在場俱鴉雀無聲，雖然預料到會看一場好戲，但沒想到這場戲是貴妃自導自演，還涉及她的貼身宮女——這下不想鬨大也難了。人人瞠目，還是夏桐最先反應過來，“陛下，先派人把……他們叫醒吧！”人贓俱獲，可按照流程還是得審一審的，不能不問青紅皂白就定罪。儘管這審問的過程無異於把蔣碧蘭的臉皮一層層撕下來，再放到地上踩。劉璋點頭，使了個眼色，便有侍人將那對交頸鴛鴦拉到地上，兜頭便是一桶冰水澆上去，絲毫不留情麵。很快兩人便清醒過來，程耀一臉的茫然無措，並未清楚發生何事，荷花則隻是低垂著頭。接下來就該清場了，此等宮闈秘聞，自然越少人知道越好。眼看安如海如同驅趕牛羊一般將人趕出去，眾妃心裡十分遺憾——難得有場熱鬨，居然不叫她們看個仔細，簡直像唱戲的唱半截就散場了，好不憋屈！可憐蔣碧蘭想走卻走不了，她的宮女犯了錯，她自然難辭其咎，當下強壓住怒意，冷聲質問道：“荷花，到底怎麼回事？”荷花拿一床薄被擋住酥-胸，隻顧搖頭，兩行珠淚卻滾滾而下。此舉無疑令程耀陷入更不利的境地，同是與宮婢有染，但強-暴與順奸差彆可大了。何況，他壓根不記得自己有碰過這女人，那會子剛出浣月閣，還未顧得上透口氣，後腦便傳來重擊，再醒來已是這般處境——他可不信人在暈厥的情況下還能硬的起來。今日之事必然是個局，是誰乾的？夏桐，還是皇帝，還是依琳公主反悔不想嫁他了？醉酒加上疼痛，程耀感覺腦子裡亂糟糟，令他無暇理清思緒，唯一能做的便是儘量表明清白。他掙紮著想要起身，誰知剛剛抬腿，殿內便有宮女驚叫出聲，程耀匆匆低頭一看，原來連褻褲的帶子都未係上，忙抬手整衣。在場卻已經有不少宮女臉紅了，夏桐卻是若無其事……嗯，就她剛剛看的那一眼，其實挺小的，根本嚇不到人嘛——也可能是澆了冷水熱脹冷縮的緣故。等穿好衣裳，程耀方重新開口，“陛下明鑒，微臣是被人陷害的。”蔣碧蘭心虛的望著窗外，雖然是她起的頭，可事情發展成這樣，誰都不曾想到，她也很惱火呢！劉璋冷笑，“誰陷害你，誰又能請得動貴妃宮中的人？荷花，你說說，是貴妃指使你這麼乾的嗎？”蔣碧蘭忙道：“臣妾沒有！”又冷眼看著程耀，“程大人，你一個男子漢大丈夫，出了事就隻會往女人身上推，未免太沒擔當了吧！”儘管情況緊急，蔣碧蘭還是找到對自己最有利的說法——她是不肯承認身邊侍婢與外男有染的，為了降低損失，當然得說成程耀引誘在先。荷花仍舊默默垂淚，這主仆倆一脈相承，知道眼淚是對女人最有力的武器，隻消她這麼一直哭，旁人就顧不上問她話了。程耀隻覺得百口莫辯，額上的青筋更是一條條鼓了出來，他自詡對付女人有千百種手段，誰知進宮之後遇見的一個比一個難纏。在場這些女人裡頭，夏桐是指望不上了——沒準正是她設計的。程耀隻得向依琳公主求助，努力從腮邊擠出兩滴眼淚，“公主，你信我，我對殿下是真心的，這回純粹是意外……”依琳公主卻隻是冷眼看著這對赤身露體的男女，她身為皇女的修養讓她做不到上前廝打那賤婢，可同樣的，她對於程耀的濾鏡也破碎得差不多了，就算真是圈套，難道傻乎乎地往裡頭鑽？她當初從茫茫人海中選中程耀，正是看重他的清高、才學與不落塵俗，如今發覺他與其他男人並無兩樣，那顆滾燙的心難免冷卻下來。她輕輕向皇帝施了一禮，“陛下，我有些不舒服，先回去休息了。”便漠然轉身離去。程耀發覺自己還是小看了女人，就連依琳公主這種十分好騙的，也有她自己的一套為人處世的準則。他以前還是太自大了——可惜，當他明白這一點的時候，已經為時已晚。*程耀被押進了暴室，畢竟在此之前，未有證據表明他與貴妃身邊宮婢有過接觸，那麼最大的可能，便是見色起意——這一點就對他很不利了。蔣碧蘭為了避嫌，已經自請禁足，那個宮女則被單獨扣押起來，這等宮闈醜聞，明麵上自然不宜外揚，大事化小小事化了，可私底下怎麼處置，卻隻是皇帝一句話的事。夏桐從頭到尾抱著吃瓜看戲的態度，既沒進言讓皇帝嚴懲，當然也不會幫程耀求情讓皇帝寬縱，誰知道那人狗急跳牆之下會不會做出什麼事來，隻求不連累自己便好。