倫敦中繼器內部，參差起伏的牆體如同緊貼著的一層層鱗皮，一直蔓延到視線的儘頭，無論是從高處俯瞰還是從下層仰望，能夠看到的都是這些牆體，牆壁頂部就是通路，呈現出馬路、階梯、管道和橋梁等多種麵貌，全都是在人的常識中可以通行的地方，這些通路伴隨牆體一直向四麵八方，向高處和低處蔓延，一個人要走完這些道路，儘其一生都無法做到，哪怕隻是沿著一個方向一直走下去，直到生命的儘頭也不會看到終點。這些牆壁和通路就如同永無止儘的迷宮，沒有相關權限匹配的導航係統，單憑本能和目視，一定會在行進了一段路後就會徹底迷失在這些四通八達的通路中。魔法少女小圓以為自己永遠都不會習慣這般另類的風景，但在她能夠靜下心來想想今後該怎麼辦時，卻發現自己早就融入了中繼器裡的生活。在這裡，缺少許多正常社會都必須具備的東西，小圓覺得自己不怎麼聰明，因為她從來都沒能弄清，缺少的到底是什麼，但卻能感受到兩個世界之間，那宛如異世界般的差異。能夠進入中繼器到底是幸運還是不幸？成為魔法少女到底是幸運還是不幸？被卷入第三次世界大戰，不是以平民的身份，而是以一個待命的戰士身份，到底是幸運還是不幸？在幾個月前，這樣的問題在這個高中少女的內心中是不存在的——但是，最近她不由得，會自然而然地想到這些，然後為之糾結苦惱。身為最初的魔法少女，如今魔法少女十字軍理論上的首領級人物，小圓對自己的身份和地位並不太過在意，倘若用他人的描述，就是太沒有自知之明。她在很多時候，都習慣於用曾經那個高中女生的視角去看待正在身邊發生的一切。如果僅僅從自己能夠活下來，自己在意的親朋好友和家人可以在這正常戰爭中，擁有比其他普通人更安全的處境，那應該是值得慶幸的吧。魔法少女小圓的確為之高興過，但是，當她眼睜睜地看著更多的民眾死去，伴隨而來的也有深刻的痛苦和悲傷。“神秘”在這個世界已經展露無疑，魔法少女作為神秘力量的使用者，在背後支持她們的是一個自稱“丘比”的奇怪生物，甚至於，根據“丘比”自己的說法，它到底屬不屬於“生物”的範疇還有待思量。但毫無疑問，丘比用自己的神秘力量，讓許多人成為了魔法少女，最終構成了一支魔法少女十字軍，並托管於一個更大型的神秘組織“網絡球”的旗下，它在這個意義上，是魔法少女們名副其實的核心，是魔法少女們所擁有的神秘力量的源頭。丘比的出現，源於倫敦的瓦爾普吉斯之夜，從這個角度上，它和中繼器有著很深的關聯，但卻又並非中繼器的造物，因為它在中繼器完成前就已經存在。網絡球用瓦爾普吉斯之夜建造了中繼器，是目前在戰爭中庇護全世界民眾的一個極為重要的組織。他們的能力或許遭人質疑，其所擁有的神秘也讓人不可理解，行事充滿了秘密組織的風格，但卻不可否認，他們救援了許多遭受戰爭打擊的人們，竭力抵抗那些毫無人性的侵略者，所有做出的結果在當前飽受戰爭摧殘的人們眼中，是正義的，是必需的，是維護正確秩序的急先鋒。遵從丘比的建議，托庇在網絡球下，參與在大多數人看到都足夠正義、正確和必需的行動，包括小圓在內的魔法少女們都沒有什麼疑惑和猶豫。問題是，這場戰爭雖然還不滿一年，卻讓人覺得在戰火中度過了一個世紀，讓人萬分疲倦。那恐怖的敵人所帶來的威脅，好幾次都讓魔法少女十字軍減員，因此，對於繼續像戰士一樣參與這場戰爭，對不少魔法少女而言，是一股太過沉重的壓力。