從身後包抄的兩支隊伍似乎也意識到了同夥的滅亡，陷入片刻的沉默，之後開始撤退，就像是得到指示，就在他們行動的同時，誇克化作的披風再度包裹我的身軀，讓我墜入陰影中。這次的跳躍，就像是墜落了一條長長而筆直的洞穴，直到腳底突然又有了觸地感。披風掀開時，我已經位於另一條僻靜的街道上。噩夢拉斯維加斯的麵積是如此寬廣，正如我之前提到過的，來到這裡的電子惡魔使者根本無法在短時間內探索城中每一片地方，大部分人不願意冒險，隻待在幾個集會場所裡，導致集會場所之外的區域仍舊和過去一樣死寂。大家已經漸漸習慣將集會場所視為內圈，而之外的城市部分，則稱之為外圈。小部分藝高人膽大的電子惡魔使者習慣性探索外圈，試圖找到什麼特殊的東西，就如同在遊戲中開發那些充滿迷霧的地圖，以滿足好奇心，亦或者試圖找到一些有用的資源。但是，即便這些冒險者也沒能走遍外圈的所有區域，這個噩夢拉斯維加斯的城市地圖和正常世界中沒太大區彆，卻存在許多非人的東西和現象。沒有人知道，這裡到底有多少種怪異又危險的存在，唯一清楚的是，所有遭遇這些存在的人，大都死得悄無聲息——一開始，有人並沒有意識到，亦或者隻是以為受害人失蹤了，但隨後陸續傳來一些令人擔憂的消息，這些失蹤的人，在這個中繼器世界的現實中也不見了蹤影。沒有親身經曆這一幕的人半信半疑，但誰也不想親身體驗一下。人們對外圈抱有一種迷霧般飄忽而朦朧的恐懼感，但是，對於外圈那種死寂得讓人心驚肉跳的環境，本能地充滿排斥。我用陰影跳躍抵達的地方，是外圈中也顯得偏僻的一條街道。我不奢望會在這裡看到冒險者，但是，有什麼人藏在這裡，遠距離對我進行觀察。我認為這些觀察者是和那些軍人一夥的，所以才通過種種布置，反向尋找他們的所在。我還沒有看到人影，被觀察的感覺也消失了，但是，感覺已經告訴我，他們就藏身於此處。在陰影跳躍的突襲麵前，他們來不及提前撤退，也不敢輕舉妄動。實際上，隻要他們有所動靜，我就能更進一步確認他們的位置。連鎖判定的觀測範圍已經開始擴張，在超出五十米的範圍後，觀測精細度直線下降，但是，隻要他們做一些激烈的運動，亦或者使用神秘，就一定會在連鎖判定的觀測中留下痕跡。哪怕我還沒有接觸到他們，但是感覺告訴我，我和他們的位置很近，在速掠麵前，無論是否使用“神秘”，都有很大可能被直接鎖定。這個世界上，能夠在運作時徹底避開連鎖判定觀測的“神秘”不止一兩個，然而，剛剛才成為電子惡魔不久的新人，又有多少可能會是其中之一呢？對我進行遠程觀察的家夥們，以及協助他們進行轉移的同夥們，在能力上恰好可以克製連鎖判定的可能性隻會更少。我審視著四周的景象，緩步向前走，連塑判定就如同篩子一樣，過濾任何在我的意識中屬於“正常”的東西。大約走出十米，一種和周遭不太協調的波動，映射在腦海的線構街景中。直覺告訴我，我找到了，可是，對方的狀況卻絕非尋常。因為，這些猶如黑夜中的星光的波動，隻是停留在原地，因為缺乏細節上的一些小動作，讓人感到十分怪異。在噩夢拉斯維加斯中，怪異的東西和現象已在出沒，我覺得，那些遠程觀測者，就是如此倒黴的碰上了一例。而僅僅是這一例，就讓他們陷入危機。我推開快餐店的門，那種有什麼東西藏在這裡的感覺越來越強烈了，我知道自己正在步步逼近對方，可是，這種毫無動靜的氛圍，倍添幾分不妥。不對勁！我嗅到了不詳的味道，噩夢拉斯維加斯中到處都彌漫著不詳，但是，這個快餐店內的不詳感，就像是被吹脹的氣球，仿佛隨時都會爆炸，其強度幾乎和第一次進入鐘表店的感覺相當。這裡是鬼影噩夢？我停住腳步，放鬆身心，去感受這家快餐店中的異樣。我似乎聽到了什麼聲音，就像是老式收音機找不到信號時發出的雜聲，但仔細分辨，似乎是很多人在爭著說話。