什麼墨水會自己掉顏色啊……雖然很神奇，可想到馮玉貞那些稀奇古怪的化妝品，夏桐也就不意外了——眉筆和墨筆其實差不多哩。不曉得馮玉貞的眉毛是不是每天畫上去的，那樣黛青的一抹，還長眉入鬢，怎麼也不像大周血統能長出來的，夏桐在腦海裡想象了一下馮玉貞光禿禿無眉星人的模樣，自個兒倒覺一陣惡寒。馮玉貞見她隻顧端詳自己，不由得嬌笑道：“姐姐，這回的打賭，算不算我贏了？”其實她當初保證的是會讓程耀愛上自己，這樣看，兩人都沒輸；不過她用手段擺了那人一道，在程耀本就受損的名譽上又狠狠潑了一盆汙水，她自己反成了被人欺侮的可憐蟲。從這點看，她確實勝了。夏桐並非背信棄義之人，不管出於什麼目的，馮玉貞這回幫了她，她自然不會食言，遂慢悠悠的道：“你入宮已經年餘，確實該晉一晉位分了，我自會向陛下提起，你就耐心等待好消息罷。”這回倒黴的可不止程耀一人，經此一役，宮中格局恐怕得大洗牌了。程家人許以重利，又軟語相求，總算哄得荷花改了口，承認她與程耀早有私情在先，那日的意外隻是酒醉之下半推半就。這般局麵對大家都好，也勝過宮中施暴的醜聞，唯一不利的是蔣貴妃——她寧可那死丫頭被人玷辱之後一索子吊死，如此還能誇一句剛烈，算她禦下有方；結果呢，鬨出個私相授受的名頭來，這不是明晃晃地打她嘴巴子麼？無奈荷花已被皇帝派人看押起來，蔣貴妃縱使想逼她尋死也不能，少不得自認倒黴。劉璋抽空對夏桐道，“其實朕一早就派人去給荷花驗過身，她至今仍是完璧。”夏桐圓睜著兩眼，“那您還一口咬定二人有私？”劉璋笑道，“不這樣，如何能讓程家破釜沉舟？”為了救人，程家這下想不娶荷花都不行了，聽說還許以正妻之位——不曉得是程家人太過豁達，還是那婢女獅子大開口，咬死了非正妻不做。反正皇帝是稱心如意了。夏桐撇了撇嘴，“陛下為了公主，連道義都不顧了。”心裡還是挺羨慕的，皇帝與依琳公主並非一奶同胞，卻能為她做到這份上，不得不說姐弟情深；夏桐雖然也有個疼愛自己的哥哥，夏長鬆卻沒有皇帝這樣的智慧，能夠明辨是非，將渣男打得毫無還手之力。劉璋難得見她吃醋，嘴角咧成了一朵花，“朕待皇姐是骨肉親情，待你卻是畢生摯愛，你說哪邊的分量更重？”夏桐哼了一聲，壓根不信這種甜言蜜語——七年之癢都沒試過呢，這會子談真愛未免太早了些。君無戲言，皇帝親口指婚，程家自然得捏著鼻子認下這樁親事。隻是，原本的喜氣洋洋變成垂頭喪氣，好好的公主沒了，倒要娶一個婢女進門做主母，說出去誰都得笑掉大牙。程耀本來想試著挽留一二，然則依琳公主當天就收拾東西，回老家給先夫守陵去了。她堂堂一個公主，還不至於恁般沒誌氣，上趕著給人做平妻。程耀的籌謀，到底成了竹籃打水一場空。荷花臉上倒是喜孜孜的，半點沒有先前“受辱”的委屈模樣，畢竟對她來說，這也是目前最好的選擇了，甚至可稱意外之喜。蔣碧蘭雖恨這賤婢誤事，偏偏奈何她不得，隻能強撐著臉麵出來做東道主——作為她的貼身婢女，荷花當然得從麟趾宮出閣。迎親那日，夏桐大發慈悲，還親自來為荷花點妝，蔣碧蘭立在一旁，臉青得像個沒熟的倭瓜。這主仆倆的表情真是鮮明的對比。程耀一臉喪氣進門，看見夏桐的刹那，便知道對方是故意來惡心自己的。