那風雨雖然小了一些，並未停止。雨中山洪順流而下，聲勢甚是猛惡。來路低凹之處，已成了一片澤國。水光浩蕩，煙霧溟漾，水更浩大。雷八早把破車拉回，笑說：“這雨不知何時才住。山洪已發，道路必斷，就車不破，也無法起身。黃昏前如尋不到人家，我已吃飽，還有這件破棉襖可以擋寒。你們官親老爺身子嬌嫩，禁不住凍餓，一冷準生大病。雨後春寒，無衣無食，夜來冷得更凶，如何過法？”二人本就凍餓難當，聞言，由脊梁骨起直冒涼氣，望著雷八，精神抖擻，頂著鬥笠，在雨中跑進跑出，收拾破車，意氣軒昂，相形之下，越發難堪。後來實忍不住凍餓，見雷八頭上直冒熱氣，正想和他商量，把那件破棉襖租來禦寒，又恐碰他釘子。互相抖顫著，低聲密計，商量了兩次，最後決定，昨夜和土娟快活太過，再冷下去，恐受陰寒，受辱是小，性命要緊。姓朱的自覺平日一味陰柔，笑裡藏刀，人緣較好，不似姓金的，一張狗臉，出口傷人。剛把話想好，忽見一個戴鬥笠的大漢飛馳而來，抱著一大堆東西近前，嘩啦啦灑了一地，跟著，摘去鬥笠，把肩頭一個破麻口袋解下。定睛一看，正是方才少年，帶了好些乾饃，還有一塊燒羊肉、一瓦瓶酒、一大束山柴和一柄板斧，幾根鐵釘，以及引火之物。見麵，先把酒肉乾饃遞與雷八說：“實不相瞞，方才我也覺冷，已在人家吃了好些東西，喝了兩大碗酒。雖然這些東西全靠我一好友相助，得來不是容易，你們卻用得著。我知你們又冷又餓，請先自用，我來生火，把這些衣服烤乾，免得受寒。現在山洪暴發，至少要耽擱好幾天，此車修好，也難上路，還是先顧人要緊。”隨說，早把火點燃，一會洞中便有了暖意。雷八不等話完，早已拜倒在地，說道：“大哥，你這樣人，我沒話說，容我磕一個頭，我才舒服。”少年連忙回禮拉起。彼此手拉手，對麵而立，都想不起說什話好，那鐵一樣的手臂上，全都青筋亂迸，雷八一雙大眼，更含著一點淚珠。朱、金二人見有酒食，為數又多，驚喜欲狂，滿擬來人必先送上，先還不肯自失身份，想等對方開口；誰知少年全數交與雷八，跟著，把火點起，雷八呆了一呆，忽然拜倒，執手親熱起來，好生失望。姓金的首忍不住，暗忖：“這大漢口氣不壞，此火分明為我而設，不過方才不該罵他，土人心實怕官，想要討好，又不好意思，故全交與雷八，這狗才最是凶橫可惡，真又和方才一樣，將它糟掉，此時性命要緊，不是顧架子的時候，何況前後路斷，諸事均要仰仗此人，莫如就此拉攏，方便得多。”忙湊過去，先拿起一個乾饃放向口內，覺著香味撲鼻，甘美非常，涎臉笑道：“多虧你們幫我大忙，你雖不要酬謝，我們不能白吃人家東西。”雷八聞言，氣又上撞，怒喝：“你不知這位大哥不是銀子買得動的麼？再說廢話，人家送與我的，不給你們吃了。”姓朱的也是饑寒交迫，想吃一點酒食，知道雷八不好說話，恐又鬨翻，忙道：“三舅爺，我們領情就是，多說做什，我也叨擾一點如何？”少年見雷八其勢洶洶，忙使眼色止住，接口笑道：“我本來預備三四個人吃的東西，隨便請用如何？”人當艱難困苦橫逆之際，隻管平日席豐履厚，耀武揚威，到此境地，卻似鬥敗公雞，氣焰儘斂，直覺身在泥塗地獄之中，雞犬皆仙，誰都不如，並且平日人越強橫，也越膽小怕死，當此搖尾乞憐、受對方盛氣淩辱之際，隻有一人稍微寄與同情，或對他說上幾句好話，縱令幾句空言，不能身受，也必感激涕零。