莎一點點地轉移自己所能夠轉移的資源，不斷從自己能夠想到，能夠做到的角度，去試探那些被灰霧覆蓋，長出異常血肉器官的區域，不僅僅是曾經身為核心的聚集地，還包括了已經完成重啟的安全網絡所囊括的區域，有形同一株超巨大的樹木的區域，也有被古怪非歐幾裡得幾何形狀的建築包圍起來的區域，有無數的管狀構造體編織而成的區域，也有一個個火柴盒般的非規劃中建築層疊起來的區域，有大得比過去所見過的任何一座城市都還要大上三四倍的區域，也有看起來很小，卻幽深不知幾許的區域。所有這些被重啟過安全網絡的區域都已經從物理上和其他不受控製的安全網絡分割開來，以確保不會被仍舊瘋狂的安全網絡部分，亦或者是被素體生命改造的安全網絡部分入侵。在這些地方原本不應該有灰霧，原本所有的武裝設施都已經列入安全名單中，擁有層層防火牆的保護，不經過由莎直達的授權，就無法自行運作起來，但是，灰霧仍舊產生了，從某些莎無法觀測到的基點——莎對此有過種種猜想，並根據這些猜想所暗示的線索去一一排查，但是毫無用處，隻能證明這些灰霧的生成絕對不是自己的控製力失效，亦或者是自己控製的範圍亂了套。反過來說，這些不知源頭為何處的灰霧在莎所有可以觀測到的區域彌散，才讓原本受到控製的事物再一次變得怪異瘋狂。灰霧的產生意味著什麼，所有在統治局裡生存的原住民都十分清楚，素體生命和灰霧惡魔是出沒於其中的威脅中最為讓人糟心的兩種，但又並非僅有它們。一切曾經視為秩序的機理都會亂套，一切在正常情況下不會發生的事情都會發生，而習慣於遵循既定規律去活動的人們，很容易就會在這突如其來的混亂中喪命。想要在一個早有準備的前提下，發揮自己的聰明才智和能力乾勁，是一種十分理想化的事情，實際在統治局遺址裡生存，哪怕早已經做好提防，也永遠不可能知曉全部會在灰霧中產生的情況，總會有超乎預想，不知道從何而來，也不知道該從哪裡解決的異常事態，會把人們打得措手不及。對於所有向往一個既定秩序——無論這種秩序是粗糙還是驚喜，是脆弱還是堅固——的人們來說，被灰霧所引發的種種變化絕對是最糟糕的。從統治局興盛的時代開始，原住民們就已經飽嘗苦楚，但那時還是一個強大的秩序的統治力量，有著能夠將無序灰霧變成有序力量的能力，有著一個完整而正常的安全網絡，以及在安全網絡體係下蓬勃發展的安全衛士防禦係統。可當統治局在人心向背的困境中，被素體生命引發的革命浪潮摧毀後，那曾經殘酷卻又擁有高強度秩序的環境徹底瘋狂起來，讓更多的人死去。統括防禦和建設機製的安全網絡暴走，與人類截然不同的素體生命，徹底失控的灰霧，以及從中誕生的許許多多怪異的東西，讓人們很快就意識到，這個世界已經不屬於自己，而曾經保護自己的那個強大、專製又殘酷的社會性組織已經難以重建——當然，也有人覺得可以重建，但每個人都清楚，勢必要花費更大的代價和更長的時間。在四麵楚歌的黑暗時代，原住民被各個區域自行瘋狂增建的建築結構分割，在種種不友好的生命、種族和現象的環視下，戰戰兢兢地活著，努力想要生存下去，去改善自己生存的環境。莎經曆了這樣的時期，是在這樣黑暗的時期裡，付出了努力，有想法，有能力，有經驗，也有運氣的人。所以，重啟安全網絡的不是其他人，而就是她自己。她對自己抱有的信心，對自己行事風格的認知，是從一次又一次或成功或失敗的實踐中構成的。