一個莊園，在陰沉而下雨的時節裡，充滿了衰敗頹廢的氣息，僅僅從外表上看，就像是荒廢了許久而無人打理，但間或從釘上木板的窗戶內可以看到亮光，所以我覺得還是有人在裡麵居住的。況且，無論多麼廢舊，也仍舊是一個大型建築，精神病院可沒有置之不理的理由，除非在這裡發生過多起讓人忌諱的事件，然而，這個精神病院的背後，隱藏著的可不僅僅是一個神秘勢力，而是多個相互牽製的團體。而在沒有這些神秘組織滲入之前，這個中繼器世界的正常社會中，也並不存在“神秘”，所有的“神秘”，都被納粹用一個強健有效的體係集中到了“噩夢”之中，去供養那個藏在噩夢深處的怪物了。無論是正常情況下，還是不正常的情況下，精神病院都不可能會因為建築本身的荒廢和不雅觀，就放棄利用這麼一個現成的莊園。而顯然，這樣的環境也不適合正常人居住，大致是不會讓正常的病院員工們住在這兒的，因此，如今在裡麵的住客，應該就是一群精神病人吧。整個建築的外觀，給我的感覺，就如同我當前居住的那座病棟一樣——精神病人被刻意放置到這樣的地方放養起來。說起來，這個精神病院被達拉斯買下之後，新的管理政策似乎偏向於讓病人獲得更多的“自由”。木屋區就是一個實例。而根據病人病情的不同，這種“自由”上的限製也會從病人們所處的區域情況看出來。毫無疑問，眼前這個莊園看上去比我所在的病棟更加糟糕，其中的病人，想必在病情程度上，也比病棟中的病人更加嚴重。從這裡開始，我感受到更加濃鬱的異樣感，隨之而來的很可能就是更危險的狀況。在“神秘”已經開始彌漫於四周的時候，我很難不去認為，莊園內還是一切正常。莊園的大門被粗大的鎖鏈纏繞，赤手空拳的我無法解開，而莊園內的確有人，在附近的草叢中，我找到了“禁止無相關人出入”的警告牌。這一切都在暗示著什麼。即便如此，我仍舊會進去。我扔下警告牌，雖然想找一個趁手的武器，但這個木牌的質地已經腐朽，根本當不起武器使用，被我扔下的時候，磕中了一塊稍大的石頭，頓時四分五裂。我突然聽到幻覺般的笑聲，笑聲本身沒有什麼情緒，充滿了機械感，卻讓身體被雨打濕後的陰冷感覺油然浸入到心底。我平靜地掃了一眼斷裂處，那裡正淌出鮮血。眨眼之後，幻覺已經消失了。無論是在末日幻境還是病院現實，這種充滿了不詳，仿佛在述說什麼，卻又讓人莫名其妙，不得不去結合一些陰暗的猜測去進行聯想的幻覺，著實已經碰到了不少。過去的我還試圖找出其中的緣由，試圖證明幻覺所暗示的某種真實情況，可到現在為止，仔細想想，我都尚未真正破解過某一個幻覺，而僅僅是牽強附會到一些情況罷了。我一度認為，幻覺就是自身記憶的映射，但現在卻對這樣的想法表示遲疑。甚至於，我在懷疑，在病院現實中閃現的那些記憶、夢境和幻覺，究竟是真有其事，或者是已發生事情的扭曲，亦或者僅僅自以為是事實。除了當下，圍繞“江”和“病毒”產生的各種古怪情況，我已經不確定，到底哪一些才是真實不虛的事情了。這樣想的話，或許連咲夜和八景她們的事情，也和我這個“高川”所認為的有所出入。不過，這樣理性的假設，於感性來說完全不可能接受。無論如何，我都必須相信，“高川”是帶著拯救她們的使命而誕生，並為了她們努力到了現在。隻有這樣去相信，隻有這樣去行動，才能證明，我的存在是有意義的。這些念頭僅僅是一閃而過。因為，我不需要那麼負麵的想法，所以，哪怕一時會這麼想，也絕對不會在心中留下痕跡。我對自己的心理調整，一直都是不遺餘力的。不過，對於不時產生的幻覺，我已經習以為常，也是不爭的事實。都走到了這個地步，對這些神神秘秘的情況，已經不需要驚訝和恐慌了。也沒有必要，立刻就根據一些臆想和猜測，去立刻做決定。