說管說，方祖斐高估了自己的勇氣。直到入院那個上午，她還沒有與靳懷剛聯絡。並不是什麼自慚形穢，自小祖斐就沒有軋熱鬨的習慣。那樣的人才，身邊怕不擠滿了爭先恐後的女孩子，她不能再摔一跤來吸引他的注意，就不必去排隊輪籌碼了。她把名片放在電話邊，每次用電話，都看得見它，漸漸背熟了那個號碼。為著社交禮貌，也應當向他道謝——感激你那一日拔刀相助。多麼陳腔濫調的搭訕手法，老掉了牙。怕隻怕他反問：哪一日，你是誰，有何貴乾？但沒有表示會不會過分冷淡，顯得他白做了好人。祖斐優柔寡斷起來。這種事在寫字樓裡絕對不會發生。不止一次，老板誇獎祖斐決斷英明，什麼疑難雜症去到她那裡，她都有勇氣接下來，三下五除二，窄窄的肩膀承擔千斤力。而且似有預感，什麼做不得，什麼儘管做，算盤一絲不錯。正如沈培說，在處理私人生活方麵，祖斐的能力欠佳，不及格，需要輔助。祖斐苦笑解嘲，大抵沒有十全十美的人。入院的上午，她還在吟哦。這件事倒是分散了她的注意力，使她的精神略鬆。沈培來接她到醫院去。問她感覺如何，她說餓。然後祖斐說了真話：“你知道我喜歡孩子，五六個都不嫌多，打算另租一層公寓，雇了保姆照顧他們，買一輛九座位旅行車，載他們上街，黑壓壓一車孩兒，亮晶晶十雙八雙眼睛，蔚為奇觀。下班回到家裡，他們圍上來，與我擁抱挨擦親熱，叫媽媽媽媽。我們一起說故事吃飯溫存……現在都成為夢想。”語氣非常頹喪。沈培默默地聆聽。過一會兒她問祖斐：“那麼多孩子，你同什麼人生？”祖斐一呆，“自然是他們的父親。”“那又是誰？你一直沒有結婚。”“一結婚就生養。”“小姐，等你找到值得與之生孩子的男士，恐怕早已過了生育年齡。”“不會的！”“祖斐，我太知道你的脾氣了。”祖斐不再爭辯，沈培說的也許全是真的，現在已成千古懸疑，多說無益。與鄭博文在一起的時候，已經發燒地想大量生產，站在童裝店外，衝動地說，預先買下小小的各色衣物，也是時候了。鄭博文隻是詫異而陌生地看她一眼，像是祖斐在講津巴布韋族土語，他沒聽懂。老鄭另有理想，他儲蓄，是為著換車，換音響設備，換女伴。這就是運氣了。祝家想添增人口的當兒，碰巧祖斐覺得該項主意荒謬。而等到祖斐發現世上竟有如此可愛小動物的時候，鄭博文一點也沒有同感。跳探戈需要兩個人，祖斐一直沒找到適合的舞伴。交通無故擠塞起來。祖斐看著風景，一邊說：“我認識了一位先生。”沈培不大在意，沒聽懂。出來做事的人，每一天，隨時隨地，都可以認識好幾位先生小姐，誰會特地提起。過一會兒，沈培才會過意來，不禁替祖斐高興。她小心翼翼地說：“那敢情好。”“是。”祖斐答。“他約會你？”“不不，還沒有開始，我想你代我打一個電話給他。”沈培暗暗好笑。沒想到這些年頭還用得著紅娘，要命不要命，可見方祖斐對該位仁兄是另眼相看的。沈培用調侃的語氣問：“說什麼呢？”祖斐並沒有聽出來，她說：“說我的膝蓋沒事了。”沈培更加詫異，這算是什麼密碼，沒想到方祖斐還保留著少女情懷，必要時使將出來，還十分嫵媚。沈培沒笑祖斐，待她出院後再說，不怕沒有機會。當下隻說：“把電話號碼給我。”祖斐告知沈培，“他姓靳。”這樣一說，她自己先想起來，這個姓字好熟，在什麼地方聽見過，咦，一瓶酒，一位姓靳的先生請她喝過葡萄酒……“祖斐，經過這一次，你就否極泰來。”