程耀當然不能放任馮玉貞就這般栽倒在地，那樣就太失禮了，他隻能伸手去扶，然則卻謹慎地按住馮玉貞肩膀，半點不觸及那截潔白如雪的皓腕。馮玉貞就覺得這人真有些油鹽不進，她都暗示得這麼明顯了，他難道還看不出來？不好裝暈，馮玉貞隻得稍稍退後兩步，再度斂衽，“多謝程公子。”程耀挑了挑眉，饒是他再沒眼色，也覺察到這女子對他動機不純——他是不相信一見鐘情之說的，要麼，這馮美人寂寞慣了，想找個人排遣孤獨，正好盯上容貌不俗的他；要麼，便是另有彆的目的。聽說她出身右相府，又自幼姿容絕世，甫一進宮便封了美人，偏偏卻叫夏桐後來居上，占儘風頭，連皇長子都誕下了——莫非她想來個借種生子，扭轉乾坤？若真如此，程耀倒覺得此女雖然危險，也未嘗不可以利用一二。他含笑抱拳，“區區小事，何足掛齒，美人言重了。”兩人心裡俱是門兒清，孤男寡女，還有什麼比這更合適的？馮玉貞輕咳了咳，微抬眼皮道：“大人剛從勤政殿出來麼？”程耀頷首，“是。”“想必也見著了昭儀娘娘？”馮玉貞那雙眸子好似水晶缸中的琉璃珠，閃著異樣華彩，“哦，以夏昭儀和程大人的淵源，此刻還是彆露麵的好。”這樣驚心動魄的美麗之色，饒是程耀定力再強，也有一刹那的失神。好容易才集中精神，“那些都是過去的事了，小子從前太過魯莽，引得昭儀娘娘不快，適才已親自向其賠罪。何況，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲，這詩也隻有形容您才最妥帖。”馮玉貞見他暗示自己容貌遠勝夏桐，心裡倒是舒坦了些，好歹姓程的還不算睜眼瞎子。一個懂得欣賞美色的人，對付起來就更容易了。她以袖掩鼻，深深一嗅，皺眉道：“什麼氣味？”程耀麵上難得露出尷尬，“小皇子頑皮，適才有些便溺不及收拾，沾汙了微臣衣裳。”憑他多有英雄氣概的男子，說這種事也總是難為情的。馮玉貞卻沒有半分嘲笑之意，反而體貼的道：“大人若不嫌棄，不如到我宮裡先行更衣罷。”並未解釋自己為何備有男子衣裳——但無論什麼緣故，都足以證明她是個頗富女性魅力的女人。程耀卻仍是矜持的拒絕，“微臣家中相隔不遠，還是不必叨擾美人了。”馮玉貞未能誘他去玉芙宮小坐，不免略覺失望——還以為可以來個甕中捉鱉呢！她也不灰心，反正皇帝萬壽節將至，程耀至少也得等節後再走，她有大把的時間可以戲弄獵物，於是狡黠地朝程耀拋了個媚眼，隨即施施然離去。回家途中，程耀還在暗爽這位京城第一美人的主動，雖說夏桐忘恩負義嫁了皇帝，可如今他也征服了皇帝的女人，便有一種變相“綠回去了”的快感。當然，他並不打算與馮玉貞真的做出點什麼，那樣太過危險。可他也太知曉這些深宮婦人的心事，不妨加以利用，免得白費了對方一片熱忱。依琳公主雖好，作為出嫁女也不便時常進宮，何況她心性單純，在朝政上也缺乏足夠的敏感，倘自己能成功吊住馮氏，豈非宮裡宮外都得掌握？必要時還能幫他吹吹枕頭風。唯一可惜的是依琳公主是個妒婦，此事斷不能叫她知覺。想到該如何在二女間周旋平衡，程耀難得有些頭疼。夏桐自打生了那人的孩子，對自己愈發冷淡，若要跟夏家維持交情，看來還是得從夏長鬆身上著手——那北戎公主到底怎麼回事？程耀覺得還是得打聽清楚，若能跟北戎王攀上關係就再好不過了。他本就不是大周朝的人，自然不在乎什麼家國大義。凡事於己有利的，那便是公理正義。到家扮了一回孝子，程夫人自是淌眼抹淚，一會兒感歎他瘦了，一會兒卻又欣喜兒子經曆風霜，到底穩重了些。如今得了公主的歡心，更是喜上添喜，敘敘叮囑他婚後千萬得收心，尤其得尊重公主，不能讓她受半點委屈，人家金枝玉葉嫁到咱家裡不容易，又有道是物不平則鳴，稍稍有點委屈可能就會回宮去告狀的，那時恐吃不了兜著走。程耀口裡答應，心裡隻覺得便宜娘膽小畏事，憑依琳公主那點腦筋，要哄住她還不是易如反掌？必要時再給她一個孩子，依琳公主自然會乖乖聽話，女人這輩子，不就老公孩子那點事麼？就好像他這位便宜娘，年輕時還會跟一乾小妾爭風吃醋，如今韶華已逝，便隻操心起兒女們成家立業來。