即便是個喪儘天良的人，明日得意，全數遺忘，甚或反恩為仇，以德報怨，都不一定；但在當場，卻是受寵若驚，平日最卑賤看不起的人，也當著祖宗一樣看待。二人聞言，不禁又是歡喜，又是感激，連忙沒口稱謝，一個再扯起一塊乾饃，一個便想拿那酒瓶，誰知雷八，有心慪氣，早已防到有這一著，一手搶過，嘴對嘴，咕嗜嚕喝了好幾大口，放在地上，笑道：“這酒甚好，多謝大哥，誰愛喝誰喝，我量有限。”金、朱二人平時便覺雷八滿口黃牙，一身汗氣蒜味，刺鼻難聞，為想和他離遠一些，特意後坐，以致前輕後重，上坡時節差一點鬨了一個馬仰人翻，如非少年趕來解救，命已不保；瓦瓶看去便不乾淨，再吃雷八對嘴一喝，末了一口酒，聽見瓶中酒響，又嗆了一聲，好似喝得太急，回了一點籠，想起惡心，打算不吃；又因全身被雨水浸了半天，脊梁前胸直冒冷氣，手足冰涼，再一想起昨夜和土娼那段風流公案，非得陰寒不可，此時的酒，有如仙丹，怎能再顧汙穢，仔細盤算利害，實在無法再愛乾淨。姓金的首先取過酒瓶，用濕衣把瓶口擦了又擦，隱聞冷笑之聲，抬頭一看，雷八正寒著一張臉，斜視自己冷笑，知道開出口來，必無好話，忙就瓶口嘗了一點，覺著香例異常。姓朱的已隨手搶過，低聲埋怨道：“這是什麼時候，言動小心些好。”說罷，飲了兩口，覺著酒味絕美，也就不再顧及彆的，對飲了幾口，正覺裡外都有暖意。猛瞥見雷八和少年並立崖口，低聲密語，猛想起這兩人力大無窮，方才不該得罪了他，如有惡念，卻是叫天不應，叫地不靈，且喜珍貴之物不在車上，隨身隻有幾十兩銀子，兩件水泥汙穢的棉衣，也許不致謀財害命；又想窮人眼孔能有多大，幾時見過這多銀子，事仍可慮。心正打鼓，注意對方動作，滿口說著感恩圖報的話，自己認錯，不該瞎眼，看錯了人。忽聽雷八，喊了一聲“二位官親老爺”，方覺不妙，心中一驚，慌不迭答了一聲“雷大哥”，雷八已接口說道：“這位大哥救了我們不算，在雨水地裡跑來跑去，費心出力，周濟我們，一不圖錢，二不圖米，莫非連烤衣服都要勞動人家不成？”朱、金二人聞言，才想起箱中棉夾衣尚多，方才冷得亂抖，因見水泥汙濕，平日仗人服侍已慣，致忘取穿。過去一看，內有兩件夾衣，竟隻衣角稍微沾濕，還有一件皮衣，上半身也是乾的，隻為平時養尊處優，百事均須下人服侍，眼孔又高，一見衣箱破碎，滿是泥汙，不曾想起查看，白受了好些時的凍，心中後悔，已自無及。忙想取換，無奈全身水濕，貼在身上，解脫費事。姓金的性暴，想喚雷八代解紐扣，雷八答以隻會趕車，我們所著短衣，雖有紐扣，為了做事穿脫方便，多用一根布帶攔腰束住，這類細巧貴重的衣服，我們這類下等蠢牛粗人，沒福氣穿，也不會服侍人。姓金的氣得沒法，暗中咬牙，見紐扣經水漲胖，解不下來。衣服本來濕透，洞小火旺，綁在身上，直冒熱氣，越發難受，一時性起，用手亂撕，絲綢經水，更是堅韌，又沒什麼力氣，姓朱的平日更是天生懶蟲，行動須人，體力甚弱，越發無計可施，總算方才料錯，雷八辭色雖然強傲可恨，似無傷人之意，少年雖然生得雄壯，神態口氣，卻甚善良忠厚，心中略寬。