燈光在蒸汽中浮動，陰影伴隨著燈光的閃爍向遠方和深處蔓延，大廳中有光的地方讓大廳的麵積看起來是寬敞卻有限的，但在視野和燈光被遮掩的地方，一種讓人畏懼的無垠感悄然萌芽。席森神父能夠看到的事物，就是腳下的地板，頭頂的天花板，宛如地毯般的輕飄飄的有機紅色，兩排全副武裝，如同雕像般佇立著，看不清內在的衛兵，以及有機紅色儘頭宛如垃圾山一樣堆砌的設備中留出的空餘，以及像是站在空餘處，像是從空餘處生長出來，被從天花板垂落，從地麵升起，從垃圾山一樣堆砌的設備中延伸出來的管線連接著的高大纖細又生硬的形體——第一眼看去，它像是她，是一個女性的人形；第二眼看去，它更像是某種朦朧意象雕刻而成的某種巨大設備的一部分，特彆像是“天線”或“中樞”的一部分；第三眼看去，它就是它，已經從基礎構造上完全不符合“人類”的概念了。但無論它人們的眼中是什麼樣子，都不可否認，它是擁有智慧，可以思考的生命體。席森神父已經見識過太多這般怪異的非人生命，僅就超乎想象而言，它在這個世界上的形態和行為都不是一個特例。這個自稱“莎”的原住民以神秘的方式改造了自己，比它對另一個原住民同伴“畀”的改造，比它對席森神父本人的改造更加徹底，也因此更從人的邏輯上，偏向於非人的概念。自從和它認識的時候起，席森神父就注意到了，它的外形是一直改變的。這種改變和人類因為性格心理的變化而產生的氣質變化，以及運用整容手術對身體結構進行調整的改變有著巨大的本質性的差彆。“莎”的外形比任何人類的形態，都更能反映其內在。至少比起那些真正怪誕詭異的神秘事物來，“莎”似乎還是有一部分可以理解，可以用神秘專家的邏輯去解釋。作為它的合作對象，席森神父對這一點尤為看重，也因此對它的形體變化十分上心，生怕在某一時刻，它就會變成自己完全無法理解的東西，就如同過去在神秘事件中所見到的那些自我認知和學識所無法解釋的東西，而一旦發生這種徹底的本質性的改變，席森神父不認為自己還能繼續與這個自稱“莎”的原住民合作下去。不過，隨著世界末日的征兆逐一浮現，比起末日進程的速度而言，“莎”變成徹底無法理解的非人存在的腳步反而顯得緩慢了。席森神父幾乎可以肯定，按照當前的趨勢，在這個世界被徹底毀滅之前，“莎”不可能真的變成自己徹底無法理解，無法溝通的存在。因此，為了能夠觀測末日的降臨，直到這個世界的最後一秒，以實踐自身所信奉的末日真理，他的合作態度和最初相比，已經有了更深層的變化。席森神父既沒有中繼器之類擁有決定性力量的外物，三級半的魔紋使者這個身份也並不具備決定性的力量，同時也沒有能夠與網絡球、納粹和瑪爾瓊斯家的末日真理教等等神秘組織相提並論的外援。要在世界末日到來的現在，比任何人都活得更久，為了在末日徹底淩駕在這個世界上的一瞬間，保證自己能夠在末日露出“原形”的最後時刻對其進行確認和觀測，他必須為自己找到更多的保險。在他的理解中，對於末日真理教而言，末日是一個必然的過程，越過終點又會回到起點，意義就在終點變成起點的這一瞬間；對愛德華神父而言，末日是一個苦痛的結束和另一種苦痛的開始，意義需要從苦痛中尋求；對比兩者，末日對他而言，更像是一個隻有觀測到才能真正開始的契機。許多人會在末日的過程中死去，毋寧說，萬事萬物的終結，就是末日的過程，當一切都結束時，就是末日的終點。