類人形，多足，爬行，敏銳的知覺係統，批量生產，超硬質外殼，以安全網絡進行信息協調……這些特征完全可以從殘骸的表麵找到。此時此刻，這些四分五裂的殘骸倘若相互拚湊，也能湊出一百隻以上的個體。這些通常稱為“安全衛士”亦或是“死體兵”的統治局自走兵器在大多數神秘專家眼中也是棘手的存在，一旦它們成建製出現，即便是三級魔紋使者也常常需要退避。然而，在這個由向上和向下都望不到頭的巨大電梯組群和直徑長達千米的圓形平台上，它們全被徹底破壞了。沒有硝煙，在遙遠的天頂處閃爍的光芒也如往常那般，宛如繁星，戰鬥的痕跡隨處可見，卻隻剩下空曠和寂寥。平台上除了電梯組群的入口設施，就再沒有任何起伏的地方，戰鬥的痕跡距離這些設施足足有百米遠，任何人目睹現場，都能意識到，這些至少百餘的安全衛士，甚至連敵人的防線都沒能突破，就被人如同割麥子一樣破壞了。這個輕易擊潰了安全衛士的人，一如既往是末日真理教神父的打扮，額頭已經滿是皺紋，頭發也已經花白的麵容上，五官的輪廓仍舊堅硬，讓人找不到任何頹廢衰弱的跡象。飽滿的精神，充滿悲憐的內心，仿佛咀嚼著苦茶，卻完全不為那苦澀的滋味所動的剛強，全都在他的眼睛中袒露著，讓任何注視這雙眼睛的人，都能發自心底生出尊敬的情緒。認知他的人，都稱之為“愛德華神父”，然而，沒有人可以確定他的真名實姓。他的過去就像是被埋葬在擁塞的雜貨房中，如不認真清理，就無法被挖掘出來。作為女巫VV的三信使的一員，叛出瑪爾瓊斯家的末日真理教，卻仍舊毫無疑問屬於末日真理教的一員，愛德華神父的人生無疑比常人更加多姿多彩，即便在神秘專家這個群體中，也沒多少人可以比得過。他所做過的事情對這個世界有著巨大的影響力，哪怕是不認識他的人，也不可避免會被他所造成的影響波及，進而發生許許多多讓人感到困惑和痛苦的事情。倘若從“讓人不愉快”的角度來說，愛德華神父無疑是成功的，他堅信自己愛著世人，但是與此同時，對這份“愛”的定義，卻不符合世人的常識。他用自己的認知和視角，重新分割和定義著自己所觀測到的事物，去完善自己的哲學。苦行，受苦受難，萬物扭曲之痛——這些超越生物感官係統而升華到概念性質的詞彙，被他一一貫徹在自己的言行中，並從自身流入到他所解除的每一個人的心中。有人形容他就像是“聖人”，但是，這個“聖人”顯然對任何需要快樂生活的人，都是極度不友好的，而對於任何身處痛苦中的人，仰望他的存在時就像是得到了解脫。愛德華神父一直以來，都致力於感受自己和他人的痛苦，就他自己的說法，當他第一眼看到這個世界的時候，就被這個世界中彌漫的絕望、悲痛、瘋狂和苦痛震撼了，而在他成長的日子裡，也從未真正見識過不存在苦痛的事物。這個世界是可怕的地獄，因此，當末日的火焰開始焚燒這個世界時，並不是什麼壞事，然而，當愛德華神父在種種神秘事件中越走越遠，就越是有這麼一種感覺：這個世界之所以是地獄，並不是因為它充滿了絕望、瘋狂和痛苦，而是當它結束之後，不會變得更好。末日能夠摧毀這個世界，卻無法拯救這個世界，新的世界在破滅後誕生，那絕不會是天堂，仍舊是另一個地獄。活在這個世界裡的人們，誕生在新世界裡的人們，曾經在舊世界中死去的人們，始終生存在一個循環往複的地獄中，時間無法改變什麼，痛苦一直存在，生命的樂趣不過是讓痛苦的滋味更加深重的調味料而已。