二人對撕對扯了一陣，一件也未脫下，神情十分狼狽。後來，少年見二人累得氣喘籲籲，走過笑道：“你二位隻不嫌我粗手粗腳，毀損衣服，我代你解如何？”二人見少年始終滿臉笑容，雖具一臉英銳之氣，人卻和藹可親，絲毫未記方才打罵之仇，再想到當日，不是此人，不論凍餓，均難忍受。拿雷八一比，天上地下。就算山民怕官，有意討好，欲取姑與，貪得重賞，委實也真虧他。先恐受辱，不敢開口，一聽自願相助，自是求之不得，忙道：“這樣再好沒有，可恨那些奴才，一聽說走，全都搶先，一見這等大雨，也不趕回探看，我們無人伺候，如何能行，蒙你相助，再好沒有。”少年先代姓金的把衣解下。姓朱的穿得較多，因下坡時將背朝後，前胸不曾濕透，本來紐扣易解，隻未做慣，一見有人服侍，手都不抬。少年暗笑，這等人和廢物一樣，也真可憐，心中又好氣，又好笑，回憶兄長平日之教，依舊聲色不動。正代二人解脫，忽聽姓金的喊道：“你好人做到底，這乾衣服怎不代我穿上？一褲子的水，還未脫哩。”雷八見二人把人家幫助，認為理所當然，連褲子都不肯脫，乾衣依然攤在山石之上，伸手可拿，也舍不得動一下手，樣樣要人服侍，心裡看了有氣。又知這兩個狗官親到了前途，難免尋事。以前路上，連受惡氣，心中氣憤，不敢發作，及至遇雨之後，見對方那等膽小卑鄙情景，心想：“驢日的，平日狐假虎威，一旦遇事，沒有爪牙狗腿在旁，便成了縮頭烏龜。仿佛一個紙老虎，經過一場風雨，休說假的虎形，連骨架也全拆散。這類豬狗不如的東西，也配叫官，來管百姓！平日官府威勢，何等厲害嚇人，今日現出原形，原來當官的，都是這樣材料，怕他做什？”於是厭恨之外，加上許多輕鄙。聞言，正想發作，少年已回頭笑呼：“雷八哥，你幫他穿一下，我不知道他連褲子都要人脫，也許方才受凍的原故。”雷八對於少年已佩服得五體投地，雖覺他脾氣好得太過，本心卻不肯違背，再一想起方才所勸之言，隻得強忍氣憤。過去一看，原來姓金的內裡束著一根粉紅色的綢褲腰帶，不知怎的打成死結，吃水一泡，越發難解，雷八人又粗心，連撕帶扯，好容易把它解開，褲帶也撕碎成了好幾條，才將夾褲幫助脫下。裡麵還穿有一條綢褲，褲腿全部往外漲起一團，和豬尿泡一樣。雷八見他褲帶已解，雙手仍提著褲腰，站在當地不動，獰笑道：“褲腰帶死扣你解不開，莫非貼身單褲也要人脫？”姓金的見他辭色不善，忙答：“我自己脫。”勉強將褲腰掖好，低身下去，剛把褲腳一解，便流了一灘黃水。雷八先見兩條褲腳管和燈籠一樣向外鼓起，已自不解，心想：“多大雨水，至多全身上下濕透，也不會流在褲子裡麵，存到如今。”後見放了兩灘黃水，心更奇怪，猛聞到一股屎臊之氣，定睛一看，姓金的已把褲子脫下，褲襠裡麵好些屎糞。原來姓金的方才淋了急雨，受寒腹痛，崖洞又小，彼時少年初見，用意難測，如在內裡拉屎，恐不見容，如到外麵便解，又禁不住狂風暴雨，加上饑腸雷鳴，隻顧先搶吃的，打算忍到雨住再拉野屎。不料內急已久，先前怕冷，和同伴擠在一堆，已勉強忍了不少時候，等到吃了兩個乾饃，喝了幾口冷酒，肚子又痛起來、見洞外風雨未停，本來還想和少年商量，就在洞中大便，誰知姓朱的膽小，老覺少年神色可疑，心中打鼓，偷偷低聲警告，令其留意。