可他難得的抱了絲希望，想著女人多半心軟，見他處境潦倒，夏桐或者會有所動容，替他向皇帝求求情，遂眨巴著濕漉漉的眼睛喚道：“表妹……”馮玉貞嬌滴滴的嗓子打斷他的計劃，“程公子，還未賀您新婚之喜。”程耀的臉立刻黑如鍋盔，他這樁婚事之所以如此窩囊，甚至成為全城笑柄，一小半也有這位馮美人的緣故——吃著碗裡看著鍋裡的，如今人人都覺得他程耀是個三心二意的浪子，辛苦積攢的名聲毀於一旦！馮玉貞可沒覺得半點良心不安，在她手底吃過虧的男人數不數勝，程耀這還算輕的呢，他不過娶了個身份低微的老婆，金吉利可丟了幾百頭駿馬，簡直是小巫見大巫了。上前親親熱熱挽住夏桐的手，“姐姐。”自然是提醒夏桐莫忘了她的功勞——她算是抱定夏桐這棵大樹了。蔣碧蘭看在眼裡，難免疑心是否兩人聯合起來串設的計謀，但，夏桐根本不知道她的計劃，又怎能及時扭轉乾坤，再反咬自己一口？到底是哪個環節出了問題呢？*荷花坐在鮮紅的花轎上，滿眼都是對未來的憧憬。儘管此前她與程公子並無接觸，可能嫁給這樣一位才貌俱佳的夫婿，以她丫鬟的身份而言已經是一步登天——哪怕是貴妃娘娘親自挑的也不會比這更好。想起蔣碧蘭，荷花心裡還是挺對不起她的。但，俗話說得好，人不為己天誅地滅，就算她真幫貴妃娘娘陷害了夏昭儀，且不提看在皇長子的麵上陛下會不會處罰，便是真成功了，難保貴妃不會將她推出來抵罪。橫豎都是賭運氣，為何她不能為自己博一回呢？想起蔣淑妃那溫言細語的勸說，荷花心底有如涓涓細流滑過。還是淑妃娘娘懂得她們做奴婢的難處，在宮裡點燈熬油過一輩子，哪比得上做主子來得快活？何況還是歸德侯府這樣門第的大戶。就算程家人暫時不接納她也無所謂，她已經是夫人了。荷花輕輕撫著衣袖處柔滑的綢緞，唇邊露出一個極輕極淡的微笑。小兩口成親第三日，程耀便攜新夫人坐上了回虔州的馬車，非但得不到升遷，他這輩子都彆想回京城了——出了這樣的醜聞，程耀哪還敢回來讓人恥笑，還不如在虔州隱姓埋名地過一輩子。而且他也休想擺脫這個故意設計陷害他的賤婢，皇帝說了逢年過節會派人往虔州探視，意思他還得好好照顧這女人——程耀光是想想，就恨不得一道天雷貫入馬車，把這賤婦給劈死。偏偏荷花自幼當慣奴婢做慣粗活，身強體健的很，力氣保不齊比他還大。又因在貴妃身邊狐假虎威久了，慣會拿宮中規矩來壓人，程耀每每與其相對，無形之中便矮了一截。他覺得自己這趟回京就是個錯誤。要是他沒有攀上依琳公主，也就不會發生這許多事端——再這麼下去，他都要恐女了。夏桐能理解皇帝為何法外開恩留程耀一條命，從他交出那卷兵書時，他代表的便是一座寶庫，她若是個皇帝，也舍不得輕易讓他死。不過她還以為皇帝要留程耀在京城當個大學士呢，怎麼又讓他回虔州做牛做馬去了？劉璋冷哼一聲，“他願意見朕，朕卻不願意見他。”馮玉貞便罷，想到這廝背地裡不定怎麼“意淫”桐桐，劉璋就無論如何咽不下這口氣。夏桐道：“那您就不怕他跑了？”程耀手段多多，想死遁想必也是很容易的，到時候皇帝上哪找人去？劉璋淡淡道：“他還在暴室時，朕就命人給他下了五毒散，這種毒除非每月定時服下解藥，否則，臟腑灼燒之痛遠非常人所能忍耐——他跑不遠的。”