晚餐的時候，太陽尚未完全落下，河麵上粼粼的波光，就好似鑲滿了鑽石的絲帶，靠近碼頭的地方都能看到一出日暮的美景，就在我們暫歇於碼頭旁的快餐店時，陸續又有兩輛巴士載著專家抵達。他們一路平安，但是車座上仍舊不滿員，排除一開始就不接受邀請的人，似乎也有人半途離開了，我想是不是那些人察覺到了什麼。被研討會邀請的人，除去死亡、不接受邀請和半途離車的人，一共四十九名，我們將在今晚九點搭乘這裡的渡船，前往大河上遊的彆墅區，聽說在這條水路上，會開發一些遊艇項目，但目前還在規劃中，所以渡船仍舊是這個鎮子舊有的，要坐得舒適，每條船的乘客最好不超過三十人，因此，負責人雇傭了兩條渡船，這個時候，已經有一條渡船已經準備靠岸了。渡船的樣式有些陳舊，平日除了載客渡河之外，還兼職漁業，所以上去後一定會聞到一些魚腥味吧。這個鎮子沒多少外來客，渡船大多是本地人在用，不過，在上遊開發了彆墅區後，也會拉動本地經濟，聽說在開發之前，就已經和本地人商談好了一部分合作協議。這些旅遊業的事情，我同樣有些在意，在過去的末日幻境中，這種看似一片祥和，時光宛如被放慢了的小鎮，往往藏匿著一些攸關神秘的背景。當然，這就和神秘學故事一樣，主角往往會恰好碰上一些一般人不會碰上的事情，之後究竟是解決事件，還是被事件解決，大部分取決於這是一個恐怖故事，亦或者一個冒險故事。而在我的身上，大抵就有這樣一種主角的影子——我這麼說自己，並不是為了證明什麼，我如今也不覺得，這是很美好的事情。驚險和刺|激自不用說，但都是涉及到生命危險的情況，有多少人會喜歡總是落入莫名其妙的狀況中，自己和自己所愛的人都飽受折磨呢？我過去是很喜歡冒險故事的，也喜歡做一些充滿刺|激，乃至於有些小危險的事情。不過，在走近“神秘”之前，我做過的最大的冒險，也不過是爬牆爬樹之類，為了不讓家人擔心，自然不會去嘗試所謂的極限運動。在進入神秘的世界後，我也一度感到興奮，有一種自己變成了冒險故事的主人公的感覺。但事實證明，哪怕是主角，也無法決定故事類型。而在恐怖故事之中，主角哪怕接近全力，也難逃一死。我已經死過了。死過兩次。在最近一次的死亡中，我甚至知道了，身為“高川”的存在，其實已經不止似了這一兩次，真正的數量到底是多少，已經不記得了，但是，這麼刻骨銘心的感覺，仍舊給了我巨大的衝擊。但也正因為“可以死很多次”，“可以確定自己死了之後，高川的生活還要繼續”，所以，對死亡的看法，也發生了和普通人不一樣的變化。我是一個經曆過死亡和複蘇的人，經曆過誕生和分裂的人格。在我的眼中，自己的生命形式，遠比一般人要複雜得多，也因此，看待世界和自己的視角，也和普通人不同。因此，我是一個精神病人。然而，就算我是一個精神病人，也仍舊會思考，仍舊需要普通人所需要的那些東西，例如：愛、善意和認可。對於任何不吝嗇於表達認可的人，無論其初衷是什麼，實際內心的想法是什麼，我都不會斤斤計較，同時，心中會出現一種感動。我是一個比起理性，更多是由感性驅動的人。哪怕是在過去，我也往往需要去假裝忽視那些讓自己感動的事物，來保持自身的理性。例如，我對任何熱血和言情不屑一顧，去刁難讓人落淚的情節，在他人讚歎的時候冷眼旁觀。這並非是我情感薄弱，反而，這是因為，我的情感太過豐富，但又矛盾地厭惡著，總是會輕易感動的自己。我向往刺|激，向外美好，向往認可，也願意去認可他人。我知道自己的平凡，所以無論做什麼，都竭儘全力，儘可能做到比他人更好，卻又偽裝成輕輕鬆鬆，從而將自己包裝起來。這樣的我，是一個優等生，一個會在舊廁所裡偷偷和壞學生一起吸煙的優等生。我對自認為的弱點和自認為的優點都十分熟悉，但卻拒絕去改變它們。