姓金的早覺少年雄壯威風，見和雷八交頭接耳，本就心中疑慮，聞言越發害怕，在未看明對方心意以前，如何還敢開口，作這類討人嫌的事，又恐受寒，冒著風雨出外大便，更受不住，連怕帶急，心裡一慌，結果屎未拉成，褲帶卻成了死結。後來實忍不住，正想冒險開口，恰巧雷八偶然對他斜視，麵有怒容，手中恰又拿著那把明光耀眼的板斧，驚疑之際，心中一慌，一口氣沒提住，噗的一聲，尿糞齊下，鬨得一褲兜都是。身上雖然舒暢了好些，為了平日風流，到處勾引良家婦女，二三月的天氣，已換上重綢褲褂，屎流出後，身上雖鬆快了許多，滿褲兜的存貨，卻無法出籠。本意少年好說話，也許一手包辦，代他全數脫下，拚著許他一點好處，偷偷告知，將屎褲子丟掉；一見雷八代解，本就膽怯，好容易把褲帶解開，忽想起屎還好辦，至多褲子不要，這一褲兜的臊尿如何拿走，正提著褲腰發愁，吃雷八怒目橫眉一說，先解褲時，雷八沒有耐心，又受兩下誤會，心更害怕，不敢多言，隻得勉強自解，頭一條褲腳還好，隻漏了一灘臊尿，解到左腿，褲腳管中還存有兩段臭屎，吃尿一泡，軟膩膩的，已快溶散，偷覷雷八，滿麵怒容，心又一慌，解時一不留神，那屎由內滾落，抓了一手，雪白襪子裡麵也全裝滿糞汁，地上更是糞穢狼藉，臊尿流溢，臭穢之氣撲鼻。雷八看出，勃然大怒，厲聲喝道：“你這驢日的，這大年歲還要流屎，共總這點地方，又是人，又是馬，你偏這等討厭，不給我收拾乾淨，老子把你劈了！”姓金的脫下濕衣以後，覺著身上又是一種冷法，凍得難支，無奈乾衣服共隻兩件，下半身全是尿屎，不先去淨，如何上身？外麵雨水雖大，衝洗方便，又恐赤身淋雨送了性命，沒有那般勇氣。及至狼藉滿地，雷八厲聲喝罵，其勢洶洶，瞥見那柄板斧立在壁角，寒光閃閃，鋒利非常，心想，這類粗人，性如虎狼，什麼事都做得出來，此時天近黃昏，路斷行人，殺人謀財，易如反掌，不禁驚魂皆戰，以為真要殺他，嚇得撲地跪倒，急喊：“雷大爺不要生氣，我弄乾淨就是。”話未說完，雷八見那臊水，正往火前流去，惟恐木柴沾了尿糞，經火一燒，更是奇臭，怒火頭上，順手抄起板斧，朝地上柴火一撥。不料用力稍猛，隨手帶起一根燃火的樹枝。姓金的情急心慌，惟恐雷八真個下手，也沒看清麵前那堆尿糞，離火又近，剛一跪倒，瞥見雷八惡狠狠持斧揮來，越當是要殺他，不由心膽皆寒，亡魂皆冒，急喊得一聲：“爺爺饒命！”慌不迭往旁一閃。不躲還好，這一躲剛巧被那火枝由身上掃過，自然禁受不住，驚悸亡魂中往旁一翻，恰又壓在那帶火樹枝之上，火雖壓滅，肩膀卻被燒焦一塊，奇痛攻心，疼得滿地打滾，殺豬一般哀嗥起來。那灘尿糞被他猛然一跪，濺得滿地都是，再加手腳亂舞，接連兩滾，那滿裝糞汁的襪子，立時甩脫了一隻，朝左側飛去。姓朱的剛由少年相助把衣脫儘，一麵把皮袍披上，一麵朝少年說好話，亂許願心，一見同伴流了滿地尿糞，雷八已在怒罵，一個其勢洶洶，一個跪地求饒，狼狽非常，畢竟旁觀者清，看出雷八不致行凶，正朝少年說好話，求其往勸，不料姓金的心慌太甚，受了誤傷，滿地打滾，那一隻裝有尿糞的襪子，突然離腳而起，迎麵打來。少年手急眼快，忙把身子一偏，將手中濕衣拿起一擋，恰巧躲過。