蔣碧蘭換好衣裳出來，隻見夏桐跟金吉娜正聊得熱鬨，顯然是在討論育兒經，不自覺的看了眼二人肚子……一個已經有了明顯隆起，另一個則碩大如盆，兩個人杵在那裡倒像是慈眉善目的觀音像。作為宮裡至今未能有所生育的女人，蔣碧蘭難免帶了些妒恨之意，憑什麼她們就能這樣順風順水快快活活？自己枉有一副高貴出身，卻過得連狗都不如。善於反省的人會從自己身上找毛病，蔣碧蘭顯然不屬於此類，她隻覺得是夏桐奪走了她的一切，尊榮富貴，皇帝的寵愛，包括那個本應屬於她的孩子。今天她就要讓夏桐好好嘗嘗苦頭，就算不能令其從此一蹶不振，也須好好嚇一嚇她。金吉娜這個幫凶同樣逃不了——若非她身後站著的北戎勢力，皇帝又怎會如此看重夏家，夏桐又怎會步步高升？可真是狼狽為奸到一塊兒去了。努力平複好心緒，蔣碧蘭上前笑道：“姐姐，公主，咱們一道過去罷。”金吉娜隨手將喝了一半的茶碗擱在蔣碧蘭手裡，她進宮沒帶奴婢，正缺個服侍的。蔣碧蘭眉毛抽了抽，心道她主動客氣是謙卑，可沒想對方真把她當奴婢使喚呀！更可氣的是夏桐明明瞧見，卻一言不發——她也太嬌慣這位大嫂了！碰上兩個刀槍不入的厚臉皮，蔣碧蘭隻好充當小跟班。原以為端端茶遞遞水就夠了，誰知金吉娜年歲不大，事情卻不少，一會兒嫌太陽烈，要人取油紙傘來，一會兒又說臉上的妝花了，要最好的胭脂來補妝，還得是光可鑒影的水銀鏡。自擴大玻璃生產後，李蜜順勢又拋出了水銀鏡這項工藝，原來那模模糊糊的銅鏡立時顯得粗糙許多。但銀畢竟是貴價金屬，且製鏡的工藝比起玻璃更加複雜，故而至今尚未得到全麵推廣。數遍滿宮，也隻有太後、皇帝、夏宸妃這幾處可用，蔣碧蘭那麵還是蔣太後親自賞的。如今見金吉娜張口就來，她既覺肉痛，又怕這北戎蠻女粗手笨腳再給摔了，便巴巴地望著夏桐在，指望她出來解圍。夏桐才懶得摻和呢，她受夠那大圓餅似的黃銅鏡，連個鬼影子都照不見，怎能讓她好好欣賞自己的美貌——大概跟馮玉貞待久了，夏桐被她傳染得有些自戀起來，也可能是皇帝平時吹捧得太過用力所致。蔣碧蘭還是犧牲了自己那麵珍貴的水銀鏡，免得金吉娜賭氣回家去，那她的計劃難免泡湯。不過跟在金吉娜身後時，蔣碧蘭便多了些提心吊膽，唯恐待會兒場麵失控，她的水銀鏡恐怕會遭殃。金吉娜從鏡中望見蔣碧蘭鬱悶的表情，悄悄跟夏桐對了個眼色，二人各自抿唇輕笑。*馮玉貞請來的戲班子的確不差，光是往台上那麼一站，台風便能震住人，個個英姿颯爽，乾淨利落。因宮裡不比彆處，上場前馮玉貞還仔仔細細叮囑了一番，千萬要他們注意那些刀槍之類的道具，彆砸傷了人——這些娘娘們可禁不起嚇。溫德妃悄悄跟夏桐道：“馮婕妤像是個懂行的。”心裡對馮玉貞那番身世的流言信了三分——瞧她這副自來熟的模樣，沒準還真是戲班子裡出來的。徐賢妃則偷偷摸摸、擠眉弄眼的朝夏桐道：“要說這雞窩裡還真能飛出金鳳凰來，從前隻覺得那些下流人醃臢，如今瞧著竟有個彆出色的，當真是酒香也怕巷子深。”她指的是那唱小旦的優伶——當然是反串，可再濃厚的脂粉也蓋不住天生麗色，一雙清淩淩的眉眼，潔白整齊的貝齒，端正挺拔的身姿，硬生生把其餘人襯得低了好幾個檔次。彼時正唱到玉堂春裡蘇三起解那段，但聞詞旨清楚，唱腔激昂，如一條長龍般扶搖直上，婉轉探入雲霄，如同九天之上傳來的天籟，令人十分震撼，仿佛五臟六腑亦跟著顫動起來。等卸完妝，在座嬪妃更是吃吃笑個沒完，紛紛讓侍女上前撥賞銀，不怪她們激動，本來宮裡少有男子，難得見上一回，又是這樣風流俊俏的人物，怎能不小鹿亂撞，意蕩神馳。令夏桐想起現世追星族的盛況，儘管古代戲子的地位不可同日而語，可對這些貴婦人來說，亦是一種難得的精神寄托吧。夏桐自己倒是還好，她更喜愛皇帝那種偏陽剛款的，不過這人也就長得陽剛，心眼卻極小，若被他知道馮玉貞請了這麼一位優質帥男進宮，隻怕得大發雷霆。現在這帥哥卻已經到眼前來謝恩了。細看之下，夏桐才發現他皮膚也很不錯，明明是經常需要上妝的職業，臉上卻連半點顆粒感都沒有，細膩光滑得沒話說，就連他半蹲時搭在膝頭的那隻手也色若蔥白，柔弱無骨，當真美人是不論性彆的。