蔣貴妃生辰那日，眾人有誌一同起了個大早，夏桐也不例外——都知道蔣碧蘭的脾氣，平時還好說，這種正經日子是千萬不能得罪的。劉璋亦抻了個懶腰，準備起身上朝，夏桐一邊服侍他穿衣，一邊反複叮囑，“陛下可一定要來啊！”她不想在這日犯了蔣碧蘭的忌諱，就算湊不湊熱鬨是皇帝自己的事，夏桐可不想蔣碧蘭誤會到自己身上。她夾在兩隻老虎中間委實難做。劉璋大約能體會她的難處，含糊應道：“放心，朕一定會去。”說著，吻了吻懷中女子鬢角，“但，不是看她，而是看你。”夏桐就覺得這人真是油嘴滑舌，不過心跳還是微微加速了點——唉，架不住皇帝有一張帥臉呀！梳妝時，夏桐就不像平日那般樸素了，生辰日講究喜慶，她也讓平姑在兩腮多添了點紅，雖然不及猴屁股那樣醒目，可是也差不多了。反正她們這些醜角就是去襯托蔣碧蘭的，夏桐想想就釋然了。請安時，麟趾宮比往日都要熱鬨，哪怕那些平時喜歡稱病的，今天也都老老實實來給蔣貴妃道喜。蔣碧蘭看見夏桐，臉上也多了幾分和顏悅色，“難為你抽空過來。”飛快的瞟了眼夏桐的肚子，隻見還是一副纖穠合度身段，遠沒有半點凸起的跡象，更認定謠言是假非真。夏桐上前說了幾句福如東海壽比南山之類的吉祥話，就讓常青將一株老山參奉上。蔣碧蘭看著那東西倒有幾分眼熟，之前聽母親說那個誰往家裡送了一株千年人參？好像就是翰林院那個姓程的夏家表哥。結果夏桐也送了一樣的東西，兩人還真是心有靈犀。她哪曉得根本是同一株，不過兜兜轉轉，仍舊落回自己手中。人逢喜事精神爽，蔣碧蘭懶得計較這些小節，便隻笑著點頭，“妹妹有心了，用碗壽麵吧。”今日蔣碧蘭特意重金犒賞禦膳房的庖廚，早晚流水席不斷，這壽麵便是來道賀的皆有一份，算是沾沾壽星的喜氣。夏桐正好有些肚餓，便捧著碗津津有味吃起來，不得不說，蔣貴妃宮裡的廚子還是挺不錯的，麵條爽滑而又勁道，湯汁也是淡淡的鹹味混雜清甜，一點也不膩味。要不是礙著麵子，夏桐真想叫再來一碗。王靜怡詫異於她的好胃口，更覺得她心大，“姐姐，你怎麼敢嘗貴妃宮裡的東西？”“為何不敢？”夏桐詫道。在吃食裡下毒無疑是最蠢的做法，何況在眾目睽睽之下，蔣碧蘭怎脫得了乾係？再說，她也不知道自己身懷有孕呀，費那個勁做什麼？王靜怡一想也是，倒是自己太過草木皆兵了——可當事人半點不著急，她卻在這裡提心吊膽，王靜怡想想也是慪氣得很。自己的身孕不知道保重，憑什麼要她一個外人操心？可想到還要借夏桐懷孕的空檔成事，王靜怡隻好忍下來。她不為爭寵，隻求成功生下一個孩子，她也得好好護著夏桐這一胎，日後才好做擋箭牌。至於眼前皇帝未另外召人侍寢，這個王靜怡倒是不著急，等頭三個月捱過去就好了，那時真相大白，太後再送人到龍床也就順理成章了。就怕中途再橫生波折，壞了她的計劃。王靜怡看著大殿內忙忙碌碌來回穿梭的身影，悄悄朝夏桐道：“姐姐，你不覺得這丫頭有幾分眼熟麼？”夏桐一怔，看著像新來的，哪熟了？