姓朱的剛把皮袍披上，覺著周身溫暖，沒想到由此一來，一下打中臉上，“噯呀”一聲，滿頭糞水交流，為防跌倒，隻顧扶那身後崖壁，心中一慌，急喊：“雷大爺是好人。”底下話未出口，糞水已隨口流入，猛覺奇臭難聞，猛想起此是臭糞，情急驚慌之下，又咽了一點下去，當時反胃，“哇”的一聲吐了一地，嗆得急淚四流，眼睜不開，舉手一擦，忘了頭上還有不少稀屎正往下流，這一擦，連衣袖帶臉全抹成了黃色，猛然警覺，越發惡心，急切間又想不起個主意，一路連跳帶嘔，連隔夜食帶苦水，全都噴吐出來，腥穢之氣，越發難聞。雷八本是滿腔怒火，見二人如此狼狽，反倒笑得肚痛，跑向洞口，越想越好笑，直不起腰來。姓朱的滿頭尿糞，越抹越糟，也越惡心，口鼻並用，連噴帶嗆，幾乎閉過氣去，好容易屏著氣息，急喊：“二位大哥，救我一救！”少年早將瓶中餘酒倒去，去到外麵接了滿瓶雨水，匆匆跑進，接口說道：“你把頭低下，我給你衝洗。外麵雨大，免得又將皮袍淋濕，沒有換的。洗完用舊衣把袍袖擦淨，再想法子。”姓朱的見少年人真厚道，毫未幸災樂禍，隨時出力相助，不顧稱謝，先想喝上一口漱嘴，少年笑道：“那如何行，你嘴皮上還有屎呢，衝完再漱嘴吧。”姓朱的聞言，又一惡心，噴了一口臭水，才由少年從頭淋下，先把頭臉和手衝洗乾淨，遞過舊衣，令其擦洗。水也用完，又去接了一瓶。正漱口間，忽聽一聲驚叫，原來姓金的帶著滿身糞穢，已吃雷八就地抓起，往外走去，先還恐被殺害，急喊“爺爺饒命”，雷八已把他放向雨中，怒喝：“殺你汙手！還不把那隻襪子脫去，就著大雨，快洗！”姓金的心膽早寒，加上一身屎糞，覺著狂風暴雨和瀑布一樣，打向身上，人都站立不住，略微一停，便幾乎閉過氣去，連驚帶急，又跌了一跤，實在忍受不住，連滾帶爬，跑進洞中哭喊：“再淋暴雨，我就死了！要什麼都答應，饒我命吧。”雷八見他在二尺來深的雨地裡滾了一轉，周身糞穢已全衝去，也就不再理他。姓金的忙把衣服穿上。經此一來，連人帶火傷，一齊凍木，蹲在火旁發抖。少年方說：“你此時不能烤火，免得寒氣攻心。”姓金的聞言警覺，往後一退，不料全身麻木，站立不穩，一屁股跌向那灘糞水上麵。見雷八朝他冷笑，心中憤急，表麵卻不敢得罪，勉強掙紮起立，正想起傷心。少年已將二人濕衣取過，用樹枝挑上，方在火上烘烤。雷八嫌洞中太臟，臭味難聞，自往洞口，取下身旁旱煙袋，就火點燃，朝外觀看天色，口中念道：“本來車快修好，被驢日的一鬨，滿地是屎，今夜連個坐處都沒有，真是晦氣。”少年接口道：“住的地方倒有，隻是雨還未止。我們村中又沒有轎子，這兩位就把衣服烤乾，也難上路。何況還有好些東西沒法帶呢。”朱、金二人痛定思痛，都覺少年人好，如不是他，吃苦更大，把雷八恨入骨髓，互相以目示意。少年看出二人心意，心中一驚，正在盤算，如何代雷八解勸，免往前途吃苦，忽聽雷八笑道：“有人來了，還有三乘轎子。這大的水，怎麼來的？轎子下麵還有木板托住，和船一樣，真會想主意。”少年聞言，出洞一看，暗代雷八叫苦，忙向雷八低語道：“八哥，你性情太暴，不聽我勸。此時不是我們抬頭時候，為了一時之氣，何苦吃人的虧？這三乘轎子，許是接這兩個厭物的。如我料得不差，最好不要跟去，少時同我一路，免受小人閒氣。”