翟鳳紋是唯有皇後可用的，尋常妃嬪，哪怕是最得皇帝寵愛的妃子，若擅自用了也是僭越之罪。夏桐愈看愈覺心驚，她若真穿這麼一身衣裳參加冊封禮，但凡被人察覺，就彆想明哲保身了，哪怕問題出在內務府頭上，也難免被人指責她的野心。是誰要害她？蔣太後、蔣映月，還是德妃賢妃？蔣碧蘭如今已是強弩之末，也沒本事在禮服上做手腳，又是誰千方百計跟她過不去呢？夏桐慌忙將那件緞衣撇開，像怕被毒蛇咬傷手似的，“快，讓常青拿去內務府，再換件新的來。”平姑本想說封妃是大事，彆說旁人，恐怕連太後都未必有權限指使得動內務府，此事或許另有內情；可瞧見夏桐如臨大敵的模樣，她歎了口氣，將那些話悄悄咽了回去。好在離封妃還有三四天，內務府雖隻做了這麼一件，絲線卻備有多的，為的便是以防萬一，隻是修改一下衣裳內裡的圖案，讓繡坊裡的繡娘連夜趕工並非難事。內務府很爽快的答應下來，還特意挑了幾匹金秋新進的綢緞送給夏桐作為賠禮。夏桐鬆口氣，接受了他們的道歉，賠禮卻沒要——她如今的地位水漲船高，愈發得謹言慎行，不能讓人抓著錯處，相比之下，與人交好總比交惡要強。何況，也耽擱不了多少事。安如海如實將關雎宮那場有驚無險的風波彙報給皇帝，一麵捂著胸口道：“夏主子這回可嚇壞了，誰知道內務府辦事恁麼不牢靠！也不曉得是誰在裡頭做了手腳。”蔣太後犯不著用這種歪門邪道，她那兩個侄女卻未必，再還有溫德妃與徐賢妃亦負責籌備封妃大典，或許她們眼紅夏主子步步高升，故意使點絆子？那也不是沒可能的。安如海覷著皇帝臉色，想聽聽皇帝怎麼處置，誰知劉璋卻輕輕說道：“是朕乾的。”安如海：“……？！”劉璋歎道：“朕本來想給她一個驚喜，誰知宸妃卻比朕想的細心，輕易便察覺了，倒讓內務府白擔了虛名。”安如海心說，您這不是驚喜是驚嚇吧？他陪笑道：“夏主子向來謹慎，縱使能體會陛下深意，也未必敢承受。陛下若有心，覺得妃位尚且薄待了夏主子，也不必非要逾製，多多的賞她些份例便是了，到底關雎宮有兩位小主子，便是花用多些，旁人也不好說什麼的。”劉璋點頭，“你說得對，倒是朕犯糊塗。”沉吟道，“告訴內務府，讓他們將禮服修改好後便儘快送去關雎宮，彆耽擱了儀式。”雖有些失望，卻更帶些隱隱的輕鬆——夏桐還是那個夏桐，並未因身份地位的變化而更改其心性，這樣子反而讓皇帝放心許多。安如海最知道什麼時候說什麼話，迎合著道：“奴婢知道陛下您的意思，那個位子，夏主子自然是擔當得起的，隻是眼下仍不宜操之過急，等再過兩年，夏主子地位穩固了，那時商量起來便容易多了。”心裡還是挺佩服關雎宮那位的定力——若換了從前的蔣貴妃娘娘，哪怕察覺出禮服不對，隻怕亦會急吼吼地穿上去炫耀，所以這樣的人注定不長久啊。如夏主子這般，卻是後福無窮的。蔣太後聽說內務府鬨的烏龍，心裡也猜著皇帝動了手腳，隻冷哼一聲，“還算姓夏的識趣。”知道自己不配，就主動辭了。否則她若敢穿翟鳳紋去太廟致禮，蔣太後準保將她臉皮撕下來。常嬤嬤一邊為這位老娘娘捏肩，一邊推心置腹道：“老奴瞧著夏主子倒是個好的，之前陛下說要立她為貴妃，她不是也辭了？可見夏主子心裡自有一杆秤，什麼事當做，什麼事不當做，她比誰都清楚。”蔣太後分外不屑，“她那是以退為進，你以為她多麼清高？”隻瞧這回內務府一點小小的錯漏，恨不得全府來給夏桐賠不是，又是金銀珠寶、綾羅綢緞的任其挑選，她就沒見過宮裡誰曾享過如此體麵！反觀自家侄女，被貶為婕妤不說，皇帝還吩咐隻按選侍的份例供應，眼看著蔣碧蘭日益消瘦，好好的美人麵熬成骷髏頭，蔣太後簡直沒法跟娘家兄弟交代！