一個呼吸後，空蕩蕩的快餐店就被吵嚷聲填滿了，讓人覺得，店內仿佛又回到了那個來客熙攘的繁華時段。然而，四周的座位上，點餐的櫃台和被巨大玻璃隔開的廚房，仍舊一個人都沒有。連鎖判定的觀測畫麵中，隱約被鎖定的目標就這麼消失了，可是，店內的異常卻持續升溫。櫃子、桌椅、餐盤和各種器械不停震動，發出各式各樣的撞擊聲，就好似有一股震波襲擊了這裡，牆壁和地磚出現開裂，不斷有東西掉在地上。整個快餐店都在顫抖，好似要瓦解了一樣。我不由得懷疑，這是不是又一個敵人的陷阱，在意識到那批軍人和我的實力差距後，刻意將我引入此地。倘若這個快餐店就是某個電子惡魔使者的鬼影噩夢，那麼，對方可以如同我所見過的那兩人一樣，完全控製這裡嗎？我快步上前，踩著崩裂的地麵，去推開快餐店的正門。門輕易就被推開了，然而，出現在麵前的，已經不是之前所看到的拉斯維加斯街景，而是一個在輪廓上相似，但每一個物體和建築的外型，都變得如扭麻花一樣的異常景色，深紅到幾近黑色的色調，是眼前這條街道的主色，完全感覺不到水泥鋼筋建築的堅硬質感，隻是肉眼望去，就有一種物體表麵被某種柔軟堅韌的有機物覆蓋的感覺，這些有機物形容起來，有些像是一根根已經開始腐壞的肌肉纖維，散發出令人作嘔的味道。突如其來的變化，讓人覺得就像是來到了異世界，可是，對比腦海中這段街道的輪廓，卻仍舊是我身處的那條拉斯維加斯的街道。我沒有遭遇實質性的攻擊，可是，景色的變化充滿了惡意，就像是要在精神上給予重重一擊。我覺得腦袋有些發熱，雖然沒有感到痛苦，但是，我摸了摸臉上的皮膚，卻有一種脆弱的薄膜被搓掉的感覺。我攤開手一看，那似乎是薄薄的一層臉皮。我不由得看向快餐店的玻璃，那裡映出我的樣子，幾乎半張臉的皮都已經鬆弛，脫落，露出一根根紅白的筋肉。我的心臟稍微急跳了幾下，不過，很快就被另一股冷靜地情緒洗滌了。我已經遭遇過許多不可思議，突如其來，前所未想的異常變化，在很早以前，我甚至不能想象，自己竟然會是一個絕症患者，精神病人。我自以為正常和理所當然的世界，突然就變成了某種幻覺，而另一個世界觀，則在擠壓著自己的生命，與之相比，當前的異變頓時變得沒什麼好觸動的了。快餐店內的嘈雜聲一下子變大，我眨了眨眼，透過玻璃窗望去，一些堪堪可以稱之為“人形”的東西，在店內走動，用餐，交談，所以才傳來這些聲音，但是，它們在這之前，是看不見的。我向後退了一步，腳下傳來的觸感也軟綿綿的，低頭一看，地麵不知何時，也從水泥變得如同腐壞的筋肉構成那般，而且，還能輕微感覺到一陣充滿節奏的，宛如心跳般的鼓動。仿佛我不站在開闊的街道上，而是站在某個巨大生物的體內。我用手觸摸，確認了這種觸感，充滿了有機生命的活性——看似腐壞的色澤，但卻蘊含著異常的活力，連鎖判定無法鑽入地下，就像是被這股異常的活力阻擋了一樣。我先前以為，快餐店是某個敵人的鬼影噩夢，而對方一連串的行為，最終將我引入這個陷阱中。可是，現在卻又不怎麼肯定了，因為，一整條街道都變成了這副鬼樣子，根本不是正常的鬼影噩夢所能做到的事情。至今為止，我也從遭遇過這樣的變化。相比之下，我更願意相信，這裡是噩夢拉斯維加斯的另一麵，以此來解釋那些莫名遭遇不測而失蹤的電子惡魔使者的情況——也許，他們也是遇到了相似的情況，在不知不覺，無法反抗的情況下，進入了這個怪異扭曲，充滿惡意的拉斯維加斯。另外，遠程觀察者也可能遭遇了這種讓他們措手不及的異變，他們本想做點手腳來對付我，卻同樣遭到了無妄之災。然而，這隻是我下意識中，所期望的一種好的情況。實際到底如何，根本就不能妄下斷言。而且，此時快餐店裡的人形，像極了意識態世界中那些不能用善意和惡意來形容，卻絕對危險的怪異現象。