說罷，搖手示意，不令開口，隨向朱、金二人道：“我今日總算多少幫你們一點小忙，我也不要報答，隻是這位雷八哥心直口快，如有得罪，請看在我的麵上，就算酬謝如何？”姓朱的不知何意，忙答：“我們早看出雷八哥是好人，雖然性暴，也難怪他，壯士更是救命恩人，哪有受恩不報之理？隻是這裡無法過夜，柴也快要燒完，我二人不比你們強壯，就這樣，已不免要生一場大病。今夜如無宿處，性命難保，還望壯士成全到底，想個方法安身才好。”少年知道轎子來路，此時此地，決不會是為彆人而來，忙接口道：“隻你二人日後不與雷八哥為難，等衣服烤乾，把鬥笠與你戴上，把你二人背往桃源莊投宿，包你舒服。”二人聞言大喜，同聲答道：“桃源莊主秦迪便是我們至交，這樣再好沒有。”少年聞言，心又一驚，笑道：“我還不知你們兩家有交情呢，這太好了。”姓金的立時搖頭晃腦，說道：“你哪知道，我的姊夫便是本省藩台大人，這位朱老爺也是藩台表弟，秦莊主隻知我們遇難，無論如何也必親來迎接。你今日功勞不小，等我到了省城，和藩台姊夫說上一句好話，馬上提拔你做一個官。你不要酬勞，可見會燒冷灶，真有眼力。實對你說，秦莊主知道我是藩台姊夫的小舅子，巴結還來不及呢。”少年暗笑，這奴才所吹的話，倒也多半是真，可惜李某並不把你放在眼裡。一聽雷八口唱山歌，正在冷笑，恐其加深仇恨，忙喊：“八哥，你看轎子抬得有人麼？”話未說完，便聽洞外有人踏水之聲，探頭一看，前行兩壯漢，都把褲腳勒到大腿縫裡，手持雨傘，高打燈籠而來。還未近前，便有一人高叫道：“那不是馬車，如何碎了，莫要舅老爺他們出事了吧？”隨又喊道：“崖下還有火光，那不是趕車的雷八麼？”雷八認出內中一個正是二人所用健仆張升，還未開口，姓金的聽出張升口音，喜出望外，光腳踏著滿地臭水，趕了出來，急呼：“我和表舅老爺都在這裡。”同來另一壯漢忙即朝後趕去。張升見主人如此狼狽，連忙趕進、搶前請安，剛說得一句“二位舅老爺萬安”，姓金的已迎頭一個大嘴巴打去，怒罵：“王八蛋，狗日的，你們都死往哪裡去了，害我和表舅老爺在此受罪，差一點把命送掉。到了省城，非嚴辦你不可。”張升原因主人貪與土娼纏綿，又恐乃姊知道見怪，推說須往地方官道謝，並代藩台訪查一事，留在後麵；又恐追趕不上，彆人說他閒話，張升是心腹家人，命他騎馬追去，暗告隨車護送的家人親兵，途中延宕，並代監防，不料過岡不遠，便遇雷風暴雨。張升人甚機警，早就問出桃源莊主是主人朋友，如能尋到，有好待承，忙向抬送行李的土人打聽，果然就在道旁不遠，立命車夫趕去，一麵命土人搶前送信，仗著空車過岡。彼時天好，官眷所坐車轎均有油布篷罩，隻隨行護送的差官親兵通體透濕，餘者還好。秦迪最喜結交官府，聞報立即冒雨迎出，把來客祖宗一般看待，接了進去。跟著，便聽山洪暴發，進退兩難，方才如不見機，再往前行，人馬均有洪流衝去之險。張升自覺應變機警，回頭得早，立此奇功，懷著滿腹高興而來，隻為沿途水大耽擱，秦迪巴結官親，問知二人在後，既要親來，又恐水大，特意弄了三乘轎子，轎底再綁著現搭成的木排，臨時現製，雨下又大，自然耽擱不少時候。