這些幻覺可能代表了什麼，但是，既然我從未找出過足以證明其真正含義的證據，那麼，就隻需要將它當成是日常的一種現象，就如同雨後的彩虹那般，是這種苛刻而困苦的生活中，一劑味道複雜的調味料。暫且來說，這樣就已經足夠了。這是我在經曆了那麼多事情後，最真切的想法。我發過誓，無論事實多麼難尋，無論真相多麼苛刻，我也絕對不會放棄希望。而為了維持希望，調整自身的心理，就是必須的手段，而我也絕對不會對這麼做的自己太過苛責。我沿著圍欄一側繞著圈子，果然發現了一些可以讓人鑽進去的破洞。其實，使用速掠更加方便，而充滿朽態的木製圍欄，也才隻有一米高罷了，本身就不可能防止彆有用心的人進出。外麵的那個警示牌，也僅僅是一個警示牌而已。一般人也不會毫不知情地，在這麼一個陰森偏僻的地方亂逛。我想，換做是我的話，也絕對不會費大力氣，將這個地方翻新成更加幽閉的空間，此時“生人莫近”的味道已經很濃鬱了。即便如此，我仍舊沒有使用任何“神秘”的力量。就像是一個普通人那般，鑽了進去，用雙腳走路，用眼睛觀察，用一定程度的連鎖判定進行感知。我不知道，這樣的做法是否有意義，我反思過，但最終還是采用了這樣的方法，就仿佛有某種捉摸不清的情感和想法，讓我選擇了如普通人一樣行動。為什麼我要這麼做呢？很多時候，我都沒有一個準確的答案，但既然是自然而然的行動，那就一定不會是錯誤的吧。或許正是因為這種自然而然的“浪費”，不明不白的“自我限製”，讓我在以普通人的方式進入莊園後，那種異常的感覺變得更加強烈。鑽入鼻腔的空氣顯得粘稠，但絕對不是因為陰雨的緣故。荒廢的草坪，發散出來的，也不是自然的草木泥土的氣味，反而有一種屍體腐爛的感覺，讓我覺得，腳下柔軟的土地，新埋葬了一大片的屍體。我頓了頓，才抬起腳，走向莊園正門。陰雨中，莊園內的燈光很快就消失了，因為在時間和節奏上太過吻合，所以給我帶來一種刻意的感覺。就像是裡麵的人知道有一個外人接近，於是懷著某種心理熄滅了燈光。我把手放上大門，嘗試用了一點力氣。大門沒有關死，雖然有些笨重遲緩，卻吱吱呀呀掀開一條縫隙。我的耳畔又傳來陰森恐怖的笑聲，仿佛在對我說：現在離開還來得及。但身為神秘專家，這種明顯的挑釁，已經不知道遭遇了多少次。我心中完全不為其所動，用力推開正門。正對我前方，於大廳中的是一個坐在輪椅上的老人。他歪著頭，就像是全身的骨頭都被抽走了，五官也是扭曲的，看到我的時候，立刻發出笑聲——我聽出來了，在門外聽到的陰森恐怖的笑聲，就是他發出來的。但是，他的眼神和表情雖然很古怪，卻沒有讓我感覺到針對性。普通人或許會嚇一大跳，覺得這個老人有毛病，的確，他當然有毛病，他就是一個精神病人。在我的眼中，他就像是一個留聲機一樣，隻是靜靜坐在輪椅上，麵朝正門發笑，卻根本就不會做出更危險的動作。很古怪，但是，放在精神病人身上完全沒有問題。我對他視若不見，任由他在背後繼續陰森森地發笑。他看起來沒有問題，但有問題的情況還是存在的。我前方的地麵，不知何時已經撲上了一層灰燼，勾勒出一個箭頭狀的圖案，就像是在某個意誌的作用下，進行路線的指示。然後，穿堂風一進來，灰燼就開始變形，鬆散，飄散於空中，還夾雜著點點火星。這個莊園裡的確存在一些危險、神秘而有意識的東西。連鎖判定並沒有提前感知到灰燼符號和這個陰森老頭的存在。門於身後重重關閉，我回頭看了一眼。並沒有什麼更加特彆的情況發生。這裡用來照明的也同樣是古舊的燭台。我沒有急於探索，而是繞道燭台處，將可以點亮的蠟燭和油燈全都地用提燈點燃。當內部亮堂的時候，那些陰鬱壓抑的氛圍立刻減輕了許多。我抓起一根鐵質燭台，足以當作長槍使用。這才謹慎的搜索大廳的每一個角落。確定沒有任何收獲後，才沿著灰燼符號所指向的方向前進。