“娘子！”糖餅突然推門進來。唐允嗬斥道：“你冒冒失失地闖進來做什麼！”糖餅說：“爹，你能不能不要為難娘子啊……”他的兩隻胖手在背後不停地搓著，看得出，他很緊張。“我沒事兒。唐老爺就是跟我說說家常話。”我笑道。“真的？”“嗯，真的。”他討好地看著唐允：“爹，既然陸伯伯已經同意了，那我們把娘子帶回家吧。”唐允點點頭。他往外走，糖餅在背後悄悄地跟我說：“娘子，我跟你說，你一定會喜歡我家的，我家又大又好玩兒……”唉，這個傻子，他哪裡知道，他的家就是我從前的家呢。“你就那麼想讓我做你娘子嗎？”“那當然！”“為什麼？”“咱倆都擱一張**睡過了……”糖餅不好意思地撓撓頭，說話的聲音像蚊子哼哼。我笑笑。這傻子還挺重情義的哩。可我知道，唐允是不會真的讓我進唐府的，我自己也不會選擇去唐府。我們都沒有挑明，都在裝糊塗，借坡下驢。我隨唐家父子上了馬車，陸員外笑眯眯地送彆到門口，陸夫人卻落了眼淚：“芯兒，你在陸府待了幾個月了，挺舍不得你的。以後你常回來，這兒就是你的娘家。”陸夫人說。“嗯。”我點頭。陸夫人對我是真心的。陸員外說：“夫人哪，芯兒去了唐府，對她來說是件好事。你切莫傷感。”管家範大誌賊兮兮地笑著，一副揚揚得意的嘴臉。終於把我趕走了，他開心極了呢。“芯姐姐！你莫走！”一個幼童哭泣著跑來。是陸明宇。王媽媽說：“少爺是真舍不得芯小姐呢。當初巧嫣小姐出門子，也沒見他這樣。他呀，格外看重芯小姐。”陸員外皺著眉，似乎很不喜歡聽到這樣的話。範大誌的挑唆似乎得到了證實。我蹲下來，抱了抱明宇：“小明宇答應姐姐，要好好讀書，將來做個有出息的人。”他仰頭：“芯姐姐，我好好讀書，就能再看到你嗎？”“嗯。”我哄他。馬車走了老遠，還看到他小小的身體在後麵追著。馬車到了大街上，唐允突然吩咐車夫：“停！”車停了下來。唐允看著我：“你的身份來曆，我不追究。你雖然幫了我，我卻留不得你。”我點點頭。他隱隱約約猜到了我是誰，可他故意不提。他故意站在真相之外，離得遠遠的，這樣假如發生什麼，他就可以把自己乾乾淨淨地撇開。還有一個原因，就是他覺得我知道得太多，是個隱患。“本官身邊向來不留太聰明的人，隻留聽話的。太聰明的人，往往不太聽話。”這句話，意味深長。想我父親，何嘗不是因為對肖宣沒有言聽計從，露了鋒芒，招來禍患呢？“你下車吧。本官可以當作從未見過你。” 糖餅根本聽不懂他父親的話，雲山霧罩的，他隻知拉著我的衣袖：“娘子。”“下次再碰上，我給你尋一壇狀元及第酒。”我說完，就跳下了馬車。站在街頭，我看到糖餅把大大的腦袋從簾子裡伸出來，依依不舍地看著我。糖餅是個被身份壓傻了的人，如果他不是唐家的獨子，如果唐老爺不這麼嚴苛地逼迫他讀書，如果不是他母親的性子太過於凶悍，如果不是所有人都對他寄予過深的期望，也許他不會是現在這樣吧。每個人的人生都有無可奈何。我回到破廟裡的時候，菜頭愣了一下。他站起身來：“大小姐，你回來了。”“嗯。”“是不是陸府出了什麼狀況？你沒事吧？”他第一時間擔心的是我的安危。“我沒事，菜頭。”我輕輕笑著。在陸府經曆一遭兒，我得到了一個姓氏，得到了一個良民籍，也成功地催發了唐允心裡對肖宣憤恨的種子，讓他下了決心對肖宣動手。夠了。我得到我想要的了。現在，我仍舊回歸到街頭，仍舊是個乞女。