“謝謝沈培。”“你不如謝周大姐，她說得再明白也沒有，倘若發覺在下照顧不周，革職查辦。”“沈培，你真客氣。”“大姐對你是另眼相看的。”“這樣吧，咱們倆平分大姐的一雙眼睛吧。”沈培笑起來。到了醫院，祖斐胃裡那團棉花又回來了，一直默不作聲，沈培也無言開解，拍拍她的肩膀，離去，作為朋友，仁至義儘。祖斐試圖看，情節忽然枯燥起來，全然看不進去。沒多久，護士進來替她做清潔程序。祖斐感到寂寞，對看護小姐說：“人到了你們手裡，簡單如俎上肉一般。”看護一想，果然是，忍不住莞爾。祖斐又說：“一點人權也沒有了。”看護替她理好頭發，醫生進來，祖斐閉上眼睛。她自小念的是教會學校，什麼都忘了，詩篇二十三篇是記得的，急急默誦耶和華是我的牧者，我必不致缺乏，祈使我躺臥在青草地上，領我到可安歇的水邊……又懷疑這樣臨急抱佛腳是犯戒條的，矛盾十分。數不到二十下，祖斐看見頭頂圓燈轉動，不省人事。蘇醒過來，口渴得要命，喉頭有如火燒，又覺胸口梗塞，說不出話。隻聽見醫生問：“她醒來沒有？”祖斐閉著眼點點頭。醫生的聲音傳過來：“你安全了，好好休息。”祖斐沒想到這一夜是最難挨的一夜，麻醉藥藥性已過，傷口劇痛，全身神經似要繃斷。她落下淚來，低聲呼叫：主啊你接我回去，我實在抵受不住痛苦。看護聞聲進來，給她服藥。祖斐心灰意冷，昏昏沉沉睡了過去。她並沒有期望鄭博文會來探望她，但至少誌新應該出現。那日他幾乎沒咬著牙齒，拳擊胸膛，應承抽空陪伴方祖斐。轉眼就忘了。這便是應允與承諾。再過一天，能夠起床的時候，祖斐也就原諒了他們。周國瑾率領一班同事叫花店送上大籃鮮花，沈培另贈一盆小小仙人掌。但祖斐渴望見到他們說說話散散心。實在無聊，祖斐緩步偷偷走到三樓育嬰房去參觀。簾子一拉開，隔著大玻璃，一式排著二十來三十張小床，躺著一個個小毛頭，一點點大的五官，眼睛全部緊閉，有些張大嘴巴在痛哭，有些熟睡，有些蠕動，就這樣來到世界上，從此做好做歹都要活下去。心滿意足的父母沒有想得這麼深這麼遠，產婦由親人摻扶著，麵露微笑，指指點點，辨認孩兒。開始的時候都差不多，祖斐想，科學家藝術家政治家，士農工商，全部躺在搖籃裡。一張張小小麵孔使祖斐內心有種融解的感覺，站得有點累，她靠在牆上休息。“我扶你回房間吧。”祖斐一抬頭，不由得驚喜交集：“靳先生！”啊，倒是他來了。祖斐立即緊緊閉上嘴，那三個字已經泄露太多機密。靳懷剛雙手插在褲袋中，精靈的雙目充滿藏不住的笑意。祖斐放心了，原來他也不擅隱瞞心事。“看那些嬰兒。”他說。“可不是！”“你累了，護士找你呢。”祖斐點點頭，靳懷剛扶著她慢慢走上樓梯，正如上次一般，他有點困惑，希望有機會看到祖斐健步如飛。進入病房，祖斐看到一棵植物，綠色箭狀葉子，小小花朵如一支支白色吊鐘，她即時認出這是俗稱穀中百合的鈴蘭。“你帶來的？”靳懷剛點點頭。祖斐探鼻子過去，一陣清香。就這麼一點點意外之喜，已令她渾忘過去幾日的痛苦。祖斐說：“五月份是法國人互贈鈴蘭的日子。”靳懷剛答：“難得你喜歡。”祖斐轉過頭來看著他。這樣細心溫柔，又不著點痕跡，不落一點俗套，沒有一點企圖，她這一輩子見過那麼多異性，沒有一個做得到。慢著，彆太武斷了，祖斐定定神。“你是那位請我喝酒的靳先生吧？”她急於要弄明白。他笑。