一旁的沈晝說道：“微臣告訴過紫蘇——”他立即改了口：“告訴過水月姑娘，太後喜飲苦茶。這九溪苦芷，是她自家茶園種的。”姑娘連忙點頭：“這是頭茬，最好的。”我接過茶罐，遞與雲歸，笑道：“難為你有心了。”她紅著臉低下頭。我正色道：“你可知哀家為何讓沈卿帶你進宮？”她低頭：“晌午，略略聽沈大人說了一些。”我拿出那兩對耳環，星與月散發著溫潤的光澤。“你的身世，你有無聽你家中人講過？”“聽村裡人說過，他們說……說我不是娘親生的，是抱養來的。這耳環，是娘在我繈褓中看到的，從小到大，便一直跟著。”“你可知你的生辰？”“娘說，抱我來的人講了，我的生辰是戊寅年八月十五。”她似乎從初次進宮的慌亂中稍稍平靜下來，不再結巴了。戊寅年八月十五。沒錯，那年我十歲，中秋月圓之夜。我母親在水府產下小月兒。我的臉上漾滿了溫柔：“哀家是你的姐姐。”她聽到從我嘴裡說出這句話，又開始慌張起來，眼睛睜得大大的，嘴巴張開，好一會子合不攏。雲歸在旁一邊用袖口拭淚一邊道：“叫姐姐呀。”雲歸是替我激動。她在我身邊久了，知道我關於妹妹的執念有多深。好多時候，夜半我從夢中驚醒，口中還叫著“小月兒”。我總是怕，怕她已然遭遇了不測，怕她受人欺侮。今日見到她，雖與我想象中不太一樣，但知道她還活著，已讓我欣慰至極。環境對人的影響是巨大的。她在鄉間長大，不識字，不知禮數，膽怯，很正常。這些都是可以**好的。隻要活著，什麼都好。水月終於叫了我一聲：“姐姐！”聽到這兩個字，我的眼淚就情不自禁地掉落下來。我將那對月亮耳環親手戴在她的耳朵上，我抱住她：“月兒。”沈晝與雲歸皆跪在地上：“恭喜太後。”她怔怔地，似乎仍對眼前的一切不可置信。“月兒，你喜歡此處嗎？”她東張西望了一陣子，點了點頭。“那便留在此處陪姐姐，好嗎？”她看了看我，又點了點頭。我吩咐道：“將乾坤殿的西偏殿收拾出來，給水月居住，讓內廷監好生布置。”雲歸道：“是。”“你先帶月兒去休息。她初初進宮，明日你帶她去各處逛逛，順便也讓宮裡人見見她。”“旁人問起水月姑娘的身份，奴婢如何說呢？”我略一思忖，說道：“直接說是哀家的妹妹便好。不必解釋許多。你喚月兒叫作二小姐，其餘的人自會跟著你叫。”雲歸點頭，帶著水月下去了。水月睜著大大的眼睛四下裡打量著，似乎對什麼都很好奇。屋內隻剩下我與沈晝。我倚在軟榻上，托著頭。安息香縈繞在屋內。 “太後受傷了。”沈晝看了看我，又低下頭。“一點小傷，不要緊。”“微臣沒想到隻是去江南這麼些日子，宮中便起了這等禍端。行刺之事，必得深究，追查到底。”“行刺的老婆子死了。陸將軍與哀家各種辦法想儘了，嘴裡撬不出實話。一時間倒不知是誰派來的。”“微臣會暗中查這個事情。有嫌疑、有動機做此事的，一個都不能漏掉。”“嗯。”他似遲疑了一番，開口問道：“太後覺得微臣帶進宮這個姑娘是千真萬確的水月嗎？”“那耳環確是水府舊物。這姑娘長得也頗有幾分靈性。哀家覺得，八九不離十。”沈晝應該是理解我的內心所想吧。對比水月死了的消息，我更願意相信眼前這個水月是真的。她不管是什麼人都好，隻要她還活著。沈晝輕聲道：“今時今日，太後開心就好。”一句話讓我心頭像是鋪了一層被雨水打落枝頭的杏花，又濕又潤又軟。我驀然想起從前，太宗皇帝在的時候，在這乾坤殿，他一身黑衣進進出出，每回他來稟事，太宗皇帝便讓我送上去一壺極苦的茶。他在我眼中那麼神秘。他看著我：“陸掌事，你有一雙雪鴞的眼睛。”不覺已經過去了這麼多年。他知道，我這一路走來，有多不易。成筠河安然坐在龍椅上，他不知道暗地裡有過那麼多的凶險。那些驚心動魄，皆是沈晝扶持我走過。我有無數次的可能會丟掉性命，卻又無數次從血水中爬起來。