劉璋剛準備跟愛妃好好親熱一番就被人打斷，心情當然不會好，“到底怎麼回事，說句話還怕風大閃了你的舌頭？”安如海儘管伺候皇帝多年，被這位爺一瞪腿肚子還是難免發軟，急忙道：“就是麟趾宮的蔣婕妤，她……”說到這兒卻說不下去了，可在場人都巴巴望著，他隻能硬著頭皮道：“不知怎的，南苑那位琪官也在裡頭。”囫圇不知其意的兩截話，湊起來倒也能拚個大概。夏桐看皇帝一臉吃了蒼蠅的模樣，就知道他實在不願管這檔子閒事，可既然都被安如海撞破了，他也不能不管。夏桐乾脆利索地為皇帝披上大氅，一麵吩咐安如海，“快些備轎，外邊風大，彆讓陛下凍著了。”劉璋睨她一眼，“你倒替朕答應得快。”夏桐訕訕道，“陛下愛民如子，蔣婕妤雖然先前有錯，可也是陛下您的子民，陛下又怎會眼睜睜看她受委屈呢？”不管是兩人私相授受也好，蔣碧蘭欲情偶熾想偷漢子也罷，為了皇家體麵，都隻能歸結到那戲子一人頭上。蔣碧蘭若知趣，就該老實扮演一個受到欺侮的良家婦女形象——總不見得她真要委身於優伶吧？眼看夏桐三言兩語將這事定了性，安如海暗暗點頭，還是宸妃娘娘懂大局識大體，在這關頭都不肯落井下石，還幫著自己從前的敵人說話呢——這份心胸，怕是連太後她老人家都趕不上。劉璋歎息連個安穩覺都睡不成，卻也隻得認命地披衣起身，一麵問著夏桐：“你去不去？”夏桐心道她跟去算怎麼回事，難不成她故意引皇帝去捉奸？蔣太後不恨死她才怪呢，因而隻笑眯眯的道：“妾有身孕，就不隨陛下奔波了。”“就知道你是個愛躲懶的。”劉璋捏了捏她的臉，語氣裡不無怨言。儘管如此，他還是給夏桐掖了掖被角，“好好休息，不必等朕。”夏桐很享受這個男人口是心非的體貼，若非安如海在場，她甚至想抱一抱他——當然以她現下的噸位，皇帝是抱不動了。目送二人消失在靜寂的春夜裡，夏桐轉眼便精神抖擻地從床上坐起，讓春蘭將侯阿寶叫進來問話。出了這樣大的熱鬨，她哪還睡得著覺？小猴子起先還扭扭捏捏，謹守他禦前太監的本分，直至春蘭往他嘴裡塞了兩塊酥軟可口的白玉霜方糕，又喂他喝了盞香噴噴熱騰騰的紅棗牛乳蜂蜜茶，小猴子的嘴便合不攏了。反正關雎宮的口風最緊，便告訴她們也沒什麼，小猴子遂快人快語地說起，今兒本來是他跟師傅負責巡夜，經過麟趾宮外時，不巧隔著圍牆聽見有男人說話的聲音，還以為是蔣婕妤又在那裡訓斥侍衛——自從被蜂蜇傷之後，這位娘娘的脾氣愈發暴躁了。可小猴子轉念一想不對呀，就算蔣婕妤發火，誰又敢同蔣家的大小姐頂嘴，除非哪個侍衛不要命了，加之那日南苑大擺宴席，他也偷偷摸去聽了兩出戲，對那琪官的聲音約略有所了解——他那一把好嗓子也實在叫人難忘。師徒倆一想這可不得了，於是連忙闖了進去，讓侍衛們先將麟趾宮的主子丫頭一齊扣住，他們則回來報信。小猴子笑嘻嘻的道：“那琪官不知到哪灌了黃湯，滿臉紅噴噴，乍一看倒像個姑娘家，除了沒胸……”春蘭忙瞪他一眼，這混小子愈發放肆了，當著娘娘的麵也這般無禮。小猴子急忙改口，“除了滿嘴酒氣，”一麵可憐兮兮望著春蘭，“小人都差點被熏暈了呢！”春蘭啐了口，將這小子撇開，真是的，在她麵前扮什麼可憐？儘管宮裡常有人鬨些假鳳虛凰故事，可她立誌服侍娘娘終身，何況，這小猴子生得雖然不錯，春蘭卻隻將他當弟弟看——他也確實比她小呢！小猴子隻好失望地側過身子，繼續對夏桐說道：“奴婢進去時，兩人衣裳倒還穿得整齊，除了孤男寡女共處一室，彆的倒是看不出來。”至於兩人尚未來得及成事，還是已經事成又匆匆穿起了衣裳，這個就不得而知了。更多詳情，小猴子也不敢對夏桐儘述，怕臊著她。其實像夏桐這種聽多了葷段子的根本不曉得什麼叫害臊，但既然她是一宮主位，自然得維持主位的體麵，姑且不去深究了。夏桐沉吟片刻，問道：“蔣婕妤臉上的傷好了嗎？”她看那日的模樣，倒跟捅了馬蜂窩似的，雖然馮玉貞事後不情不願地賣了幾支藥給她，但按說不會好得這樣快。小猴子搖頭，“還裹著紗布呢。”那就對了，就算蔣碧蘭看得上一位戲子，那戲子也未必看得上她，聽馮玉貞的意思，這琪官最好掠美，就算蔣碧蘭從前是個大美人，可如今畢竟也毀了容了——當然，若琪官並非貪圖美色，而是看重蔣家的權勢，想要征服這樣一位貴婦來為自己的前程鋪路，那便又是兩說。