但皇帝卻是對程耀每日受刑的情狀津津樂道，還會以一種格外溫柔的語氣向夏桐描述那些刑罰，夏桐聽得毛骨悚然——她有理由相信，倘她真與程耀有染，皇帝定會以相同的法子來對付她。從前怎麼沒發現這人身上還有病嬌屬性呢？夏桐怯怯的問：“您打算怎麼處置？”其實這樁罪名說大算大，說小也小。存天理滅人欲，那都是前朝的事了，本朝不甚講究嚴刑峻法，皇帝們也都算得開明，否則程耀當初也不敢在金鑾上振臂高呼，立了功的青年才俊，彆說是看上貴妃宮中的小宮女了，哪怕是太後身邊的掌事姑姑，隻要他想，稍稍英明些的君主都不會當回事，甚至可能成全。隻因這回事涉依琳公主，皇帝和太後才格外震怒。但夏桐聽說，歸德侯府那邊已在派人聯係荷花，打算許以重利讓她改口，畢竟這件事鬨得魚死網破對誰都沒有好處，何不就此握手言和呢？夏桐心裡始終存了個疑影，蔣碧蘭是不會舍出身邊侍女去拉程耀下水的，這不是自取其辱？那荷花看著倒十分怪異，出事之後不吵也不鬨，更彆提尋死，若真是受到侮辱，她也太冷靜了些。劉璋何嘗看不出裡頭有蹊蹺，他承認自己在這件事有公報私仇的意圖，誰叫程耀總惦記他的桐桐來著？憑這條就足以判他死罪。至於要不要真正賜死，劉璋還在考慮之中。程耀自幼養尊處優慣了，卻是受不住刑的，生怕再捱兩三日，自己就要到地府去見閻王，忙不迭地討饒，為了表示誠意，他還托人向皇帝送去禮物——是一卷已經失傳了的《鬼穀子》殘簡。夏桐：……她現在更肯定程耀背後有個作弊金手指了，不然這種散佚了的孤本是怎麼尋來的？唯恐皇帝會被其蠱惑，誰知劉璋卻笑道：“朕原本隻懷疑他是妖孽作祟，現下再無疑心。”程耀就是個妖怪，否則哪來這手眼通天的本事？夏桐：……您連妖怪都想著利用，可見人心比妖怪還可怕。程耀的獻寶，暫時令他躲過一劫，可皇帝雖未繼續嚴刑拷問，卻也未說放他，程耀不禁發起愁來，兵書可不是那麼容易得到的東西，且人心不足蛇吞象，皇帝難道要將他關一輩子麼？程家也輾轉托人來向夏桐說情，他們倒是不覺得自家兒子多麼冤枉，可即便真與那宮女有染，年紀輕輕的，犯點錯怎麼了，還不許人改正麼？就算夏昭儀如今眼界高了，看不上歸德侯府，可夏昭儀的娘還是在他們程家長大的呢，難道連養育之恩也不顧了？夏桐沒想到程家逼急眼了，連這件事都拿出來說，一時間倒覺得有些棘手。世人的心理往往這樣奇妙，彆人倒黴時都喜歡幸災樂禍，可一旦真有人落井下石，他們就得跳出來指責那人不厚道了。未免程家人去騷擾宋氏再挾恩圖報，夏桐就想著要不要在皇帝跟前裝裝樣子——反正皇帝也不會聽，儘到麵子情就夠了。就是這件事吧，對她來說實在膈應，且多半會惹得皇帝不快，夏桐還是挺猶豫的。幸好峰回路轉，眼瞅著程耀認慫，宮中風向漸漸變化，就連依琳公主都隱隱有鬆動的跡象，馮玉貞卻在此時跳出來了，她拿出一大紮厚厚的情書，聲淚俱下到皇帝跟前哭訴程耀對她有不軌之心，這些詩詞就是明證。程耀都快氣炸了，先前是誰明知他快跟公主定婚還來引誘他的，這時候倒來反咬一口。他當然不肯認虧，也托人將家中書信捎來——要死大家一起死，就算他給馮玉貞寫了不少肉麻的詩句，人家回他的也不少，誰想彆想獨善其身。然則，當程耀所謂的證物呈上後，眾人卻都驚呆了——那分明是一摞白紙。馮玉貞悲悲切切的道：“妾對陛下忠心耿耿，又豈會有背叛之念？不過是這賊子一廂情願，妾又懼怕其威勢，不敢宣之於口，如今見其故態複萌，意圖染指貴妃宮中婢子，妾才鬥膽來求陛下主持公道，陛下，您得為臣妾做主啊！”作勢要往皇帝身上撲。皇帝當然沒叫她撲上，輕咳了咳讓人將她拉下去，卻望著夏桐道：“你看是怎麼回事？”夏桐：……她怎麼知道？回頭傳馮玉貞來，馮玉貞的眼淚早就乾了，多半方才也是假哭。她輕輕把玩一枚玉扳指，“不就是姐姐看到的那樣麼？”夏桐皺眉：“但程耀說你曾給他回信。”這一點犯不著撒謊，所以馮玉貞是怎麼辦到的？她真挺好奇。馮玉貞露出狡黠且動人的微笑，“不過是在回信上做了點手腳而已。”她不相信世上有永不褪色的愛情，所以，她用的墨水當然是會褪色的——僅此而已。