意識行走者在碰到這種無從解釋的，由潛意識乃至於集體潛意識資訊中誕生的東西時，也會在儘可能的條件下選擇避開，有太多的意識行走者，因為遭遇了這些奇奇怪怪的東西，最終葬身於意識態世界中。所以，我選擇了暫時退避，哪怕這個快餐店內，可能擁有讓我回歸平時那個噩夢拉斯維加斯的線索——從哪裡來，回哪裡去，也算是神秘學的老生常談。身上的披風化作帶有兜帽的鬥篷，鴉羽的深黑色融入周圍景狀的主色調中，變得不那麼顯眼。我拉上兜帽，遮住自己的麵容，收緊鬥篷，掩蓋自己的身體，踩著幽靈一樣的步伐，隨意選了一個方向走去。這個詭異的地方，除了那家快餐店外，再沒有彆的人形出沒，乃至於和噩夢拉斯維加斯那種特有的死寂一模一樣，一切都靜止無聲，讓人更加覺得，那家快餐店是特殊的。我走出巷子，確認了建築中的空房間，除了外觀上的扭曲之外，於死寂這一點上，的確和平時的噩夢拉斯維加斯沒有更大的區彆。“隻是畫風不一樣嗎？”我不由得想到。不過，比起已經擁有諸多電子惡魔使者的噩夢拉斯維加斯，這個扭曲的地方，顯得更加原始，而且，那種深深的惡意感，比起噩夢拉斯維加斯的空寂感還要充滿攻擊性。在巡視期間，我的身體已經收到影響，身上的肌膚不斷腐壞剝落，短短的十幾分鐘，有一些地方，已經可以看到骨頭和肌腱了。腐壞脫落的皮肉落在地上，立刻引起一陣細微的蠕動，隨即被地麵吞沒了，讓人不禁聯想到一個巨大生物的消化腔。我不禁假設，如果我所在的這個地方，真的是某種神秘生命的內部，那麼，和噩夢拉斯維加斯產生直接聯係的這個神秘之物，是否就是在將噩夢拉斯維加斯當作食盒，等待著一個個電子惡魔使者的進入？又是什麼人，會否是納粹，在刻意通過中繼器飼養著這個巨大的怪物，以此來滿足他們不為人知的陰謀計劃？我可以確認，電子惡魔、鬼影噩夢和噩夢拉斯維加斯的連係，而在這個體係中，或許應該再加入這個巨大的怪物，才能進一步去思考這個神秘體係存在的意義，以及拉斯維加斯中繼器之所以被納粹建設成當前樣子的意義。自己的直觀感受，我可以確認，這個怪物非比尋常，無論它是否擁有物質態的身軀，在意識態層麵上，都是不折不扣的龐然大物，而且，十分邪惡，儘管無法像“江”那樣，隻是感受其存在，就會無法遏製地產生恐懼，也沒有末日真理教召喚深淵底層的怪物時，所帶來的對意識的破壞性衝擊，但是，這個怪物的邪惡，卻給人一種不斷滋長，永無止儘的感覺。我覺得自己似乎可以將已經掌握的情報碎片聯係起來了。我展開速掠攀上附近最高處的建築頂端，俯瞰這一帶的景象，雖然仍舊符合拉斯維加斯相應地段的格局，但是，因為一種生命般的動靜，眼前所能看到的一切，都在不停地，細微地產生變化，心跳般的鼓動，咀嚼般的蠕動，以及淩亂的扭動等等，這些細致繁複到了極點的動靜混淆在一起，讓人感到惡心。也隻有在高處，用更大的視野去俯瞰的時候，才能察覺到，有某種東西被“吃”掉了的感覺，而被吃掉的東西，是肉眼看不見的。在隱蔽的角落裡，時有一股煙氣般的陰暗，區分於周遭那腐壞的色澤，嫋嫋消散在空中。那種煙氣般的陰暗，讓我不禁聯想到噩夢拉斯維加斯中不斷出現的陰影團。兩者的關係，其實是同一種東西在不同環境下的體現嗎？我覺得，這些煙氣，就是這個不知真身為何種形態的怪物，在“消化”食物後產生的廢氣。我不清楚這個怪物到底在“吃”什麼，但是，顯然電子惡魔使者也是可以被消化的，我的現狀已經證實了這一點。而且，可以預想，假設怪物一直“吃”吸下去，或許會通過和噩夢拉斯維加斯的聯係，將整個噩夢拉斯維加斯都吃掉。可是，身在噩夢拉斯維加斯的人，幾乎沒有意識到，自己所在之處的“另一側”亦或者“更深處”，存在這樣一個可怕的東西。那些在噩夢拉斯維加斯中意外失蹤的電子惡魔使者，也許正是出於某種原因，來到了這裡，卻再也沒能回去。