所以，當約翰牛親口對我說，網絡球需要我，而且，隻需要我這樣的人時，我對自己的感性萌發，完全不感到驚異。哪怕自己做出承諾，而這個承諾，很可能不利於自身計劃的時候，也沒有任何猶豫。我，在這種事情上，從不考慮自己是否被欺騙。假設事後證實，自己被欺騙，被利用，是否要報複，那也是之後的事情。我，在這種事情上，從不防患於未然。因此，我學習心理學，磨練自己看人的直覺，將這些知識磨練成本能——既然我看到她，聽到她，而感受到她的誠摯，那麼，我願意自己，也願意相信自己所相信的她。“你們想要我做什麼？”我收回眺望碼頭的目光，再次向約翰牛提起這個問題。“做什麼？”約翰牛輕笑一聲，掏出一盒女士香煙，點燃了美美吸上一口，說：“我也不知道。”一般而言，回答不應該是這樣的，對方會把話題引入正題，而說出自己的請求，但是，約翰牛則完全沒這樣的意思，而且，看起來也不像是說謊。她將眼睛眯起來，就像是不堪忍受那粼粼的河麵波光，她的表情是慵懶的，仿佛沒有任何思考。“我真的不知道該讓你做什麼。”約翰牛說：“我們是合作夥伴，但是，我們不需要你的幫忙，高川先生。”她的聲音，有一種理所當然的平靜。我想，她對自己“不需要幫忙”這一點，是感到自傲的。“我已經說過了，當我們站在這裡，就已經是網絡球的勝利。”約翰牛說：“火炬之光的偏差到底會做到怎樣的程度，於我的任務而言，沒有任何乾擾，所以，我雖然做了很多事情，也在隊伍裡儘責儘職，但也就如此而已，我隻是一個見證者。”“是嗎？包括和我的合作？”我反問。“不，合作是肯定的，網絡球的確需要您這樣的盟友。”約翰牛說：“但是，到底什麼時候才需要您這個盟友出力，我們也不能肯定。現在的局勢因為有中繼器的作用，所以誰都無法徹底掌控。隻要您在合適的時候拉我們一把就足夠了，至於現在想要你幫忙的事情，還真沒有。”“不，有的。”我認真地回答道：“命運之子，諾夫斯基——走火希望我做點什麼。”“諾夫斯基？”約翰牛愕了愕，隨後拍拍額頭，說：“那個命運之子啊，我想起來了。沒辦法，雖然是梅恩先知的預言，但是，他到底會做出什麼事情，目前根本沒有跡象。簡單來說，他現在就是一個隨時會被人遺忘的小人物，直到他的命運開始轉動。”“五十一區如今的動向，會不會這個人有關？”我問道。“……也許，但是，我這個外人也沒辦法完全掌控五十一區的行為，不是嗎？”約翰牛露出無奈的表情，聳著肩膀說：“不過，五十一區雖然擁有中繼器，卻也承受著更大的壓力，這是因為他們在神秘方麵的發展不夠充分，底氣較少的緣故。如果他們真的認為，自己有辦法趕這趟渾水，從中漁利，乃至於獲得最終的勝利，那一定是準備了什麼王牌。假設諾夫斯基的影響，就產生在這樣的地方，那也是說得過去的，畢竟，這是一台中繼器啊。”“假設他會出現在這裡，那麼，你覺得，會在什麼時間，什麼地點？”我繼續問道，“會不會和研討會有關？會不會和之前的神秘事件有關？”約翰牛聽到這裡，收斂起表情，沉吟了一番，才回答：“我個人覺得，有這樣的可能，研討會雖然有NOG的人參與，但本身並不隻是由NOG控製的。NOG內部太複雜了，所以，無法保持研討會的純淨。既然五十一區有行動，而且有多方參與了之前的神秘事件，至少可以證明研討會的成份有多複雜。在神秘的世界中，不存在偶然，哪怕，之前的事件，起因是末日真理教更早以前的有限許願，而並非是針對現在的情況。關鍵在於，這樣的一場混亂，以這樣的方式，這樣的時間，發生在這樣的地點，席卷了這樣一批人。那麼，方式、時間、地點和人物，都必然擁有一種特征，將之後的事情串聯起來。”“我也這麼認為。”我點點頭，“所以，我覺得，五十一區的諾夫斯基就在研討會中。