菜頭緊緊握住我的手：“大小姐，我們又回到從前了。”我環顧著破廟裡的一切，是啊，回到從前了。那一夜，睡在稻草堆裡，我又做了個夢，這回夢到的，卻是梅花樹上那個白衣女子。“水星，你想不想改變自己的命運？”我閉著眼不理會她：“一輩子做個乞丐挺好的。”白衣女子笑了：“你撒謊。”她搖搖頭：“水星，我在你身上聞到了野心的味道，你瞞不了我。我想告訴你的是，你打算接近太子這一步路，是錯的。太子雖然出自正嫡，胸有大才，輔政多年，精明強乾。然，他無德凶殘，非天命之人。我來給你指條明路……”我冷冷地看著她：“我母親讓我燒了你，你定非善類。你指的明路，我憑什麼相信？”她笑道：“水星，我告訴過你，是我將你送到你母親腹中的。你是我選的人，我怎麼會害你？我隻盼著你……”“什麼明路？”我打斷她。像水一樣傾瀉下來的月光照得她的衣衫越發亮白。“宣王成筠河。”“宣王？為何從未聽說過？”“其母薑妃，乃西林土司進貢之蠻女，在宮中是做粗使的女婢。隻因毽子踢得好，宮牆一隅，偶遇聖上，一夕伴駕，生下一子。後來，聖上便再也想不起來了。他們母子在宮中無權無勢，活得甚是艱難。成筠河，在兄弟中，非嫡非長非尊，默默無聞，無權無勢，是以，坊間極少有關於他的消息。”“為什麼要接近這麼一個無權的皇子呢？”“水星，借宣王之手，用你的智謀，在男人堆裡殺出一條血路。”我看著眼前這個白衣女子，想起那個給我送吃食的官兵頭目所說的卦語：“遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天。水星，成筠河，這是否藏著某種命運的征兆呢？”“水星，終有一日，我會來跟你做一個交換。”“什麼交換？”“時機到了，你自然就知道了。”白衣女子笑笑，飄走了。醒來後，我換上破衣爛衫，跟菜頭一起去要飯。城中有一個新當鋪開業，我們一群叫花子在門口唱著蓮花落：給個饃，給口湯，長壽又安康，財源滾滾富貴長。那當鋪的老板一臉橫肉，看著不是個好相與的。突然，他放了一條大狼狗出來。大狼狗凶猛地向我們這群乞丐撲來。當鋪老板說：“咬死這幫子臭要飯的！”“小發，你們幾個往南跑；小癩子，你們幾個往東跑；小疤，你們幾個往西跑！”我大聲喊著，把人群分散開。惡狗張開大嘴，撲向我；我抽出土匪胡通贈我的匕首，刺向狗眼。鮮血飆了出來。瞎了的狗亂奔亂撞，不知道咬誰，便亂咬一氣，當鋪老板氣得哇哇亂叫。我扯著菜頭就跑。那瞎狗卻循著腳步聲追了過來。菜頭擋在我身前，對瞎狗施起了拳腳，不多時，瞎狗就躺在了地上，一命嗚呼。菜頭的腿上也被撕下了一塊肉，骨頭都露出來了，甚是嚇人。我抱緊他：“菜頭，菜頭，是不是很痛，我背你回去。”“大小姐，你沒事就好。我一點都不痛，正好晚上咱們有狗肉吃了。”他失了血色的嘴唇猶衝我笑著。我的眼淚一顆顆掉在地上，濺起了泥點。我背著菜頭穿過禹杭的大街小巷。木芙蓉花大片大片地開著，熱烈又悲愴。後來的很多年，木芙蓉成了我記憶裡頗為傷感的色彩。我們做乞丐的歲月裡，菜頭為了我，吃了太多的苦，流了太多的血。“大小姐，你喜歡木芙蓉嗎？”“喜歡。”“嗯，我也喜歡。我覺得木芙蓉像你，旺盛倔強。總有一天，我會買一個院子，院子裡栽滿木芙蓉。我們一輩子在一起，快快樂樂的。”我恍神，輕聲說了句：“嗯。”金色的陽光落在菜頭臉上。菜頭又笑了。