋下伏筆的，已經在不知不覺中發酵。想要將所有的陰謀破滅，幾乎是不可能的事情，哪怕是網絡球這樣的強力組織，也在小局麵上有所勝敗和犧牲，更何況是這一支NOG隊伍。我想，他們早就知道，就在他們進行謀劃的時候，有更多針對他們的陰謀也已經開始了。NOG身為當前最為活躍的神秘組織，就如同木秀於林，眾矢之的，然而，想要潛伏起來緩慢發展，卻是更加不可能的事情，畢竟，真正的對手，是末日真理教和納粹這種等級的敵人。由於我破壞了他們在亞洲登陸的計劃，他們失去了在亞洲這塊敵對力量較小的地盤發展壯大的機會，而不得不在一開始就直麵可怕又強大的地主。這當然是很麻煩，極為危險的情況，整支隊伍的神秘專家，將麵臨預計中多處百分之二十的減員，沒有人會希望自己成為這多出的百分之二十中的一員。我十分理解，我對他們的傷害，以及他們對我的怨怒。如說約翰牛的計劃全都是善意，那也未免言過其實，畢竟，如果不得到NOG的許可，哪怕約翰牛的背景是網絡球，她的計劃也絕對不可能通過，而她也絕對可能冒著違背隊伍意誌的危險來和我通氣。而既然她能委托我做那些事情，拿NOG的資源和我進行交易，就必然證明了，NOG許可她這種私下行為，而且，這種行為的結果也絕對不會缺乏NOG隊伍的惡意。或許，我將不得不站在NOG的麵前，被針對NOG的各種陰謀所針對。可即便如此，我也無所畏懼。我可是很強的，比所有試探出來的結果，都要更強。我離開電子惡魔使者群集的地方，遊走在僻靜的街巷中，不需要回頭，也能感受到，那種套牢在身上的監視感。他們開始接近，連鎖判定在腦海中，勾勒出他們的行動模式。這些不知背景的電子惡魔使者，就好似狼群狩獵一樣，逐漸加速，從兩側對我進行包夾。利用電子惡魔的神秘，他們的行動如同行雲流水，借助各種盲點藏匿著身形，用肉眼無法觀測到他們的存在，用耳朵聽不到他們的動靜，鼻子也嗅不到他們的氣味，就像是幽靈一樣。他們的隊伍行進看似零散，卻並非是完全隻顧個人的行動，在如同偶然的交互中，顯露出一種心有默契的秩序。所以，才將他們形容為“狼群”。這樣的隊伍可不是隨便將電子惡魔使者聚集在一起就能成立的，沒有充分的戰術修養和慣性行為，就隻會真的成為一片散沙。三百六十行的普通人中，百分之九十的人，哪怕擁有電子惡魔，也無法在第一時間學會應該如何戰鬥，更彆提讓他們聚集在一起的時候，自覺去磨練自己的戰術素養和團隊意識了。因此，這夥人有很大可能，在成為電子惡魔之前就已經是軍人了，而且，還是同一行伍的人。他們成為電子惡魔使者，應該不是偶然，而是某個勢力在察覺到電子惡魔召喚係統後，第一時間做出了反應，建立了這麼一支隊伍。不過，也至少需要這種程度的隊伍，才在表麵上，擁有衝擊NOG的可能性。我不知道他們為什麼針對我，其理由大多會牽扯到NOG，但是，哪怕是再奇怪無端的理由，也無法掩飾他們的行為，而且，也絕對不可能通過語言的解釋，去勸說他們放棄敵對。當他們開始行動時，除了暴力之外，就已經沒有彆的應對辦法。我從疾走變成小跑，不斷加速，他們鐵定意識到了自己的暴露，從兩側窮追不舍，當然，因為速掠的存在，僅僅是追逃的話，我可是很輕鬆的。無音從我的影子中竄起，抱著我跳上交通燈，以此為踏板又是一躍，直朝側旁的高樓而去。於低處穿梭的電子惡魔使者們終於一個個露出身影，隨之而來的是一片密集的射擊，雖然使用的是電子惡魔的神秘，但效果簡直就像是軍隊式的重火力掃射。物體高速飛行的破空聲在抵達無音身周的時候就消失了，無音的神秘，在禁絕了聲音的同時，也讓這些物體的速度降低到了極點，根本就無法打穿它的身軀。我一直都猜測，形成無音效果的神秘，其實就是一種對聲音傳播媒介，乃至於聲音在媒介中傳播過程的乾涉。隻有運動，才會發出聲音，無法產生聲波，也可以視為一定程度的運動停止，於是，才能達成和魔紋使者銼刀的“靜止”超能類似的效果。銼刀的“靜止”超能範圍極小，但效果也更加強力。無音的效果無法完全達到“靜止”的程度，範圍卻相當大，即便如此，仍舊有不少“炮火”越過這個範圍，擊中大樓本體，下一瞬間，從樓體內部爆發的衝擊震碎了六層樓的玻璃，除了先天宛如背景一般無法進出的房間紋絲不動，剩餘可以使用的房間全都被剝了一層皮，如同尚未裝修的泥胚房。各種材質的碎片伴隨衝擊波向外部濺射，足以將普通人的身體打成篩子。