夏桐都想為他豎大拇指，果然薑還是老的辣，用人用到極致，這也就屬皇帝了。還好她身上沒什麼特殊技能，否則也得麵臨資本家非人般的壓榨。程耀為了活命，必然不敢藏私，隻能乖乖的將那些寶書交出來。不過，換做她是程耀，與其長年累月忍受痛苦與折磨，還不如乾脆自行了斷，沒準靈魂出竅之後又穿回去了呢？當然，現在有了敦敦，夏桐便沒那麼灑脫了。她抱著懷中還在吐口水泡泡的奶娃娃，心想她若是隻鹹魚，敦敦就是條錦鯉，打從他出世，多少好事跟著來了。中秋之前，皇帝宣旨褫奪蔣碧蘭的貴妃尊位，降為昭容，宮中上下自是一片嘩然。蔣太後一怒之下找上皇帝，指責他不該如此鐵麵無私，貴妃是有錯，可僅僅因為不能約束宮人就遭受這般處罰，未免太嚴厲了些。劉璋淡淡道：“您要朕將荷花叫回來麼？貴妃犯了什麼錯，她身邊的宮人最清楚，或者您也該仔細聽聽，這件事的起因如何，到底是貴妃的婢女不檢點，還是她自己私心不正。”蔣太後啞然，侄女跟夏昭儀的齟齬她一向看在眼裡，那日碧蘭踴躍引皇帝去捉奸，蔣太後便猜到是碧蘭定下的計，誤打誤撞卻讓她自己吃了苦頭，隻能算魔高一尺道高一丈。事情的真相如何，已無從查證。蔣太後也不想細審，免得翻出更多不利的證據來，隻是，即便她對蔣碧蘭稱不上多麼喜愛，有時候還嫌侄女太過愚蠢，可她畢竟是蔣家嫡出，更象征著承恩公府在京中的地位，如今驟然由貴妃降為嬪，無疑是莫大的恥辱，世家望族更不知會如何揣測。蔣太後苦口婆心，“碧蘭雖然有錯，那也是因為太在意皇帝你的緣故，否則，她好好的坐在貴妃位上，冷眼旁觀，什麼也不做，不就立於不敗之地麼？皇帝，就請看在她對你一片真心的份上，原諒她這回吧！”劉璋道：“既然她在意的是朕而非虛名尊位，為嬪為妃不都一樣麼？母後，您說是不是？”蔣太後：……理是這個理，可她沒想到兒子會不按套路出牌呀，這讓她如何應對？劉璋收斂嬉容，冷冷道：“母後既然無言以對，就不必再勸說了，正因看在承恩公府的麵子，朕才隻降她為嬪位，母後若覺得不滿意，乾脆將人送回蔣家去罷。”說罷，便拂袖而去。蔣太後知道皇帝是在說氣話，可這玩笑裡也有七八分真——他一向是說得出做得到的。事已至此，隻好先服軟再做打算，反正位分可降便可升，隻要碧蘭日後好好表現，沒準還有東山再起的那天。然則，令蔣太後意想不到的是，皇帝剛頒布了廢貴妃的旨意，轉眼便要給夏桐晉封。蔣太後這回可真是一點就炸，那狐媚子已經是昭儀了，再封不就成封妃？她不免疑心皇帝故意打壓碧蘭就是為了給這狐狸精挪位置，他幾時昏聵到這地步了？蔣太後氣勢洶洶殺到乾元殿來，發現夏桐也在皇帝身側，臉色更不悅了幾分——當真是不知天高地厚，還笑得出來，以為貴妃之位已是囊中之物了麼？見了她也不規規矩矩行禮，屈膝時還撐著腰按著肚子，怎麼，合著她那把骨頭比自己這個老的還經不起折騰？蔣太後正要讓皇帝好好管管夏氏，誰知劉璋一瞧見她，便滿臉燦爛的道：“母後，您來的正好，兒臣正要向您道喜。”蔣太後的一張冷臉板得嚴絲合縫，“什麼喜？”難道皇帝想通了，打算複立碧蘭為貴妃——若如此，還算這夏氏有點眼色，懂得讓賢。劉璋拉起夏桐的手，溫柔的道：“是夏昭儀，她又有身子了，顧太醫剛向朕回稟過，正想著派人告知母後呢。”