高川跳下階梯，或者說，當他回過神來的時候，自己已經懸浮在半空，向著階梯下一層落去。儘管小腿已經消失了，但是，看似和身體沒有連接的雙足卻還在按照他的意誌活動，就像是自己根本就沒有失去這雙腿。當他落在地板上的時候，從足底傳來的觸感，也在提醒著他，自己完全沒有受到傷害——然而，究竟是“受到傷害”是錯覺，還是“沒有受到傷害”是錯覺，他已經完全無法分辨了。那個形同“少年高川”的東西就一個擁有形體的物事來說，是如此的孱弱，但是，以它為中心滋生出來的怪異已經遍布這棟建築。那些從四麵八方伸來的手拿走了高川的膝蓋，又不斷在拉扯著他的身體，不過，這個時候即便被這些手觸碰到，他的肢體也沒有繼續減少，隻是，那扭曲的形體也逐漸讓肢體失去了原本的形狀，高川覺得自己如此看起來就像是一個略微有個人形的“麵團”。這個麵團比有骨骼的人體更加柔軟，充滿了彈性和粘性，高川隻覺得落到地麵上的時候，反作用力正在從腳底向上壓縮自己，而到了儘頭時，自己的身體又開始收縮，就這般壓縮，回彈，拉伸，搖擺，可身體並沒有因為這樣的力量被拋起來。高川感到惡心，自身的形變以及內心的嘶喊，從幻覺和錯覺中，從那糾纏不清的怪誕中，滋生出看不見摸不著卻能夠切身感受到的東西，那不僅僅是情緒，也是感覺，是理性之外的任何一種因素，他覺得自己就像是被一隻無形的巨蟒絞殺。它勒得如此之緊，用它那充滿了惡意的冷血的眼睛，用那絲絲聲的吐舌，用那滑膩的鱗片纏繞在這個變形了的身體上。高川隻是不顧一切地奔跑，撞開一隻隻手臂，大地不知道什麼時候積了水。在高川意識到的時候，淡黃色的水已經漫過了自己的腳麵，他陡然覺得這一切都熟悉得令人驚訝，一定是某個“高川”曾經見到過的景象。要問具體是哪一個“高川”，除了“少年高川”之外，高川已經想不出更多的人選了。可是，在經曆這一切的同時，他又不禁捫心自問，眼前的一幕幕真的是“少年高川曾經遭遇”的再現嗎？有沒有在這種再現中，產生了一些扭曲或修飾性的情況？例如隻是以“少年高川曾經的遭遇”為藍本，加以修改後產生了眼前的怪誕景象。更深刻一些去想：“江”真的會一成不變地把“過去”照搬上來嗎？高川覺得答案是否定的，但是，無論真假，他都無法證實。他沒有這樣的能力，也沒有這樣的機會，他十分清楚，自己隻能被動地接收這些超乎常理的東西展現給他的東西，而無力在短時間內超越自身的局限性，去觀測這些超乎常理的東西隱藏在背後的東西——時間，時間在流逝，時間的流逝比任何時候都更快，也比任何時候都更慢。當時間流逝得更快的時候，總會讓高川覺得“自己來不及做任何事情”。當時間流逝得更慢得時候，總會讓高川覺得“自己已經想要停下來了”。然而，無論這種感官上的時間錯覺是快是慢，高川都一直沒有其它的選擇，在同一個時間段內，他隻能做一件事，但又並不是做好了這件事，之後的事情都會隨之變好起來。高川在逃跑中已經做到了自己的最好，剩下的隻有他無力去做的部分，即便如此，他的情況也沒有變得更好，變形還在持續，從肉體到精神，從可以觀測到的外在和隻能朦朧感覺到的內在，從大腦表層最主觀的思考到那些發自本能的直覺，都在以一種難以置信的方式變形。高川再一次抬起頭，渙散的眼神聚焦起來的時候，他發現自己仍舊停留在建築裡。不知不覺間，他已經站在了那間廁所的門口——他覺得，這是冥冥中的指引，而不是被“江”引導的陷阱，可是，在進去之前，誰又能肯定呢？