聖上跟沈晝密談了差不多一個時辰。沈晝走了以後，聖上似乎是很疲憊，他一個人靜靜地坐了很久。我掩上門，示意內侍宮女們腳步輕一些。晚膳時分，聖上喚我進去，說要擺駕萱瑞宮。萱瑞宮，便是太後的居所。離乾坤殿並不遠。崇慶太後高紅袖，當年亦是一個宮女出身，為人機巧，工於心計，得以在後宮中步步高升。先帝麾垣五年，誕下三皇子，也就是如今的君上。麾垣三十三年，三皇子被立為太子。麾垣三十八年，先帝攜太子禦駕親征，崩逝在淮水邊的戰場。君王崩逝在外的消息傳到上京，宮中大亂。高紅袖被亂黨挾持，卻臨危不懼：“吾兒歸來之日，便是爾等喪命之時！”後來，聖上帶著先帝的棺槨歸來，清除了亂黨，尊生母為崇慶太後，居於萱瑞宮，以天下養。聖上不喜人提太後是宮女出身，他命史官寫：太後高氏，本朝舊族。為什麼寫“舊族”，明眼人都知道，舊族的言外之意就是沒落，沒落之前是什麼，無從可考，這算是君王給自己的出身找的一塊遮羞布吧。聖上對母親雖然極儘孝養，但母子倆的關係並不親近，似乎在某些事情上有著很大的分歧。我在宮中的日子，聽到許多的傳聞。據說，五皇子成筠濤自小養在太後宮中，很得太後的歡喜。她向聖上提過很多次，五皇子是可造之才，秉性純良，心地仁善，有明主之風，當立為太子。聖上知道，自己的五兒子並不像太後說的那麼優秀，隻是太後自小撫育他，格外偏愛而已。太後說小五好，聖上若非說小五不好，便是公然反駁母親，不合孝悌之義，隻能拿出身做做文章。太後提過好幾次之後，聖上便找了個借口回道：“筠濤不可立，乃宮人子。”哪知太後更加惱怒，大喝一聲：“聖上難道不是宮人子嗎？”你有什麼立場嫌棄小五是宮女的孩子呢，你自己也是宮女的孩子啊。這句話將母子倆置於難堪的境地。聖上當時不動聲色地跪安，回乾坤殿後，砸了四個茶杯。這些消息在宮人們私底下的交談中被各種各樣地渲染，增加了許多神秘色彩。晚膳時分的萱瑞宮，散發著食物的濃鬱香氣。晚霞照得樹影紅紅的。內侍通報了一聲，董盈香和五皇子連忙迎了出來。行過禮後，董盈香笑著挽著聖上的袖子：“聖上您來得正好兒，臣妾今日給太後做的醉雞剛熟。”聖上淡淡地點點頭，看了一眼五皇子。五皇子胖墩墩的身體，小心翼翼地跟在董盈香的身後。聖上皺了皺眉。如同十指不一般長，做父母的對自己的孩子會有偏心。他素來不怎麼喜歡自己的這個五兒子。聖上走進殿內，高太後正歪在榻上閉目養神，手中摸著一枚竹片。 “母後。”聖上拱手。高太後坐起身來，不鹹不淡地朝董盈香說了句：“給聖上端碗湯過來。”聖上笑道：“母後，今日孤來不是喝湯的，是來告訴母後，筠淞受傷了。”高太後重新歪在榻上，鼻子裡發出一個“嗯”字。“傷得挺重。”聖上又說了句。高太後看著他：“怎麼？聖上怎麼對呂家的老三這麼上心？男兒家，受傷流血都是稀鬆平常。你像老三那麼大的時候，戰場都去了四回。你父皇更不消說。江山是在血海裡打出來的。身為皇子，受點傷，不該吵嚷得闔宮儘知。”“母後，老三不是呂家的老三，是咱們皇家的老三。”聖上雖麵兒上笑笑的，語氣卻很重。高太後道：“哀家就知道呂德那匹夫不安生。現在滿天下的世子都說著筠淞的好，說他是賢王。他們能知道什麼賢不賢的，不過是受人指使罷了。”“母後說這些，孤知道，孤自會處理明白。可母後拿筠淞的傷跟孤比，確實有失偏頗。戰場上流再多的血，都是分所應當。然而遇刺就不一樣了。”高太後跟呂德有過節。當初迎呂櫻進宮，她是百般不答應。奈何聖上當時從時局考慮，硬是做了這個決定。高太後也沒辦法。但她一直心裡有梗，不喜呂櫻和成筠淞。總覺得呂家的人狡詐。“筠淞再怎麼樣，都是皇子，容不得人謀害。”聖上笑笑道：“您說呢，母後？”高太後麵上不好看，但還是點了點頭。