將起始、過程和終點完全觀測到，才算是對末日的完整觀測，因此，雖然自己必然會在末日死去，但是，確保自己是最後一個被毀滅的事物存在，並確認身為最後一個事物存在的自己被毀滅的同時，末日就已經結束，在對末日進行觀測的計劃中，可謂是重中之重。以“莎”為核心的原住民是否可以確保自己成為“最後一個存在的事物”，席森神父並沒有絕對的把握，或者說，希望極為渺小，不過，如果不對其進行投入，那麼就連半點希望都沒有。對他而言，自身如今所在的這個原住民群落，以及彙集在群落中的人們，無論他們來自於何處，帶著怎樣的想法，要去做怎樣的事情都好，他們對他的意義更像是一個“外殼”。伴隨末日進程，這個“外殼”會被優先毀滅，這是必然產生的結果，但在席森神父的計劃中，這個“外殼”不應該比網絡球、納粹和末日真理教等等興風作浪的神秘組織更快毀滅，它的強度和存在時間，決定了藏身其中的他能夠存在的時間。席森神父通過各種秘密活動，準備了許多此類“外殼”的雛形，就連“黑巢”也是其中之一，然而，伴隨著戰爭烈度的上升，超乎想象的勢態變化，以及各種匪夷所思的神秘浮出水麵，以及隱藏在這些細節中的末日進程的體現，這些“外殼”的雛形就像是泡沫一樣，輕易就被毀滅，讓他已經沒有更多的選擇。席森神父已經不能夠拋棄最後這一個“外殼”，哪怕對手是素體生命，以及那些隱藏在素體生命背後的，自己不願意與其直接碰撞的神秘組織。他有一些秘密，一些觀點，一些從彆的視角所觀測到的事情，對“莎”進行了隱瞞，但僅從結果上來說，他的提議，確實是從試圖保存這個原住民群落的立場上提出的。立場上的誠懇和善意，也才是席森神父說服“莎”的基礎。畢竟，他的提案並不聰明，也並不是絕對正確。在這個戰場上，生死攸關的抉擇都變得模糊，似乎無論做什麼都有可能是正確的，而做了自以為正確的，卻有可能是錯誤的。席森神父試圖趁敵人尚未徹底站穩腳跟時，儘最大的能力進行騷擾，以拖延時間，等待更大變數的產生，自然也能想到，一旦己方這麼做了，等待己方的，也有可能是以卵擊石的下場，亦或者落入一個更大的陷阱中，成為隱藏在更深處的敵人的餌食。隻是，比起更保守的策略，他寧願在這種時候更主動一些，也希望“莎”能夠接受自己這個相對主觀，也較為主動的策略。“如果想要確保主動權，我這邊也有一個想法。”莎仿佛沉吟一般沉默了片刻，才對席森神父說：“隻要能夠牽製素體生命一段時間，就有辦法將我方區域徹底隔離出去。”“隔離？”席森神父不太明白。“整個統治局就是一個巨大的臨時數據對衝空間，這裡已經穩定了很長的時間，但是，這場戰爭的烈度很可能無法讓它繼續穩定下去。一旦這個臨時數據對衝空間開始鬆動，我們就能夠將之進行分割。”莎一邊解釋著，一根連接在它身體上的管線彈出，如同靈活的生命，移動到席森神父身邊，在他確認之後，插入他的義體結構接口中。講解用的大量資訊灌輸到席森神父的體內，又在第一時間內就被他理解。“莎”的想法，就像是把整個統治局遺址當成是披薩那般，用刀子分成兩半。在進行分割後，己方所擁有的三分之一的麵積部分，自然不再和素體生命所占有的三分之二麵積部分接壤，正因為敵人會以一種極端的方式改造安全網絡，己方也通過重啟的方式，對現存的安全網絡進行修改，最終導致兩部分的安全網絡產生巨大的差異，所以才能以此為基礎，做到設想中那般徹底的區域隔離。