方祖斐坐在醫務所裡，呆呆地瞪著醫生，心中又酸又苦又辣，眼淚要強忍才不至於流下來。女醫師一貫地用平靜的聲調宣布：“方小姐，隻不過是良性腫瘤，一經切除，永無後患。”方祖斐努力壓抑情緒，嘴唇顫抖，張開合攏，無話可說。醫師說：“這樣的症候，在婦女來說，並不算是罕見，一小時的手術時間，住院三數天，即可回家休養，彆太過擔心。”方祖斐仍然蒼白著麵孔，緊握拳頭。醫師又說：“下星期三傍晚入院。”方祖斐點點頭，站起來，向醫師道彆，走出醫務所，還禮貌地朝看護點點頭。她們這種受過訓練的職業女性，在任何情形下，都不可能露出原形。小時候讀《西遊記》，印象深刻，那些修煉過的仙精，各自選擇可愛的形象示人。要待與克星美猴王力拚的時候，才被逼露出真麵目，彼時，大勢已去，真元渙散，所以，萬萬要咬住牙關，忍耐下去。出得醫務所，這一日，與初夏任何一日一樣，都陽光普照，活力充沛。方祖斐站在行人道上，茫然注視熟悉的銀行大廈與擁擠的人群。她自問：“到哪裡去？”默默地跟人潮過了馬路，一想不對，回辦公室，是在那一邊，又傻傻地等綠燈亮起，巴巴地走回來。如此來回三兩次，她歎了一口氣，低聲說：“方祖斐，方祖斐，拿出勇氣來。”她閉上眼睛，企圖驅逐耳邊的嗡嗡聲，一定會渡過這個難關的，比這更難的都熬過了。這樣一想，元氣像是重歸丹田，她抬頭看看時間，決定回公司再說。到達大本營，祖斐的上司與下屬同時迎上來，異口同聲地問：“醫生怎麼說？”祖斐深深吸進一口氣，“下星期三做手術。”她老板周國瑾立即說：“我替你通知人事部告假一個月，由沈培代你，放心休養。”說到沈培，沈培就到。周大姐轉頭出去，“你們談談交接問題吧。”沈培問祖斐：“一起吃飯？”“我不想假裝瀟灑，我吃不下。”“我早知道你會那麼說，我備了三文治。”“謝謝你，我也不想吃。”“我替你倒一杯熱茶來。”沈培自己備有上等龍井，衝好遞給祖斐。祖斐露出一絲苦澀的微笑，“我有無同你說過家母因同樣的症候，死於四十二歲？”沈培看她一眼，不知如何作答，內心戚戚然。“開頭的時候，也說是良性。”“不要想太多。”“我要活下去。”“你會的，我們同你，還真的沒完沒了。”祖斐牽牽嘴角。“這女兒國少不了你，我們都是亞瑪遜人。”祖斐歎口氣，“送花的時候，記住，清一色黃玫瑰。”“噫，壞品味，恕難從命。鈴蘭才好呢，香遠益清/祖斐微笑，“你還記得《愛蓮說》說嗎？背來聽聽如何？”“我還記得《陋室銘》呢，小姐，熟得沒齒難忘。”祖斐抬起頭，“這一些功課，在往後的人生道路中，並沒有支持我們。”沈培站起來，“假如你想哭，我不妨礙你，好好地哭吧。”“謝謝你。”祖斐看著沈培離去。她把頭枕在手臂上，很久很久，都沒有流淚，她留下字條給周大姐，自即日起，告假四個禮拜整。祖斐決定好好享受一下。到了街上，她才發覺，她對於浪費，一無所知。換句話說，祖斐不懂得享受之道，沒有嗜好。第一，她不喜歡高速，從未想過一擲千金，去置一輛名貴跑車來過癮，平常多數用公司的車子與司機，或是乾脆乘搭地下鐵路。第二，她不賭。