李蜜並不知道二人計劃，還美滋滋的和家中商量該如何在冬至祭典上大放異彩。做得太隱蔽了不行，非得足夠轟動，才能向皇帝施壓，皇帝才會相信她為神女降世——不然她一個深閨小姐無緣無故搞發明創造哪說得過去？可若不能讓人信服，她們一家子就成神棍了。李父比女兒謹慎，便想著把欽天監的幾位也找過來幫腔，無奈這些人的胃口都被養叼了，輕易收買不動，李父無法，隻得先琢磨著湊些銀子來上下打點。於是腆著臉來求女兒，希望羊毛出在羊身上——她不是造了許多玻璃器皿麼，不如先賣掉幾套拿來應急，等錢湊手了，父親才好幫忙安排。李蜜看著這位爹跟不認識他似的，“您要我出銀子？”這算盤打得也太精了些，親女兒都明算賬？李父看她也有些不滿，“你當我這樣辛苦謀劃是為了誰？不都是為了咱們一家子麼？不然你爹在國子監乾得好好的，何必管你的生死？”說得好聽，這些年還不一樣當她是死了？偏她在宮裡獨木難支，少不得娘家人出力，李蜜隻得忍氣吞聲道：“我娘留下的嫁妝呢？”李父臉上便有些不自在，“你爹不善鑽營，每年留下的俸祿就那麼多，如何攢的下來？當初為送你進宮，又是裁衣裳又是置首飾，這些不都是花用，你弟弟又得上學，請先生的束脩，文房四寶帶桌椅板凳，哪一項不得花銀子？我不跟你算賬，你倒跟我算起來了。”遂反將一軍。李蜜聽著愈發不痛快，心說她那個繼母不是有不少私房，這會子急著用，怎麼不先拿點出來？可若真求到繼母那裡，李蜜也拉不下臉，隻得進屋包了一大摞玻璃吹製的茶壺碗碟、酒具筆洗之類，讓父親藏在馬車裡好生拉回去。一麵密密的囑咐他，處理起來千萬得慎重，萬萬不能被人發現——非得等祭禮那日揭曉才管用，不然他們做的工夫就白費了。李父滿口答應著，轉頭就將東西運去黑市，換了一大筆銀子，因為急著變現不敢獅子大開口，可是也儘夠一家子嚼用的了——連他想喝點花酒都有了著落。馮玉貞密切注視李家的一舉一動，早在李父脫手套現的第一時間就將那批玻璃器皿買了下來，並及時出現在了馮老太爺的壽宴上。同時出現的還有一架清澈如水的玻璃炕屏——是夏桐特意從庫房裡撈出來，送給她家讓其裝點門麵的。來拜壽的客人看見這等奇觀無不驚歎，紛紛稱讚馮家富有。無奈馮在山卻笑眯眯地擺手，說這玩意在海那邊早就不值錢了，據說有人公開了秘方，如今家家戶戶都能造，價格比銅鐵還賤，也就是還未傳到大周來，才物以稀為貴——但想來也快了。左相蔣文舉掌管內政，右相馮在山則一向負責外交，那些外國使節都由他接見，從他嘴裡出來的話，眾人自然深信不疑。何況，那玻璃器皿若真稀罕，馮家又怎舍得拿來當茶具，還明晃晃將那樣一架碩大的玻璃炕屏放在大廳裡，倒不怕人磕壞了？消息傳進宮中，李蜜這下可成了熱鍋上的螞蟻。燒製玻璃其實沒多少技術含量，難就難在一個快子，若真等大量廉價的舶來品運到大周來，那她還有什麼資格同皇帝談判？本來想等冬至祭典上揭開謎底，給皇帝一個驚喜，但李蜜卻等不及了，她必須化被動為主動，比起賺多賺少，還是及時止損的強。想通這一點後，李蜜就蠍蠍螫螫找到關雎宮來，表示自己想求見皇帝一麵。瞥見夏桐不信任的臉色，李蜜忙道：“姐姐放心，我並不打算與你爭寵，隻是這件事關乎民生大計，我想，還是第一個讓陛下知道的好。”說完倒有些惴惴，唯恐夏桐以為她故弄玄妙，根本目的仍在勾引皇帝——天地良心，這會子她哪還顧得上那些！誰知夏桐卻答應立刻替她安排，李蜜聽了倒有點小感動——她從沒把夏桐當成真心姐妹，夏桐卻仿佛一直在為她著想，這樣想想還挺對不起人家的。晚上劉璋過來時，夏桐就跟他說了李蜜想麵聖的話。皇帝果然一口拒絕，“不見！”他日理萬機，回來隻想好好歇歇，哪有心情應付那些不相乾的人？夏桐卻勸道：“您還是見見吧，或許真是很重要的事。”劉璋瞥她一眼，“怎麼，你還真想安排人替朕侍寢？”夏桐被噎了下，怎麼專往這上頭想？她就算安排也不會找李蜜呀，馮玉貞不比她美多了？李蜜論五官雖在宮裡也能排得上號，加上膚色就遠遠不如了——正常人的審美還是偏白皙那掛的。聽見皇帝話中濃濃的酸味，夏桐也無心跟他打情罵俏了，直截了當地拋出主題，“非也，此事與後宮無尤，反而關乎朝政。”劉璋果然來了興趣，“哦，是什麼？”夏桐道：“您當麵問問不就知道了。”說著讓人引李蜜出來——適才她就躲在偏殿碧紗櫥裡。李蜜上前先施了禮，躊躇要不要避人耳目，可見皇帝絕沒有讓夏桐回避的意思，她隻得把心一橫，將自己的發現——或者說發明娓娓道來。