是的，偏差。一股熟悉的，讓人厭煩的味道。但是，這曾經也是自己人的味道。“火炬之光！？”走火無法在如今的存在狀態下生出太過於強烈的情緒，或者說，這樣的變化仍舊不能讓他產生更多的情緒，但是，他仍舊忍不住問道：“他們究竟在做什麼！”其實，他知道一個標準答案，而且，即便此時提問，也隻有這個答案。火炬之光的偏差儀式在如今的統治局區域中，已經完全不是秘密了。而且，自從合作應對末日危機和納粹入侵以來，火炬之光的工作重心始終都沒有變化，都放在了他們口中的偏差儀式上。火炬之光一直都是人類世界中最大的神秘組織之一，但外人對他們的印象，就像是攪屎棍一樣，他們所引發的結果，對人對己都往往不會產生好的結果。基本上，更多人都希望事情如自己所料般發展，而火炬之光的理念卻與之相反。所有和火炬之光扯上關係的情況，都會發生一些出乎意料的變化，比之神秘事件本身就具備的不確定性更加直接。當涉及事件的所有人的計劃都產生偏差之後，整個事態都會陷入一種暴走般的混亂中。至今為止，沒有人可以在這種混亂中取得明顯的優勢，和自己所希望的成果。在某種意義上，其實不少神秘專家都認為，火炬之光是比末日真理教更加可惡，也更加混亂的存在。隻是，火炬之光也是擺明了旗幟對抗末日真理教的一員，而他們帶來的偏差，也往往讓末日真理教也會陷入麻煩之中，哪怕沒能阻止末日真理教的獻祭儀式，也確實讓他們無法達成最理想的結果。火炬之光是老牌的大型神秘組織，就算網絡球後來居上，末日真理教也曾經明顯針對，都沒能讓這個神秘組織陷入崩潰或混亂中。這個信奉“偏差”的組織，在其名為“偏差”的統一性的神秘力量上，有著一種讓人感到恐懼，無法阻擋的純粹，讓它在外人的眼中，比起傳統的神秘組織，更像是一種宗教，而且還是一群完全由狂信徒構成的宗教——其中沒有一個泛信者。這樣的火炬之光下定決心，全力投入去做什麼事情，無論是哪一個組織都無法阻擋，而事實也證明了這一點。火炬之光確實在嚴酷的戰爭中，失去了大部分的成員，其下場看似也瀕臨瓦解，但是，仍舊存在幸存者，並且，幸存者也仍舊在執行偏差儀式，並在事實上似乎已經完成了偏差儀式。如今波及到倫敦中繼器的大變，根本就是在向所有人證明，火炬之光仍舊存在，它的偏差仍舊存在，甚至於，比過去所有的偏差都要來得強力。火炬之光在所有人的注意力之外影響了這個戰場上的每一個人。既然已經可以感受到，是火炬之光的偏差儀式帶來了這場巨變，走火便不認為，末日真理教、納粹和素體生命那一方能夠徹底抵抗這種變化，從中獲取到足夠的利益——他知曉火炬之光的實力，它的偏差是徹底的，全方位的，不分敵我全都起效的。正因為過去經曆過多次，所以，走火十分肯定，這一次產生混亂，不過是更大的混亂的先兆。他也不知道，一旦火炬之光的偏差儀式徹底完成，並完全生效，置身於中心時，到底會引發怎樣的後果。他無法想象，也不願意去想象，誰能夠想象來自神秘的偏差有多嚴重呢？為今之計，隻能順其自然，重新糾正自己的坐標，找回盟友。“的確，這可是連中繼器都無法免疫的偏差呢。”近江站在巨大的屏幕下，四麵八方大大小小的屏幕環繞著她，不斷消失和產生。在她的眼中，這些正常人即便觀測到了也無法理解的，揭示了深層奧秘的信息，正在以一種更加形象的方式在她的思維中組合。