這人真是心大。王靜怡吐槽兩句，不得不直白地提醒她，“姐姐，我倒是覺得她與你有幾分相似。”這麼一說夏桐倒是恍然大悟，難道這姑娘方才端麵過來時故意低著頭呢，也不怕頭發掉進湯碗裡，敢情她是擔心自己看到她的麵目。蔣貴妃故意調這麼個人來，其意也就不言而喻了。王靜怡憂愁地看著她，“姐姐，我看貴妃娘娘是想分你的寵。”才故意找個這麼像的，顯然是有意比照著皇帝口味。夏桐咬著筷子發了會兒呆，仍舊埋頭津津有味吃麵。王靜怡：“……你怎麼一點都不擔心啊？”夏桐將嘴裡叼著的一根麵條咬斷，連麵湯都呲溜呲溜喝了個一乾二淨，方才爽快的道：“沒事，陛下愛寵誰不寵誰，都不是你我能決定的，咱們順其自然吧。”常青早知趣的從旁遞過手巾把子供夏桐揩拭，至於方才的那些話，他隻做沒聽見——反正這人從來也沒啥表情，夏桐見怪不怪。王靜怡卻覺得十分無語，你不當回事，可我有事啊！偏趕著夏桐懷孕不能侍寢的時候，又來個替身趁虛而入，她還剩什麼機會？正要苦口婆心勸說夏桐提高警覺，外頭安如海大聲傳喚，“陛下駕到！”眾妃忙打起精神，整衣裳的整衣裳，理頭發的理頭發，務必要以最好的麵目出現在皇帝跟前。夏桐也急忙起身迎接，誰知座位太窄，不慎碰翻了一旁的湯碗，還好裡頭的麵湯已喝得罄儘，不至於沾到衣裳，可瓷器落地，還是發出咣當一聲脆響。皇帝的視線自然而然落到她身上。眾人就覺得這夏氏真是狡猾，想出這種刁鑽古怪的法子來吸引皇帝注意。夏桐：……她真不是故意的。可劉璋已經大步朝她走來，夏桐忙屈身施禮。這個禮還沒行完就已被人扶起，劉璋看著她柔聲問道：“傷著哪兒沒有？”他看她的眼神就像化不開的蜜糖，又甜又膩。夏桐很懷疑皇帝是故意做給這些女人看的，平時可沒這般溫柔啊……完了，這回又被當成活靶子了。奈何她這人天生畏懼強權，比起小命，氣節又算得了什麼？夏桐隻好乖乖配合他表演，“謝陛下關懷，臣妾無礙。”蔣碧蘭心裡早咕嘟咕嘟冒起了酸泡兒，馮玉貞就更不消說了，恨不得撕爛這兩人的臉：一個矯揉做作，一個有眼無珠，他要不是皇帝，她才看不上他呢！直到安如海將皇帝賀禮奉上，蔣碧蘭的臉色才緩和了些。之前皇帝賞給這夏氏一把玉如意，如今她也得了把，也算顧全了她的麵子。雖說看起來玉質不及上回的好，蔣碧蘭也認了——畢竟那把出自蔣家，天下有多少東西能比蔣家好的？她捧著如意盈盈下拜，“謝陛下。”又招呼適才那負責端茶遞水的宮娥，“去，端碗壽麵來給陛下嘗嘗。”皇帝雖已用過早膳，但意思意思也無妨，遂趁勢坐下，拉著夏桐的手諄諄問道：“你吃了不曾？”夏桐很想說您這樣公開秀恩愛不怕被FFF團燒死麼？但此刻皇帝已然戲精附體，夏桐隻好陪著笑道：“已經用過了，貴妃娘娘宮裡的廚子手藝極好，滋味也絕佳，妾方才連舌頭都差點咬掉。”蔣碧蘭不禁露出滿意之色，還算這小蹄子會說話，誇得人心裡舒坦。