誰知晚來一步，累得二官親多吃了好些苦頭，見了張升，不問情由，連打帶罵，張升一肚子的委曲，說不出來。姓金的先前宛如鬥敗公雞，遍體傷痕，一身汙穢，垂頭喪氣，連大氣都不敢喘一口。此時卻似添了翅膀的猛虎，威風凜凜，殺氣騰騰，一句一個送官究辦，把方才所受罪孽全發泄到張升身上，上麵嘴巴怒打，下麵抬腿又是一腳踢去。不料怒火頭上，忘了腳上沒穿鞋襪，洞中升火，雖然溫暖，地土卻是涼的，加上好些臭屎泥汙，滑溜異常，腳已凍木，用力太猛，張升又是一個筋骨健強閃躲靈巧的壯漢，這一下，人未踢中，卻踢在一塊硬木柴上，自己卻受了傷，當時覺著奇痛鑽心，連腳指都快斷裂，“噯呀”一聲，往後便倒，腳底一滑，身子往後一仰，又跌一個仰麵朝天。這一急真非小可，一麵強掙著爬起，口中大罵：“狗王八蛋，該死東西，到了省城，我不稟告藩台姊夫大人把你交給長安縣，打八百板子屁股，枷號三個月，要你狗命，我不是人娘養的。”姓朱的比較沉穩，又因同是官親，表舅爺終不如正牌舅爺的裙帶關係密切重要，對於姓金的表麵奉承，以他為主，心中卻是妒恨非常，見他剛有自己人來，還沒問明來意，便亂發官威，連打帶罵，知道張升精明強乾，善於巴結主人，此行連太太對他也頗賞識，平日早在暗中勾結，有意討好，正自大聲急呼：“老弟，這等大風大雨，如何怪人？他好容易安頓好了藩台表嫂太太，來接我們，有功不賞，反打人家做什？”話未說完，人已倒地。張升一肚皮冤枉，一麵挨著嘴巴、諾諾連聲，心中卻是氣憤，正打不起主意，聞言，立被提醒，急叫道：“本來不會來晚，因雨太大，秦莊主恐怕路上出事，吩咐釘好木排再來。太太說，舅老爺不該落後這遠，問了好幾遍，我說，舅老爺在棧房。”姓金的二次跌在糞裡麵，又痛又臟，見張升不來扶他，正坐地上大罵，連呼“痛死我了”，一聽張升說乃姊問他幾遍，心中一驚，又聽提到棧房二字，越中心病，慌不迭翻身爬起，不顧疼痛，搶上前去。張升當他又要打入，忙往外麵閃避。姓金的急喊：“你不要躲，我藩台姊姊說什麼話，你是怎麼回稟的，提昨夜棧房做什？”張升知他心病，故意拿喬，詭笑道：“小的沒說什麼。秦莊主來了，舅老爺還不把衣服穿上？”說時，外麵人語喧嘩，雜著水響。這時，雨還未止，雖比先前小了好些，山洪卻大，水離洞口不過寸許，再漲一點，便要侵入洞內。那三乘轎於又裝在木排之上，順流而來，一齊衝向洞前，人還不曾進洞，外麵的水早已潮湧而入，地火當時被水淹沒。姓金的也被張升提醒，覺著周身冰涼，低頭一看，所披棉袍已跌向水裡，吃水一衝，連烤衣服的木架，也被衝倒，多半落向水中。少年和雷八低語了兩句，早已閃身外出，不知去向。雷八站在一旁，不住好笑。姓金的想起光著身子，如何見人，秦迪又是新交，連急帶愧，正急得亂跳，不知如何是好。畢竟張升手急眼快，心思靈警，雖想捉弄主人，報複方才打罵，但一想到，自己還要仗他威勢對付外人，不可看他狼狽，同失體麵，做得太過，忙把破箱上那件棉袍順手搶起，匆匆披向姓金的身上，跟著，搶往洞口，就在雨水裡麵，朝著第一乘轎子打了一千，大聲說道：“家主人過岡時節，翻車遇雨，周身皆濕，此時正在烤火，衣履不周，洞中汙穢，不便接待，莊主盛意，萬分感謝。