組合方式又無數種，而每一種也是正確的，每一種都代表了某一個角度觀測時的意義，而這些被羅列出來信息，不僅僅有這個末日幻境裡產生的信息，也有末日幻境這個巨大的意識態區域外的信息。其中有一部分來自於病院現實的信息是由桃樂絲提供的，而桃樂絲提供這些信息的行為，也讓她能夠明白，病院現實的處境到底有多糟糕。係色和桃樂絲都需要更多的人手——然而，兩者最後的選擇竟然是自己這個名義上為“江”的複製品。“真是諷刺。”近江雖然這麼說，卻沒有任何諷刺的表情。她對他人的初衷和決定沒有多大的興趣，也不在意其他人或非人，諸如係色和桃樂絲這樣的存在是如何看待自己的，將自己當成了什麼。來自於他人的意識形態，對近江而言是十分無聊的東西。她有自己的想法，自己視角，自己的解釋，並且，暫時看來和目前她所知道的末日幻境裡的任何人，以及病院現實裡的任何理念都不一樣，甚至於，即便是係色和桃樂絲那樣的存在，在交流後也讓她覺得，其實對方並不理解自己的想法。儘管一些解釋看似有共通點，但也隻是表麵而已，在更加深沉的思考上，彼此都有著巨大的分歧——之所以目前還像是談得來，僅僅是她自己在分歧點保持沉默而已。就如現在的情況，她和其他任何人對“偏差”的解讀都不一樣，而她的解讀倘若用語言去表達，最形象最簡單的方式，也需要寫上十噸重的報告書。桃樂絲和係色在思維效率上有著遠超人類的優勢，在理論上，隻要近江提出自己的觀點，她們本該是可以在極短時間內就能理解並吸納的，然而，近江以隱晦的方式對兩者都做過了測試，而測試結果表明，即便是站在病院現實的角度，以非人之姿俯瞰末日幻境的兩者，對她給出的所有信息的解讀都存在誤差。這種誤差，不僅僅是個體向個體傳達信息時，因為個體差異而產生的誤差，也同樣像是個體對同一個問題得到了不同的答案，而自己也在這諸多的答案中迷失——似乎任何有智慧，可以思考的生命，都不可避免地存在這樣的問題。要完全理解自己的想法，完全理解他人的想法，是何其困難。在近江的眼中，無論是末日真理教那慎密的行動，還是納粹那以純粹意誌為紐帶的結合，亦或者是神秘專家之間的求同存異，都充滿了破綻和裂縫，其脆弱的程度，就如同隻需要用指甲沿著那裂縫輕輕一劃，就能將之分解。近江知道自己是強大的，擁有比他人更古怪，更本質性的洞察力，她的種種已經公開和未曾公開的成就都已經證明了這一點。如今，真正阻止她去做更多事情的，其實正是籠罩在末日幻境和病院現實中，那無論如何都無法直接觀測到的東西——有許多神秘，對她已經不是神秘，但是，同樣存在一些對她而言也仍舊是神秘的東西。真正的全知全能對自己有多遠？近江完全看不到邊際，未知似乎真的是無限的。那個構成了末日幻境的絕對因素，那個促使病院現實陷入可怕的絕境中的幕後黑手，正是在這個無限的未知中，距離自己仍舊十分遙遠的某種存在。近江沒有信心，對上這種未知的敵人時，自己一定可以取得勝利。而隻要自己無法取得勝利，那麼，無論現在自己做什麼，到頭來也隻是無用功而已。近江討厭做無用功，如果可以一錘定音，她更願意去做一錘定音的事情。“江”也好，“病毒”也好，被素體生命召喚出來的不可描述的怪物也好，被火炬之光的偏差儀式吸引過來的神秘也好，在近江看來，其實都是一樣的——這些東西經常會被體驗和觀測到它們的影響力的人們認為是“多個”，但在近江的眼中，其實仍舊隻是“一個”。