接頭人自稱自己不清楚係色的事情，但我卻不覺得係色在這個末日幻境的體現會隱藏得特彆深入，無論係色想要做什麼，都需要和其他人進行交互。從過去的末日幻境中，係色的先知身份就可以推斷出她之後的各種形象。也許並非是先知，但也一定是和“先知”有那麼一些相似的地方。這種身份並非是自己想怎樣就能怎樣的，我也好，桃樂絲也罷，以及我的熟人們都遵循某種規律，而讓大家在新的末日幻境中，哪怕改變了身份，哪怕際遇不同，但仍舊會抱有某種本質上的即視感。我不清楚接頭人在網絡球中擔當怎樣的職位，但是，理論上說，為了確保NOG隊伍的正常運轉，以及網絡球在NOG隊伍中的話語權。加入這隻NOG隊伍的網絡球成員在能力上絕對不弱，這種不弱的能力放在平時，也足以讓他們獲得網絡球中的地位。而其他的神秘組織，也大多會遵循這種規律。NOG隊伍中有許多自由活動的神秘專家，但是，在行動的主導上，仍舊會預先考慮成員的配比，繼而確保身為NOG常任理事的神秘組織能夠對整個行動進行有序地組織和規劃。網絡球和火炬之光這類明明沒有身處拉斯維加斯，卻能夠介入拉斯維加斯的事態的大型神秘組織，就是依靠這些看似人數較少，但絕對可以稱得上是精銳的成員們，進行幕前和幕後的各種乾涉。這樣一種情況，足以確認接頭人在網絡球中絕對不是“無名小卒”。這樣的人，已經有八成的可能掌握了一定程度的所謂“高層秘密”。就算係色一直以來都保持“潛伏”的狀態，但隻要她在網絡球，就一定會和這種“高層秘密”扯上關係。我覺得，係色仍舊在網絡球的可能性高達百分之九十。畢竟，網絡球仍舊是末日幻境中僅次於末日真理教的神秘組織，無論在人手還是背景深度上，都可以給她的乾涉帶來便利。在過去的末日幻境中，係色身為先知，接受過網絡球的創始人之一“梅恩先知”的指導，其能力暫且不提，背景可是極為深厚的。哪怕是末日幻境已經改變，我也不覺得，她會放棄這種優勢。我對“病院現實”中的係色中樞了解不多，但是，對於過去的末日幻境中，那個係色先知可是有過極深的接觸。對她的性格、能力、判斷傾向等等特點，都可以稱得上熟悉。因此，我認為接頭人在說謊。不過，即便她在說謊，我也不覺得有什麼不對。反過來說，倘若她真的在說謊，那就證明係色的身份、地位和作用，在如今的網絡球中有著比過去更加巨大的影響力。進而可以證明，她可以動用的乾涉力量，要比過去的末日幻境要大得多。可怕的家夥，已經一個個都行動起來了——我再一次確認了這樣一個嚴峻的事態。——係色中樞，超級桃樂絲，可以動用中繼器力量的瑪索和走火，瓦爾普吉斯之夜的特化怪物“丘比”和它的魔法少女十字軍，不明其真正實力的梅恩先知。——末日真理教的中繼器，瑪爾瓊斯家的巫師係統，最終兵器係列。納粹的異化右江，拉斯維加斯噩夢怪物，和末日代理人“卡門”同化的電子惡魔夜鴉誇克。——五十一區的“命運之子”諾夫斯基。——火炬之光的“大規模偏差乾涉”。——名義上被定性為“第一個大規模使用神秘的社會性組織”的統治局非人種群遺物“素體生命”。——哪一邊都不是朋友，可謂是所有人和非人的最終之敵的“病毒”體現，和與任何神秘組織相比都帶有更明確目的性，去研究“病毒”，並對其賦予概念的“病院現實”的研究團隊。當這些從各種角度來說，都是非常人可以理解的團隊，同時對某一特定事物展開行動的時候，所最終產生的走向根本就不是我個人可以想象的了。