現命小的擋駕，請莊主先回，將空轎留下，家主人稍微收拾，便即專誠拜訪，向莊主道謝。”隨又搶往轎前，低聲說道：“家主人雨中遭難，請莊主即速回莊，借幾身乾淨衣服，放在廳旁小屋之內，等家主人到達，換好衣冠，再行請見才好。”秦迪小時，雖然學了一點武功，近來酒色淘虛，成了一個空架子，從小養尊處優，不曾吃過苦頭。當日原因巴結官親，執意親身來迎，一到黃牛阪，不料水勢這大，已自氣餒，因張升先前苦勸不聽，中途折回，又覺不好意思，硬著頭皮趕來。到了洞口，一見洞前山洪由上麵狂湧而來，轎夫雖在水中掙紮前行，依舊搖搖欲倒，幾乎立足不穩。洪流繞崖而過，撞在崖角之上，激射起丈許高的浪花，澎湃奔騰，勢甚險惡驚人。探頭一看，崖洞地勢稍高，吃轎一衝，水已漫入，滿洞皆水，大片濁水，正由洞內倒卷出來，暗影中乍看上去，仿佛內有山洪向外狂湧，中間還隔著三尺來寬的水麵，實在無法過去。目光到處，瞥見洞中遍地狼藉，破車衣物散了一地，旁邊崖凹中，還擠著兩匹大馬，朱、金二人，一個赤身露體，一個隻上半身披著一件皮袍，立在泥水之中，都是聳肩縮背，神情委頓，姓金的麵容更是慌張，張升正把棉袍與他披上，心想不下轎去，不顯誠敬，這等水泥汙穢如何舉步，忽聽張升跑向轎前擋駕，正合心意，暗忖：“對方如此狼狽，就此相見，也太難堪。”點頭笑道：“既然如此，請代回複貴上，說我恭敬不如從命，隻好趕回莊去，與二位舅老爺準備整潔衣履，更衣之後，再請入席了。”張升忙代主人打千道謝。這時，雷八見少年，已在張升入門時走去，行時暗囑，諸事留意，忍氣為高，正不知所說何意。秦迪已先向眾說道：“此是本省藩台大人的舅老爺，你們抬轎時務要小心。如今前後路斷，車夫連車馬也全帶走。我回莊去，再命人來接應。走得慢點無妨，越穩越好，不必心忙。回去這一段，迎著風雨，逆水而行，我還要多帶兩個人走，途中如無失閃，到莊有賞。”說罷，自帶數人踏水擁轎而去。張升隨命轎夫暫停，一麵忙著把半濕的乾衣請金、朱二人穿上，轉對雷八道：“你也幫幫忙，站在那裡做什。”雷八因張升久在外麵跟官，人雖刁滑，頗通情理，不似彆的惡奴親兵狐假虎威。張升又因這條路不太平，雖然帶著多人上路，小心總好，不願得罪苦人，雷八每次受氣，均是張升解勸，留有一點好感，笑對他道：“張二爺，不是不肯幫忙，你看上麵全是臭屎，怎弄得慣。”張升已然聞到臭味，低頭一看，果然滿地糞穢，主人身上更多，笑問：“這是怎麼弄的？”雷八方要開口，姓金的惟恐張升懷恨，不敢發作，一聽雷八開口，想起舊仇，不禁遷怒，剛把鼠目一瞪，怒喝：“還不是你這奴才！”雷八聞言大怒，正要回答，隨來村中壯漢已有二人搶進。姓朱的忙把他勸住，悄告張升：“這些衣服全部汙穢不堪，如何帶走？”張升笑答：“這衣服如此臟法，也不能穿，莫如把乾淨一點的留下，下餘賞給來接的人。好在二位舅老爺到了衙門，還愁沒衣服穿麼？”姓朱的連說：“甚好，這類衣服穿在身上，也是晦氣，還是賞人，免得妨礙官運。”姓金的因那衣服由裡到外，全是新製項下，先還不舍，一聽妨害官運，想起上麵多是尿糞，方始終止。因恨雷八不過，故意喝道：“賞誰都可，隻是不可賞他。”雷八冷笑道：“上麵儘是狗屎，誰肯要它。”