而這次研討會，也許舉辦的初衷不複雜，但必然因為各方的參與，而充滿了陰謀，由此成為未來一連串變化的重要導火索。”“所以，你認為，諾夫斯基成為命運之子的契機，就在這裡？”約翰牛聽懂了我的暗示。“是的，他所做的事情，很可能關係到這個中繼器的歸屬。”我如此回答。“也就是說，你認為偏差無法抵抗這樣的情況？”約翰牛反問道。“你之前說過了。命運之子的誕生，是先知的預言。假設諾夫斯基就是命運之子，那麼，無論他如何變化，起下場都不可能逃過預言。”我強調道：“先知的預言是絕對的。我雖然不知道火炬之光的偏差有多強，但是，先知的預言是絕對的。”“偏差反而有可能，是推動命運按照既定方向運行的助力……嗎？”約翰牛若有所思地點點頭，“雖然我沒有特彆需要針對某個人或某個組織的任務，但既然是走火交給你的委托，而你又是我們的朋友，我當然不介意幫這個忙。”“現在收集相關情報還來得及。我想知道這次研討會的發起者，究竟都有什麼人，有怎樣的目的。”我毫不客氣地對她說道：“一旦確認了諾夫斯基，請立刻跟我聯絡。”“你想怎麼做？”約翰牛謹慎問道：“既然先知的預言是絕對的，那麼，無論你想對他做什麼，都不過是讓他推進自己命運的力量。假設諾夫斯基真的就是命運之子，那麼，他就相當於神秘學中的‘天命之人’，在完成天命之前，他不會死，所有針對他的影響，都會成為他的助力。”“即便用中繼器的力量，也無法乾涉先知的預言嗎？”我隱晦地提出建議。“不知道，沒試過。”約翰牛直截了當地回答，“而且，因為不確定，命運之子會帶來怎樣的命運，所以我們並不打算使用這麼粗暴的做法。你看，走火雖然擺脫了你這件事，但他沒有說，必須殺諾夫斯基不是嗎？”“那麼，如果我做得過份一些，也不會有影響吧？”我放緩語氣，以表示自己的認真。例如嘗試自己乾掉這位命運之子？說實話，命運之子這個不知就裡的存在，到底會引發怎樣的事情，成就怎樣的結果，都是不確定的事情。換做一般人，當然不需要理會，但是，這個命運之子卻是由先知預言出來的，而且，還是梅恩先知親自預言的結果。所以，一旦會是破壞我的計劃的情況，我也會覺得很頭疼。我不喜歡隨便殺人，然而，我並不是單純的好人。我是一個優等生，一個平凡的優等生。平凡的優等生，會竭儘全力去包裝自己，竭儘全力去做那些天才不屑去做，真正的優等生不會去做的事情，然後又裝作一副輕鬆的樣子。所以，我不喜歡殺人，卻會為了自己的計劃，為了證明什麼，為了保護什麼，為了某種期許，而果斷殺人，然後，裝作一副自己就是天才殺人鬼的樣子。我，有必須要的話，會殺掉諾夫斯基——我用這樣的認真，和約翰牛對視著。“我明白了。”約翰牛讓開了我的目光，說：“我沒有被告知之後的計劃，現在也沒有任何計劃。從整個NOG的立場來說，無論你如何處理這件事，也都沒有影響。至於五十一區和不將自己視為NOG整體的人，他們的利益，為什麼要讓我們網絡球去保證呢？”她平靜地說：“研討會不由我負責，但我會儘力查明其中的問題，倘若有諾夫斯基的消息，也會在第一時間告訴你。到底該如何處理，也不會影響你的決定。不過，我個人還是認為，無論你對他做什麼，在他完成天命之前，一切都隻是推動他的天命。”也許，但是，問題還在於優先度。儘管先知的預言一直以來都是絕對的，但是，如果利用“江”的力量進行乾涉，又會如何呢？之前的神秘事件，出現了異化右江那樣駭人的家夥，無論是恰逢其會，撞上了我們這一趟車，亦或者早有目標，其行動會在接下來，繼續乾涉研討會，幾乎是可以肯定的。所有參與過之前的神秘事件的人和組織，無論是走上台前，還是尚隱藏在幕後的，都不可避免要繼續在研討會中發生碰撞。偏差，一直都在持續。每個人的想法和行動，都不會得到預想的結果。但是，這就很好。