第三，祖斐早已度過做名牌衣飾奴隸的階段，一隻黑色鱷魚皮包直用了六年。第四，並不愛窮凶極惡的吃與喝。第五，她孑然一人，沒有負擔。唯一的奢侈，可能隻是住得比較舒服，還有，乘長途飛機，堅持要坐頭等。非得改變作風不可。一向以來，祖斐都認為城裡的能乾女性多得是，而她最大的優點，是拒絕被環境寵壞。這一刻，她決定要縱一縱自己。怎麼開始呢？首飾與華服對一個病人來說，有什麼益處，戴著五卡拉的鑽石接受全身麻醉？祖斐無精打采地說：“來不及了，難怪人家要說，行樂及時。”她到相熟的酒店大堂坐下，本來想喝杯礦泉水，一眼看到鄰桌有幾個青年在喝葡萄酒，改變主意，向之學習看齊，同領班說：“給我一瓶新寶珠莉。”畢業之後，還沒試過有這種閒情逸致。祖斐靜坐，聆聽鄰桌青年談笑風生。他們是意大利人，有一個女孩子，頭發如鮑蒂昔裡的維納斯。祖斐非常欣賞，她自己長得不難看，近半年因患病，略見憔悴，雖然立即有人向她報耳神：“最近有人說，方祖斐令他失望因為不如想象中好看。”她也有信心一笑置之。但今日，她覺得人類的軀殼真是妙不可言，活著的時候，眼睛看得見，腦子接收，思想儲藏，運作配合得天衣無縫。一旦出了毛病，什麼都會停頓，思維沒有托身之處，灰飛煙滅。想得太多了，這個時候，最好喝一杯清香有果子味略帶甜味的白酒。誰知領班走過來說：“方小姐，最後一瓶剛剛售出。”祖斐呆呆地看著他，真不是吉兆，要什麼沒什麼。“方小姐，喝彆的好嗎？”祖斐的腦筋一時轉不過來，隻朝領班直視。領班益發歉意，欠一欠身。怎麼迷信起來，祖斐連忙說：“給我一個覆盆子冰淇淋。”領班退下去。她興致索然地低下頭。可是沒到一會兒，領班笑容滿臉地捧著酒走過來，“方小姐，這是靳先生請的客。”祖斐答：“我不認識靳先生，”領班一怔，“但靳先生說，見你想喝，特意讓出來，隻不過他已經喝了半瓶，希望方小姐不要介意。”“哪位是靳先生？”“他付帳後先走了。”誰，誰那麼客氣，誰那麼好風度。酒香已經鑽進鼻子，祖斐不顧三七二十一自斟自飲地喝將起來。“祖斐。”她抬起頭。是沈培，“我猜到你在這裡。”她拉開椅子坐下來，“大姐叫我看著你些。”祖斐點點頭。“我與鄭博文通過電話。”誰知祖斐一聽這話，頓時變色，馬上不客氣地責備沈培：“你也太愛管閒事了。”“祖斐——”“我不會原諒你！不用多說。”“祖斐，你再也沒有親人了。”“你還有沒有通知祝誌新？照你這種邏輯，千萬記得叫他來湊湊熱鬨。”“我不與你計較，你心情不好。”祖斐緊閉著嘴唇，不出聲。“老鄭明天會來看你。”祖斐不作一聲。“我知道你好強，怕彆人說你向老鄭乞憐，但是祖斐，了解你的人自然知道你，不了解的人，你管他放什麼屁。”祖斐問：“你有沒有聽過一句話，叫越幫越忙？”“總比袖手旁觀的好。”這倒是真的，這種人也不是沒有的，一樣是閣下的至親：隔岸觀火，推倒油瓶不扶，邊看熱鬨邊拍手笑著稱妙。“沈培，我知道你對我好，但是鄭博文於事無補。”沈培一揚手，叫杯威士忌加冰，有點光火，但按捺著不出聲。祖斐終於說：“對不起，我隻是不想見人。”“我送你回去休息。”