不過，這種程度的濺射攻擊仍舊拿無音無可奈何。無音抱著我穿過粉碎的窗戶，落入樓層中，這棟樓和周遭的樓群比起來不算高，但從內部格局來看，應該是一棟辦公樓，被分割出來的房間最多隻有內外兩進，我們落腳的地方，雖然不是被敵人的炮火正麵擊中，但仍舊宛如被風暴洗禮過一樣。我並不打算逃跑，這棟辦公樓是我為那些充滿軍人感覺的敵人準備的戰場。儘管使用速掠的話，戰場廣闊與否並不能成為阻礙，不過，按照以往戰鬥的經驗，以我的能力，在一個合適的空間裡作戰，仍舊是最省力的方法。我不覺得這些敵人擁有勝利的可能，不過，“神秘”向來以詭譎多變著稱，一旦出現什麼奇奇怪怪的能力，也會讓人覺得束手束腳。事先選定戰場，並不能保證一定能夠輕鬆戰勝敵人，但在什麼情報都沒有的情況下，按照自己的想法來才是最正確的。無音不是我的電子惡魔，準確來說，我其實是無法控製它的，但是，它過去的行動，證明了，它能理解我的想法，並且擁有一定程度的戰鬥智能。和大多數電子惡魔使者比起來，左川的電子惡魔也是比較特殊的。我推開辦公室的門走進長廊，連鎖判定已經籠罩了五十米的範圍，動念之間，填滿彈藥的行李箱KY3000已經提在手中，使魔誇克仿佛穿越時空，從空氣中鑽出來，黑色的羽毛洋洋灑灑，並非是從它身上脫落的，而像是它出場時的一種效果，而且，這些羽毛也同樣具備神秘性，它們幾乎是沒有阻礙般，直接穿過地麵，向下方的樓層灑去。在連鎖判定可以觀測的範圍內，羽毛並非直直落下，而是被氣流卷起般，沿著一條條模糊的路線飄去。我沒有控製這些羽毛，也不知道該如何控製，但是，羽毛存在的地方，連鎖判定在腦海中勾勒的形象就更加清晰，就像是這些羽毛收集了彆的資訊填充進來，幾乎就如同用攝像頭觀察沒什麼區彆，我甚至可以感受到，那些地方的空氣流動。當第一個敵人如同蜘蛛一般，利用一條長長的絲線擺蕩著竄入房間時，從上方斜斜飄落的黑羽已經灑落他的頭頂。這個敵人和我想的一樣，身上的裝束充滿了軍人的風格，不是現代化的軍服，而是更有一種戲劇般的古典軍服美感——軍大衣、寬簷帽，長筒野戰靴，白手套，豬嘴一般的防毒麵具將整張臉都遮掩起來，腰間彆著樣式古老的燧發槍，但想來攻擊力絕對不會隻是燧發槍的水準，大腿旁彆著一尺多長的皮套軍刀，堅韌的絲線從他的袖口延伸出來，在他站穩之後，頓時崩潰成一粒粒細小的光粒。我覺得，那絲線其實就是他的電子惡魔，亦或者，是電子惡魔的一部分。緊接這名軍人其後，更多的軍人或是利用道具，或是被人攜帶，或是使用電子惡魔的力量，依次竄入這棟大樓中。他們的位置構成一個立體的包圍圈，從四麵八方向我合攏。果然和我想的一樣，這些人其實早有準備，在我觀測不到的地方，同樣有一批人從相對的位置進入這棟大樓中。也許，在他們看來，我隻身進入這棟大樓，簡直就是自尋死路，如甕中之鱉。因為，在這個相對狹窄的地方，獵物也相對更缺乏活動的空間。隻是，在我的眼中，他們是獵物，而在他們的眼中，我才是獵物吧。這些軍人的電子惡魔也充滿了個性，但隻有三分之一的人直接暴露出來，另一些人的電子惡魔可以進行猜測，而剩下的一部分，則是完全沒有暴露出來。總數三十三人，比我事先觀測到的還多了一倍，能夠一次性出動這麼多訓練有素的電子惡魔使者，足以證明，他們背後的勢力在電子惡魔興起的時候，就已經做好了一個適應性的規劃，主動去迎接“神秘”的到來。單單從適應力和敏銳性來說，就不是“普通”可以形容的。這樣的勢力，一定清楚NOG的存在，並從NOG的發展中學到了許多東西吧。要集結軍人職業的電子惡魔使者，在短時間內就形成規模，必須在神秘擴散化的初期就開始動手，要說其中完全沒有入侵者的協助，可能性不是沒有，但絕對是極低的。因為，在一個沒有神秘的世界中，要出現一個對神秘如此敏銳，又恰好涉足軍隊的人，其偶然性實在太大了。我沒有聽約翰牛等人提起過NOG之外的集團化神秘組織，但也許隻是我孤陋寡聞了，從這批軍人的素質來看，其背後的組織規模絕對不會小。而在我的記憶中，外界也同樣有這麼一個，完全由軍人構成的強力神秘組織，其更是NOG的七大理事之一。會是這個中繼器世界中，得到入侵者的引導，從而構建出來的雇傭兵協會嗎？我不由得如此想到。不，或許還應該算上另一個敵人方麵的軍事化神秘組織。“納粹？”