“聖上要多注意。現在筠源在東宮反思，筠江是個廢人，筠淞在餘下的諸皇子中最是年長，那呂家便動了不該動的心思。狼子野心，斷不能容。”高太後雖是70多歲高齡的人了，但尊養多年，說起話來，仍非常有氣勢。聖上點頭：“謝母後提醒。兒自有分寸。”董盈香端著湯過來，聖上手一翻，湯不慎潑灑了出來。一旁的小內侍忙過來擦，聖上站起身來，向高太後彎腰行禮：“兒子回宮了，母後您多保重身體。”聖上腳步走得很急。我跟在後麵趕，心裡基本有個判斷。終於知道了聖上為什麼看到刺客的眼睛後，會那般的為難。刺客是太後派出的。聖上雖知道太後不喜歡呂氏和三皇子，但他一定沒料到她會派人去落櫻殿行刺。他不喜歡太後乾預這些。好不好，都該由君王裁奪。我琢磨著，原來，菜頭的師父竟是太後的人，他是一個老內侍。怪不得聲音聽上去那麼奇怪，尖尖的，不男不女。可既然他是老內侍，為什麼不留在萱瑞宮伺候，而時常去民間呢？這其中一定有什麼不尋常的地方。記得菜頭跟我說，他師父是個奇人，武功奇高，深不可測。那麼，他一定不是一開始就是宮裡的內侍，而是發生了什麼事，後來才變成內侍的。我正思量著，不覺到了乾坤殿。聖上命人將沈晝叫了過來：“去落櫻殿告訴呂娘娘和三殿下，便說刺客已經捉到，但咬舌自儘了，什麼也查不出來。這件事，過去了便過去了。孤從此會加派各宮防禦人手。”沈晝說：“若呂娘娘要看刺客的屍體……”聖上搖搖頭：“她不會的。她是個聰明人。”“隻是，如此這般，呂娘娘會不會更加認為刺客是東宮的人？”“以為便以為。也沒什麼不好。東宮那邊，若連這些都無法應付，也成不了大器。”沈晝恍然大悟，領命退下。聖上不排斥兒子們鬥。就如同動物之間的廝殺，留下來的最後一個，便是最凶猛、最適宜生存的一個。江山需要延續，皇位上需要坐著一個最出色的帝王。隻要兒子們對他這個君父絕對的忠誠就行。他們背地裡那些爭鬥，他視若不見。突然，聽得一陣急促的腳步聲。“報——”一個士兵裝扮的人舉著一封折子跪在地上。聖上理了理衣冠：“何事？”“高麗大捷！殷將軍三日後班師回朝！”聖上大悅，接過折子，細細看完，笑將起來：“好，好，好。”這三個“好”字令乾坤殿上上下下的人都鬆了一口氣。近日來，聖上麵色一直不好看，他們做什麼都躡手躡腳，唯恐撞到了槍口上。那晚，聖上去了棠梨院。殷將軍立了功，聖上顧念起殷氏一門的忠烈，對殷雨棠動了憐惜之心。沉寂了許久的棠梨院，複又熱鬨起來。不覺到了臘月，下了薄薄的兩場雪。聖上現在肯踏足的地方，隻有兩處，除了棠梨院，便是清風殿。薑娘娘雖不如殷貴妃那般得寵，但到底跟從前大不相同了。君上時不時去坐一坐，命薑娘娘踢毽子，他給她數著。偶爾，兩人一起賞賞花，喝一盞清茶，說幾句話，一派溫馨的景象。宮裡的局勢，浮浮沉沉，再一次變化。皇後犯下謀害君王的大錯，自是無法翻身。依聖上目前的表現來看，沒有力挺東宮的意思。太子地位搖搖欲墜。有武將在朝堂上提出，本朝乃武力打天下，當重武輕文，壓製文官的權力。聖上新頒布“文官流動製”，就是文官在某一處任職，不得超過三年。這樣一來，大大減少了文官黨羽的培植，勢力的紮根。呂氏一門，大受打擊，許多人被君上派到偏遠的地方去做官。三殿下吟誦一句“寂寂江山搖落處，憐君何事到天涯”，被宮人密報給了聖上，聖上大怒，叱責道：果然長了一顆歪心！從此，落櫻殿便被君上冷了下來。至於五皇子，由於長得太胖，高麗受降禮上，惹得許多外夷悄聲議論。聖上覺得很是沒臉麵，將他身邊伺候的宮人們通通打了一頓板子。如此一來，從前最不受聖上注意的成筠河，倒成了君上已成年的皇子中，還算討喜的一個人。起碼，無功亦無過。當然，最受矚目的，還是年幼的七殿下，集萬千寵愛於一身。