因此，愛德華神父始終用悲憐的目光注視這個世界，他知道，自己無法拯救任何人，因為他連自己都無法拯救。在這個由絕望、瘋狂和痛苦構成的世界裡，唯有末日能夠在舊世界毀滅和新世界誕生的縫隙處，爭取到刹那的平靜。毋寧說，當這個世界存在的時候，即便人人畏懼的“末日”也能算是美好。愛德華經常思考，立足於這個世界的人們所已經體會到，以及在未來必然體會到的痛苦，去思考如何才能讓人在痛苦中得到真正的幸福。痛苦對他而言，已經不是一種感性的詞彙，也不是概念中種種不得已的體現，而是一個客觀麵對的事實。在他的哲學中，任何逃避或忽視這些現存的痛苦的行為，都絕對談不上是正確。在極大的痛苦中，改變視之為痛苦的自己。當人們可以不以自己的痛苦為痛苦時，哪怕是在如此痛苦的世界裡，也一定可以如生存在天堂一般吧。這個簡陋的想法，成為了愛德華神父苦行哲學的關鍵核心，也一直貫穿於他後繼的思想中。無論是在末日真理教中培育什麼人，亦或者脫離瑪爾瓊斯家的末日真理，加入女巫VV的新世紀福音，成為三信使之一，愛德華神父的所有行動始終擁有強烈的目的性，他並不是為了享樂，為了宣揚末日真理，亦或者為了向世人昭顯自己的強大，以及試圖去改變世界之類的目的，才做出這些行徑。他的目的，完全遵循一名神父的天職——傳授思想。是的，並非是宣揚真理，而是傳授思想。也並非是試圖讓人信奉什麼，而是為了向世人揭示一個可怕的事實：所有人自誕生起，就是不幸運的，被痛苦所包圍，那些讓人感到快樂平靜的一切，隻不過是在痛苦壓迫下所產生的幻覺而已。愛德華神父的所作所為，並沒有讓他大獲成功，但也談不上失敗，他沒有“自己必然成功”的自信，也無法預知自己的選擇是否正確。當他覺得這麼做更好時，他就會這麼做，成為女巫VV的三信使之一，與其說是被這個人類有史以來最強大的意識行走者收服，不如說，是為了貫徹自身哲學思想的交易而已。愛德華神父十分清楚，自己的哲學思想，自己視之為拯救的行為，不僅僅會被愚昧的世人排斥，就連瑪爾瓊斯家的末日真理教也無法容納。自己是孤獨的傳教士，天然站在任何一個擁有自身哲學思想的智慧生命的對立麵上，就連自己培養出來的弟子，視若親生的教子，也在成長的時光中，證明了他們會站在其它立場上。愛德華神父環視所有國家勢力和神秘組織，唯一可以接納自己的，並讓自己有機會擴大傳教的地方，竟然就隻有新世紀福音——雖然這個從原初的末日真理教分裂出來的三巨頭之一的名字裡，有“福音”這般充滿了宗教味道的詞彙，但是，其組織內部的哲學思想竟然是空白的，是人雲亦雲的，是不安定而雜亂的。雖然組織的名字有宗教的味道，但是，它根本就不是一個宗教，甚至不能算得上是一個正常發展出來的組織。它就像是一盤散沙，被一種巨大的力量捏成一整塊，當這股力量消失時，它就會潰散成原來的散沙。而將之捏成一整塊的力量，正是那個可能是人類有史以來最強的意識行走者，外表是哥特打扮的少女，卻不知道存活了多久，明明是人類，卻強得總被人視為怪物的女巫VV，更是最初創建末日真理教的三人之一。新世紀福音本身就是踐行思想的肥沃土壤，而借助女巫VV的力量，更可能以一種超然的方式，直接從人類集體潛意識層麵上進行傳教。這正是不受他人和同伴待見，又無法擁有中繼器這般強大武器，更沒有時間去建立起屬於自己的教團的愛德華神父，最終成為三信使的重要理由。