夏桐知道，自己很應該露出些驚訝的模樣，可她實在做不出來。一來此事早在預料之中，二來，玻璃這種司空見慣的玩意畢竟比不得珍珠寶石，還到不了讓她失態的程度。誰知她這副表情落在李蜜眼裡卻更添惶恐，看來馮家說的是真的，玻璃工藝就快傳過來了，否則夏桐怎的這般了無興致，她這人不是最喜歡附庸流行的麼？於是竹筒倒豆子般將玻璃製法吐了個一乾二淨，為防萬一，她還帶了圖紙來。皇帝聽罷卻不露聲色，“朕知道了，你先回去吧。”看起來也並沒多少驚喜，李蜜這下徹底陷入被動，哪裡還敢跟皇帝提條件？她躊躇再三，還是將那幾張圖紙放下，這才戀戀不舍地離去。夏桐看皇帝這副從容模樣也覺得好奇，“您一點都不覺得吃驚麼？”畢竟玻璃這東西的用處其實挺大的，門窗、車馬，餐具乃至各種工藝品，不說創收，至少能極大豐富人民的物質生活——作為當權者，這些他該比她清楚。劉璋老神在在的道：“朕太驚訝了，忘了該用什麼表情。”夏桐：……無論有意或是無意，皇帝這招空城計都用得不錯。現在李家哪裡還敢爭功，隻怕一點小恩小惠都足以令他們感恩戴德了。忽然覺得自己還是遠遠不如啊，她不過憑著晚生了幾百年的一點先知，而皇帝則是憑著天然的權術手段，自然而然玩弄人心於鼓掌中，孰強孰弱，一望便知。她這廂歎息著，劉璋卻摩挲著她細膩柔滑的脖頸道：“彆光拿朕說嘴，你是不是早就知道李氏在打什麼主意了，怎麼一個字都沒跟朕提過？”夏桐：……她並不確定李蜜能否造出來呀！再說，不管李蜜用什麼法子想出來的，那也是人家的功勞，她橫插一杠子算怎麼回事？劉璋有些不信任地看著她，“真的？”夏桐：“不然您以為為什麼？難道我會跟她做交易，再把您讓給她？”劉璋不說話，他確實有一瞬間那麼想的——畢竟桐桐很少表現出對自己的獨占欲，雖然自己確實離不開她，但感情上桐桐是否海納百川，這個劉璋還真拿不準。他莫名還挺介意這個的，桐桐的理智雖也是她的好處，可作為夫君，劉璋還是想索求更多——他知道這不公平，但感情上哪有公平可言？夏桐看皇帝囧囧有神的模樣，卻笑得眼淚都差點出來，真的，這人把自己當什麼了？她就算真跟李蜜談條件，也不會拿自家男人的身子去交換呀，又不是青樓豔妓。何況，那玻璃製法雖然可貴，跟萬人之上的天子比起來卻不值一提。夏桐抱著他的腰，甜甜蜜蜜道：“隻是您不離開我，我絕不主動離開您。”住不上光明敞亮的大房子也沒什麼，不是有句話叫有情飲水飽，隻要有身邊這個真心嗬護關懷她的人，再有一對會說會笑的可愛兒女，夏桐心裡便是充實而滿足的，哪裡還需要其他？劉璋撫著她濃黑如墨的烏發，深深吻了上去。*李蜜最終還是如願以償了，雖然沒有封妃，但卻連跳兩級成了婕妤，跟馮玉貞平起平坐——兩人都不甚滿意，卻也隻能作罷，如今誰也奈何不了誰，反而能維持表麵的和睦。李父則由國子監祭酒被提拔為工部尚書，那幾張記載了製法的圖紙也被皇帝拋給了他，責成他好好鑽研，務必要儘快在全國推廣。虧得李氏一家子奮發進取，關雎宮總算在冬天換上了明光鋥亮的落地窗，每天晨起看著紅日冉冉升起，將一室金燦灑遍大地，心裡彆提有多舒服了。就連敦敦也多了幾個玻璃製的溜溜球，把鮮花或是銀杏葉楓樹葉之類的嵌在裡麵，隨地滾動，他能看一天都不眨眼。夏桐就覺得兒子的審美還是很不錯的，瞧瞧，這麼小就懂得鑒賞工藝品了呢。金吉娜懷著身孕不宜回家，北戎王就派了人來探望，因上回金吉利吃了大虧，這回便隻讓次子金吉遼過來——聽說大王子在家哭出了兩缸眼淚，隻恨不能見馮玉貞一麵，因此輾轉托二弟帶了一瓶“情人淚”來，希望這位遠方閨秀能感知到他的心意。但不知是保存不當還是路上被汙染了怎麼滴，那眼淚怎麼看著怎麼怪，既不澄清，還有點尿騷味，馮玉貞惡心得當場就丟了。金吉遼也不見怪，他此行的主要目的還是拜見大周皇帝，替他大哥致意不過是捎帶的。此外，聽說大周如今有一種玻璃十分盛行，金吉遼也想瞧瞧，草原上多風沙，又少日光，帳篷雖好，可是灰撲撲的不甚美觀，待在裡頭跟進了地窖似的，整個人都不舒服。若能換成高強度的玻璃來張屋結舍，不僅擋風，還能透光，運載起來也十分方便——如果可以，金吉遼倒想拉幾車回去。夏桐對於鋼化玻璃缺少研究，聽說李蜜有誌研究這方麵，她便好人做到底，將她介紹給金吉遼認識。金吉遼一見她眼睛便亮起來，“這位便是李婕妤麼？果然生得好相貌，人又能乾。”李蜜：……好一個油嘴滑舌的二王子！夏桐不禁扶額，怎麼覺著皇帝頭頂越來越綠呢？