這個地方，似乎連空氣都是消化液和麻醉劑，牆壁和地麵的肉壁，就是無數張嘴巴。我在意識到這一點後，就已經利用使魔誇克的飛行能力懸浮起來。即便如此，身體的腐壞仍舊不可避免，我在這裡是意識態的存在，那麼，被分解吃掉的部分，自然可以被視為自己的意識。假設某個電子惡魔使者，在這裡被吃個精光，那他於現實中，成為植物人或徹底死亡的可能性也十分之大。而且，哪怕是正在被吃掉，也感覺不到任何痛楚，就像是連意識都被麻痹了一樣。眼前這讓人震驚的事物，讓我不由得再一次想到那些不知來曆的軍人，他們對我發動的襲擊，以及我對遠程觀察者的突襲，是否跟這個怪物有關係？我是否被他們刻意引來？快餐店和店中的人形，又有著怎樣的深刻意義？這些問題，都得不到解答，不過，我有一點是肯定的，那些人背後的組織，很可能比其他電子惡魔使者，乃至於NOG都要對噩夢拉斯維加斯有更深刻的認知。如果，對方真的知道快餐店的秘密，知道這個怪物的存在，我也不覺得驚訝。亦或者，他們隻是意識到了什麼，在快餐店做好了調查準備，才刻意將我引來，作為引動計劃的重要一環。也許，他們知道如何進入這個扭曲的世界，但是，卻不信任自己人的力量，可以將情報帶出來，因此，身為四級魔紋使者的我，就成為了最佳的實驗者。他們並不擔心我帶出情報後，自己得不到，因為，他們相信自己的情報手段，哪怕不和我進行直接交易，也能間接通過其他渠道，例如NOG獲得自己想得到的情報。NOG有可能和這個勢力有聯係，亦或者，內部已經被這個勢力滲透了，後者的可能性更大，但也不足為怪，NOG在這個中繼器世界的發展太快了，內部調整的速度，大概是跟不上整體膨脹速度的。種種問題，我都可以在事後去理順，現在得知這個扭曲世界，以及由此產生的猜測，都是極為寶貴的情報，而我現在要麵對的，是如何帶著這些情報離開。“江”在我進入快餐店的時候，就已經有了一些輕微的動靜，那種發自身體和靈魂深處的感受性，若說是我自己的本能，我更覺得，其實是“江”的力量，它讓我變得比平時更加敏銳，可以察覺到其他人無法在第一時間反應過來的東西。它就是一股在心底湧動的力量，是一種底線，讓我的內心變得更加強健，不懼怕除了它之外的任何扭曲和邪惡。可是，除非它爆發更大的力量，否則，我是無法依靠暴力打開一條通道離開這個地方的吧？現在，它甚至沒有給予我可以抵禦這個地方無處不在的，無形的消化。我不覺得自己會死在這裡，隻是，要活著出去，消極等待“江”的出現是沒有用的，過去的經曆就已經證明了這一點。隻有我竭儘全力，它才會以一種可怕的方式證明它的確存在。我扯下一塊鬆脫的肌肉，現在，身體三分之一的地方，都已經露出骨頭，可以看到的內臟表麵，也不再新鮮，可是，沒有內臟衰竭和筋肉斷裂帶來的無力感。比起噩夢拉斯維加斯的正常環境，這個世界更趨向那種不遵從物理特性的意識態感覺。當然，也意味著，這個地方，比起鬼影噩夢和噩夢拉斯維加斯，更像是噩夢。或許，這裡就是噩夢的最深處？我使用速掠將周遭的情況勘察了一遍，發現這裡可以確認的範圍，隻有五條大街交錯的區域，更遠的地方，被極為深層的灰霧籠罩著，雖然可以走進去，卻伸手不見五指，連鎖判定也沒有效用，倘若一心往更深處前進，到頭來也隻是從相對的另一側灰霧中出來。不過，雖然看似空間的神秘，但也可以視為意識的神秘。這個怪物的意識影響力，強烈到連四級魔紋使者的我，都無法去往它不願意開放的地方。唯一的好事是，“江”給予的意識行走能力，在這裡竟然也可以使用，讓我可以在任何地方，憑空打開一扇門，通往已經開辟出來的扭曲街道上，任何一棟建築，任何一個房間。我想，它也許可以用來，在快餐店這個特異點，打開一條回去的通道。不管是否行得通，我都要試試，因為，再呆下去，我就要被這個怪物徹底消化了。