對席森神父而言，這同樣是十分吸引人的提案。但是，無論素體生命、納粹還是末日真理教，都不可能放任己方進行這種分割。一旦“莎”動手，安全網絡就會反饋相關信息，敵人的攻勢也會相應提升。到底是“莎”先完成安全網絡到整個統治局遺址的分割，還是己方的防線先被擊潰，從目前的實力對比而言，暫且是一場勝算極低的賭博。“……我仍舊認為會出現轉機。”席森神父仍舊無法進行太過深入的思考，但是，卻自覺得自己的直覺變得極其敏銳，希望能夠貫徹自己身為神秘專家的直覺，將這個看起來勝算很低的計劃執行下去。“如果失敗了，我們就會徹底毀滅。”莎如此提醒道：“在這場戰爭中，我必須全力投入分割事宜，很難對你們提供幫助。你們哪怕身處在我方區域內，也無法地利上的優勢。與之相反，一旦你們入侵到敵人的區域中，會處於更大的劣勢中。你真的有把握嗎？席森神父。”“不能說有把握，但我相信自己的直覺。”席森神父如此回答道。這種說辭在往時，就連席森神父自己也不能說服，但是，或許有彆的考量，也許是深刻感受到了背水一戰的必要性，也可能是被席森神父言行舉止中透出的誠摯打動了，亦或者是因為這是自己提出來的。總而言之，“莎”同意執行這個看起來十分冒險的計劃。“畀會率領最新型的安全衛士在我方和敵方的區域交界處安置分離器，你們必須為她爭取時間。你應該清楚，你們這些外來者將會麵臨怎樣慘重的代價。”莎再一次提醒道，“隻有畀和新型的安全衛士，才能安裝分離器，這是由我們的共性決定的。一旦畀和那些安全衛士全部死亡，計劃就會失敗，你們無法彌補。”“我會讓大家做好心理準備。”席森神父沉聲道，“但是，我們需要更多的武器裝備，我們這邊的人員擁有比你們更好的戰鬥素質，但是，對付素體生命的話，沒有足夠擊破它們軀殼的武器。它們的構造體材質很特殊，目前為止隻有攻擊型的臨界兵器才能確保在擊中它們時對它們產生傷害。”“我們的臨界兵器都是輔助型，全都用於安全網絡的控製上，無法提供給你們。”莎十分直白地說：“但是，的確有一批可以對素體生命產生非致命性影響的武器，製造這些武器的初衷，就是確保行動人員在遇見素體生命時，可以與之周旋一段時間，提高逃脫的幾率。如果你們可以確保我方人員不在戰鬥第一線上，那麼，這部分裝備可以向你們傾斜。”“畀的工作才是計劃的核心，我們會儘全力確保她的工作不受到乾擾。”席森神父沒有任何猶豫。雖然素體生命很強大，但是，能夠活到現在的神秘專家，都不缺乏和素體生命作戰的經驗，僅從單純的戰鬥而言，“畀”和“莎”口中的新型安全衛士都像是孩子一樣脆弱。哪怕是目前這個原住民群落中最擅長戰鬥的“畀”，也從來沒有和素體生命一對一戰勝的經驗。與這些原住民相比，熱衷於發掘統治局遺址的神秘專家和素體生命正麵戰鬥，在沒有臨界兵器的情況下，仍舊利用種種因素取得勝利的場合從來都不是個例。“協議達成。這是計劃內我方的活動信息，標注重點的幾個交界區域絕對不能受到乾擾，我會儘量封鎖這些區域的安全網絡信息反饋，但是，一旦素體生命有前往這幾個區域的跡象，你們就必須不惜一切代價阻止。為了提高勝算，我會對你的義體進行第二次改造，你的生命形態將會在這次改造後極度接近素體生命。”資訊在幾秒內就灌輸完畢，更多的管線從地板下升起，從天花板上垂落，接駁在席森神父的身體上，將其運往半空中正在組建的艙室。