展現在我眼前的，是幾乎不可能抽絲剝繭的混亂，然而，這種混亂的最終導向卻有是明確的，那就是“末日”。我一個人，再加上“江”的力量，最終可以做到什麼地步呢？雖然富江提起過“理想鄉”，但那樣如同幻覺、幻象和幻想的東西，到底該如何才能抵達呢？在幻覺中，和“理想鄉”有關聯的歌謠“黃金碑文”，我是記得的，而且，從我下定決心的那一刻起，除了“黃金碑文”之外，其他的諸如“金蘋果之歌”和“飛蟲”等詩歌，都已經無法再聽到了。讓我不得不產生一種錯覺：之前和富江見麵的那一刻起，當時所做下的決定，就是我的人生中最為關鍵的一個抉擇。而在此之前所做下的任何決定，所產生的任何覺悟，都仍舊是有機會改變的，唯有之前那一次，決定了是什麼，我自身的命運，就會被引導到僅關乎那個決心的路線上——在這之後，哪怕反悔也已經是不可能了，儘管我並不覺得應該悔恨，做出那樣的決定並非是一時衝動。當我想要獲得最理想最完美的結局時，擺在我麵前的路，就隻剩下一條。我可以理解，完美就意味著唯一，意味著夢幻，意味著奇跡。可是，哪怕可以理解，可以接受，也不會反悔，有朦朦朧朧的線索和引導，可是，具體而確切的步驟到底該如何去做，卻又很難弄明白，隻能按照自己最初的計劃走一步算一步。這種時候，反而會希望有一個更明確的指示，亦或者是“當我有了想法的時候，路線就已經確定，而確定的路線會讓一無所知的我，自然而然走到儘頭”。“簡直就像是明明劇本很長的冒險遊戲，卻隻設定了一個決定最終結局的選項。”我輕聲自言自語，“不過，或許這個決定性選項到底是幾選一，是由之前的各種選擇所決定的。”“你說什麼？”接頭人問，哪怕她聽清了我的自言自語，也大概不了解我是什麼意思吧。“不，隻是無用的題外話而已。”我平靜地笑了笑，但她看不到，因為我戴著麵具。而且，除了平靜和笑容之外，我不知道還能怎麼做。身而為人的我，擁有極限，抵達極限的我，無論生活是怎樣的怪誕、無稽和惡劣，除了坦然麵對之外，還能做什麼呢？我仍舊抱有希望，我雖然身患絕症，死又活來，是一個精神病人，卻沒有對絕望低頭，這已經是我的最後戰鬥，也隻是屬於我一個人的戰鬥。“你打算改變形象？”接頭人問。“為什麼這麼說？”我問。“因為你戴上了麵罩，說實話，這樣看起來有些像是末日真理教的巫師。”接頭人說。“你應該知道這個麵罩樣式的起源，那和末日真理沒有任何關係。”我說。“歐洲中世紀的大瘟疫事件……據說末日真理教在當時就有活動了，也有傳聞說，正是因為當時如同末日一樣的混亂，才促成了末日真理教的誕生。最初的成員，就是那些實際投身於阻止瘟疫蔓延和侵害的醫生、學者、神秘學專家、宗教的信徒和傳教者。”接頭人說：“據說，在那個時候，任何一個敢於戴上這種鳥嘴麵具，親自走入瘟疫之地去實踐的人，都被視為瘋子，都有可能就是末日真理教的創建者。”“是嗎？可是，倘若這是事實，那麼，誰也不會想到，當時那堅強的意誌、美好的願望和非常的魄力，會隨著時間，變異成如今的表現形式吧？”我不由得說道。“最初的末日真理……隻有從席森神父那裡，才能看到一些端倪。但是，雖然如今大多數人都認為，席森神父的末日真理是原教主義，但實際上，他的教義距離最初的末日真理有多大差距，根本就無法辨認。”