我沿著山道一直走，灰燼灑落在風衣和兜帽上，但隻粘上薄薄一層，更多的部分會在極短的時間內揮發成灰霧，然而，從我剛醒來的時候開始，彌漫在這個區域內的灰霧就已經不再變濃了。因為灰燼落下而在理論上累積的灰霧究竟到哪去了呢？按照常識來說，當然是被某些神秘現象消耗掉了，不過，這些灰燼和灰霧的範圍遍及噩夢中的整個半島，如果發生在我這裡的灰霧不增加現象是普遍的，那麼，這種消耗灰霧的神秘現象就必然也是規模巨大且深刻的。四級魔紋的能力，可以對臨時數據對衝現象的餘波進行一定程度控製，而發生在整個噩夢環境中的神秘現象，當然也是臨時數據對衝現象的一種，而其規模也一定會形成巨大的餘波，進而被四級魔紋感應到。如果神秘現象有一個核心的地點，那麼，依循這種感應，理所當然是可以鎖定確切方位的。我認為，自己那一係列針對當前情況而產生的直覺，很有可能就是這種“鎖定”的體現。我用肉眼，無法分辨具體的事件發生點，也不可能對灰霧流動進行觀察，但是，如果是四級魔紋使者這個身份的話，哪怕獵人的封印還在起作用，一定仍舊在潛移默化地產生效果吧。我以速掠狀態疾馳著，沒有刻意躲避一路上出現的怪異。新產生的怪異數量眾多，但離開了原先所在的地方後，可以依稀察覺到，它們的分布仍舊是有規律的，並不僅僅是產生於“灰燼積累最多的地方”，似乎還有一種“不產生於正路之中”的限製。被鋪設和開鑿出來，充滿了人工氣息的山道上，最常見到的仍舊是原來類型的怪異。而更遠處，雖然被灰霧遮蔽，當仍舊可以感受到新生怪異聚集起來而產生的強烈氣息。它們看起來沒有靠近“正路”的意思。不過，無論是新型的怪異還是老式的怪異，除了外表上的差異之外，很難判斷哪一方更加怪異，哪一方更加具有神秘性，哪一方的本質更加富有攻擊性或其他特性。哪怕對神秘學有高深的研究，大致也無法判斷這種事情的。更我所能想象的，形成這些新型怪異的原因，其實相當複雜。無論是入侵噩夢的神秘組織等人所為，亦或者單純是至深之夜的變化，乃至於我所熟悉的幕後黑手的乾涉等等，單獨提出來，說其是造成如今這個變化的首因，都無法讓我釋懷。如今參與到至深之夜的組織、人士和非人，其成份變得太過複雜，其關聯性甚至跨越了這個拉斯維加斯中繼器、末日幻境和病院現實。更有可能，是係色中樞之類的獨特存在，從“根部”的方式施加影響，進行乾涉。其整個事態的變化，完全不可想象，也從來都不在把握當中。我的思考，無法給我帶來半點處境上的改變，而隻能讓我確定，在計劃執行的過程中，需要跟怎樣程度的對手打交道。首先是，末日真理教、納粹、五十一區，這三個最直接的敵人，每一個都擁是擁有“中繼器”的支持，擁有“最終兵器”之類的怪物作為參戰的直接戰力。再加上看似毫無作為的網絡球，也已經在暗地裡，出現了中繼器控製器的“瑪索”，尚不確定是否加入進來的“超級桃樂絲”，以及不得不去設想，其已經開始乾涉局麵的“係色中樞”。而我隻有孤身一人。僅僅從數量上來說，給我的壓力一直都很大。哪怕比較質量，倘若不依靠“江”的力量，而僅僅以四級魔紋使者的身份來說，這種壓力也不見得有半點減少的跡象。為什麼隻有我必須這麼做？為什麼必須去拯救那些人？這種拯救是有意義的嗎？如果自己視而不見，是不是對自己要執行的計劃本身根本沒有影響？更直接一點，我必須回答自己內心深處的這個問題：我所做的這一切是有意義的嗎？對已經確定的計劃本身，是有促進作用的嗎？