就我而言，富江離去，而異化右江這樣的存在出現，然後對我進行擊殺，就是一個“既定發展”，如果沒有偏差的話，我覺得自己十有八九會如最初遭遇最終兵器一樣，被她們殺死吧。所以，火炬之光的偏差可以強得對這個“進程”造成影響的話，於我而言，也是有利的環境。我已經準備好了，去迎接一場暴風雨。而且，如果這場暴風雨，直接引爆當前所有的伏筆，或者，產生新的讓人措手不及的變化，讓所有人的伏筆落空，而不得不在沒準備的情況下進行硬碰硬，也同樣是對我有利的情況。能夠在這個時候，這個地點，在一切都步入末日之前，結束一切，也是很好的吧。戰火也再不需要覆蓋全世界。準備妥當，當然有準備妥當的好處，但是，既然火炬之光的偏差持續影響，且影響強度很大，那麼，妥當的準備就是無法完成的。而對於我個人來說，根本不需要太多的準備，換句話來說，也可以算是一直準備著。反而，其他勢力的準備情況，會對我造成影響，從而束縛我的行動。之前發生的神秘事件，已經在很大程度上，驗證了阮黎醫生的特殊性。假設她的存在，正如我所想，那麼，直接跳入計劃的最終步驟，也是可以做到的。“很好。既然網絡球已經達成了目標，那我也可以放手一乾了。”我對約翰牛說：“你就坐在觀眾席上吧，隻是看戲的話，就是很好的決定。”“哦？你打算做什麼？怎麼做？”約翰牛饒有興趣地問道。“秘密。”我這麼說，頓了頓，又提醒她道：“納粹的右江，你知道嗎？”“嗯？右江？”約翰牛皺了皺眉頭，看來她是知情的，“那東西怎麼了？”她問道。“它就在這裡，作為納粹的最終兵器，得到所有的支援。”我將自己所知的這一部分信息，向她做出警告：“要小心那個家夥，最好不要和它進行正麵接觸，它奪取了我的電子惡魔的信息，還和噩夢拉斯維加斯深處的怪物有關聯，我不覺得你可以打得過，甚至於……連逃跑都不可能做到。”約翰牛的表情也嚴肅起來，大概是因為，她是知道一部分情況的，隻是沒有我這裡的詳細。畢竟，我這邊情報的提供者是卡門。“我會注意。你的意思是，它在之前的事件中出現了？”約翰牛凝重地問道。“是的，但是我沒有看到它的真身。”我點頭，回答道：“它利用我的電子惡魔資訊封印了末日真理教的卡門，是那個電子惡魔找上門來了。”“卡門？”約翰牛又皺了皺眉頭，顯然，這些名字都不陌生，但也因此，帶給她強大的壓力，“竟然會混亂到這種程度。那個電子惡魔雖然有你的信息，但應該不是完全的信息，對嗎？它能封印卡門，但是，也應該會再一次被削弱。我不覺得，卡門是這麼容易就被封印的。”“的確如此。卡門做出了反抗，然後將傳達了關於異化右江的情報，但是，我覺得他沒有下一次機會了，除非他得到真正的解放。”我說：“關於世界線跳躍，網絡球有什麼看法？卡門說，現在的右江，是因為末日真理教使用中繼器的力量，造成類似於世界線跳躍的結果，但是，他們的目標沒有達成，或者說，沒有全部達成，無發生了一些差池，結果變成了比預計更恐怖的東西。”“我們的確有世界線跳躍的猜測，並進行了相應的調查工作。”約翰牛肅然回答道：“中繼器沒那麼容易出偏差。根據我們的判斷，這種情況發生的時候，不存在其它可以阻止那個情況的中繼器，唯一有可能造成這個偏差的力量，我們就隻能想到火炬之光。但我們無法證明，火炬之光到底做過什麼。正因為我們猜測火炬之光的偏差可以達到這種程度，所以才和他們進行交易，讓他們大幅度插手拉斯維加斯中繼器的事情。”“所有的偏差，都能和火炬之光的人扯上關係嗎？”我不由得說。約翰牛苦笑了一下，說：“沒辦法，他們是已知的，擁有最強偏差性神秘的組織，幾乎整個組織都是以偏差概念為核心構成的。倘若有其他人可以在當時乾涉末日真理教，那麼，除了他們之外，大概就隻有納粹吧。但我個人還是比較傾向於火炬之光。”