接頭人說：“信仰這種東西，其實一直都在變化。”“算了……怎樣都好。”我中止了這個話題，不管末日真理教的起源到底如何，是正義還是邪惡，是惡性還是美好，其現在都變成了眾所周知的模樣，我們要對付的，也隻是如今的末日真理教，而並非消逝於曆史中的他們。“有什麼事情嗎？”我問。“約翰牛讓我通知你，不要插手至深之夜，孤身寡人的你太過深入，下場不會很好。”接頭人平靜地說。“這是警告？”我反問。“不，隻是鑒於一直以來的情分所做出的勸告。”接頭人說：“其實我也覺得最近越來越不對勁。”“你無法離開這個噩夢，也能收到約翰牛的消息？”我記得，接頭人他們一度被研討會視為“失格者”，正是因為他們無法進入這個噩夢。儘管，之後也仍舊迫於形勢，而被卷入了至深之夜的噩夢。而除了我之外，所有進入至深之夜的人們，都不會在正常的半島精神病院中醒來，在上一次分彆的時候，接頭人也沒有例外。正因為她陷入了噩夢，所以，在半島精神病院中的處境反而暫時變得安全了。“我們有特彆的方法。”接頭人露出一個保密的笑容。“是瑪索吧。”我說：“中繼器的力量，通過瑪索進行滲透，隻要至深之夜的觀測坐標仍舊位於拉斯維加斯中繼器中，就能通過倫敦中繼器的力量進行乾涉。你們不用做太多的事情，這是因為，你們有瑪索。”接頭人的微笑變得有些僵硬，但很快就緩和下來。這種輕微的變化，在連鎖判定中無法隱藏。我知道自己說對了，“瑪索”就是最關鍵的中繼點，換做是八景和咲夜，都是無法做到的，因為，她們和中繼器無關。不過，也正因為如此，所以八景和咲夜的生活才是相對平靜的。“在這個中繼器世界裡，沒有走火他們，卻有瑪索……我很想知道，倫敦中繼器建設之初，網絡球是如何確定使用瑪索為人力柱的。”我頓了頓，在她開口前說：“不要說，完全是梅恩先知的預言。我了解先知，也了解梅恩先知，她無法針對某個人進行預言，而且，基本上先知的預言都是隨機性的，基本上，都是以某種涉及世界命運走向的關鍵結果為中心。不僅僅是瑪索，恐怕連五十一區的命運之子，都並不是先知預言的範疇吧？”接頭人的眼神產生波動，明明表情平靜，卻讓我有一種“她在驚愕”的味道。“你們借用了梅恩先知的名號，去掩飾第二個類預言能力。”我凝視著她的雙眼，“那是係色，對不對？或許你們不叫她係色，而且，也不一定是人類的形態。”“……這是機密事項。”接頭人最後隻是說了這麼一句話，但是，已經足以證明我的判斷。我不再繼續提起這件事，因為對方的態度，讓這個話題再繼續下去，也隻會陷入進退不能的尷尬而已，對我們雙方的關係沒有半點好處。“我不會放棄的。”我沉默了半晌，給了她一個明確的答案：“約翰牛的提醒或警告，算是我承情，但是，我也有自己想要的東西，而必須從這裡得到。不隻是我，所有來到拉斯維加斯的人，所有乾涉當前事態的組織，都有著不可退避的理由。哪怕是對拉斯維加斯中繼器最沒有需求感的火炬之光，也因為自身的另一些需求，而進行了大規模偏差乾涉的儀式。我不覺得，會有誰會覺得這是危險就放棄行動——說到底，對神秘專家來說，危險才是常態，而追逐可能性就是其本質之一。”接頭人歎了口氣，有些苦惱，說：“我就知道會是這樣的回答。”“你走吧，接下來會變得很危險。我們是朋友，就算未來會是敵人，也是未來的事情。”我轉過身。