不管怎的，蔣碧蘭這回也算蒙受了不白之冤，那琪官多半隻是想尋趁哪個丫頭，不料誤打誤撞摸進了主子的閨房裡，這下卻鬨得不好收拾了。橫豎這事不與她相乾，夏桐理清頭緒，沉穩地睡了一覺，誰知次早起來，就聽到蔣碧蘭被貶為庶人打入冷宮的消息。她剛給皇帝盛了碗粥，不禁愣道：“怎這樣嚴重？”劉璋也很無語，他都打算輕拿輕放了，誰知那琪官身上掉出一條帕子，還是蔣碧蘭閨中所繡之物，儘管蔣碧蘭辯稱早就遺失了，可人證物證俱在，這事豈能沒個說法？隻是進冷宮，皇帝對這位表妹已經很仁慈了。夏桐：……真是閻王要你三更死，豈敢留人倒五更？蔣碧蘭今年大概是水逆，處處倒黴，不過，也算是她自己心術不正的報應了。就連蔣太後也難得保持了沉默，她就算想鬨，也得有那個底氣，侄女做出這樣的醜事，讓她麵上都無光。皇帝法外開恩，並不揭穿她的劣跡，隻是以不敬之罪發落，這對蔣家人來說已經是最好的處理方式。蔣太後於是也順勢稱起了病，她很明白，自己是該歇歇了。蔣碧蘭東山再起的美夢，至此終於全部覆滅，眾人眼看這位曾經的貴妃娘娘落得如此下場，心中不無唏噓之感，爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流，在這宮中，有誰是能長盛不衰的呢？……還真有，至少關雎宮至今未曾露出敗相。夏桐在宮中過了兩載，看人看事都淡定多了，不至於因為這麼點事就兔死狐悲——何況，她跟蔣碧蘭根本就是不一樣的兩種人，蔣碧蘭是一手好牌打得稀爛，她根本不懂，在宮中無欲則剛才是真理。夏桐睨著眼前人，“你如今可算高興了？”馮玉貞難得敞開胃口吃了兩個大肉包子——要知她平日最怕胡吃海塞，生怕毀了那副曼妙身材。但夏桐宮裡的廚子的確不錯，馮玉貞雖不想經曆懷孕之苦，卻忍不住想享受一番孕婦應有的夥食待遇。愜意地喝了一盞普洱茶，她才悠閒道：“那些人自作自受，我為何要同情他們？”從前她和娘在戲班子裡，沒少受那幫人欺負，那個叫琪官的更是從小就不學好，若非他向班主告密，馮玉貞母女倆也不至於被趕出來流離失所，雖說後來在右相府享了幾年清福，這仇馮玉貞可一點沒忘。正好蔣太後想請個樂班彈唱，馮玉貞順勢找到從前的舊人，這些傻子還以為跟她能享榮華富貴呢，真是白生了一副青春相貌，半點頭腦也沒有！起初馮玉貞隻是想借蜜蜂毀了那幫人吃飯的營生，誰知那琪官賊心不滅，惦記宮女不說，連娘娘都饞上了，這回總算夜路走多見到鬼，送進暴室打了個臭死，那戲班子也被遠遠趕走，從此再無人知曉她和她娘的舊事。難怪馮玉貞一臉大仇得報的如釋重負。夏桐發現自己還是低估了馮玉貞的心胸，或者說心計，“那帕子也是你藏到他身上的？”“什麼帕子，我哪弄得到蔣庶人的手帕？”馮玉貞連連擺手，“他們不就是暗通款曲嗎？”她倒沒覺得這事另有蹊蹺，雖說琪官會看上蔣碧蘭確實有些不可思議，可在馮玉貞眼中，除她之外，世上其他女人的相貌都在一個檔次，這琪官也隻是口味清奇些罷了——沒準他見多了天姿國色，就喜歡臉上長瘡的女人呢？夏桐：……*寧壽宮。蔣太後看著跪坐在地上的人影，狠狠將一盞茶水砸到她身上，“碧蘭是你的親姐姐，你怎能這樣對她？”蔣映月任憑滴滴瀝瀝的殘茶浸透衣衫，卻連躲都不躲，隻垂首道：“妾隻是為家族著想，姐姐的性子，若再放任不管，必定會釀成大禍，倒不如乾脆圈住，她收了心，才不會為蔣家帶來麻煩。”蔣太後冷笑，“如此說來，這倒是一樁義舉？”“妾不敢，”蔣映月默默盯著地上濕漬，“隻是，太後，您希望看到姐姐哪日因魯莽而送掉性命，還是寧願她安安穩穩了此殘生？於妾而言，隻要長姐活著，妾便彆無他求。”蔣太後便不言語，這件事明眼人都能看出是個圈套，碧蘭還在養傷，哪有心思跟外頭的戲子勾搭成奸？也正因如此，皇帝對外一言不發，對內也隻是廢黜了碧蘭的位分，還留她在麟趾宮好好養病，不然，此事哪有這般容易過去？可對蔣家來說，便等於失去了宮中一個有力後援。蔣太後複冷笑道：“你趕走碧蘭，不會以為蔣家從此要仰你鼻息了罷？哀家告訴你，你做夢！”