畢竟，魔法少女們在成為魔法少女之前，大都是平凡的普通人：其中三分之二是小學女生、初中女生、高中女生，之外三分之一有大學女生，家庭婦女，職業女性，乃至於還有一些不知道該怎麼說才好的男性，大家幾乎都是在平凡的日常中，參與平凡的社會活動，和戰爭根本扯不上乾係。第三次世界大戰的爆發是如此突然，在神秘力量的引誘下，在被戰爭的陰雲中，這些平凡的普通人選擇了戰鬥，才在戰鬥中意識到，這場戰爭和自己當初意氣風發，心血來潮，亦或者充滿了複仇心時，想要去參與的戰爭完全不同。他們的敵人不是人類，哪怕有著人形，其內在也已經完全扭曲，所有想要打敗這些敵人，教育這些敵人，讓這些敵人品嘗失敗的痛楚，亦或者想要拯救它們的想法，統統行不通，也從根本上就不適合。唯一讓自己安全，讓世界和平，拯救無辜民眾的方法，就是殺死它們，殺死那些無論是人形還是非人形的怪物，可它們的數量是如此之多，能力也是如此的出眾，讓人在戰鬥中，隻能越來越深刻地感受到絕望和瘋狂，懷疑自己等人是否真的可以戰勝它們，以及勝利的一天到底何時才會到來？自己認為正確且正義的一方節節敗退，魔法少女們就算賭上自己的性命，在敵人的狂潮中也仍舊顯得微不足道。那麼，自己所付出的這一切，就算是正確的，但又有什麼作用呢？小圓十分清楚，這樣的疑問正在魔法少女十字軍中擴散，而自己也正同樣為之迷惑。小圓並不後悔成為魔法少女，也不覺得，自己是在做一件錯誤的事情，她隻是覺得自己不夠聰明，除了戰鬥和戰鬥之外，完全找不到其他解決問題的辦法，而她又同時覺得，這種戰鬥也許是迫不得已，但絕對談不上是解決問題的好辦法——她時常在戰鬥之後，一邊為拯救了幾個人感到高興，一邊又從那毫無逆轉的局勢中，感受到一些讓人窒息和焦躁的東西，她無法形容那是什麼，但是，有這麼一種無形的東西，正在向自己等人逼近，而它是如此的不詳，如此的強大，讓自己無法描述，而又充滿了無力感。小圓嘗試對身邊的人描述自己的感覺，希望那些看起來的聰明人能夠給出一個確切的答案，讓她能夠清楚知道，那讓人毛骨悚然的，看不見的，卻在冥冥中朝自己等人逼近的東西，到底是什麼，到底是怎樣的敵人。然而，身邊的人也無法給出這個答案，他們甚至都無法感受到小圓所感受到的東西。小圓最親近的朋友，最初和她一起率先成為魔法少女的另外兩人，學姐和曉美同樣為她的問題感到不可思議，她們是願意相信小圓的，小圓對此十分感激，但這種信賴並不足以讓她擺脫那思索中的困惑，以及本能感到不詳，以及麵對那隻有自己感受到的不詳時，心中浮現的恐懼。小圓覺得在這樣下去，包括自己在內的所有人都要死掉。她不想死，但在之前，她更不希望朝夕相處的這些戰友、朋友和親人們死掉。如果可以的話，她願意用自己的死亡，去免除這些人的死亡。然而，並沒有神明回應她的祈求，她一邊戰鬥，一邊感受到深深的無助，就像是看著自己和同伴搭乘的汽車，正在朝懸崖開去，但卻發不出任何聲音去警告大家，也無法做出任何能夠改變這個結果的事情。隻能在旁人關心提及的時候，逞強地露出元氣的笑容。小圓沒有因此崩潰，因為她善待自己，也深愛他人，但是，每一次思考，她都隻能一個人深深苦惱著。