我一邊上樓，不斷有稀奇古怪的，看似文字又仿佛圖案的東西，沿著牆壁上的裂縫蔓延，其中最顯眼的仍舊是那個箭頭圖案。我預感到，有人在等待著我的到來。上了二樓，沒走幾步，就嗅到了濃鬱的血腥味。我沿循著這股味道抵達一扇半開的門前，靜靜站了三秒，我聽到裡麵傳來哭泣聲，充滿了悲慘的渲染力。我刻意敲了敲門，才走入其中。房間的角落有一個蹲著的女人，劈頭散發，發出嗚嗚的泣聲。我一眼看到她，就知道，這又是一個精神病人。她沒有理會我，仿佛根本就沒察覺到我這個人，隻是自顧自的哭著。到底為什麼哭泣，我不想知道，因為精神病人往往會給出令人瞠目結舌的理由。這個女人看起來也沒有威脅。可是，充斥在這個莊園中的異常感，又更加濃鬱了，伴隨而來的，還有越來越接近的危險感。我在看到自己拖長的影子在燭光中搖擺，也會產生一種彆樣的感覺。和輪椅老人一樣，我沒有詢問這個女性，就這麼退了出去。之後，地麵上用灰燼的寫著：為什麼不看看她的臉？“因為沒有必要。”我很謹慎地回答。帶著火星的灰燼被刮來的，奇怪的風給吹散了。“其實你應該看看她的。”一個聲音從對麵的樓梯口傳來。我看過去，隻見愛德華神父從容不迫地循梯而下。我對他在這裡毫無意外。即便不知道，什麼時候才會碰到他，但在“樂園”即將誕生的時間和地點，隨時隨地都可能碰到這個曾經的末日真理教神父不到場。反過來說，他躲我那麼久，到了這種時候還不路麵，才是更人驚訝。“你改造了這裡？”我問。這個莊園的異常感是如此強烈，但又絕非是臨時數據對衝空間。“你知道接下來會發生什麼嗎？高川先生。”愛德華神父沒有回答我的話，而是反問道。“我不需要你普及天下大勢。”我謹慎地說。沒有趁手的武器，雖然不至於會輸掉，但我仍舊覺得，在這裡和他開戰，絕對是很愚蠢的選擇。四級魔紋使者當然強大，可是，末日真理教的巫師伎倆，以及愛德華神父的沙耶技術，也絕對不會是好相與的。頓了頓，我們之間充滿了無言的膠著。過了小半會，愛德華神父提議道：“我們合作吧。”“你想什麼？”我平靜地反問。“我有些事情抽不開身，希望你可以將它帶入病人們的噩夢中。”愛德華神父這麼說著，攤開手掌，露出一粒灰黑色的小東西，看上去是物質，但我在第一時間就明白了，它並非物質態之物，也非是完全的意識態之物。這就是神秘之種，一種可以將普通人催生出“神秘的”的奇物。“我為什麼要幫你？”我沒有伸手，而反問：“你我都知道，植入它的下場不會太好，要拔出也非常麻煩。除此之外，瑪索的事情，你也要給我一個準確的交代。你和我上一次的交易還沒有完成，不是嗎？”“看來你已經進過噩夢了。”愛德華神父點點頭，沒有任何驚訝的表情。顯然，他對於病院給我們這些精神病人服用新藥，以及新藥的效果，的確是有所了解的，而這也恰恰證明了，他們這些人的確對新藥的效果進行了乾涉。這一切，都是為了那個噩夢的世界，以及在其中的布置。不過，哪怕愛德華神父主動求援，我也並不確定，他是不是真的“抽不開身”，亦或者隻是一種試探。這些小動作，僅僅從他的表麵行為和表情，是完全無法判斷出來的。我在他這樣的人身上，哪怕會進行心理判斷，也絕對不會完全相信判斷的結果。我沒有接過他的話，隻是在等待他的後繼。果然，他繼續說道：“你已經見過瑪索了。為什麼還要說交易沒完成這種話？”他盯著我，有一種審視的感覺：“你真的不記得了嗎？三天裡發生的事情……我真的沒想過，這種藥物竟然會對你的記憶產生如此大的影響。但看起來，除了記憶之外，並沒有其他副作用。”聽他的口吻，似乎和阮黎醫生一樣，對我所失去的那三天有所了解。如此一來，也能判斷，我的確是在他人的觀測中，在這個中繼器世界裡的時間時連續性的，而並非我突然“跳躍到三天之後”，而這個中繼器世界“補完了跳過的三天”。“是的，對我來說，那隻是一瞬間。”