夏桐被皇帝如此輕率的舉動嚇得心跳過速，又怕小孩子手上沒輕沒重再給摔了——雖說玉璽不見得如此脆弱，可玉質再堅硬又能堅硬到哪兒去，昔年王政君那塊傳國玉璽不就摔缺了一個角？夏桐趕緊從敦敦手裡奪過來，一麵責備皇帝，“您也是，這樣東西是能給孩子玩的？他們不懂事，您還不懂事？”不自覺的帶上平時教育敦敦的口吻，等回過味來，夏桐急忙低頭——訓老公可不能跟訓兒子似的，尤其麵前還是萬人之上的天子。還好皇帝不曾多想，隻淡淡道：“放心，真正的玉璽還在乾元殿，這塊不過是仿製品。”夏桐低頭瞧了瞧，果然色澤光鮮許多，不比那塊永久了的黯淡，應該是用當下時興的玻璃另外雕琢了一塊。但也不是能鬨著玩的，玉璽的價值並不在於本身，重要的是象征意義，可能在皇帝看來它跟普通玩具沒兩樣，但保不齊有人會發散到儲君之位上去。夏桐可不想孩子早早被卷入權力爭奪的漩渦。她盯著眼前男人，“陛下，抓周那天您不會真把它擺出來吧？”無論真假，這東西的威力都太大了，想到眾目睽睽下敦敦笑盈盈舉著玉璽的模樣，夏桐就覺得心臟快要停止——從他對這樣東西的熟悉來看，皇帝沒準早就開始訓練，這男人真是！劉璋點了點她的腦門，“再說吧。”夏桐看他一副成竹在胸的模樣，就知道這人已吃準自己性情——她若想勸皇帝打消計劃，這段時日就必得仔細討好他，哄得這位爺龍心大悅，他才有可能改變主意。她這是嫁了個什麼老公呀？夏桐歎息著，覺得心真是累。*馮玉貞來到寧壽宮中，想著若皇帝故意騙她，這筆賬她定得記上，跟皇帝算不清那就跟夏桐算，誰叫他們夫妻一體？誰知蔣太後見了她卻無二話，隻從容招手，“你過來。”看來真有事同她商量。馮玉貞便琢磨起來，難道蔣太後又想用她來分夏桐的寵？不過現在馮玉貞對此事卻不怎麼熱衷了，固然皇帝在她看來是一座遙不可及的高山，時時刻刻吸引人去征服，可她也不想淪落為蔣太後手中的棋子。先前經夏桐一番分析，馮玉貞深以為然，亦覺得這老虔婆沒安好心。太後心中隻有蔣家，縱使抬舉了她，又豈會容她超過蔣姓嬪妃的地位？馮家跟蔣家又一向不對付，隻怕借力不成反受其害。她是想當寵妃，但更想憑自己的力量做個堂堂正正的寵妃，而非處處受人挾製。計議已定，馮玉貞便笑道：“不知太後召妾有何事？”心裡打定主意，無論蔣太後如何威逼利誘，她這廂隻管打太極拳，她不樂意，蔣太後還能牛不喝水強按頭不成？誰知敘了半天家常，蔣太後也沒露出半點舉薦她侍寢的意思，隻閒閒道：“下個月皇長子周歲，哀家看夏宸妃懷著孩子辛苦，想做主為她叫一班小戲，不知你意下如何？”馮玉貞倒聽糊塗了，皇長子過生辰，跟她有何乾係，怎麼又扯到夏桐身上來？蔣太後看著她，“你不願意？”馮玉貞這下可明白了，原來蔣太後的意思是讓她安排，眼中不禁流露出狂喜——儘管是給夏桐當差，可這也是難得插手宮中權利的機會，她自然得好好把握。若這件事處理得好，日後為嬪為妃都指日可待。馮玉貞幾乎毫不猶豫答應下來，“妾遵旨。”也沒問銀子到哪兒支領——太後都說做東了，難道還要她自己掏錢不成？沒準還能從中賺一筆呢！蔣太後看她喜孜孜離去，方才揉了揉額頭，向身側歎道：“哀家真是越老越不中用了，竟得看小輩的臉色過日子。”夏桐的兒子過生辰，她這個做太後的還得想法設法為其助興，蔣太後覺得古往今來都未必有自己這樣寬容善良的婆婆。常嬤嬤陪笑道：“就當是看在陛下的麵子罷哩，再說，不過是請個戲班子罷了，花不了多少錢，您老人家也能得一樂，不是皆大歡喜麼？”蔣太後愛聽戲，這麼一想倒還挺劃算的，“也難為碧蘭，既周全了夏氏，也周全了哀家。”常嬤嬤笑道：“大小姐如今也算是想通了，您呀，就彆提那些陳芝麻爛穀子罷。”不管從前有何隔閡，蔣碧蘭這回可做了件大好事，主動出來彌合蔣夏兩家的關係，且還是馮玉貞牽線，這就等於把馮家也交好了。若真能將以往的賬一筆勾銷，這宮裡總算能和和美美過日子了。*蔣太後地位在那裡，自然不會賴賬，一早就命內務府批了銀子下來——她老人家自然不會動用自己的私房，名義上雖說是她做東，可錢還是公中出的。