她喜歡站在牆體上，沿著看不到儘頭的通路，穿行於階梯和石頭鋪成的道路，避開那些黑洞洞的管道，當她走著走著，仰頭可以看到更上方，那同樣綿密展開的牆體和通路時，就會有一種“這麼多道路中一定有一條正確道路”的想法，去驅散她心中的陰霾，讓她覺得，自己之所以感到手足無措，隻是因為缺少了“導航”，而無法從這些密密麻麻的道路中選擇正確的那一條，乃至於太過執著於牆體本身而忽視了牆體上方的通路。最近，小圓碰到了一個大人物，網絡球的最高指揮官“走火”。在驚訝和不安中，小圓嘗試對他描述了自己所感到的東西，但是，走火也沒有給她一個確切的答案，反而讓她不要想那麼多，這種事情由他們這些大人去煩惱就行了——從那些話中，哪怕是遲鈍的小圓，也能感受到，對方仍舊將她們這些魔法少女當作“不懂世事的孩子”來看待，哪怕自己等人已經參與了那麼多場你死我活的戰鬥。小圓不覺得自己被羞辱了，因為，她十分敏銳的意識到，走火看到自己等人的標準，和自己等人看待自己的標準，存在一個巨大的落差。兩者的標準是不一樣的，看待問題的角度也不一樣，哪怕走火給出一個答案，那恐怕也不是小圓試圖知道的答案——那是走火的正確，而不是小圓的正確。於是，小圓仍舊隻能迷惘下去，一直到現在。“嗯……？你還在為那種事情煩惱嗎？”聲音突然從腳下傳來，將小圓嚇了一跳，她回過神來，就感到一個小東西跳到了自己的肩膀上。她不慌張，因為那是丘比，讓她成為魔法少女的奇特生命。丘比是一個像貓又像是兔子的東西，它仿佛是不會死的，但除了讓人變成魔法少女之外，也看不到還有彆的什麼能力。比起敵人，比起魔法少女，比起一些普通人，它都顯得格外柔弱。可是，它的內心卻是堅硬的吧？小圓有時會這麼想。她根本不知道丘比在沉默和微笑的背後，都在想些什麼，可是在大多數交談中，它都對眼下這悲慘的世界和民眾無動於衷。哪怕再不願意，小圓也不得不同意魔法少女之中一些聰明人的說法：丘比是怪物，和自己等人殺死的那些怪物，其實並沒有實質性的差彆，隻是在暫時的立場上，偏向於網絡球——甚至不能說，它是偏向於魔法少女的。由它的神秘力量產生的魔法少女，對它而言到底算是什麼，根本就無人可以知曉。小圓所知道的人，都對這樣的丘比抱有濃濃的警惕。小圓想要相信丘比，但是，她不知道該如何表達這種信任，她隻能像是撫摸寵物一樣，撫摸著丘比那毛茸茸的，柔弱又看似脆弱的身體。丘比是自由的，但在更多時候，總會呆在小圓的身邊，和小圓交談，但是，卻從來都不會正麵回答小圓的任何一個疑惑。“丘比，真的沒有辦法讓世界變回原來的樣子嗎？”這個問題，小圓已經問了無數次，每一次丘比都會顧左右而言他，所以小圓也漸漸不期待它這次會正麵回答。丘比是不可思議的，但是，這個世界上，伴隨著神秘的擴大，更加不可思議的東西還有更多，就例如自己此時所在的中繼器，每個人都說這就是世界上最不可思議的東西。然而，哪怕是中繼器也沒有辦法中止眼前的戰爭，讓所有人回到正常生活的軌道上。中繼器外的世界很悲慘，人們生活在比過去更甚的戰亂苦痛中。過去僅僅在曆史課上認知的納粹，以如此真實的姿態出現在這個世界上，帶給人們的悲劇，要比課本中描述的更加慘烈。死亡和痛苦的死亡，已經遠遠無法形容它們給正常人所帶來的恐懼。對比起那些在中繼器外受苦的人們，小圓就覺得擁有魔法少女的力量，還依靠組織的力量安頓好家人朋友的自己，必須去幫助那些人，無論怎麼苦惱，都必須找到讓世界重回正軌的辦法，哪怕自己也會在戰鬥中麵對生死的危機。