我說：“那三天，我都在噩夢拉斯維加斯。”在這件事上，我不覺得有說謊的必要，因為，我不覺得，那是可以作為把柄的情況，而愛德華神父的所作所為，相對當下的情況，其實並不是最直接的威脅源頭。反而，五十一區的敵意還更大一些。“噩夢拉斯維加斯……聽說五十一區乾翻了全場？”愛德華神父問道，他看起來真的不太了解其中的情況。“在我離開的時候，算是他們稍占上風。你應該知道黑煙之臉的能耐，說到底，它的特性和沙耶很相似，不是嗎？”我平靜的說：“這是你期望看到的，是你將一部分沙耶技術交給他們的原因，不是嗎？”“是的。但是，他們做的似乎比我期望的更好。”愛德華神父不以為意地笑了笑，“有中繼器就是不一樣，對嗎？”“我知道你們打算做什麼。”我說：“你們讓病人服用的新藥，會讓人進入一個統一的噩夢，而在這個中繼器裡，噩夢才是‘神秘’的彙聚點。有這樣一個區彆於噩夢拉斯維加斯的噩夢，你們才能更方便自由地做一些事情。”“是的，正如你所想，這是所有人默契推動的計劃。”愛德華神父微笑，“我隻是出了一丁點力氣，像我這樣的獨行者，不可能獨立完成這個巨大的工程……我們都知道，在噩夢拉斯維加斯深處有一個怪物，更有一個可以掌控那個怪物的最終兵器。那是一個大家共同的敵人。你看，在這樣一個怪物的威脅下，就算是末日真理教和NOG也是可以聯合的，五十一區造成的破壞和固有的成見，也可以暫時放下，所有漁利的想法，也可以擱置。所以……你知道的。”他聳聳肩。他在暗示什麼，我當然清楚。各方默契推動的計劃，絕對不是我一個人可以破壞的，整個計劃中將會產生的受害者，也已經在估量中而被默認許可。這並不是什麼正義的計劃，參與到計劃中的人，也沒有一個會帶著幼稚而蒼白的想法。這並非是“沒有想清楚，但不得不做的事情”，而是“想清楚了，而一致推動的事情”。即便如此，我仍舊不認為，這是一個符合自身美學的，可以視而不見的事情。我也不覺得，當我在噩夢中，看到那些淒慘的結果時，也能如其他人那般平靜對待。我知道，自己的感性豐富，而所有的理性，都僅僅是為了感性不至於泛濫，但是，自身的確是更多依仗感性行動的人。我覺得，自己會乾涉這個計劃。而現在的所作所為，和所想所說，都已經體現出來了。我也覺得，愛德華神父也已經看出來，並在用婉轉的方式警告我。是的，這是一種警告。他們知道這個默契推動的計劃無人可擋，但是，卻也不希望，在途中製造更多的麻煩。“你想我說什麼呢？”我舉起手腕，讓他可以清楚看到第四等級的魔紋，這也是一種警告：“新藥對我造成了影響。你覺得這是許可範圍內的誤差嗎？”“也許。”愛德華神父的表情有些緊繃，他說：“也許，隻是證明了，你和其他病人不一樣？在所有的例診病人中，你也是最特殊的。”原來如此，他們已經完成了對我的觀測和比較。我並不在意這種事情，不過，這也證明，他們對瑪索的情況同樣有很深的了解。“並不是所有人，都能進入那個噩夢。”愛德華神父斟酌著，對我透露了這麼一個信息：“並不是每一個服用新藥的人，都能活下來，帶著一個強健的意誌，在噩夢中自由活動。研討會對新藥的研究，並不是完全根據我們的想法進行的。”“也就是說，的確不止七個例診病人服用了新藥。”我說。“這不是明擺著的事情嗎？”愛德華神父攤開手，“但是，誰能成功，誰能在噩夢中得到自由，誰最終可以於噩夢中解放，都不是我們這裡的某一個人可以決定的事情。這關乎病人自身，也關乎一些更複雜的緣由。”“是嗎？”我沒有說話，因為，我知道，這是在說謊。這個由大部分勢力默契推動的計劃，擁有一個極為隱晦的“儀式”，我看到了那個祭台，哪怕它還沒有啟用，我也能直覺感受到，那是一種獻祭儀式。但在這裡擺明了說，也沒有任何用處。“不如談談瑪索。”