是啊，今時今日，我開心就好。深宮年華晚，煙火不複初。我失去了太多，唯一得到的，就是權力。我憑什麼不取悅自己呢？我閉上眼。“哀家打算讓敖家小姐到宮中做女官。她文武雙修，是塊好材料。”他不吭聲。“沈卿，你與敖家小姐……”“沒有的事。”他說得斬釘截鐵。“敖家小姐對你很有心。你鰥居多年，府中沒有持家的女主人……”“太後切勿亂點鴛鴦譜。微臣並無此心。”他急匆匆想結束這個話題，便向我跪安，說府中有急事，李阿嬤叮囑他今日早些回去。臨走前，他在桌子上放下一包東西，那東西被油紙包裹著。我打開，竟是桂花糕。我嘗了一口，一股熟悉的味道從唇齒間鑽進來。這一定是江南的桂花糕。他居然從禹杭給我帶了這個。從前菜頭告訴他，大小姐喜歡吃家鄉的桂花糕。他竟一直記在心裡。“母後——”一個小小的聲音在喚我。我抬眼，見二公主跪在地上。“母後，你的傷好些了嗎？”她比烯兒小幾歲，卻比烯兒醒事很多。自我受傷以來，烯兒倒沒有問過我。那孩子話不多，喜歡寫字、畫畫。這兩樣都是成筠河教的。她學得很是像樣。連朱先生都常誇。就是對周邊的人與事，有一種後知後覺的溫暾。“哀家好多了。”“母後無恙，兒臣便放心了。”成炘換了得體的衣服，看起來要比穿不合身的大白袍清秀許多，左手怯怯地縮在袖子裡。榻邊的燈發出柔黃的光亮，眼前伶俐的小女孩，此情此景，讓我對她的接納又多了幾分。事實上，從她進宮，老嬤嬤便會把她每日的表現詳詳細細地彙報給我。她很乖巧，很懂事。自己吃飯，不需要伺候。對烯兒非常敬重。雖然同處一室，她永遠把自己的姿態放得很低，好像她是烯兒的跟班兒似的。烯兒隻要說一聲想喝水，她跑得比宮娥還快。一開始，烯兒不怎麼搭理她，冷冷淡淡的。現在已經願意跟她說話了。每日，她們一起去尚書房聽朱先生講課。回來寢殿，烯兒寫字，她在一旁安靜地磨墨裁紙。我微笑問道：“二公主功課進度如何啊？”“勞母後惦記，大姐友愛，常常教兒臣。其他的哥哥姐姐們待兒臣也很好。兒臣在宮中很開心。”她乖巧地退下。“母後操勞，早些歇息，兒臣告退。”聽朱先生說，二公主在尚書房總是受一些旁支皇室子弟的欺負。她自己卻一個字不提，隻道什麼都是好的。這孩子真真兒是個極懂事的。翌日，我讓烯兒和灝兒叫水月姨娘，倆孩子都不喊。倒是一旁的二公主行了個禮，甜甜地喚了聲“姨娘”。水月不明所以，還以為二公主是我親生的。雲歸帶著水月在宮中走了一大圈。宮裡人聽說她是我的妹子，皆對她眉開眼笑。午後，我在尚書房查看何烈從幽州發來的軍報折子，峪太妃胡氏款款地走了進來。她一身湖藍色的衣裳，不施粉黛，臉上帶著淺淺的笑，儀態大方，很是養眼。算來，她三十五六了，臉上卻沒有一絲歲月的痕跡。她向我行了禮：“太後萬安。”我起身，親自扶起她。呂氏之亂，曾得她相助。對這個妯娌，我一向是客氣有加。“今日怎麼想著過來？”我笑道。她身後的丫鬟端上食盒，她將湯捧了出來：“娘家府上送來時令的鮮果，給太後做了碗湯。太後對臣妾母子諸般照拂，一碗清湯，聊表心意。”我忙接過，向她道謝。四月裡畫眉鳥一聲一聲地叫著。我與她坐在書房東側的軟榻上閒話家常。“今日見雲歸帶著二小姐在宮裡轉。太後找到親妹，真是可喜之事。”“哀家親人凋零，隻剩這麼個妹妹。本不抱什麼希望，竟被沈大人找到了。”“沈晝沈大人真是太後的得力之人。”我頷首。她問道：“太後身上的傷，背後之人查到了嗎？”我想了想，懸而未決的事，還是不要擴散的好，便說道：“查到了。是從前董盈香的人。替舊主報仇。一個老婆子而已，起不了什麼波瀾，已經被處死了。死了便也罷了。”她掏出帕子捂在心口：“原來是這樣。老五的娘竟是這樣陰毒，人已死了，手下的奴才還要翻出這許多浪來。當真是讓人驚心。”