桃樂絲和係色提出的“三位一體”的假設很接近，但仍舊是太過謹慎了，這何止是“三位一體”，根本就是“多位一體”。同時，近江也覺得自己很可能是這“多位一體”中的其中一位，否則完全無法解釋她如今看待事物的角度和所取得的成就。桃樂絲和係色說她是偽造的“江”，近江覺得並非是無的放矢。然而，僅僅局限在“偽造”的意義上，卻有讓她覺得，桃樂絲和係色的想法太過於局限。“但是，我也沒辦法找到足夠的證據……”近江喃喃自語，“目前看來，仍舊是以我自己為陷阱的計劃最有成功的機會嗎？可是，偏差已經產生了，就算是我也沒辦法在無法觀測無法解析的情況下，將所有的偏差矯正，也絕對不可能完全消除偏差的影響。仍舊隻能因勢利導嗎？但是，同樣無法確定，自己刻意去做的導向是正確的。隻用去堅信自己是正確的嗎？這可不是我的風格……”“近江，數據分析得如何？”桃樂絲的影像陡然占據了其中一塊屏幕，“阿川的義體調整還沒有做好嗎？”“義體的遠距離調整已經完成了，不過，我在想，就這樣一直消失在其他人的觀測中，是不是真的正確。”近江苦惱地皺了皺眉頭，“完全以調動他人想法的方式去引導出自己想要的結果，始終不會那麼順利的，我們不親自下場的話，無論怎麼調整都無法起到決定性的作用。”“不行。你現在就暴露的話，所謂的‘陷阱’就沒有意義了。你會在一瞬間，就被洞悉得一乾二淨。現在的忍耐和示弱，都是為了絕地反擊能夠切實發揮效果。”桃樂絲說：“如果‘江’不進入你的內部，計劃就絕無成功的可能，我們是無法正對抗那些東西的。”“我知道，隻是，以這種方式削弱的我的存在感，不可能徹底阻止我的存在信息擴散，隻是削弱的話，感覺也不是那麼有效。”近江對桃樂絲問道，也是她第一次這麼問：“江真的不知道，我就是針對它的陷阱嗎？”“不知道，但我們隻能這麼做。”桃樂絲毫不猶豫的回答。“在火炬之光的偏差儀式生效的現在，你也仍舊這麼認為嗎？”近江反問道，“偏差本來就會讓失敗幾率上升，你們喜歡用幾率去看待事物變化，那就不可能忽略這些偏差。更何況，火炬之光帶來的偏差，隨著時間的延長，可是會越來越強的。還是說，你其實對少年高川還有所指望？”“那個偽物本來就屬於計劃的一環，不，應該說，當他出現的時候，我們就不可避免要考慮他的行動。”桃樂絲說：“儘管我不覺得他還是高川，但是，我仍舊認同他的神秘性——既然他是‘江’製造出來的，那麼，他當然是有能力對付這種情況的。”“……你還是老樣子，習慣將那樣不可思議的敵人割裂看待。”近江不由得這麼說道。“隻有將其割裂看待，才能解除不可思議的光環。將難以理解的東西分解、降低層次，納入自己可以理解並推動的範圍，這本來就是最科學的方法。”桃樂絲不以為意。她也清楚，自己其實很難理解近江到底在想什麼，隻能一遍又一遍，不厭其煩地對其述說自己的想法，以維持彼此雙方的溝通。“嗯……”近江釋然一笑，沉吟了半晌，將一片數據從屏幕中拉扯出來。這組數據就宛如某種全息影像，亦或者是某種物質般，在她的手中旋轉，編織，構成一個球狀，“這就是我對當前所有偏差的處理。但是，你要知道，每一分每一秒過去，都在讓這種偏差增強，而我們尚不能確認偏差增強的具體速度、範圍和指向性。你必須考慮一個擁有最高容錯率的變量。”