是他了。“沈培告訴你我在醫院？”“沈培？”他一點概念都沒有，“我不認識沈培。”沈培顯然忘了整件事。祖斐奇問：“那你如何知道我在這裡？”“我關心你的膝蓋，打電話到貴公司，他們告訴我，你來這裡動手術。”“你知道我工作地點？”祖斐不記得與他說起過。他微笑。祖斐臉上全是問號。他不好意思地說：“你留下電話給醫務所，我記了下來。”可見要找，總找得到。祝鄭兩位先生，何必借口多多。祖斐沉默下來。小小的病房，氣氛有點不一樣，祖斐胸中的棉花被另一種感覺代替。祖斐並不是輕骨頭，她一向算得端莊，斷然不肯因異性偶爾興至的青睞而渾身酥軟。但這位靳懷剛先生抽空到來探訪，意思是否與行為一致呢？祖斐很久沒有玩這種猜謎遊戲，也不欲重拾舊歡，她決定大方而輕鬆地享受這段友誼，不去故意討好任何人。隻聽得靳懷剛問：“幾時出院？”“後天。”“有沒有人接你？”“同事已經答應送我回家。”祖斐取過手袋，取出她的名片，遞給他，上麵有住宅電話。他看仔細了，將之珍藏，然後說：“聽說廣告這行不易為。”祖斐點點頭，心中好奇，“靳先生，你做哪一行？”他一怔，隨即微笑。祖斐自覺孟浪，人家不說，就是不便透露，現在可尷尬了。剛想顧左右言他，他卻說：“我從事寫作。”祖斐睜大眼睛，衝口而出：“靳先生是位作家。”“不不不，不敢當，”他急起來，“我是新人，還在嘗試階段。”這樣謙遜，可見不是靳一剛，真是難得。祖斐從來不認識專事寫作的人，有點興奮，有很多問題放在心裡，不好意思提出來。靳懷剛微笑，“我知道你要問什麼。”“啊，猜猜看。”“怎麼會想得到那麼多題材！”這正是祖斐的第一個問題，一聽，不禁大笑起來。護士聞聲進來。她打量一下情況，和藹地說：“朋友來看你了，但剛剛動完手術，最忌興奮過度。這位先生，再說十分鐘就讓病人休息好不好？”祖斐完全不想靳懷剛走。護士才退出去，他便站起來，“我太自私，忘記你要靜養，一說沒完沒了。”“靳先生，你一定要告訴我題材從何而來。”“我比較注重體驗生活，以及資料搜集。”“一定要讓我拜讀你的作品。”靳微微欠身，文質彬彬之態顯露，祖斐十分欣賞。看護又回來，站在房門口，敲兩下門。靳懷剛輕輕說：“我明日再來。”他步伐輕鬆地離去。看護把祖斐扶上床，替她蓋好被褥，幽默地問：“還叫不叫上帝接你回去？活著還是好吧？”祖斐張大嘴，難為情得巴不得有個地洞可以鑽進去。她用被褥蓋住頭，直至看護離去，才放下心來。許久沒有人把她當小孩看待，祖斐自幼老成持重，在更年輕的時候也沒有享受過這種特權，異性開頭被她的端莊所吸引，隨後就覺得她少一分嬌嗔，起碼鄭博文就如此埋怨過。他同沈培說，祖斐像童子軍，一是一，二是二，日行一善，沒有太多女人味道。沈培十分光火，當時斥責鄭博文：“這是你自己沒有辦法，你不像男子漢，叫她如何放心對你撒嬌？”鄭博文碰了一鼻子灰。後來祖斐與他分了手，沈培才把這事告訴她。祖斐並沒有抗議。不少男人希望美麗溫柔的女性為他們吃苦，不問酬勞心無旁騖地挨一輩子，鄭博文有權嫌她硬邦邦。他不滿意她，她也是，所以才洽議和平分手，另謀出路。嘴巴在他身上，他要到處申訴，也是他的自由，不過一個人的談吐反映他的人格，後果自負。話雖這麼說，祖斐不是不唏噓的，痕跡斑斑，也很難再有機會重頭開始了吧，連她自己都有點意興闌珊。