亦或者，這樣感性的作為，其實隻是在拉扯自己的後腿？每一個麵對壓力的人，都必然會質問自己承受這些壓力的因由，我也毫不例外。甚至於，每一刻，這樣的質問，都會在我的心中響起。當我殺死怪異的時候；當怪異將我包圍的時候；當灰燼落下，灰霧生氣的時候；當沒有進度而困於局勢的時候；當親眼看到自己努力的結果，其影響其實不如預期的時候。這些問題會變得越來越沉重，越來越讓人困惑、沮喪乃至於絕望。然而，當我麵對那些可憐的，完全不知情，隻是漠然在承受必然產生的絕望的人們時，當我和他們對話，和他們談及隻關於他們自身的那些故事，那些局限於他們自身世界觀的認知時，我就無法全然棄之不顧。其實，仔細想想，就算放棄整個聚集地，一直等到那個噩夢拉斯維加斯深處的怪物降臨，然後彙同其他神秘組織的“怪物們”乾掉那個家夥，之後再一一解決剩下的其它神秘組織的怪物——這種正麵硬上，依靠“江”的力量，將所有可能和不可能的對手全乾掉的方法，無疑才是粗暴、直接而簡單的。除此之外的任何多餘的動作，反而才會導致更複雜的連鎖，進而產生更多意料之外的結果，最終讓計劃的執行產生更多的變數。反正，隻要我掌控了這個拉斯維加斯中繼器，隻要在這個世界當前所有的一切都毀滅之前，掌握了這個拉斯維加斯中繼器，那麼，在這個中繼器世界的“末日”到來之前，對其進行調整，也應該是可以做到的吧？隻要真正掌控了中繼器，就可以對中繼器世界為所欲為——這樣的念頭，一直乾擾著我對所有事情的判斷。可是，身為神秘專家的謹慎心理，又讓我不得不去質問：掌控了中繼器，就真的可以對如今這個中繼器世界為所欲為嗎？倘若真的如此，納粹應該表現得更加強勢。而如果納粹因為某些原因，而無法做到為所欲為，那麼，我自身又有什麼優勢，可以讓我做得比納粹更好？退一步來說，倘若我真的可以完全掌控中繼器，而且中繼器世界已經出現的“末日進程”是可以依靠操控中繼器就能夠進行乾涉，並最終阻止的話。那麼，放大到整個“末日幻境”本身，一直困擾著人們的“末日”，是不是也按照類似的方法去阻止呢？然而，到目前為止，我所見到的所有情況，都在反對這一點。“末日”無論在哪裡，無論是病院現實、末日幻境還是中繼器世界，都像是一個龐大而複雜的命運軌跡，是一個最終必然抵達的結果——任何人的所作所為，無論其初衷如何，其具體行為所產生的影響，都僅僅是在推動這個結果的到來而已。如此一來，如今所有人的行為，都會包含在這種“推動末日”的命運中。而假設我可以戰勝所有的敵人，最終奪取這個拉斯維加斯中繼器，這種“奪取”本身，也同樣會變成這個中繼器世界加速迎來末日的起因。這種假設是很可怕的，曾經讓無數的神秘專家對自己的存在感到絕望。倘若是普通人的話，因為沒有親身經曆過這種預兆，而可以將這種假設視為“胡言亂語”，認為是“消極的想法”而棄之不顧。但是，神秘專家在每一次經曆神秘事件的時候，都會無比強烈地感受到這種征兆，其所遇到的許多情況，都似乎在應證這個假設。在這種假設下，任何“有所作為”都是“惡性”，而“無所作為”則不會改變什麼，最終也無法改變“惡性”，對於任何保有美好念頭的人來說，這就是絕望。而這樣的經曆，也正是促使許多神秘專家最終轉投“末日真理”的原因之一。當我審視自身的時候，總能意識到，這種絕望感影響比過去的任何時候都要強烈。