既然無法改變世界，那就改變世人；如果這個世界必然是讓人痛苦的地獄，那就讓人明白痛苦的意義，接受這份痛苦，從痛苦中汲取力量，一點點在末日中得到升華。懷著這樣宏遠的信念，愛德華神父期盼著，在末日到來之前，能夠借助女巫VV的力量，將這個拯救世人的道路，從人類的集體潛意識中，烙印在每個人的心頭。想要從人類集體潛意識出發，讓每個人都下意識走上“苦行”的道路，最大的力量和最大的阻礙，都是那些可以乾涉人類集體潛意識的力量，中繼器自然是強大又顯眼，但並不是隻有中繼器才能乾涉人類集體潛意識。而在這些乾涉力量中，女巫VV的影響力作為人類個體而言是驚人的，但相對乾涉力量全體，卻又並不占據上風。愛德華神父十分清楚，想要依靠女巫VV的力量去完成自己的計劃有多困難，但他的確隻找到了這個方法。他已經做好了在對抗中失敗的準備，但又並不認為自己會被這些可見的困難打倒。他一直都認為，真正會讓自己失敗的事物，並不是那些已知的，而定然是從那未知的神秘中來。他一直在等待那個未知的神秘到來，也十分確定，它一定會到來。而現在，他對這個未知的神秘，終於有了比過去更加清晰的感覺。愛德華神父坐在電梯組群的入口設施一角，在他的正前方，那些已經變成殘骸的安全衛士，連讓他喘一口氣都做不到。他在爭奪拉斯維加斯中繼器的戰鬥中，將六六六變相升華為九九九變相，直麵過九死一生的危險，和最終兵器等級的神秘交過手，見識過大多數神秘專家無法抵抗的力量，與這些經曆相比，安全衛士既低級又死板。這些安全衛士的襲擊在愛德華神父的眼中，就像是空氣一樣，他的一時心血來潮，讓他感受到了比這些安全衛士可怕無數倍的東西，正在某一個自己所無法觀測到的角落產生。隨之而來的，是三信使和女巫VV之間特有的感應：一些讓人發自靈魂顫栗的信息在神經係統中傳遞，化作味道是血腥的風，化作聲音就像是聽不清楚的呢喃，化作視覺就是朦朧的幻像，在那一瞬間，愛德華神父隻覺得幻象紛呈，宛如猛然間做了一場記不清楚的噩夢，醒來後就隻剩下冷汗淋漓。於是，他知道，雖然過去那些強大的力量都沒有在真正意義上讓自己失敗，但是，那個自己一直有預感，認為必然會來到自己麵前的，那個極度危險的未知神秘，終於出現了。愛德華神父無法肯定，自己所感受到的這個未知神秘相對於其他人來說，究竟是怎樣的水平。但是，對自己而言，就是宿命的敵人，像是不可捉摸的命運中，唯一必然確定的拐點，也是唯一從感覺上，隻帶來恐懼和絕望的存在。愛德華神父品嘗著內心中陡然產生，突如其來的恐懼，他覺得自己的頭腦是如此的清醒，哪怕中繼器彼此間撞擊所產生的衝擊，也不可能奪走這份清醒。正因為清晰，所以才格外感到恐懼，那是自己在最清醒的狀態下也無法捉摸其秘密的未知之物，不知道其將從何而來，又將在何時何地，將自己摧毀。自己會死——愛德華神父的腦海中，所有的思考，都被這個認知占據了。一時間，他也想不出自己該怎麼做，該做些什麼，危機的來源太過於模糊，哪怕早有預感，也無法判定其狀態。這個未知的神秘，甚至讓他覺得，定然是女巫VV自身也遭遇了不測。儘管可以以此推斷，會殺死自己的這個東西十有八九來自於人類集體潛意識，但也正因為是人類集體潛意識裡的東西，所以，在它真正出現在自己麵前時，根本無從對其進行探究和判斷。愛德華神父第一時間就掐斷了利用九九九變相的力量深入人類集體潛意識一探究竟的念頭。就連女巫VV也無法在人類集體潛意識中戰勝的東西，自己去了也隻會是自陷羅網罷了。