淡黃色的積水已經來到了膝蓋的地方——那裡已經空無一物，而不是隱形，水並沒有在這裡分開——除了足麵能夠感受到水的質感，之上到膝蓋的地方，都已經沒有任何感覺。他伸出手，但是，他看到的東西已經不是手了，也無法描述成任何動物的肢體，那是不規則的線條和麵數的組合，是偏向的棱角和凸凹，然而，他仍舊可以用它推開其它的東西。那些從地麵和牆壁上伸出手仍舊在拉扯著高川的身體，但是，它們的力量顯得越來越無力了，隻是，高川並沒有從這些看起來像是衰弱的變化中，產生任何慶幸的感覺。他每時每刻都能感到從後方緊逼而來的東西，那是腳踏入水中的水花聲，是低沉壓抑的呼吸聲，是緩慢沉重的心跳聲，是非人的低語，是深邃的凝視。就在這一刻，高川感覺到，身後追擊而來的東西距離自己更進了，他的心中充斥著恐懼，那是經驗、體會、眼界和自控力都無法消除的恐懼，這個無比熟悉的恐懼感，讓他能夠理所當然地猜想到，身後的是誰。那個女人。那個“江”。她追上來了。在進入廁所之前，高川終於還是回過身去。他再一次看到了她，那個健康美麗的身體，那個猙獰的笑臉，那個熱切又深邃的眼神，一切就如同他第一眼看到她時的那樣。這個女人也一樣站在淡黃色的積水中，不同的是，高川自己踩在積水裡，漣漪是正常向外擴散的，而這個女人踩在積水裡，漣漪卻是瘋狂地向她收斂。就像是在吸引一樣，就像是在進食一樣。“你是誰？”高川不想問，但還是忍不住問道。他知道，眼前的女人肯定是“江”，但是，“江”也是有許多人形姿態的，每一種人形都在人性的背後表現出強烈的非人性，但就如同人的個體和整體，同樣是由個性和共性區分一樣，每一個“江”的人形，在共性之外也有著微小的個性。甚至，從他得到的情報來分析，整個“江”的概念，就如同一群孿生子構成的社會形態一樣，就像是源於同一病原體卻產生不同分化的病株一樣。高川還是無法肯定，自己所在的地方，自己如今的形象，是物質性的體現還是意識態的體現，是一場噩夢還是在另一個臨時數據對衝空間誕生的“真實”。所以，他一直不希望做多餘的事情，讓“江”這麼一個模糊的概念以眼前這麼一個明確的形態鞏固下來。這樣的想法來自於女巫VV——女巫VV原本也並非是女巫VV，而是一個獨立卻模糊的人格概念而已，它也是做了許多的工作，才最終以“女巫VV”的形態和概念固定下來，存在並深刻影響著這一次的末日幻境。聯係女巫VV的情況，以及對“女巫江”成形過程的猜測，高川覺得，類似“近江陷阱”的女巫江的情況，其實也可以看成是，“江”以某種更具體的實態，主動降臨到眾人的觀測範圍內。是的，無論自己這邊轉換的觀測和思考角度有多麼主動，在“女巫江出現”的這一事態中，整個新世紀福音的所有應對都是不折不扣的被動，這種被動的源頭，同樣不會被自己這邊的人改變。這意味著，“江”一直占據主動，哪怕是自己這邊率先使用了“陷阱程式”，也沒有改變這一點。眼下自己的被動，就是最好的佐證。以這個判斷為基礎，去想象一下，當自己這邊從一個具體的角度肯定了眼前的女人是某個具體的“江”，而不再僅僅是“江”的一個模糊的概念性的存在，那麼，會發生什麼事情？高川幾乎是一瞬間就想到了答案：女巫江也許會消失，也許不會，但是，眼前的這個女人將會存在，在不僅僅是眼下這個場景中，而擴大到更廣闊的範圍內，被更多的人觀測到，認知到。