偶爾，程耀心底也會有一刹那溫軟，想著便宜娘這般關心自己，自己或者該安心做個孝子，陪她老人家頤養天年——但，做大事者必當不拘小節，他要是因為這麼點感情就把自己牽絆住了，那這一輩子也就等於白活了。身為男兒，怎能毫無進取之心呢？程耀在家安心消夏了幾天，塞了一肚子的雞鴨魚肉鮑參翅肚，人都撐變形了，好容易打聽得北戎公主與駙馬回城，他立馬備了帖子去往夏家，祈盼與舊友小酌一二，再趁機打聽這一年來京中的消息——尤其是夏桐的消息。夏長鬆也是個好酒的，以往他一邀就會出來，但這回卻被金吉娜勸住了，“人家剛從虔州卸任回來，眼看著要得升遷，你又沒個功名在身，沒的被人說你拜高踩低，不如等過陣子再說，反正程家升了官也總要擺酒的。”這些事不獨是夏桐教她的，金吉娜這段日子跟著婆母宋氏當家理紀，於人情世故上精通不少，且說起來也振振有詞。夏長鬆見她那一本正經的模樣就想笑，妻子嚴肅的時候跟個小大人似的，倒也不失可愛，他撓了撓頭，“但，兩家畢竟是世交，光祖難得回來一趟，我這樣駁他的麵子，好像說不過去似的。”金吉娜很淡定，“那就差人多送些土儀嘛，喝酒卻不必了。何況程郎君正在跟公主議婚，你若帶他出去胡天胡地亂灌些黃湯，公主知道了定得惱你，誰都不想嫁個酗酒的丈夫。”夏長鬆笑道：“你不是也喜歡喝酒嗎？”而且酒量很不錯，夏長鬆有時候都比不過她呢——就奇怪她怎麼好意思說人的。金吉娜蜜色肌膚微微泛紅，“你看我最近有碰麼？連素日最愛的馬奶酒都不沾了。”惱怒的瞪了丈夫一眼，怪他遲鈍，“為了咱們的孩子，至少這一年裡頭，你也該滴酒不沾才對。”夏長鬆這下可真驚著了，“你有了？”金吉娜俏麵含春點點頭，“大夫說，才剛到一月，不怎麼穩當，讓我好生保養為上。”也是她一向體質健康，稍微有點不舒服就立刻覺得了。這幾天常常乏力，又食欲不振加乾嘔，金吉娜還以為自己吃錯了東西，誰知跟宋氏一說，宋氏立刻請了個老郎中上門看診，一驗竟是喜脈——宋氏本來還商量要她管家，這下連重活也不讓她做了，生怕累著。金吉娜卻覺得渾身有使不完的力氣，不能幫婆婆分憂，隻好拿來管管丈夫。夏長鬆高興得不知所以，恨不得抱起她轉幾個大圈，好容易按捺住了，“那你可得進宮給娘娘報喜。”金吉娜點頭，“娘娘可比你聰明多了，又是生育過的，我還盼著她給我指點一二呢！”夫妻倆這晚說了一宿的私房話，柔情蜜意自不消提。次日一早夏長鬆就讓人去程家遞了口信，婉言回絕了程耀的邀請。程耀看到發小的疏遠，心裡也猜著是那異族公主搗的鬼，心道果然是有了媳婦忘了兄弟，姓夏的重色輕友到極點，那金吉娜也是刁蠻愚婦之流，生怕丈夫被他這個狐朋狗友帶壞了似的——他自認對夏家人已經夠好了，偏偏這家子儘出些白眼狼，糟蹋他一片真心。白生了幾天悶氣，程耀隻得將全部心力用在依琳公主身上，求官的事他雖然情切，在依琳公主麵前也不好表現出來。依琳公主答允他會在萬壽節那天向皇帝施壓，文武群臣麵前，皇帝總不能不給個說法。有這番金口玉言在，程耀才稍稍放心，又想起那日見到的馮玉貞，不妨施展手段籠絡過來，反正成婚之後她跟依琳公主一個宮裡一個宮外，井水不犯河水，遂絞儘腦汁寫了一封文采斐然的情信，把馮玉貞比喻成水中的遊魚，天上的飛鳥，而他則是最平凡不過的一名農夫，隻能遠遠仰望，卻不敢鬥膽親近。馮玉貞看信之後樂不可支，迫不及待地到夏桐跟前炫耀，夏桐卻隻覺得惋惜。這封信還是偏含蓄了些，若是措辭再露骨點兒，就能作為呈堂證供了。但顯然馮玉貞已經沉迷於這場遊戲中，用不著夏桐攛掇，她自己就熱情高漲起來。毫無疑問，這兩人是旗鼓相當的獵手，彼此都想讓對方掉入自己的陷阱中，夏桐還真有點好奇誰會笑到最後。晚上皇帝過來，夏桐沒忍住還是跟他說了，反正皇帝也不願皇姐遇人不淑，這事遲早得爆開的。劉璋倒沒怨她擅作主張，反而老神在在的道：“要不，朕讓馮氏以祈福的名義出宮暫住幾天？”不然光是鴻雁傳書，這進度也太慢了。夏桐：……您絕壁是嫌頭頂的帽子不夠綠啊！