哪怕在完成安全網絡重啟後，也沒有放棄設想某些重大的充滿了破壞力的對自己這些人而言極為殘酷的轉折可能。從這個角度來說，不知何處生出的灰霧，以及灰霧在這麼一個重要時間點上，所給聚集地的人們，以及外派的隊伍帶來的傷害，也並不是徹徹底底不在預料當中。隻是，這的確是她所設想過的局麵中最為糟糕的幾種之一。對灰霧的了解，對異常血肉器官的初步解析，讓莎不相信包括素體生命在內的任何敵對組織和生命中，有誰能夠在這樣的異變中如魚得水。也就是說，儘管自己這邊遭遇了重大的挫折，但她也相信，敵人的情況也不會太好。隻是，被視為直接敵人的素體生命的確從物理結構上，更適應這種灰霧彌漫的局麵，哪怕此時伴隨灰霧擴散的異常血肉器官對構造體材質情有獨鐘，有著非同一般的侵蝕力，也不足以讓莎覺得，同樣被這些灰霧襲擾的情況下，己方可以占到半點便宜。所有為了以防萬一所做的保險都已經運作起來，聚集地表麵的興盛掩蓋了莎一直以來的小心翼翼，她從來都沒有將雞蛋放在同一個籃子裡的習慣。聚集地是收納原住民，嘗試將被分割在各個區域的人們統合起來的地方，擁有費儘心力打造的秩序和係統，但是，卻又絕非是將所有的資源都用在了這個聚集地身上。將這個區域選作聚集地的安置區並非沒有緣由，巨大而複雜的，完全在重置後的安全網絡控製下的地下管道區，比地麵上的區域體積更加廣闊，和其他數個區域的連係更加緊密。莎依靠這個地下管道區域打造出壁虎斷尾式的防禦網，以確保己方在最糟糕的情況下，也能夠爭取到轉移資源的時間，以便卷土重來。儘管在其他人的眼中，莎就像是失去了所有卒子的女王，但是，在莎自己看來，要說“失去”還顯得太早。她用力扯著自己編織出來的網，聆聽從網線裡傳達的信息，用自己那超乎人類尋常感官的感知能力和運算能力，去嘗試獲得更多情報。數百條輸送線一並工作，當一條輸送線的預定任務完成後，就會用爆破的方式進行處理，在莎的視網膜屏幕上，包括人和物資在內的資源轉移，已經超過自己所列出的底線，向著總體三分之二的程度增長。對她來說，雖然情況依舊緊迫，但是，除了沒能和外派的隊伍聯係上之外，其他損失都仍舊在可接受範圍內。正因為如此，所以才更要在外派隊伍身上下工夫。這些外派的隊伍就像是她伸展出去的觸手，每一個人都是一個重要的情報點，也是目前最有戰鬥力的人員。雖然說損失是必不可少的，但是，在損失後能夠換回多少情報，卻也更加重要。如果可以的話，莎需要這些隊伍中有人可以從頭到尾活下來，以一種連貫性的方式去觀測、組織和判斷情報，去推定和見證其他敵人的變化。其最理想的人選就是畀了，當然，外來者席森神父也僅在畀之下，為了切實地支援兩人，就不能被動等待對方解決了自己所麵臨的問題後，主動聯係自己這邊。莎已經啟動了權限管理中所有可以運作的兵工廠，儘可能消耗那些被判定為不能帶走的資源，比以往維護聚集地秩序的兵力大上幾倍幾十倍的低級安全衛士，外來者俗稱死體兵的自走兵器一個接著一個脫離生產線，進入安全網絡的控製序列中。在莎的視網膜屏幕上，一個被迷霧覆蓋的立體戰場已經成形，依托安全網絡操控兵力人馬的她就如同一個即時戰略電子競技的選手，隔著遙遠的距離，在一個無法用語言來描述的超巨大範圍內尋找並確定敵人的行蹤，向所有敵人發起試探性的進攻。各種規格的死體兵，既有在統治局時代就已經規劃好的類型，也有莎根據自己的經驗，在這樣的世道中新設計出來的實驗型，同時也有從既有類型中改造出來的新類型，其中還有用建設機器改造出來的要塞兵器類型。