可恨蔣家二位夫人還得親自來參加夏桐的封妃禮，麵上還不能露出半點不悅，蔣太後想想真要憋屈死了。可她又能怎麼辦呢？兒子被夏氏迷了心竅，孫子又儘出在夏氏肚子裡，她這個老婆子成了沒人疼沒人愛的，隻能對著牆壁流眼淚罷了。夏桐封妃那日趕在重陽之前，正是霜降。晨起就看到院中草坪掛著滿滿當當的小白珠子，太陽一照，跟琉璃瓦似的熠熠生輝。平姑笑道：“霞光萬道，瑞氣千條，可見老天爺都來為娘娘喝彩呢！”夏桐穿著那件優雅而華貴的禮服，麵上隻能矜持地微笑，身後還有兩個小宮女替她拎著長長的裙擺——不然鐵定得拖到地上去。好在皇帝特意命安如海為她備了步輦，不然照這個速度步行去太廟，恐怕一天都走不完。去太廟履行完儀式，領到專屬於自己的金冊金寶，夏桐方才款款回到關雎宮中。此時諸位夫人都已經到了。蔣大夫人的品級最高，也站得最前，哪怕特意按品大妝，敷滿胭脂的臉上還是止不住露出鐵青來，讓她看上去分外滑稽。可哪怕再不服氣，當她來到夏桐跟前時，她還是得深深俯伏下去，“臣婦拜見宸妃娘娘，願娘娘萬福萬壽，永享安康。”夏桐居高臨下的微笑著，“夫人請起。”蔣大夫人飛快的起身，拍了拍衣裙上的灰，“蔣婕妤為何不在？娘娘，可否讓臣婦見一見她？”其實皇帝並未下令禁足蔣碧蘭，是蔣碧蘭自己覺得羞愧，無顏麵見家人。隻是這裡頭的內情，夏桐何必讓大夫人知道？樂得看她在這裡乾著急，“蔣婕妤抱恙，不宜出來見客，夫人還是彆過了病氣的好。”這樣輕慢的口吻，蔣大夫人不禁疑心是否她故意唆使皇帝將碧蘭關起來的，嫉妒加上怨恨，令蔣大夫人目眥欲裂，好容易才按捺住了，卻望著夏桐道：“娘娘這件衣裳的紋樣看著很特彆，不知可否讓臣婦瞧瞧？”說著便要伸手，卻被春蘭眼疾手快拉住，又啪的打在她胳膊上，“放肆，你是什麼身份，也敢來翻娘娘的衣裳？”做慣粗活的人，力氣格外大些，蔣大夫人跟被烙鐵打了一棍似的，這時候她也無暇跟個丫頭計較，隻緊盯著夏桐道：“方才臣婦瞧得雖不十分真切，可娘娘這件禮服的皺襞，繡的似乎並非嬪妃所用的青鸞鳥，而是九尾翟鳳？”忙裡偷閒跟蔣映月對了個眼色，蔣映月輕輕一點頭。蔣大夫人這才安心，總算這庶女有點用處，替她找回些麵子來。就算繡翟鳳紋是皇帝主意，可夏桐膽敢將這件僭越的衣裳穿出來，那便是以下犯上，蔣大夫人非得扒了她的皮。在場命婦眼看丞相夫人出此驚人之語，個個睜大了眼，還以為這場典禮和從前一樣乏味，原來這般精彩！針尖對麥芒，既不敢上前解勸，便遠遠地站定了，免得戰火殃及到自己身上。夏桐看起來卻有點緊張，大聲嗬斥道：“夫人慎言！倘無真憑實據，竟如此誹謗宮中主位，就不怕陛下將你治罪麼？”蔣大夫人瞧見她這副模樣，愈發認定對方色厲內荏，心裡於是得意起來，“娘娘是不敢麼？既如此，臣婦也將話撂在這裡，若臣婦當真冤了娘娘，自願撤去一品誥命之銜，從此再不踏足內宮，娘娘可還滿意？”她弟妹蔣二夫人拚命朝她使眼色，大夫人隻當沒看見，她認定夏桐僭越在先，既如此，發個把毒誓有什麼可怕的？隻要能令夏桐倒黴，她心裡這口氣就舒服了。蔣二夫人心道這位大嫂真是沒救了，隻好認命地站到一旁。夏桐此刻反倒鎮定下來，從容的道：“此處不便寬衣，那便煩請大夫人隨本宮進內殿查看，蔣二夫人和馮夫人也來做個見證。”這兩人一個與蔣家有親，一個與蔣家有仇，自然再公允不過。何況乃當今寵愛的宸妃娘娘親自邀請，豈敢拒絕？