公中的錢就不怎麼好貪了，而況蔣太後還專門派了兩個精明強乾的嬤嬤過來盯住，馮玉貞每一筆錢如何支出如何動用都在人眼皮底下看著，實難做得了手腳。馮玉貞背地裡罵了好幾回死要錢的老巫婆，當麵卻也隻能客客氣氣的，非但不能貪汙，還得拿些體己出來打點下人，馮玉貞看著日漸乾癟的錢袋，心裡著實犯愁。她最近忙著搭建戲台組織戲班子，抽身不暇，往關雎宮來的時間便少多了。兩人再見麵時，夏桐便閒閒問起，“太後為什麼讓你做這件事？”說起來馮玉貞不過是個婕妤，上頭三妃不說，便是蕭修儀穆修容兩個嬪位也比她強，蔣太後這麼越級下詔實在略顯突兀。馮玉貞看夏桐這副怡然自得的模樣就來氣，她是為了誰才忙得腳不沾地的？這位倒好，還有空來損她。遂沒好氣道：“自然是看重我。”不提家世，就個人能力她也比蕭婉婉穆欣欣那兩個蠢貨強多了——隻不過她過分出眾的容貌常使人忽略這一點，以為她是個胸大無腦的花瓶。想到此處馮玉貞又得意起來，還好有人慧眼識英雄，否則她這份管家之才恐怕得埋沒了。正沾沾自喜間，卻見夏桐笑眯眯望著她道：“你怎麼不想想，也許還有彆的緣故，譬如，找戲班子是你的強項呢？”馮玉貞的臉頓時黑下去，出身是她難以提及的痛處：她那個娘到底是小戶人家的貧女還是賣唱的流鶯，這可是誰也說不清的，馮在山接她回家時就有意模糊了這一點，進宮伺候皇帝的嬪妃怎能有個登不上台麵的生母呢？戲子更是下九流中的下九流。也因為如此，馮玉貞她娘這些年始終閉門不出，從不見人，更遑論拋頭露麵，為的就是免於猜忌。但再怎麼粉飾太平，它就像一根刺始終堵在喉嚨裡，針紮一般的難受。馮玉貞臉上烏雲壓城城欲摧，心知夏桐的提醒有一定道理，嘴上卻隻道：“我不管有什麼門道內情，總之這是太後她老人家的交代，你若不喜歡，親自去回太後就是了。”生氣的挪過身子，心道愛誰誰，你不高興老娘還不伺候了呢！夏桐難得見馮玉貞表情管理失當，心道她這副模樣倒是比平時可愛——美人總是宜喜宜嗔的。她也不深究，隻淺淺抿了口茶水，心想憑蔣太後的個性很難主動向自己低頭，多半是有人出的主意，蔣太後才順勢下台階——她那兩個侄女會有這般好心麼，還是，另有什麼不可告人的秘密呢？“你可知戲台搭在何處？”夏桐突然開口。馮玉貞雖不愛搭理她，可人就在眼前，裝聾作啞好像說不過去，隻梗著脖子道：“就在南苑，靠近暖房那邊。”暖房，花圃，戲台子又在室外……夏桐心頭的猜測漸漸明晰，她忽的朝馮玉貞笑道：“你想不想發財？”馮玉貞：……這話不等於白問？誰不想發財？這段時間看著李家憑那玻璃秘方，銀子如流水般往家裡淌，她看得眼睛都要滴血了，可錢是那麼好賺的麼？她又沒有生財之道！夏桐心道這位的腦袋也是榆木疙瘩，成天隻會羨慕彆人，偏不會從自己身上找找毛病。眼前便有個絕佳的機會，就看她能否及時把握了。*蔣太後直到周歲禮的前夜，才知道皇帝要把玉璽混入那堆抓周的物件中，氣得眉毛都快飛了，“你是怎麼想的，這也能胡來？”尋常人也隻是隨便刻個印章就當代替了，哪有用貨直價實來作耍的？還是象征帝王權柄的璽印，簡直兒戲！倘皇帝真有有意敦敦為皇儲，蔣太後覺得自己勢必得阻止。她對孫子沒意見，隻是……若眼下便立夏氏的孩子為太子，隻怕皇後之位亦是板上釘釘，跑不脫了。從前蔣太後看這兒子雖不十分符合心意，勉強也稱得上穩重，可自從夏桐進宮，皇帝行事便愈發不著調了——生生是讓那狐狸精勾引壞的。劉璋隻得同母後解釋，自己用的不過是仿刻品，真玉璽他怎會拿給眾人圍觀，倒不是放心不下敦敦，是放心不下那群咋咋呼呼的命婦們——這話他就不對太後直說了。蔣太後瞪著眼道：“那也不成！知道的說你疼孩子，不知道的就得怪哀家教養不善！且玉璽怎能造假，你身為一國之君都如此，民間更得群起而效之了。”這有損皇家的威嚴。劉璋笑道：“那依您的意思，朕該用那枚真的？”蔣太後：……好好的兒子，怎麼就聽不懂人話呢？