夏桐欣賞他也不是以異性的眼光，而是如同欣賞一件造物主最精細的傑作。當然這傑作可不是活菩薩，而是得收錢的。夏桐讓春蘭抓了把金瓜子給他，這人臉上的笑意便更溫煦了，“多謝宸妃娘娘。”“你怎知本宮位分？”夏桐驚訝道。“娘娘氣度高華，餘者多有所不及，是而小人一眼就能認出來。”此人說起諂媚的話毫不臉紅，反而格外真誠，哪怕明知是假的，也令人聽得如沐春風。夏桐笑道：“你叫什麼？”“琪官。”此人深深鞠了一躬，態度從容，不卑不亢，更不因自己職業低賤感到羞恥，似乎當他穿著這身戲服時，他便是最光輝耀眼的存在。夏桐忽然想起紅樓裡似乎也有個琪官，若蔣玉菡生得這副姿容，倒是能理解他為何迷倒一眾男女了。夏桐不再多說，放他自去。幸而在座嬪妃雖沉迷美色，卻還知道分寸，隻有扔錢扔首飾的，沒有扔帕子的——這要讓人拿住就遭了。唯獨蔣碧蘭緊張不安地盯著夏桐這邊，眉目間的妒恨比方才更多了些——今日的風頭全叫夏氏一人出了，那戲子光知道拍夏桐的馬匹，連太後都顧不上，更彆說她了，可見連外人都曉得她如今多麼落魄。幸而，等過了今日，她倒要看看夏桐可還敢頂著這張臉招搖過市。彼時馮玉貞已上到第二輪茶來，夏桐見她端著茶壺來來去去，於是笑道：“你也好好歇歇吧，彆隻顧忙碌。”馮玉貞俏皮地擠了擠眼，“本就是為姐姐助興，我怎好白吃白喝？送佛送到西，就當報答姐姐素日對我的照拂之恩罷。”說罷，扭著那身鵝黃色衫裙蝴蝶一般繼續在人堆裡穿來穿去。金吉娜奇道：“你二人何時這般要好了？”夏桐笑，“沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益，她又不吃虧，乾嘛不跟我聯手？”至少在這出戲裡，她和馮玉貞才是站在局外的，就看裡頭的醜角怎麼表演了。第二折 戲開幕，琪官換了裝重新上場，許是因收了錢荷包充實的緣故，唱得比方才更賣力。眾人正聽得入神，徐賢妃皺眉揮了揮耳畔，“什麼東西嗡嗡作響？”溫德妃道：“你小點聲，大夥兒都在看戲呢！”蔣碧蘭卻頤然笑著，“今年的春開得早，想必花房裡的蜂子也都複蘇了。”徐賢妃瞥了她一眼，卻沒理她，自從位分屢降之後，這人說起話來愈發陰陽怪氣了，叫人摸不著頭腦。蔣碧蘭並不在意，隻銜著一縷惡意的嘲弄，默默看向夏桐所在的方位。漸漸地，蜂鳴聲愈發清晰可聞，眾妃也都發現不對，就算天氣和暖，有一兩隻冒冒失失的蜜蜂紮到人堆裡，也不至於來這許多——就算她們一個個麵若桃花，可畢竟不是桃花。可蜂群似乎成了睜眼瞎子，哪管什麼真花假花，一窩蜂地直衝過來。四下裡頓時亂作一團。蔣碧蘭卻還坐得住，並試圖安撫周遭的溫徐等人——她隻在那兩件衣服上熏了花香，又特意在夏桐跟金氏的椅背上抹了蜂蜜，蜂群要叮，也隻會叮她二人。但事實並非如此，餓了一冬的蜜蜂似乎不能準確分辨食物所在，隻跟沒頭蒼蠅似的亂飛亂撞，雖不見得刻意咬人，卻也難免往人身上裸露的肌膚處來幾針。不，這情況不對！蔣碧蘭一麵護著頭臉，一麵看向夏桐所在的位置，卻見她們主仆幾個神情從容，不知何時竟罩上了冪籬，眼睜睜看著戲園子裡人仰馬翻。而馮玉貞亦眼疾手快從舞台上抓了頂草帽戴上，笑看一地雞毛，她自巋然不動。蔣碧蘭驀地醒悟過來，這些人竟是早有準備的，再聯想到方才馮玉貞所斟的香茶，蔣碧蘭登時氣到吐血——想必馮玉貞一早就在裡頭加了花粉跟花蜜，難怪連她也會中招。此刻再算賬已來不及了，蔣碧蘭愛惜那身珍貴的肌膚，隻想趕快找個地方躲避，誰知這一群女人亂起來就跟家禽一般，越發擁擠成一團，蔣碧蘭拚了命也衝不出去，反倒於百忙中被人踩了好幾腳，胳膊都差點給撅折了。好容易開出一條道來，蔣碧蘭剛慶幸脫離險境，忽覺氣息一滯，不知是哪個沒長眼的將那兩件浸滿花香的衣裳扔來，恰恰覆蓋在她麵上。不過頃刻之間，蔣碧蘭已被蜂群淹沒。金吉娜攤著手一臉無辜，“不關我的事，那是她的衣裳，我隻想還給她而已。”夏桐點頭，“確實不怪你。”隻不過，這回蔣碧蘭扮香妃不成，倒成小燕子了。