從寬闊卻密閉，曲折回廊宛如迷宮一般的基地內層進入基地表麵的最上層，以最大功率運轉裝甲的責任相關人隻用了十秒左右的時間。就在黑水、無形的意識侵蝕、黑煙之臉和各種各樣的SCP和基地內存活的其他人糾纏在一起的時候，責任相關人獲取了這場攻防戰的第一手資料，並試圖借助己方對基地的控製權，尋找一條生存幾率最大的路線。這條路線是根據當前戰況臨時選擇的，並不存在某條早已經貫通的秘密通道，為了開辟這條路線，在十秒打穿所有障礙，對裝甲也是一種巨大的損耗。責任相關人的感覺一點都不好，哪怕有裝甲內置S機關的屏蔽，他也仍舊可以感覺到，自己的思維正在變得奇怪，有許多自己從來不會去想，或者說，哪怕想到了也不會當真的東西，正漸漸填滿自己的大腦。在其他方麵，哪怕他自己察覺不出來，但是，在視網膜上呈現出來的個人數據是不會說謊的，這些數據都在顯示，他的情緒和小動作都已經和往常有了相當大的差異。他不覺得自己在喃喃自語，但是，這並不意味著他沒有喃喃自語。他覺得自己沒有產生幻聽和幻想，但是，數據顯示他的行動已經在對一些不存在的東西進行應對。他自覺得自己對自己所做過的事情一清二楚，但卻更殘酷地認知到，這種自覺反而才是最大的謊言。他的思維，他的行為，他的知覺，都在對他自己說謊。那來自於冥冥之中，難以察覺的侵蝕，比黑水那表現為物性的侵蝕還要綿長且深刻。在五十一區中並不缺乏類似的侵蝕能力，無論是黑煙之臉還是SCP，都會有一些作用在人類意識上的影響，但是，作為責任相關人，主持這個物質態基地的運作，他卻意識到，曾經自己所見識過的那些入侵，比起如今切身體會到的入侵，都是微小而柔弱的。他不得不假設，這種自我意識的異常不會因為時間和空間的改變而削弱，那麼，自己所能承受的極限，將會比預估的時間還要更快到來。巨大的恐懼伴隨著他意識到這一點，凶狠地啃噬著他的心靈，讓他差一點就想放棄一切掙紮，隻覺得無知才是最大的幸福。他甚至會去想，倘若沒有這些認知，是否如今的侵蝕就不會起作用？但是，從科學的角度來說，倘若這種侵蝕是不以人的思維和意識為轉移，是一種極度客觀的情況，那麼，自己如今因為恐懼所想到的一切，反而都可以視為侵蝕結果的一種。責任相關人不知道自己的未來會如何，隻是預感到，一旦自己有什麼地方做得不對——不，應該說，如果自己不夠幸運——那麼，迎接自己的定然是一個殘酷的未來，至於有多殘酷，說不定會出乎自己預料。裝甲的散熱層打開，炙熱的廢氣從泄壓孔噴出，立刻和空氣產生化學反應，在他的四周布下了直徑長達四十多米的劇毒區域。這種劇毒的成份十分複雜，在S機關的作用下，同樣帶上了一些神秘性，但是，麵對強大的敵人時，它的作用並非直接殺傷，而在於迷惑對方。他所在的樓頂，轉眼之間，能見距離迅速縮短。基地內部的信息斷斷續續傳遞到他的大腦中，隻剩下三分之一的基地輪廓還算是清晰，其他部分全都被標注警告，而那些地方的結構和正在發生的事情，也全都變成了一片混蒙。基地內變得怎樣都無所謂了，他想，也許自己是唯一有可能逃出基地的人。黑煙還在湧出，異物的動靜也漸漸逼近，責任相關人在最短的時間內，重新評估了當前的情況，並決定不去修改原來的逃生策略和路徑。確實，戰況一直都在變化，而新世紀福音的推進速度比預想的還快。儘管已經啟動了基地的自爆裝置，但是，在延時自爆期間，敵人隨時有可能察覺並將之關閉。