皇帝點頭，“那不如……”夏桐生怕他說將蔣碧蘭宮裡的廚子撥去關雎宮使喚，那就等於當眾打臉了，忙岔開話題道：“陛下，長壽麵送到了，您也嘗一筷吧。”那名宮婢素手微抬，將托盤高高舉起，姿態柔順無比。劉璋天性記憶力非凡，望著麵前眼生的侍婢，“你是新來的？”“是……”侍女難掩心頭激動，正要繼續答話，誰知手上一顫，那朱漆托盤骨碌碌滾落地上，還好湯水並未潑濺到皇帝身上，倒是她自己手背沾了幾滴。蔣碧蘭暗道一聲糟糕，因時間緊迫，自己還未來得及訓練她宮中規矩，光顧著到皇帝跟前表現了——早知該讓母親在家中多調-教她幾日。還好那人亦是個伶俐的，忍著肌膚上的疼，楚楚可憐地抬起頭來，“陛下，奴婢不是有意冒犯陛下，請您恕罪……”夏桐此時才有幸觀察到這女子的全貌，果然如王靜怡所說，跟自己生得很像，而且不是那種假冒偽劣產品，是按著她的模子精心製造的。不說高配版吧，好歹也跟她不相上下。夏桐此時才相信皇帝誇她的話有幾分真——在普通人裡她的確算很好看的那類，不然蔣貴妃也不會特意找個東施來效顰是不是？連摔碗都摔得一模一樣，也是絕了。侍女見夏桐不慌不忙，心裡反倒有些忐忑起來，她原以為憑借與這位主子相似的容貌，定能得到皇帝寵愛，怎麼如今瞧著似乎不對？及至聽見皇帝溫柔的嗓音，侍女這才回過神來，重新露出一副嬌滴滴的可人模樣。劉璋目不轉睛的看著她，“進宮多久了？”什麼意思，難道現在就要將她收房麼？被巨大的喜悅衝撞著，侍女暈暈乎乎道：“回陛下的話，已經三日了……”眾人俱麵露豔羨，看來皇帝當真中意這一款的，這麼快就上位了。蔣碧蘭臉上則有些鐵青，雖然料得這張臉會吸引皇帝注意，可她本以為少說也等十天半月的，誰知皇帝這般猴急——如此宮裡不又多出個狐媚子？哪日此女若脫離控製……還未等她想好對策，皇帝已坐直身子，懶洋洋地喚安如海，“既是才進宮三日，拉出去賞三十杖吧。貴妃生辰，還是不宜見血光的好。”安如海當然聽得懂皇帝意思——若是用鞭抽，那等皮開肉綻的打法看著嚇人，其實好得也快；可聽皇帝的話頭，這是要打出內傷了。還是顧全貴妃麵子，蔣貴妃自己想必都有苦說不出。安如海便笑著應聲諾，揮了揮手，指揮幾個身強力健的侍衛將人拉下去。彼時夏桐滿以為皇帝要將此人收房，看著王靜怡旁邊那碗麵一動未動，便捧過吃起來——心情不好的時候，她就愛吃東西。誰知倏忽間情況大變，夏桐反而呆呆愣住。等她回過神來，就發現碗中的麵條已被吞得差不多了——皇帝不知何時叫人添了把筷子，正吃得香甜。那上頭還沾有她的口水，倒不嫌臟啊……而且，她也沒吃飽呢。夏桐便要將碗奪過來。殿內其餘人等看著這對搶食的活寶，深深產生一種時空錯亂感：我在哪？我在乾什麼？大庭廣眾都這樣黏糊，私底下更不消說了，難為安如海怎麼受得住。蔣貴妃更是整個人都快裂開，就算那女子不能得到皇帝專寵，好歹也不用拉出去打得血肉模糊吧，這叫什麼事？明明是極其相似的一張臉，為何皇帝的態度會大相徑庭呢？真是太詭異了。