“江”從一個無法理解，無法接觸的無可名狀的存在，變成一個具體詳實，可以接觸的存在，的確滿足了擊敗它的前提，而這也正是“近江陷阱”要做的事情。但問題是，這個具體詳實的可以接觸的存在，並不是一成不變的，並且，其戰鬥力也絕對不是同一而語。女巫江很強大，這一點毋庸置疑，可是，高川覺得，眼前的女人更加強大，更加可怕，哪怕她全身上下都沒有半點女巫江那般扭曲的形體，而完全就似一個美麗健康的女性。高川的直覺，那仿佛是貫穿了所有“高川”的印象般深刻的直覺，在警告他，讓他哪怕在扭曲成這般模樣的時候，在他所看到所感受到的一切都瘋狂得難以言喻的時候，也在慎重地警告他——眼前的這個“江”很強，而且，絕非是眼下這般怪異的強大，而是一種從感官上來說，更加直接的強大。就像是鐵錘砸碎核桃時體現的強大，就像是高溫將鋼鐵燒熔時的可怕。直接而致命，遠超女巫江。即便有這樣的警告，高川仍舊還是問了。哪怕，對麵這個狀若女性的東西，其目的正是為了讓他問出這句話。他覺得，自己在問出來的時候，這個問題也充滿了既視感——就像是，自己曾經無數次問過，然後得到了無數次相同的答案一樣。“你是誰？”這個問題的答案，向來有著最深沉的意義，也向來會對回答者帶來影響深刻的變化。那女人的笑臉上的猙獰感在這個問題之後開始軟化，就像是從一個狂暴的瘋子變成了一個隻顯得活潑的年輕女性。但是，這種表情上的平靜，並不讓高川覺得輕鬆。乃至於，周遭一切怪誕的表現也都有一種平靜下來的感覺。“我叫富江，見到你很高興。”女人那軟化而顯得活潑的表情，漸漸又有了新的變化，但在高川弄明白那到底是怎樣的變化前，女人的身形已經消失在他的視野中。在連一個眨眼都無法做完的瞬間。一個巨大而充滿了壓倒性的存在感出現在了高川側旁，從視野死角外傳來一股呼呼的壓力，在意識到的時候，堅硬的東西已經攔腰砸在了他的身上。高川隻覺得身體斷成了兩截，身不由己向著廁所裡飛去，最後的一刹那，他終於知道了是什麼擊中了自己。富江，剛剛收回了如同鞭子一樣的左腿。“終於可以出來了。”她如此說道。之後，高川的視野陷入一片黑暗。高川覺得自己肯定是錯了，明明直覺已經在如此強烈地發出警告，但是，為什麼自己還是問了那個問題呢？如果自己不問出那個問題，情況是否會變得更好呢？無論如何，當自己提問，而對方回答之後，將會發生的事情就已經確定了。高川想著，因為意識到了自己正在“思考”，因此，完全沒有自己已經“死了”的感覺。在一些故事的描述中，總有人會想“自己是不是已經死了”，高川完全無法理解。因為，死了的話，什麼都不會想起，從生理到精神，所有的活動都會停止。“想著自己是不是已經死了”這一思考本身，就違背了“死亡”的意義。高川十分肯定，自己沒有死，但也不是正常地活著——病人從來都活得不正常，他已經習慣了。隻是，這一次，在思考的時候，已經沒有了那如同墜落黑暗深淵的感覺，而就是普通的，淺淺的歇息的感覺。他覺得自己隨時都可以睜開眼睛，但是，他突然對睜開眼睛有些害怕。他十分清楚，自己犯下了一個不知深淺的錯誤，但是，既然是錯誤，那就一定會產生相應的後果。高川已經承受過自己的許多錯事，但是，之前的任何一次，都沒有這一次來得深刻。停頓了一秒，他終於還是睜開了眼睛。天空，正下著飛雪一樣的灰燼和火星。天空和大地，被這沉沉的灰色覆蓋，隻留下已成廢墟的輪廓。眼前的一切，正是統治局範圍內，之前和席森神父一起戰鬥過的地方。他終於從那可怕的噩夢中回來了。