即便如此，原來的策略仍舊是最佳選擇。就在責任相關人借助裝甲的出力，猛然彈射出去時，一個輪廓迅速在他的可觀測範圍內清晰起來。一下子，他自覺得陷入了某種緩慢的狀態——不，不是自己變慢了，而是自己的感覺變得遲鈍了，亦或者有某種極為快速的變化，相對讓他產生了這種自己變慢的錯覺。無論是哪一種，異常都已經發生，而且其源頭近在咫尺。那強烈的危機感讓責任相關人的汗毛都豎起來。一個人形的輪廓就像是突然出現在毒性廢氣彌散的範圍內，就在他的正前方，他隻需要一秒不到的時間，就能徹底脫離基地表麵占地，可是，這個人形路闊讓他不得不停下來。那人從朦朧中走向清晰，責任相關人的心情也愈加沉重。他已經認出來人的身份了，原末日真理教的神父乾員，但如今卻是新世紀福音的三信使之一。這個被人稱之為“愛德華”的神父，手持教義聖經，一席黑色帶紫邊的末日真理教神父腐蝕，哪怕隻是徐徐走來，也讓人感到極為沉重的壓迫感——這是一個不能用正常標準去評估的存在，看似人類，但實際到底是不是人，已經無法界定了。在拉斯維加斯中繼器攻略的後繼報告中，有關愛德華神父的信息，全都停留下“失蹤”這一詞上。和明確記錄為“失敗死亡”的四天院伽椰子不同，愛德華神父雖然在爭奪拉斯維加斯中繼器的戰鬥中落敗了，但卻沒有任何人和組織，可以明確肯定他已經死亡。倘若說黑水出現在五十一區基地，是一種死者複活的震撼，那麼，愛德華神父的出現，則是帶來了卷土重來的震動。全副武裝的責任相關人本身隻是一個普通人而已，他根本就不覺得，單靠自身的裝備可以和這個強大得匪夷所思的神父抗衡。如果可以的話，逃跑是第一選擇。然而，這個選擇在愛德華神父顯露身形的第一時間就已經宣告無效。在體感時間存在巨大差異，從而產生的錯覺中，愛德華神父就好似從過去或未來的某個時間來到了自己跟前。是的，這隻是一種錯覺。責任相關人低聲告誡自己。他在第一時間轟碎了腳下的地板，整個人重新落入基地內的最高一層，頃刻間又洞穿了好幾堵牆壁，然而，當他再次回歸基地外層的時候，愛德華神父的身影仍舊位於他的跟前，而且比上一刻更加接近了。責任相關人不得不停下腳步，以最大的戒意凝視著這個可怕的家夥。“世間一些苦難，皆有人心而發，人不以苦為苦，便是大解脫。”愛德華神父的聲音在責任相關人的耳邊輕輕述說，那根本就不像是人說話時發出的聲音，更像是自以為聽到了這個話聲。這個聲音更是讓人不由得懷疑，眼前的愛德華神父是真實存在的嗎？亦或者隻是自己的一個幻覺？跟邪教份子說道理是沒辦法說通的，更何況末日真理並不缺乏辯論的基礎，畢竟整個世界都在朝末日墜落，在神秘頻繁出現的世界裡，所有從末日出發的種種言論，都能站住腳。末日是客觀存在的，而人類似乎還沒有做好麵對它的全部準備，在很多人看來，這就是所有異常的源頭。責任相關人用手掌壓了壓全覆蓋的頭盔，將偵測主體從基地內部情況轉移到眼前的大敵身上。下一瞬間，他扯開胸甲，巨大的能源在胸口凝聚，當它抵達一個極限，就會化作巨大的能量光柱，一股腦將麵前的敵人埋葬。但是，他僅僅是眨了一眼，前方的人形輪廓就已經從他眼前消失了。責任相關人隻覺得背脊一凉，還沒能轉過身，就被一隻手抓住了後腦勺。這隻手臂的力量是如此巨大，而手掌也是如此巨大，幾乎將他的整個腦袋包裹起來，讓他連轉向後方都無法做到。