馮玉貞的嫡母更是高興極了，從前不待見馮玉貞，可隨著馮玉貞出頭，馮家的前程也漸漸光明起來，反倒是死對頭蔣家一日不如一日，馮夫人巴不得在蔣大夫人臉上多踩兩腳，讓這老虔婆再也爬不起來。她興興頭頭跟在夏桐身後，隨時準備應戰。蔣二夫人則是一副愛莫能助的模樣，大嫂如此衝動，還把她也牽連進來，她都不知該找誰訴苦呢！唯獨蔣大夫人還沉浸在幫女兒報仇的美夢中，渾不知自己踏入陷阱。*李蜜趁著眾人注意力都被夏蔣兩家引去，悄悄扯了扯她繼母的後襟，“娘，您隨我來。”她繼母正看熱鬨看得起勁，冷不防卻被李蜜找來，還親親熱熱的喚她娘，模樣倒像是見了鬼一般。可俗話說得好，上輩子殺人全家，這輩子當人後媽。她繼母當初以韶華之齡嫁給一個二婚鰥夫，心裡不是沒成算的。李蜜從來對她不恭不敬不聞不問，如今驟然來討好，必定有事相求。她繼母不露聲色地跟來景福宮，腦中已盤算開，若李蜜開口向她要錢，她便推說家道艱難，膝下一雙兒女還要念書——說起來李蜜進宮沒給家裡帶來半分好處，憑什麼倒要家裡幫襯她，李家又不是金山銀山。李蜜看她這副刻薄寡恩的模樣，胃裡也自有些惡心，可外男不宜進宮，她能找到的也就這位後母了。還不待寒暄兩句，繼母便睨著她道：“醜話說在前頭，要錢沒有，當初為送你進宮，你爹置了多少衣裳頭麵，還挪用了我的嫁妝，我可不見有半分孝敬。說來都怪你自己沒本事，抓不住皇帝的心，便吃些苦頭也是應該的。”說著起身要走，李蜜看這樣子，隻好拿出鎮山法寶來，把一套明晃晃的玻璃碗盞遞到她跟前。繼母的眼睛立刻直了，“這是哪來的……是皇上賞你的？”早聽說這西洋玩意十分稀罕，嬌嫩脆弱，卻又比玉石還晶瑩剔透幾分，如今瞧見，方知傳言是真。李蜜道：“不是賞的，是我自己造的。”她在家便喜歡鼓搗些稀奇古怪的手藝，繼母不以為怪，但比起那些精致淘氣，還是眼前的東西更實用些——李家要發達了！李蜜看她那喜形於色，恨不得立刻拿去賣錢，心裡好生無語，“您彆急，我話沒說完呢。”因款款將自己籌至爛熟的計劃告知於人。繼母聽後，上上下下打量了她好幾眼，“你想借此在陛下跟前邀功，再讓陛下封你為妃？”李蜜點頭，她平白無故學會做玻璃的工藝，總得有個來頭，此物乃西洋進貢，古籍上並無記載，不如乾脆說是做夢好了——也免得旁人問七問八。既是做夢，不如乾脆做得大些。正好她家原是國子監祭酒，李蜜就打算讓父親在今年的祭典上幫自己演一出戲，就說是神女入夢，幫大周繁榮基業的。反正夏桐連鳳命都造出來了，她拾人牙慧也沒什麼——李蜜可不相信那清源大師真的會扶乩批命，多半是被夏桐收買了故意造勢。本來想讓皇帝直接立自己為皇後的，可這樣畢竟不太保險，還是先當個貴妃好了，日後有機會再徐徐圖之。繼母聽後便思忖起來，這造玻璃的手藝可是致富良方，有了它，何愁不能家財萬貫？可李蜜用它去做妃子麼，這對自己有什麼好處……李蜜知曉這愚婦鼠目寸光，當即提醒道：“娘，您想想，等我做了貴妃，家裡何嘗不能財源滾滾？彆的不提，便是父親想要加官進爵，弟弟們將來打算入仕，也會容易許多。”正是這句話促使繼母下定決心，何況，製玻璃的手藝捏在李蜜手裡，她若是不肯，旁人也拿她沒辦法。繼母決定合作，不過，她惴惴地看著李蜜道：“你保證那宸妃不會阻撓咱們麼？”聽說那夏氏著實古怪，昔年有不少宮嬪栽在她手裡，跟通妖術一般。最初那隻玻璃杯也是她借的，否則李蜜不會輕易堪破玄機。李蜜沉著臉道：“她不過仗著運氣好罷了，但這份功勞，我斷不會讓她搶了去。”她就不信邪了，難道這回夏桐還能半路截胡？