分配給外派隊伍的建設機器不多，因為外派出去的都是精銳，其數量本就不多，起初是指望己方可以以小博大——這也是沒有辦法的事情，儘管己方似乎已經站穩了腳跟，但實際情況仍舊是居於絕對的劣勢，素體生命在外來者的幫助下，一舉攻克了統治局遺址三分之二的區域，本就說明了這一點——但是，這樣天真的想法可能引來當頭痛擊，這樣的可能性也並沒有放過，莎也想過了幾種彌補的方法，然而，事情就總是這樣發生了，幾乎要壓倒自己的極限性的災難，無論如何都無法避免。在保存卷土重來的可能性的前提下，在一條宛如走鋼絲的平衡中，莎釋放出來的死體兵龐大得極易被敵人察覺，並在絕對實力上不足以去抵消敵人的反製。莎釋放它們的用意，也僅僅在於吸引敵人的注意力而已，不管這些敵人到底是素體生命還是外來者，亦或者是彆的什麼古怪的東西。也許從如今的情況看來，當初沒有一舉派遣大軍去侵占那些被素體生命收入囊中卻沒來得及改造的節點，真的是失敗的決策，不過，倘若當初真那麼做了，並引起敵人的重視，讓素體生命也同時來一場總動員，形勢也不會比現在更好吧。如今再去評估之前的決策時，莎也很難說己方的決定是否正確，隻是，從結果上而言，那看起來並不是最好的。即便如此，莎也不可能扭轉時間，回到過去，以及，哪怕回到過去，也想不出更好的，一定會帶來更好結果的辦法。總而言之，對莎而言，這種局麵上的惡化，幾乎就是一種無解的，必然的變化，是某種冥冥中的力量貫穿始終，超越了人力可以找到正確辦法的範疇，哪怕群策群力也是一樣，毫無辦法。那種超越人力人智的東西，就在這充滿了必然性的困境中顯露無遺，讓莎隱隱有一種不詳的預感。勉強維持了許多個世代的統治局，終於要迎來某個更加徹底的終結了嗎？以人類的審美和視角看來古怪又強大的死體兵從統治局各個區域的各個角落潮湧而出，這些兵工廠有些是光明正大地運作起來，有的是隱藏在不容易被人察覺的位置。它們亦或者從誰都看得見的高大建築上，從那高闊的建築物更上方，肉眼隻能看到宛如星光般的燈光處落下，如同下餃子一樣；亦或者從陰影中，從深埋在構造死角和無法通行的管道部分中，穿鑿種種障礙，惡形惡狀地攀爬出來；它們有的在安全網絡的規劃下完成衝鋒的編製，有的因為安全網絡受到乾擾而顯得陣型混亂；但無論是有序的，還是無序的，在莎的總體調控下，堪堪維持著敵我分辨能力，向著連莎也沒有探查清楚的方向進發，然後被灰霧吞沒。在莎的視網膜屏幕上，原先阻擋觀測的迷霧正在一點點清楚，實際的灰霧並沒有被清除，亦或者說，雖然有準備地去清除，但灰霧的產生卻綿綿不絕，並且速度更快。但是，借助能夠活動的這些死體兵，以及無法活動的死體兵殘骸中預先布置的觀測中繼裝置，莎成功地再次將自己的視野擴大了。大量的運算裝置，有機的和無機的，正在陸續被運送或構建起來，在既定位置堆疊成一座座小山，它們的擺放都有一個明確的規劃，並且充滿了實驗性質，莎正在將自己都沒能最終定案的實驗傑作加諸在自己身上，以在如此苛刻的環境中，大幅度增強自己主導這場戰爭的能力。任何實驗性的事物都是充滿危險的，如非必要，莎當然也不想把自己變成實驗體，但是，她那不詳的預感，讓她沒有任何選擇，雖說儘可能保存了卷土重來的物資，但是，一旦自己不能在這裡下定決心，去采取一些冒險的做法，很可能就會真正失去重新啟用這些物資的機會。