或許，真正在阻止我做什麼的敵人，讓我於複雜的思維迷宮中不得解脫的，並非是特定的某個神秘組織或個人，而正是這種絕望感。如果，自己隻是一個“隻顧眼前”類型的人就好了。我一度這麼想過。複雜的思索，消極的答案，都不會讓我產生任何虛無感，因為，隻要內心有一點空隙，就會立刻被深刻的絕望和恐懼充斥。我本能地揮動長刀，斬殺眼前可見的一切怪異。揮動武器的動力，既是想要做點什麼，想要跨越絕望和恐懼的內心，也是被那些自己所設想的可怕未來所驅動。仿佛隻要停下來，就意味著自己將會被絕望和恐懼追上。在我經過的山道上，怪異被斬殺一空，之後又重新出現。它們的數量沒有減少，隻是被我拋在了身後。斬殺了擋在身前的最後一隻怪異後，將墓地和周圍的土地區分開來的木樁已經映入眼簾。我走上去，在木樁前頓了頓步，在這裡，已經可以看到那一片片或歪斜或正立或倒塌的墓碑——灰霧在這裡顯得格外的沉滯，但是，最近的幾個墓碑上，死者“高川”的名諱卻異常顯眼。我稍稍躑躅，來到這裡，是依循直覺的行動。然而，抵達了實際地點，卻突然有一種“不想繼續下去”的衝動在糾纏著我。我走到一旁，回望山腳的聚集地，從這裡眺望可以看到迷蒙的全景，雖然建築的輪廓都變得依稀，但仍舊可以感受到裡麵那股平靜又壓抑的氛圍。正是這股氣氛，讓我又有了更大的勇氣。不斷糾纏於內心的自問消失了，所有關於“值得和不值得”的思考，所有關於“命運和絕望”的感應，都在這一刻漸漸淡去。我不知道，自己何時又會猶豫，又會產生那種強迫思考的絕望，但是，現在的話，至少可以讓我跨入“高川”的墓地了。我邁步越過作為“分界線”的木樁，原本被灰霧遮蔽的地方，似乎變得清晰了那麼一些。我突然感覺到有人在看我，我敏感地轉過身，就看到一個熟悉的身影，站在距離我隻有十步外的一處墓碑前。但是，我卻覺得，在更早之前，他其實是不在那裡的。他似乎是針對我而來，他審視著這些墓碑，並不具備任何觀光者和悼念者的味道，而是在探究著什麼。他似乎也為這些墓碑上的“高川”名諱感到驚訝。其實，在更早之前，末日真理教或五十一區的人，就已經來過這片墓地，還挖開了墳墓。我不清楚他們帶走了什麼，而一直埋葬在這些墓碑下的屍體又已經變得如何，亦或者，是否真的還是那些人的屍體，是否存在屍體，亦或者其它神秘莫名的東西。但無論他們帶走了什麼，我也可以肯定，他們一定還會回來。因為，山頂上的祭台當然不可能隻是一個“莫名其妙的沒什麼用處的曆史遺產”，它的存在當然擁有更深刻的意義。而借助這個意義，去舉辦一些儀式，一直都是末日真理教慣用的手法。和末日真理教有合作的五十一區，想要發動巨大的神秘現象，去牽引噩夢拉斯維加斯，利用至深之夜的“解放之力”，去解放噩夢拉斯維加斯深處的怪物，利用好這個噩夢中的每一塊擁有特彆意義的事物，就是最好且必須的選擇。任何經驗在一定程度之上的專家，都可以輕易就得到和我類似的判斷。他們聚集到這片區域，也就成為必然。我不會因為在這裡看到熟悉的人，而感到半點差異，反而，倘若這片區域真的被忽視，那才是讓人措手不及的意外。“你又換了一個形象，交談者。”我對那人說。交談者，繼我之後背叛了NOG隊伍的人，隻是我成為了獨立的執行者，而他的立場表現更傾向於末日真理。身為一個強大的意識行走者，他已經有太多的戰績證明自己，也不需要解釋為什麼會在此時此刻，出現在這個墓地中。確切地說，他不來，才是最奇怪的。他隻是或許比其他人來得更早。