在下一瞬間，於胸前彙聚的能量，直接擴散到裝甲全身，責任相關人身後的背脊裝甲部分陡然開裂，化作一條長滿銳齒的金屬鞭子，抽向身後的東西——他早已經知曉，愛德華神父最拿手的就是變成各種形態不同，能力各異的惡魔，一共擁有六百六十六種變化，並且，在拉斯維加斯中繼器的攻略中，似乎已經增強到了九百九十九種。從自身受到的鉗製來看，站在身後的，肯定不是人形，而就是其中一種惡魔。S機關可以對付一些惡魔，卻不能對所有的惡魔都起作用。儘管裝甲是五十一區借鑒其他神秘組織的技術開發出來的，試圖讓普通人也擁有對抗神秘力量的試驗品，卻無法讓責任相關人產生半點安全感。阻擋自己的這個愛德華神父，其凶名赫赫，無論是六六六變相還是九九九變相，在綜合戰鬥力上都遠超大多數神秘專家。一個普通人，一具搭載了S機關的全覆蓋式裝甲，就能應付這種程度的敵人？彆開玩笑了。金屬鞭子不出所料地沒有傳來任何擊中感，但是，那隻抓住腦袋的力量卻在瞬間鬆了一下，責任相關人立刻掙脫，頭也不回地向著空無一人的前方奔馳。然而，他衝出自己釋放出來，用以製造戰場優勢的瘴氣後，卻愕然發現，自己仍舊停留在基地最高層的頂部，而四周的風景全都染上了淡淡的血色和腥味，那是血腥味，海水的腥味，以及有機物腐爛的味道柔和在一起，儘管並不濃鬱，卻仍舊讓人忍不住掩住鼻子。更重要的是，明明是全覆蓋式的裝甲，明明擁有過濾和內循環機製，卻仍舊無法避免這種惡心的味道——簡直就像是這些臟汙懟到了自己的鼻子前。而眼中所見的基地頂部的景象也和往常所見大不相同：蠕動的血肉不知道是何時出現的，點綴在四麵八方，管線、地麵、樹木、石頭和金屬上全都有，這些血肉就像是從這些材料之中長出的一樣，怪異得讓人分不清，這些東西到底是無機物還是有機物。然而，此情此景對責任相關人而言卻並不陌生。五十一區在最初研究黑煙之臉的前身“特洛伊病毒”的時候，就察覺到類似的情況，感染這些病毒的人，會產生類似的幻覺，最終導致人的思維和行為產生異化——是的，僅僅是幻覺而已，可是，哪怕理智上認為這是幻覺，那些強烈而真實的感受卻更為真切地讓人覺得，這是真實的情況。責任相關人也是如此，他告訴自己說，眼前的一切都是幻覺，可他的思維，感受和生理活動，都在對這些景象產生最直接的，無法抗拒的反應。他感到愈發恐懼。五十一區的研究和末日真理教有過私下的合作，然而，如今的情報顯示，當時和五十一區合作的，並不是瑪爾瓊斯家的末日真理教，而就是新世紀福音。自己在不知不覺中感染了類似特洛伊病毒的東西，絕對是有可能的。更何況，自己眼前的對手，是那個愛德華神父，本就是五十一區原本的合作對象，以及特性比黑煙之臉更加深刻且豐富的“沙耶”的創造者。沙耶？不，沙耶應該已經在拉斯維加斯中繼器攻略中，被四天院伽椰子篡奪，之後一並毀滅了……這麼想著的責任相關人悚然一驚：四天院伽椰子，黑水，不是已經出現在這個基地中了嗎？那麼，沙耶——他的目光在某種似有似無的呼喚下，轉向自己的腳下。駭然看到，自己所踩的地方，哪裡是什麼金屬的天花板？而就是一團血肉，而這團血肉蠕動著，一直蔓延到更遠的下方。一個巨大的，肉眼無法看清全部的輪廓，所呈現的正是女體的形狀。他就站在一個怪異、高大、瘋狂又豐|滿的女體上。他不由得尖叫起來：“——沙耶！”