“鄭博文可能在談戀愛，可能在發展事業，何必打擾他，他勉強地來了，沒有意思。”沈培召侍者付帳。“方祖斐，簡直不懂如何形容你，一年內你可以出儘百寶為公司的營業額增加百分之三十，但，你的感情生活卻安排得一團糟。”祖斐傻笑，一整天沒吃東西，喝下半瓶酒，她感覺略見遲鈍。“對異性，你不夠頑強，不夠進取，不夠主動。”“沈培，你趁我病，取我命。”“好，我閉嘴。”沈培與祖斐站起來。祖斐說：“且慢，我不回家，陪我去買鞋子。”“出院後定陪你去。”“我可能永遠出不了院。”“祖斐，你再不聽話，我叫周大姐來。”“我肯定大姐會幫我挑七十雙新鞋。”沈培拿她沒法，隻得與她走進附近鞋店，祖斐一坐下，便請售貨員把“所有的紅鞋拿出來”。她輕輕同沈培說：“最恨黑鞋，中小學永遠隻有棕黑兩雙鞋子替換，直穿了十二年，進了書院，以為挨出頭，母親故世，諒誰都沒有心情穿紅鞋。嘿，今日可以放肆一下。”沈培既好氣又好笑，“上班為什麼不穿？”“因為同工同酬的男同事也不穿。”店員將鞋子一列排開。連沈培都覺得可愛，買下兩雙。祖斐專心踏進鞋裡，細細在店堂中走了一遍，才坐下來。這些日子她趕工作忙得神經衰弱，時常搞錯腳的尺寸，明明五號半，說成五號，不合穿，白擱一旁。有次沈培詫異地問：“下次你不會告訴人你隻得十八歲吧？”這次一定要慢慢試，理智地寬裕地，像尋找配偶。半小時後，祖斐終於肯回家了。沈培同她說：“明天與你通消息。”祖斐點點頭。回到房中，她打開鞋盒，取出一雙玫瑰紅麇皮高跟鞋穿上，站在露台上，呆視海灣，直至夜色漸漸合攏。電話鈴響起來。祖斐知道這是鄭博文。“祖斐，”果然是他，口氣如履公事，“沈培說你身子不大好，沒有大礙吧？”“小手術而已。”老鄭笑：“我一直知道沈女士的話可以打七折。”祖斐不出聲。“你若有空，最好到第一銀行去一趟，那筆存款不必再拖，簽個字，分了它多好，我想改買紐西蘭幣。”祖斐平靜地答：“一定，我明天就去。”“還有，祖斐。”他咳嗽一聲，似乎有點不好意思“請說。”“那套音響，呃，你一向說聽不出有什麼分彆，雖然當初是你置的，但，祖斐，你很少用，而我又留下那具電腦給你……”“有空來拿好了。”“謝謝你，祖斐。”祖斐答：“不客氣。”“對，多多保重。”“沒事了吧？”鄭博文說：“有空大家喝茶，再見。”祖斐看著電話半晌才放下，這位不能置信的獨一無二的鄭博文先生竟如此結束了他的問候。祖斐緩緩坐下，脫下紅鞋。過一會兒，她到浴室卸妝。怪沈培多事，實在是有理由的。鄭博文三言兩語便將大事化小，小事化無，嘻嘻哈哈地應了卯兒，不傷脾胃地表示了關懷。老鄭隻打算做這麼多，麵子已經給足。祖斐靠在枕頭上看了一會兒書，抬起頭來，發覺震蕩已過，她己有足夠的心理準備去應付星期三。她熄燈睡覺。清晨四點鐘的時候醒來，非常詫異，簡直鐵石心腸嘛，怎麼可能在這種時候睡得著！但，失眠已是過時的奢侈，而睡覺實在是容易上癮的享受。祖斐一轉身，再度熟睡。假使不是女傭人不識相地推起吸塵機來，祖斐還不願起床。女傭過分健談，祖斐不想出去見她，躲在房間，直到警報解除，大門“嘭”一響關上為止。